Cei mai mulți dintre noi abia își dau seama că ne ies măselele de minte, dar la un moment dat, între gimnaziu și universitate, multor persoane care locuiesc în SUA sau Australia li se spune că trebuie să ni le scoatem.

În funcție de faptul dacă dinții sunt impactați – ceea ce înseamnă că sunt prinși sub linia gingiei – operația poate implica anestezie generală, copci și o săptămână sau două de repaus la pat și budincă. Pentru mulți dintre noi, aceasta poate fi o introducere destul de brutală în viața de adult.

Dar din ce în ce mai mulți experți încep să se întrebe dacă majoritatea acestor operații sunt chiar necesare. Și un număr din ce în ce mai mare de cercetări indică faptul că s-ar putea să îi supunem pe oameni la riscul îndepărtării costisitoare a dinților fără niciun motiv.

Pentru a fi clar, nu toate îndepărtările de măsele de minte sunt inutile. Dinții de minte se pot infecta, pot provoca carii sau chisturi dentare, pot deteriora dinții vecini și pot provoca o cantitate imensă de durere dacă sunt lăsați în maxilarul oamenilor.

În aceste cazuri, dovezile sunt clare că este mult mai bine pentru un pacient să i se îndepărteze acești „a treia molari” – denumirea oficială a dinților de minte.

Dar celelalte cazuri sunt cele pe care cercetătorii încep să le pună sub semnul întrebării – cazurile în care dinții de minte sunt impactați, dar în rest sunt sănătoși sau nu prezintă niciun simptom.

Marea Britanie a renunțat la îndepărtarea de rutină a măselelor de minte fără dovezi solide în 1998, după ce un studiu realizat la Universitatea din York a concluzionat că nu există dovezi științifice care să o susțină.

În același an, Colegiul Regal al Medicilor din Edinburgh a declarat că, pentru pacienții care nu au o afecțiune legată de cei trei molari, îndepărtarea „nu este recomandabilă”.

Încă, în multe țări, inclusiv în SUA și Australia, îndepărtarea de rutină a măselelor de minte rămâne procedura standard. Motivul invocat este că a le lăsa înăuntru înseamnă pur și simplu amânarea inevitabilului, deoarece pacienții cu măsele de minte se vor confrunta mai târziu cu infecții sau complicații.

Pe baza acestei logici, în 2011, 10 milioane de măsele de minte au fost îndepărtate din gurile americanilor, iar un studiu din 2015 a estimat că în Australia sunt spitalizate de șapte ori mai multe persoane pentru îndepărtarea măselelor de minte impactate decât în Marea Britanie.

Dar noi cercetări sugerează că ar putea fi exagerat.

„Toată lumea este expusă riscului de apendicită, dar scoți apendicele tuturor?” Greg J. Huang, președinte al departamentului de ortodonție de la Universitatea Washington din Seattle, i-a spus lui Rony Carin Rabin la The New York Times.

„Nu sunt împotriva scoaterii măselelor de minte, dar ar trebui să faci o evaluare și să ai un motiv clinic bun.”

Și ce spun cercetările? Cele mai recente dovezi care susțin scoaterea măselelor de minte „pentru orice eventualitate” provin dintr-o analiză din 2014 care a analizat șapte lucrări care au examinat ce s-a întâmplat atunci când adulții tineri și-au lăsat măselele de minte înăuntru. Și în timp ce, în general, studiul a arătat că lăsarea măselelor de minte înăuntru a dus la un risc crescut de complicații mai târziu, aceasta nu a fost povestea completă.

„Revizuirea a concluzionat că riscul de a fi nevoiți să se supună unei extracții pare să crească pe măsură ce subiecții îmbătrânesc”, explică Rob Wile pentru Fusion.

„Dar cel puțin unul dintre studiile din cadrul a concluzionat că nu se întâmplă așa ceva. Mai degrabă, studiul britanic a constatat că 83,13% dintre pacienți au supraviețuit fără simptome în perioada de studiu de un an și doar 5% au trebuit să li se îndepărteze dinții.”

Rabin de la The New York Times notează, de asemenea, că, în timp ce mai multe studii au făcut legătura între păstrarea măselelor de minte înăuntru și problemele curente, „Nu pare să existe un singur studiu clinic randomizat – standardul de aur pentru dovada științifică – care să compare pacienți similari care au fost și nu au fost supuși unei îndepărtări profilactice a măselelor de minte.”

Pe de altă parte, există un corp solid și în creștere de cercetări care arată contrariul – că o mulțime de îndepărtări ale măselelor de minte sunt inutile.

Un studiu realizat în 2011 pe mai mult de 6.000 de pacienți din Grecia cărora le fuseseră scoase măselele de minte a constatat că doar 2,8 la sută dintre dinți aveau un chist sau o tumoare.

Și un studiu din 1988, frecvent citat, a arătat că doar 12 la sută dintre cele 1.756 de persoane de vârstă mijlocie cărora nu li s-au scos măselele de minte impactate au suferit o complicație.

Chiar și mai condamnabil, în 2008, Asociația Americană de Sănătate Publică (APHA) a respins multe dintre argumentele invocate de obicei pentru îndepărtarea măselelor de minte, cum ar fi faptul că dinții adiacenți se deteriorează sau că măselele de minte adăpostesc bacterii care ar putea provoca boli parodontale.

„Puținele studii privind retenția pe termen lung a dinților incluși au arătat un risc mic de vătămare”, a concluzionat asociația.

Apha a aprobat, de asemenea, o politică în acel an, spunând că îngrijorările legate de lăsarea măselelor de minte înăuntru nu justifică riscul de intervenție chirurgicală – care nu sunt mici. În afară de riscurile asociate cu anestezia, operația poate duce la posibile leziuni nervoase, pierderea simțului gustului și, uneori, chiar la moarte.

Cunoscând toate acestea, de ce mai recomandă stomatologii ca atât de mulți oameni să își extragă măselele de minte? Totul se reduce la incertitudine.

„Șmecheria este că medicii încă nu au la dispoziție toate instrumentele și datele care i-ar face să se simtă confortabil cu o abordare de tip „stai și așteaptă”, a declarat pentru Fusion Julia Boughner, un biolog celular de la Universitatea din Saskatchewan din Canada, care a urmărit îndeaproape dezbaterea.

Atunci ce ar trebui să faceți dacă dentistul vă recomandă să vă scoateți măselele de minte? Rabin recomandă să încercați să înțelegeți dacă merită cu adevărat riscul unei intervenții chirurgicale în cazul dumneavoastră și dacă există tratamente mai puțin invazive pe care le-ați putea urma mai întâi.

Cu alte cuvinte, obținerea unei a doua sau a treia opinii înainte de a spune da unei intervenții chirurgicale cu siguranță nu poate face rău.

Dar când merită riscul?

„Consensul general în rândul criticilor extracției de rutină este că infecția gingivală recurentă, sau pericoronita; cariile ireparabile; un abces; chisturile; tumorile; deteriorarea dinților și a oaselor din apropiere; sau alte condiții patologice justifică procedura”, scrie Rabin.

Ceea ce decideți, cel mai important lucru este să vă asigurați că mergeți în mod regulat la dentistul dumneavoastră pentru controale și curățenie, deoarece sănătatea dentară nu este ceva ce trebuie luat ușor. Mai ales pentru tinerii adulți aflați la începutul vieții lor.