Leoparzii sunt feline mari cunoscute pentru corpul lor auriu, pătat și pentru tehnicile lor de vânătoare grațioase, dar feroce. Ele sunt adesea considerate un animal african, dar leoparzii trăiesc în întreaga lume. Deși raza lor de acțiune este vastă, numărul lor este în scădere.

Mărime

Leoparzii sunt mai mari decât o pisică de casă, dar leoparzii sunt cei mai mici membri ai categoriei de pisici mari. Aceștia ajung să aibă o lungime de numai 92 până la 190 centimetri (3 până la 6,2 picioare). Coada lor adaugă încă 25 până la 39 de centimetri (64 până la 99 cm) la lungimea lor. Masculii și femelele variază în greutate. Femelele cântăresc, de obicei, între 21 și 60 de kilograme (46 și 132 de lire sterline), iar masculii cântăresc, de obicei, între 80 și 165 de lire sterline. (36 până la 75 kg), potrivit Grădinii Zoologice din San Diego.

Habitat

Leopardul este foarte adaptabil și poate trăi în multe locuri diferite de pe glob. Potrivit Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN), leoparzii se găsesc în Africa subsahariană, în Peninsula Arabică, în sud-vestul și estul Turciei, în deșertul Sinai/Judean din sud-vestul Asiei, la poalele munților Himalaya, în India, Rusia, China și în insulele Java și Sri Lanka. Aceste pisici de talie mare pot trăi în aproape orice tip de habitat, inclusiv în păduri tropicale, deșerturi, păduri, savană cu pășuni, păduri, habitate montane, mărăcinișuri de coastă, terenuri cu arbuști și zone mlăștinoase. De fapt, leoparzii trăiesc în mai multe locuri decât orice altă felină mare.

Obiceiuri

Leoparzii sunt creaturi solitare care petrec timp cu alții doar atunci când se împerechează sau cresc puii. De asemenea, sunt nocturne și își petrec nopțile vânând în loc să doarmă.

Leoparzii își petrec o mare parte din timp în copaci. Blana lor pătată îi camuflează, făcându-i să se amestece cu frunzele copacului. Adesea își târăsc prada în copaci pentru a o împiedica să fie luată de alte animale, potrivit National Geographic.

Dieta

Leoparzii sunt carnivori, dar nu sunt pretențioși la mâncare. Ei se vor hrăni cu orice animal care le iese în cale, cum ar fi gazelele lui Thomson, pui de ghepard, babuini, rozătoare, maimuțe, șerpi, păsări mari, amfibieni, pești, antilope, mistreți și porci spinoși.

Leoparzii sunt prădători de ambuscadă; ei se ghemuiesc jos pentru a se strecura până la prada lor și se năpustesc înainte ca aceasta să aibă șansa de a reacționa, potrivit Animal Diversity Web, o bază de date întreținută de Muzeul de Zoologie de la Universitatea din Michigan. Un leopard își va ucide prada cu o mușcătură rapidă de gât, rupându-l.

Progenitura

Leoparzii au o perioadă de gestație de aproximativ trei luni și, de obicei, dau naștere la un pui de doi-trei pui într-o vizuină, potrivit PBS Nature. Fiecare pui cântărește la naștere doar 500-600 de grame (17 până la 21 de uncii), este orb și aproape fără păr. Ei depind de mama lor pentru hrană și nu părăsesc bârlogul până la vârsta de 3 luni. La 12-18 luni, puii sunt pregătiți să trăiască pe cont propriu, iar la 2 sau 3 ani își vor crea propria descendență. Leoparzii trăiesc între 12 și 15 ani în sălbăticie și până la 23 de ani în grădinile zoologice.

Clasificare/taxonomie

Caracteristicile leoparzilor sunt recunoscute în clasificarea lor ca fiind carnivore asemănătoare pisicilor (subordinul Feliformia) și ca pisici răcnitoare (genulPanthera). Taxonomia lor completă, conform Sistemului Integrat de Informații Taxonomice (ITIS), este:

• Regnul: Animalia
• Subregnul: Bilateria
• Infrakingdom: Deuterostomia
• Phylum: Chordata
• Subphylum: Vertebrata
• Infraphylum: Gnathostomata
• Superclasa: Tetrapoda
• Clasa: Mammalia
• Subclasa: Theria
• Infraclasa: Eutheria
• Ordin: Carnivora
• Subord: Feliformia
• Familia: Felidae
• Subfamilia: Pantherinae
• Genul & specia: Feline: Panthera pardus
• Subspecie: Panthera pardus
• :

Panthera pardus delacouri (leopardul indochinez) Panthera pardus fusca (leopardul indian) Panthera pardus japonensis (leopardul din nordul Chinei) Panthera pardus kotiya (leopardul din Sri Lanka) Panthera pardus melas (leopardul Javan) Panthera pardus nimr (leopardul arab) Panthera pardus orientalis (leopardul Amur) Panthera pardus pardus (leopardul african) Panthera pardus saxicolor (leopardul caucazian, leopardul din Asia Centrală, leopardul persan)

Starea de conservare

Leoparzii sunt clasificați ca fiind aproape amenințați de Lista roșie a speciilor amenințate a IUCN. Această clasificare se datorează declinului populației lor, care este cauzat de pierderea habitatului și de vânătoare. Potrivit PBS Nature, unul dintre cei mai rari leoparzi este leopardul Amur, care se găsește în extremitatea estică a Rusiei, în Coreea și în nord-estul Chinei. Se estimează că în prezent trăiesc doar 30 de exemplare în sălbăticie.

Alte date

Numele de „leopard” provine din cuvântul grecesc leopardus, care este o combinație de leon (leu) și pardus (panteră), potrivit PBS Nature. Leoparzii nu au nevoie de multă apă. Ei supraviețuiesc din umezeala pe care o obțin mâncând prada.

Nu este de mirare că leoparzii sunt vânători atât de buni. Ei pot alerga până la 58 km/h (36 mph), pot sări înainte 6 metri (20 ft) și pot sări 3 m (10 ft) drept în sus, potrivit Grădinii Zoologice din San Diego.

Deși sunt clasificați ca fiind o pisică răgușită, leoparzii latră, de obicei, atunci când au ceva de spus.

Urechile leoparzilor pot auzi de cinci ori mai multe sunete decât urechea umană.

Petele leopardului se numesc rozete pentru că arată ca niște trandafiri.

Genul Leopardus nu include leoparzii. Printre membrii acestui gen se numără pisicile din America Centrală și de Sud, cum ar fi oceloții, oncilele, margay, pisicile de Pampas, pisica lui Geoffrey, guiñas și pisicile andine..