Tritonii sunt mici amfibieni semi-acvatici care arată ca o încrucișare între o broască și o șopârlă. Tritonii posedă mai multe caracteristici interesante. De exemplu, deși pot părea drăguți și inofensivi, ei pot fi periculoși; toxinele secretate prin piele ca mecanism de apărare ar putea ucide o persoană. De asemenea, tritonii pot regenera membrele și organele pierdute. Această abilitate îi face să fie subiecți importanți în studiile medicale privind regenerarea. De asemenea, unii tritoni au zburat în misiuni spațiale.

Tritoni vs. salamandre

Tritonii sunt membri ai familiei Salamandridae și există peste 60 de specii. Toți tritonii sunt salamandre, dar nu toate salamandrele sunt tritoni. Diferențele dintre tritoni și salamandre sunt puține, potrivit Caudata Culture, un site pentru pasionații de tritoni și salamandre. În general, cu unele excepții, tritonii își petrec mai mult din viața de adult în apă decât salamandrele. De asemenea, există mai multe diferențe distinctive între sexe la tritoni.

Principala distincție între salamandre și tritoni este modul în care sunt clasificate. Tritonii aparțin genurilor Cynops, Echinotriton, Euproctus, Neurergus, Notophthalmus, Pachytriton, Paramesotriton, Pleurodeles, Taricha, Triturus sau Tylototriton. „Adevăratele salamandre” aparțin Chioglossa, Mertensiella și Salamandra, conform Animal Diversity Web (ADW).

Mărime

Nevăstuicile au corpul în formă de șopârlă, cu patru picioare și coadă lungă. Majoritatea au pielea netedă și umedă, deși unele specii, cum ar fi tritonii cu pielea aspră, au, așa cum ne-am putea aștepta, pielea aspră și granuloasă. Majoritatea speciilor au plămâni bine dezvoltați, în timp ce unele păstrează branhiile și sunt complet acvatice.

Cu atât de multe specii, tritonii sunt de diferite mărimi. Ei sunt de obicei mai mici de 20 de centimetri (8 inch), potrivit Enciclopediei Britannica. De exemplu, tritonul verucos crește până la 18 centimetri (7 inch) și cântărește între 6,3 și 10,6 grame (0,22 și 0,37 uncii).

Habitat

Tritonii pot fi găsiți peste tot în emisfera nordică, în America de Nord, Europa, Asia și Africa de Nord. Unele trăiesc pe uscat, în timp ce altele trăiesc aproape exclusiv în apă. De exemplu, tritonul aligator trăiește pe insulele din sudul Japoniei în mlaștini, păduri, pajiști și terenuri cultivate. Tritonul cu pete roșii din est se găsește în estul Americii de Nord în iazuri, lacuri și mlaștini.

Obiceiuri

Mulți tritoni sunt activi în timpul zilei, în timp ce alții sunt activi în timpul nopții. Toți își petrec cea mai mare parte a timpului vânând după hrană sau lenevind într-o zonă răcoroasă, la umbră.

Ritualul lor de împerechere este deosebit de interesant. Când vine sezonul de împerechere, masculul secretă un feromon puternic pentru a atrage o femelă. Apoi, acesta execută un mic dans, legănându-și coada în aer. Feromonul funcționează atât de bine încât, atunci când un mascul nu este prin preajmă, femelele vor încerca să se împerecheze între ele, potrivit unui studiu realizat în 2013 de Universitatea Liberă din Bruxelles.

Ochiul tritonului

Tritonii pot regenera membre, organe și țesuturi complet funcționale, inclusiv mușchiul cardiac, componente ale sistemului său nervos și lentila ochiului său, potrivit unui articol din revista Nature. Cercetătorii speră că această abilitate se bazează pe o trăsătură genetică comună și se găsește, chiar și în formă latentă, la toate animalele. Studiile indică, însă, că s-ar putea să nu fie atât de simplu din cauza dimensiunii enorme a genomului tritonului, care este de 10 ori mai mare decât genomul uman.

Atingere toxică

Mulți tritoni se bazează pe culoarea pielii lor – verde, neagră sau maro – pentru a se camufla și a scăpa de atenția prădătorilor. Alții sunt marcați cu culori strălucitoare de avertizare pentru a indica faptul că sunt toxici și că nu ar fi o masă bună, potrivit Caudata Culture.

Acești tritoni secretă un mucus care este destul de toxic. Un studiu din 1966 publicat în revista Toxicon a constatat că cel puțin 10 specii au substanțe numite tarichatoxină și tetrodotoxină. Tetrodotoxina, sau TTX, este cea mai otrăvitoare substanță neproteică cunoscută de oamenii de știință și este similară cu cea găsită în peștele-balon, potrivit Caudata Culture. Este o neurotoxină puternică care blochează semnalele de la sistemul nervos la mușchi, așa că, de exemplu, blochează semnalele de la creier care îi spun inimii tale să bată.

Studiul a constatat că pielea unui triton cu pielea aspră este suficient de otrăvitoare pentru a ucide potențial 25.000 de șoareci. Studiul a citat, de asemenea, un caz care a implicat un bărbat din Oregon care a înghițit un triton în urma unei provocări (băuse mult). După câteva minute, buzele sale au început să îl furnice. În următoarele două ore a început să se simtă amorțit și slăbit, iar apoi a suferit un stop cardio-respirator. Mai târziu, în aceeași zi, a murit, în ciuda tratamentului din spital.

Într-un alt studiu, publicat în 1974 în revista Copeia, toxina de triton a intrat într-o rană înțepată pe degetul arătător al unui om de știință, iar acesta a suferit 30 de minute de amorțeală în susul brațului până la umăr și unele stări de greață și amețeală însoțitoare.

Câțiva tritoni adaugă insulta la rană. Pe lângă faptul că secretă toxina, tritonul cu nervuri spaniol și tritonul aligator își împing coastele prin piele pentru a-și străpunge victimele, asigurându-se că otrava intră în corpul atacatorului.

Regim alimentar

Noiții sunt carnivori. Ele mănâncă melci, viermi, nevertebrate mici, ouă de amfibieni și insecte pe uscat. Mormoloci, creveți, insecte acvatice, larve de insecte și moluște sunt în meniu în apă. Puii de triton, numiți larve, se pot hrăni cu creveți mici și larve de insecte pe care le găsesc în timp ce înoată.

Urmași

Majoritatea tritonilor depun ouă, iar o femelă poate depune sute de ouă. De exemplu, tritonul verucos poate depune între 200 și 300 de ouă, potrivit National Geographic. Cu toate acestea, ei le depun unul câte unul și le atașează de plantele acvatice, potrivit A-Z Animals. Broaștele, pe de altă parte, își depun ouăle în grupuri care plutesc aproape de suprafața apei. Câteva specii de tritoni își depun ouăle pe uscat.

Puii de triton, numiți mormoloci, seamănă cu puii de pește cu branhii externe cu pene. La fel ca broaștele, tritonii evoluează până la forma lor adultă. Unele trec de la ou la larvă la adult, în timp ce altele evoluează de la ou la larvă, la puiet și la adult.

Clasificare/taxonomie

Iată informațiile taxonomice pentru tritoni, conform Sistemului Integrat de Informații Taxonomice (ITIS):

Regatul: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclasa: Tetrapoda Clasa: Tetrapoda: Amphibia Ordin: Amphibia: Caudata Familie: Salamandridae Gen:

• Calotriton (triton de pârâu european) – 2 specii
• Cynops (triton cu burtă de foc) – 7 specii
• Echinotriton (triton de munte) – 2 specii
• . Ichthyosaura (tritoni alpini) – 1 specie
• Lissotriton (tritoni netezi) – 10 specii
• Neurergus (tritoni din Kurdistan) – 4 specii
• Notophthalmus (tritoni orientali, tritoni nord-americani) – 3 specii
• Ommatotriton (tritoni cu bandă) – 2 specii
• Pachytriton (tritoni chinezi, tritoni cu coadă de vâslă) – 3 specii
• Paramesotriton (tritoni negri) – 9 specii
• Pingia – 1 specie. Unii experți susțin că cele câteva exemplare examinate erau Pachytriton juvenili.
• Pleurodeles (tritoni cu nervuri) – 3 specii
• Taricha (tritoni din Pacific) – 4 specii
• Triturus (tritoni alpini) – 7 specii
• Tylototriton (tritoni crocodili) – 7 specii

Starea de conservare

Starea de conservare a tritonilor variază de la „least concern” la „critically endangered”, în conformitate cu Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii. Printre speciile aflate în pericol critic de dispariție se numără Echinotriton chinhaiensis (triton spinos Chinhai), cu o populație de aproximativ 300 de indivizi maturi, și Neurergus microspilotus (triton de Kurdistan). Scăderea populației se datorează vânătorii, pierderii habitatului și comerțului cu animale de companie.

Tritoni în spațiu

Două misiuni spațiale din 1994 și 1995 au studiat dezvoltarea embrionară a tritonilor japonezi cu burtă roșie. Potrivit studiului, publicat în Biological Science in Space, femelele de „astronewt” au fost induse să depună ouă pe orbită. Ouăle au fost expuse la mediul spațial, cum ar fi gravitația scăzută, la bordul unei misiuni SpaceLab. După ce embrionii au fost recuperați, morfologia nu a deviat de la cele dezvoltate la sol. Cu toate acestea, au fost descoperite modificări patologice în mai multe organe ale tritonilor adulți care s-au întors în viață.

Resurse suplimentare

• Howard Hughes Medical Institute: Newt Limb Regeneration
• BBC: The Flamboyant Courtship of Newts
• UC Botanical Garden at Berkeley: Newts

p.p1 {margin: 0.0px 0.0px 0.0px 8.0px 0.0px; font: 11.0px ‘Trebuchet MS’; color: #000000; -webkit-text-stroke: #000000} p.p2 {margin: 0.0px 0.0px 0.0px 0.0px 0.0px; font: 13.0px ‘Helvetica Light’; color: #2f5496; -webkit-text-stroke: #2f5496} p.p4 {margin: 0.0px 0.0px 0.0px 2.0px 0.0px; font: 13.0px ‘Helvetica Light’; color: #2f5496; -webkit-text-stroke: #2f5496; min-height: 16.0px} li.li1 {margin: 0.0px 0.0px 0.0px 8.0px 0.0px; font: 11.0px ‘Trebuchet MS’; color: #000000; -webkit-text-stroke: #000000} li.li3 {margin: 0.0px 0.0px 0.0px 8.0px 0.0px; font: 11.0px ‘Trebuchet MS’; color: #0563c1; -webkit-text-stroke: #0563c1} span.s1 {font-kerning: none} span.s2 {text-decoration: underline ; font-kerning: none; color: #0563c1; -webkit-text-stroke: 0px #0563c1} span.s3 {font: 12.0px Helvetica; color: #000000} span.s4 {font: 12.0px Helvetica; color: #000000; -webkit-text-stroke: 0px #2f5496} span.s5 {font: 11.0px ‘Trebuchet MS’; text-decoration: underline ; font-kerning: none; -webkit-text-stroke: 0px #0563c1} span.s6 {font: 12.0px Helvetica; color: #000000; -webkit-text-stroke: 0px #000000}

.