RN-urile și APRN-urile lucrează împreună pentru a îndeplini aceeași misiune: îngrijirea competentă și plină de compasiune a pacienților. Cu toate acestea, rolurile lor în realizarea acestei misiuni sunt în general distincte. RN-urile oferă îngrijire directă a pacientului, așa cum este specificat în planul medical al pacientului, în timp ce APRN-urile creează acest plan de îngrijire a pacientului alături de alți furnizori de practică avansată și supervizează alt personal medical, inclusiv RN-uri și asistenți medicali. De asemenea, APRN-urile au, în general, o supraveghere mai largă a pacienților, în sensul că au adesea un număr mai mare de pacienți decât RN-urile și pot avea relații pe termen mai lung cu pacienții, în funcție de mediul medical. De exemplu, APRN-urile din mediile de îngrijire primară pot servi adesea ca furnizor de îngrijire primară pentru un set de pacienți și, prin urmare, pot lucra cu un anumit pacient timp de luni, dacă nu ani de zile.

RN-urile oferă sprijin medical și îngrijire preventivă pacienților la patul bolnavului, îndeplinind sarcinile necesare pentru a monitoriza și menține sănătatea pacienților. Responsabilitățile lor includ efectuarea de evaluări fizice, comandarea de analize de laborator, operarea echipamentelor medicale și administrarea de medicamente. Deși, de obicei, nu primesc pregătire academică pentru a lucra cu anumite populații de pacienți, asistenții medicali se pot concentra uneori pe anumite tipuri de pacienți sau afecțiuni medicale. De exemplu, RN de terapie intensivă lucrează în medii de terapie intensivă cu pacienți grav răniți sau bolnavi, în timp ce RN de travaliu și naștere lucrează cu mame însărcinate și copiii lor nou-născuți.

APRN-urile îndeplinesc toate responsabilitățile de mai sus pe care le au RN-urile, dar cu responsabilități suplimentare de coordonare a îngrijirii pacienților și de utilizare a cunoștințelor de specialitate pentru a gestiona condițiile complexe ale pacienților. Printre tipurile de APRN se numără asistenții medicali (NPs), asistenții medicali moașele certificate (CNMs), asistenții medicali anesteziști certificați (CRNAs) și asistenții medicali specialiști clinici (CNSs). Mai jos este prezentat un scurt rezumat al fiecărui tip de APRN:

• Asistenții medicali practicieni (NPs) sunt furnizori de asistență medicală specializați și lideri care au pregătirea și expertiza necesară pentru a îngriji pacienții în același mod în care o fac medicii, în sensul că ei oferă îngrijire directă și, de asemenea, coordonează îngrijirea. Sarcinile lor variază în funcție de specializarea lor și de mediul în care lucrează, dar includ, de obicei, evaluarea stării de sănătate și a istoricului medical al pacientului pentru a crea un plan de îngrijire medicală, coordonarea externărilor și transferurilor pacienților către alte unități medicale, dirijarea asistentelor medicale și a asistenților medicali în îngrijirea în colaborare a pacienților, efectuarea de proceduri și administrarea de tratamente medicale, după caz, și educarea pacienților în ceea ce privește sănătatea preventivă și gestionarea afecțiunilor lor. Asistenții medicali tind să se specializeze în îngrijirea unor populații specifice, cum ar fi copiii, pacienții geriatrici, femeile, familiile sau pacienții psihiatrici. După ce își obțin MSN sau DNP, asistenții medicali înregistrați care doresc să devină asistenți medicali vor susține, de obicei, un examen de certificare în specialitatea dorită, fie prin intermediul American Nurses Credentialing Center (ANCC), fie prin intermediul American Academy of Nurse Practitioners (AANP).

• Asistenții medicali certificați moașe (CNM) sunt specializați în îngrijirea femeilor înainte, în timpul și după sarcină, în sprijinirea femeilor în timpul travaliului și al nașterii și în îngrijirea nou-născuților. Acestea oferă examinări ginecologice, îngrijire prenatală și servicii de planificare familială. De asemenea, acestea consiliază femeile în timpul anilor de reproducere cu privire la menținerea sănătății lor reproductive și le sfătuiesc pe femeile însărcinate cum să aibă grijă de ele însele în timpul sarcinii. După absolvirea programului de absolvire a studiilor postuniversitare de asistent medical moașă, viitoarele CNM trebuie să susțină și să treacă un examen de certificare administrat de American Midwifery Certification Board (AMCB).

• Asistenții medicali anesteziști certificați (CRNA) administrează anestezia pacienților care sunt supuși unei intervenții chirurgicale, care au nevoie de stabilizare și tratament pentru traume sau care necesită îngrijire paliativă. CRNAs sunt, de asemenea, responsabili de elaborarea unui plan de anestezie pentru fiecare pacient cu care lucrează și de consilierea pacienților cu privire la procedura de anestezie înainte de administrare. După absolvirea studiilor postuniversitare în domeniul asistenței medicale de anestezie, asistenții medicali trebuie să promoveze un examen național de certificare administrat de National Board of Certification and Recertification for Nurse Anesthetists (NBCRNA).

• Asistenții medicali specialiști (Clinical Nurse Specialists – CNS) sunt asemănători asistenților medicali prin faptul că oferă îngrijire directă pacienților, asumându-și în același timp mai multe responsabilități administrative și de conducere pentru a îmbunătăți sistemele de îngrijire în cadrul în care lucrează. Specialiștii în asistență medicală clinică, la fel ca și asistenții medicali, sunt adesea specializați în a ajuta un anumit sector al populației globale de pacienți, cum ar fi femeile, pacienții psihiatrici sau comunitățile insuficient deservite. După terminarea studiilor absolvite de nursing, RN care doresc să devină asistenți medicali specialiști în asistență medicală clinică trebuie să se prezinte la un examen de certificare administrat de ANCC.

Diferențele esențiale dintre asistenta medicală de personal și asistenta medicală de practică avansată

După cum ilustrează descrierile de carieră de mai sus, toți APRN trebuie să obțină o certificare avansată într-un domeniu specific al practicii de nursing și să aibă pregătirea academică și experiența clinică suplimentară pentru a supraveghea toate aspectele îngrijirii medicale a pacienților lor. În plus, APRN-urile trebuie să utilizeze mai mult din abilitățile lor analitice și organizatorice în raport cu abilitățile lor de îngrijire directă la patul bolnavului atunci când pășesc într-un rol de furnizor de practică avansată. Din cauza responsabilităților lor sporite în domeniul coordonării îngrijirii, al analizei datelor medicale și al conducerii echipei, APRN-urile nu îndeplinesc, în general, responsabilitățile de îngrijire la patul bolnavului la fel de des ca asistentele medicale. Tranziția de la statutul de RN la cel de APRN necesită delegarea responsabilităților către alte persoane dintr-o echipă și îndepărtarea într-o oarecare măsură de la rolul de îngrijitor direct.

În locul acestor sarcini de îngrijire directă se află responsabilități sporite de gestionare a îngrijirii, care implică adesea o relație pe termen mai lung cu pacienții, chiar dacă contactul cu îngrijirea directă este redus. De exemplu, APRN-urile care servesc ca furnizori de îngrijire primară a pacienților (cum ar fi asistenții medicali de familie, asistenții medicali de îngrijire primară pediatrică sau asistenții medicali de îngrijire primară pentru adulți și gerontologie) pot menține o relație de lucru cu pacienții lor timp de luni, dacă nu de ani de zile, în timp ce asistenții medicali în medii de îngrijire primară îi pot vedea pe pacienți doar pentru scurt timp în timpul controalelor sau pentru a rezolva afecțiuni ușoare sau moderate. În mediile de îngrijire acută sau intensivă, APRN-urile, cum ar fi asistenții medicali de îngrijire acută pentru adulți și gerontologie sau asistenții medicali de sănătate mintală psihiatrică, pot urmări un pacient de la internarea în spital până la externarea acestuia sau transferul către o altă instituție medicală, în timp ce RN-urile din aceste medii, în general, nu continuă să lucreze cu pacienții dincolo de îndeplinirea sarcinilor de îngrijire la patul bolnavului.

APRN-urile parcurg mai mulți ani de pregătire la nivel de absolvire și această pregătire le pregătește să abordeze probleme complexe de sănătate ale pacienților pe care RN-urile ar putea să nu aibă pregătirea necesară pentru a le identifica și trata. De exemplu, în timp ce o asistentă medicală de travaliu și de naștere poate fi pregătită să îndeplinească sarcini pentru a sprijini sănătatea unei mame în travaliu, asistentele moașe certificate au pregătirea necesară pentru a supraveghea sănătatea unei mame pe tot parcursul sarcinii și pentru a oferi îngrijire unei mame înainte, în timpul și după travaliu. În mod similar, în timp ce o asistentă medicală din cadrul personalului de îngrijire acută poate fi pricepută la stabilizarea pacienților și la administrarea tratamentelor de care aceștia au nevoie, o asistentă medicală de îngrijire acută este calificată să diagnosticheze problemele de sănătate ale pacienților și să supravegheze îngrijirea unui pacient pe toată durata internării acestuia în spital sau la terapie intensivă.

În plus, APRN-urile au acreditările necesare pentru a opera în mare măsură independent de supraveghere. În prezent, 22 de state și Districtul Columbia acordă APRN-urilor autoritate deplină de practică, în timp ce 16 state acordă autoritate de practică redusă și 12 state acordă autoritate de practică restrânsă. Chiar și în statele care încă mai impun ca APRN-urile să fie supravegheate de un medic, APRN-urile sunt calificate să dirijeze asistentele medicale și alți membri ai echipei medicale și nu au nevoie de același grad de supraveghere sau conducere ca și RN-urile în același mediu medical. Odată cu această autonomie sporită vine atât o responsabilitate și o răspundere sporită, ceea ce se poate dovedi stresant în momentele în care trebuie luate decizii dificile sau complexe cu privire la îngrijirea unui pacient. Cu toate acestea, mulți APRN consideră că abilitatea de a evalua, diagnostica, consilia și trata pacienții în mod independent, precum și de a dezvolta planuri de îngrijire a pacienților și de a ghida personalul medical în furnizarea de îngrijiri, este plină de satisfacții la nivel profesional și personal.

În ciuda acestor diferențe între asistenții medicali înregistrați și APRN, este important de reținut că inima asistentei medicale înregistrate cu practică avansată este aceeași cu cea a asistentei medicale înregistrate, în sensul că ambele se concentrează pe îngrijirea competentă, în timp util și atentă a pacienților. Ambele tipuri de roluri necesită, de asemenea, abilități puternice de ascultare, clinice și de gândire critică. În plus, rolul și responsabilitățile RN și APRN se pot suprapune în funcție de mediul medical, de gradul de experiență al indivizilor și de alți factori. De exemplu, unele APRN își pot asuma responsabilități clinice mai directe care se suprapun cu sarcinile colegilor lor RN, în timp ce unele RN care au o mare experiență într-un anumit domeniu își pot asuma responsabilități de conducere și de coordonare a îngrijirii în măsura în care poziția și acreditările lor o permit.

.