Prezentare generală
Istorie
Teorie în profunzime
Teorie în acțiune
Analiză și răspuns critic
Subiecte de aprofundare
Bibliografie
Citește și

Prezentare generală

Cine controlează guvernul? Nobilimea

cum este pus guvernul la putere? Naștere; contract feudal

ce roluri are poporul? Munca în folosul nobililor

cine controlează producția de bunuri? Nobilimea

cine controlează distribuția bunurilor? Nobilimea

personaje importante William Cuceritorul; Eleanor de Aquitania

exemplu istoric Anglia medievală

Puține sisteme politice au demonstrat adaptabilitatea și longevitatea feudalismului. Acest sistem, bazat pe relații personale, administrație locală și ierarhii definite, a atins mai multe continente timp de peste 1.500 de ani. În unele locuri, a umplut golul lăsat de alte organizații politice; în altele, a reprezentat următoarea etapă în evoluția guvernării. În ambele cazuri, feudalismul a luat naștere din practici și precedente. Teoria a urmat experiența. În toate cazurile, un cod paralel de valori și estetică – cavalerismul în Occident, bushido în Orient – a completat și consolidat sistemul. Feudalismul s-a bazat pe onoarea personală și/sau familială, precum și pe interesul propriu pentru a funcționa. Metodele sale informale și variate necesitau un echilibru între superiori și dependenți, drepturi și responsabilități. Deși nu se mai practică astăzi, feudalismul și legendele pe care le-a inspirat continuă să fascineze mulți oameni.

ISTORIA

Individualii moderni echivalează adesea feudalismul cu imaginea regelui Arthur și a Cavalerilor săi de la Masa Rotundă. Legendele medievale arthuriene au izvorât din tradiția feudală și din codul său cavaleresc și, ca fructe ale sistemului, reflectă într-adevăr valorile feudalismului însuși. Dar imaginea contemporană, inspirată de Hollywood, a unui rege puternic care unește un Camelot strâns unit, nu este o imagine exactă a feudalismului. De fapt, feudalismul a crescut pentru că imperiile au căzut, iar regii nu erau puternici. Procesul de luare a deciziilor locale, descentralizate și informale între indivizi, în absența unor autorități puternice, a dus la evoluția feudalismului.

Un timp haotic

Sistemul feudal a apărut într-o perioadă de haos în Europa. Ascensiunea lui Augustus ca primul împărat roman a marcat începutul Imperiului Roman în anul 27 î.Hr. Timp de 500 de ani, imperiul a asigurat stabilitate și pace pe un teritoriu vast care se întindea pe trei continente. Lucrările publice construite cu grijă, cum ar fi drumurile, podurile și apeductele, au unit terenurile din punct de vedere fizic, în timp ce loialitatea personală și, uneori, venerarea împăratului au unit oamenii din punct de vedere psihologic. Dreptul roman a devenit un standard universal, aplicabil chiar și în comerțul cu non-romani, iar școlile profesionale de drept i-au asigurat uniformitatea și longevitatea. Cu toate acestea, moartea împăratului roman Teodosie I în anul 395 d.Hr. și căderea Romei în fața vizigoților în anul 410 au însemnat începutul sfârșitului pentru ceea ce fusese cândva un Occident unificat; marele Imperiu Roman și pacea pe care o asigura nu mai existau. În 771, Carol cel Mare a devenit conducătorul unui imperiu mai puțin vast, dar totuși impresionant, care se întindea prin Franța, Germania și Italia, cu binecuvântarea și sprijinul papei, dar războaiele civile acerbe de după moartea sa au aruncat din nou Europa în dezordine. Deși Biserica, cu sediul la Roma și condusă de papă, a încercat să umple golul lăsat de imperiu și să ofere autoritate centrală, protecție și lege diferitelor popoare, aceasta s-a confruntat adesea cu lupte interne și obstacole externe. Invaziile dinspre nord, sud și est au reprezentat amenințări suplimentare la adresa stabilității. Această perioadă este uneori cunoscută sub numele de Evul Mediu Întunecat sau, mai corect, Evul Mediu timpuriu.

Dezvoltarea ordinii

Ca răspuns la vidul de autoritate centralizată, zonele locale au început să dezvolte sau să reînnoiască obiceiurile pentru a ajuta oamenii să trăiască împreună într-un anumit fel de ordine. Aceste obiceiuri includeau reguli despre îndatoriri și obligații: cine ce datorează cui și când trebuie să facă acest lucru. Multe dintre aceste obiceiuri nu erau noi. De exemplu, popoarele germanice dezvoltaseră un sistem cunoscut sub numele de comitatus, sau bandă de război, încă de pe vremea Imperiului Roman. În cadrul acestui grup, șeful de război le datora urmașilor săi hrană pentru subzistență și pradă din bătăliile pe care grupul le purta împreună. În schimb, tovarășii șefului îi datorau acestuia loialitatea și îndemânarea în luptă, fără a pune la îndoială. Sistemul comitatus nu a dispărut niciodată cu adevărat, dar a crescut în practică în Evul Mediu timpuriu, pe măsură ce autoritatea se dizolva în alte părți. Aceste obiceiuri aveau câteva caracteristici esențiale: erau localizate, nu centralizate; se bazau pe relații personale; și conturau ierarhii de persoane, de la superiori la subordonați. Aceste trăsături reprezentau primele forme de feudalism în practică.

CHRONOLOGIE

410: Roma cade în fața invaziei vizigoților.

507: Se înființează dinastia francă Merovingiană. Precaria se dezvoltă în această perioadă.

751: Se instaurează Dinastia francă Carolingiană. Beneficiarul se dezvoltă în această perioadă.

1086: William I instituie Jurământul de la Salisbury, obligându-i pe vasali să jure credință regelui.

1095-1291: Europenii forțați să se alăture Cruciadelor pentru a plasa Ierusalimul sub control creștin.

1138: Geoffrey de Monmouth termină Istoria regilor Marii Britanii.

1215: Regele Ioan semnează Magna Carta.

1603: Ieyasu Tokugawa devine shogun în Japonia.

1945: Sfârșitul cultului împăratului șterge ultimul vestigiu al feudalismului japonez.

Un alt exemplu de aranjament de acest tip a fost practicat în epoca merovingiană. Dinastia merovingiană a început cu Clovis I, o căpetenie tribală care, până în 507, a construit un imperiu franc, sau francez, care se întindea până în Germania. Clovis a unit clerul galic și a instituționalizat creștinismul în dinastia și teritoriile sale. Deși Clovis a fost un conducător puternic pentru epoca sa, autoritatea pe care el și succesorii săi au exercitat-o a fost extrem de limitată. Majoritatea deciziilor privind proprietatea și justiția erau luate la nivel local prin mijloace informale. Unul dintre aceste mijloace, obiceiul juridic proto-feudal al precariei, s-a dezvoltat sub conducerea merovingiană. Precaria era un acord prin care o persoană îi dădea altei persoane dreptul de a trăi și de a munci pe o bucată de pământ pentru o perioadă limitată de timp, după care pământul revenea proprietarului inițial. Clerul și laicii foloseau precaria din diverse motive, de la scăparea de obligațiile fiscale până la refacerea economiei casnice după o recoltă eșuată. Acest tip de comenduire temporară, sau vasalitate, era un contract și, ca atare, venea cu propriul set de îndatoriri și obligații.

Până în 751, tatăl lui Carol, Pepin cel Scurt, i-a înlocuit pe merovingieni și a fondat dinastia de regi carolingieni cu binecuvântarea papei. Carolingienii s-au bazat, de asemenea, pe mijloace descentralizate de menținere a ordinii și, prin urmare, au favorizat evoluția sistemului feudal. În perioada carolingiană, precaria s-a dezvoltat în beneficiul. La fel cum bărbații aveau îndatoriri și obligații față de stăpânii lor – asigurându-le protecție, arme etc. -, stăpânii aveau, de asemenea, îndatoriri și obligații față de oamenii lor. Cei care dețineau o condiție superioară trebuiau să asigure traiul și întreținerea dependenților lor făgăduiți, sau vasali. Unii lorzi îi primeau pe bărbații lor dependenți ca membri ai gospodăriilor lor; alții le acordau pământ pentru a munci, astfel încât aceștia să se poată întreține singuri. Aceste poziții, terenuri sau ofrande au devenit cunoscute sub numele de beneficii, dovada tangibilă a fidelității stăpânului și a recunoașterii loialității omului său. În timpul carolingienilor, a evoluat și o variație pe această temă. Un rege îi putea oferi domnului care îl susținea pământuri din exploatațiile regale, dar regele putea cere și altor vasali – de exemplu, Bisericii – să îi acorde omului său o parte din proprietățile lor. Acest lucru a devenit cunoscut sub numele de precaria verbo regis, sau acordarea la comanda regelui. Un vasal care primea această precaria nu era dator serviciului față de cel mai recent proprietar de pământ, cum ar fi Biserica, ci față de regele care a aranjat beneficiul. Complexitatea și caracteristicile îndatoririlor și responsabilităților locale – feudalismul însuși – au prins contur în ultimii ani ai epocii carolingiene.

SCRIERI MAJORE:

Historia regilor Britaniei

Geoffrey de Monmouth a oferit sistemului feudal un set de eroi. Originar fie din Țara Galilor, fie din Bretania, Geoffrey avea o înclinație savantă și a devenit episcop de St. Asaph în 1152. Opera sa majoră a fost o cronică istorică numită Historia regum Britanniae, sau Istoria regilor Britaniei, pe care a finalizat-o în 1138. În această lucrare a pretins că traduce un document mult mai vechi adus de arhidiaconul de Oxford din Bretania și și-a prezentat cartea ca fiind o descriere exactă a vremurilor trecute. În realitate, însă, cercetătorii cred că nu a existat niciun document mai vechi și că o mare parte din Istoria lui Geoffrey a ieșit direct din imaginația sa.

Acest lucru nu face ca realizarea sa să fie mai puțin importantă, totuși, pentru că Istoria populară a fost citită pe scară largă la acea vreme (și încă mai este și astăzi). Geoffrey a pus la dispoziția cititorilor o listă de figuri mai mari decât viața, mari regi și marii lor războinici, care relaționau unii cu alții în moduri feudale. Vasalii eroici își îndeplineau îndatoririle pentru stăpânii lor, iar stăpânii, la rândul lor, se ocupau de dependenții lor. Aceștia întruchipau virtuțile cavalerești de curaj, fidelitate și loialitate. Istoria lui Geoffrey a inclus o relatare a regelui Arthur și a urmașilor săi, descriși ca și cum ar fi fost membri ai comitatusului germanic, o bandă de război legată între ei prin jurăminte și obligații reciproce. O altă lucrare atribuită lui Geoffrey, Vita Merlini, a influențat, de asemenea, poveștile ulterioare despre Arthur și Merlin.

Geoffrey a influențat o generație de cronicari din Evul Mediu, cum ar fi Wace (1100?-1174) și Layamon (necunoscut, sfârșitul secolului al XII-lea, începutul secolului al XIII-lea), pentru a păstra istoria și percepțiile lor despre aceasta. Mai important, însă, el a oferit publicului său o distribuție populară și durabilă de personaje care reflectau tot ce era mai bun în feudalism și în codul său cavaleresc. Estompând granița dintre ficțiune și non-ficțiune, el a declanșat, de asemenea, misterul asupra naturii și adevărului regelui Arthur istoric, fapt pe care se bazau legendele. Fiind unul dintre părinții literaturii arthuriene, influența lui Geoffrey trăiește și astăzi.

Dacă obiceiurile locale de îndatoriri și obligații au anticipat conținutul a ceea ce avea să devină feudalismul, atunci anumite evenimente dinaintea haosului din Evul Mediu timpuriu au anticipat ceremonia a ceea ce avea să devină feudalismul. Un exemplu este cel al recomandării lui Tassilo. Pepin cel Scurt era unchiul lui Tassilo, un tânăr băiat și duce de Bavaria. Deși poporul bavarez nu dorea să se afle sub dominația carolingiană, iar tatăl lui Tassilo condusese anterior o revoltă nereușită împotriva lui Pepin, Pepin a apărat ducatul bavarez al lui Tassilo de uzurpatori și l-a protejat pe tânărul nobil. În schimb, a cerut ca Tassilo să se recomande în mod oficial lui Pepin în mod public și permanent. În 757, Tassilo și-a dus nobilii la adunarea generală reunită la Compiègne și i-a jurat loialitate lui Pepin și succesorilor lui Pepin. Ceremonia a fost una complexă. Tassilo a luat mâinile lui Pepin în ale sale și a promis devotament pe viață. A atins relicve religioase – se pare că trupurile Sfinților Denis, Germanus și Martin, printre alții – în timp ce își promitea devotamentul față de Pepin. Chiar și membrii aristocrației bavareze care au venit cu Tassilo au trebuit să depună jurăminte de loialitate față de Pepin și fiii săi. În acest fel, Tassilo a arătat că îi era subordonat și credincios lui Pepin, iar nobilii bavarezi ai lui Tassilo, urmându-i exemplul, și-au dovedit dependența nu numai față de stăpânul lor, Tassilo, ci și față de stăpânul acestuia, Pepin. Treizeci de ani mai târziu, Pepin a reluat acest elogiu, de data aceasta promițându-i loialitate lui Charlemagne. Această ceremonie timpurie de recomandare a servit drept prototip pentru ceremoniile ulterioare de vasalitate, în care un om își recunoștea de bunăvoie statutul de subordonat și își promitea loialitatea față de stăpânul său, în schimbul protecției și stabilității pe care acesta i le oferea.

Rolul Bisericii

Dincolo de obiceiurile locale de îndatoriri și obligații și de ceremoniile publice de recomandare, îmbinarea autorității seculare și religioase a oferit o altă bază pentru ceea ce avea să devină feudalismul. Separarea dintre biserică și stat nu a existat în Evul Mediu timpuriu. Creștinismul, cândva o sectă evreiască persecutată în Imperiul Roman, a câștigat convertiți și a luat avânt și a devenit în cele din urmă credința dominantă a Occidentului. Constantin, conducător al Romei din 306 până în 337 d.Hr., a făcut multe pentru a încuraja creșterea creștinismului, inclusiv prin convocarea de consilii ecumenice pentru ca liderii religioși să discute probleme teologice și prin dedicarea capitalei sale, Constantinopol, Fecioarei Maria, mama lui Iisus. Când Carol cel Mare a fost încoronat în anul 800, Papa a așezat coroana pe capul noului împărat, simbolizând cooperarea și interrelația dintre cei doi lideri. Bineînțeles, faptul că lumea seculară și cea religioasă păreau să se confunde a dus, de asemenea, la o luptă pentru putere între cele două grupuri, deoarece fiecare lider pretindea că deținea o autoritate superioară. Cu toate acestea, în multe cazuri, liniile care le despărțeau pe cele două aproape că au dispărut.

De exemplu, pe măsură ce feudalismul se dezvolta, seniorii dădeau întinderi de pământ vasalilor, care la rândul lor promiteau loialitate și acceptau îndatoriri față de senior. Unul dintre acești vasali a fost Biserica; pe măsură ce Biserica a acceptat pământuri de la regi și lorzi, Biserica a acceptat și obligațiile de credincioșie și apărare care veneau odată cu acestea. Prin urmare, Biserica putea încheia ceea ce a devenit contracte feudale. Prin urmare, un anumit oficial bisericesc putea fi slujitorul papei în același timp în care era și vasalul unui rege. Biserica a avut un beneficiu special datorat statutului său unic de instituție și nu de individ. Când vasalii mureau, pământurile lor se întorceau la stăpânii lor. Cu toate acestea, Biserica nu murea – ci doar reprezentanții Bisericii. Astfel, Biserica a profitat de această portiță feudală și a continuat să acumuleze pământ pe tot parcursul Evului Mediu și, odată cu el, putere.

Biserica a influențat, de asemenea, caracterul feudalismului pe măsură ce s-a dezvoltat. În timp ce liderii locali, seculari, luau decizii cu privire la tipul de terenuri date și serviciul militar așteptat și alte îndatoriri și responsabilități atașate relațiilor feudale, iar aceste decizii descentralizate au stabilit în timp precedente și au devenit obișnuite, Biserica a profitat de ocazie de-a lungul anilor pentru a explica ce valori ar trebui să îmbrățișeze individul feudal – fie el domn, vasal sau doamnă. Biserica a contribuit la dezvoltarea unui cod informal cunoscut sub numele de cavalerism, centrat pe virtuțile ideale ale iubirii, frumuseții, curajului și adevărului. Acest cod presupunea ca puterea să fie folosită pentru dreptate; astfel, cavalerii erau îndemnați să protejeze virtuțile domnișoarelor aflate în primejdie și să captureze și să răscumpere dușmanii, dacă era posibil, mai degrabă decât să îi ucidă. A-ți face datoria creștină însemna să-ți faci și datoria feudală. Într-un anumit sens, Biserica îl înfățișa pe Dumnezeu ca pe cel mai mare stăpân al tuturor, fiecare persoană de pe pământ fiind vasali care îi datorează onoare, servicii și loialitate. Codul cavaleresc nu numai că a pus în aplicare principiile feudalismului, dar a conferit Bisericii o autoritate unificatoare și mai mare într-o epocă în care puterea era altfel descentralizată și locală.

De exemplu, Biserica s-a bazat pe ideile feudale de îndatoriri și responsabilități și pe noțiunile cavalerești de dreptate și onoare pentru a chema laolaltă cavaleri și soldați din diferite țări pentru a încerca să elibereze Regatul Ierusalimului, unul dintre locurile cheie din Țara Sfântă a creștinismului, de sub dominația musulmană și pentru a-l plasa sub stăpânire creștină. Încercările repetate de preluare militară a Ierusalimului au fost cunoscute sub numele de Cruciade, care au început în 1095, au continuat până în 1291 și, în cele din urmă, au eșuat. Cu toate acestea, cruciadele au evidențiat linia neclară dintre lumea seculară și cea religioasă: regi, împărați și lorzi s-au unit sub cruce pentru a face presiuni în vederea obținerii controlului creștin asupra unui oraș sfânt, în timp ce papii și liderii bisericii au adunat cavaleri și soldați și au planificat strategii militare. Retorica și practica credinței și a legii, a bisericii și a statului, au fost legate în mod inextricabil pe măsură ce feudalismul se dezvolta.

Europa feudală

Punctul culminant al feudalismului în Occident a fost Evul Mediu Superior (aproximativ 1050-1300). Ascensiunea lui Otto cel Mare în Germania în 936, fondarea statului Kievan în Rusia în aproximativ 950 și cucerirea Angliei de către normanzi în 1066, toate au servit la consolidarea practicilor feudale din Anglia până în Rusia. Dar, deși triburile germane, regii merovingieni și carolingieni și Biserica au influențat dezvoltarea sa, feudalismul a rămas în esență un sistem descentralizat, local și informal. S-a dezvoltat din decizii și obiceiuri care au dăinuit în timp și au devenit precedente pentru comportamentul acceptat între diferite perechi de superiori și dependenți în ierarhiile sociale, economice și religioase. Prin urmare, teoria politică nu a dictat practica politică; dimpotrivă, a fost nevoie de secole pentru ca savanții să încerce în scris să articuleze ipotezele care stau la baza practicii feudale. Între secolele al doisprezecelea și al paisprezecelea, autori precum Marie de France, John de Salisbury, Thomas Aquinas, Giles de Roma, Marsiglio de Padova și Christine de Pizan au explorat ideile feudale ale obligației reciproce și ale teoriei contractului și au asigurat importanța acestora în tradiția occidentală mult timp după încheierea Evului Mediu. Cu toate acestea, niciunul nu a folosit termenul de „feudalism”; termenul este unul modern, conceput pentru a descrie sistemul.

Echilibrul dintre vasali și domni, care la rândul lor erau vasali altor domni, și sistemul complex de obligații datorate în ambele direcții nu a putut rezista dincolo de Evul Mediu înalt. Statul centralizat amenința organizarea liberă a localităților; proto-națiunile puteau plăti ofițeri salariați și angaja armate de mercenari. Relația dintre supus și suveran a înlocuit-o pe cea dintre vasal și stăpân. Orașele, cu economiile lor în creștere și clasa de mijloc emergentă, s-au transformat în lumi aproape autosuficiente, asigurându-și propria protecție și necesități, fără a mai avea nevoie de cavaleri. Pentru o perioadă de timp, a apărut un fenomen cunoscut sub numele de „feudalism bastard”, în care aristocrația și-a folosit forța de muncă – forța militară datorată lorzilor prin contract feudal – pentru a obține puterea și a-și impune voința. Aceste eforturi au folosit, de fapt, mijloace feudale pentru scopuri nefeudale și au însemnat ultima suflare a feudalismului în Occident. Ascensiunea statelor-națiune a însemnat sfârșitul Evului Mediu.

BIOGRAFIE:

Marie de France

Marie de France este un fel de mister istoric. Cercetătorii cred că franțuzoaica a fost educată în latină, franceză și poate engleză, dar nu a fost călugăriță, deși a trăit într-o epocă în care puține femei, cu excepția celor din mănăstiri sau de pe tronul regal, știau să citească. Ea a publicat poezii și fabule proprii și a tradus alte lucrări din latină. Dovezile sugerează că a cunoscut-o și a fost încurajată în activitatea sa de Eleanor de Aquitania, prima regină a Franței prin căsătoria cu Ludovic al VII-lea și mai târziu regină a Angliei prin căsătoria cu Henric al II-lea. Eleanor a fost o mare protectoare a artelor și a sprijinit autorii și compozitorii de cântece care exaltau virtuțile cavalerismului și valorile feudalismului. Una dintre cele mai cunoscute lucrări ale Mariei de France a făcut exact acest lucru.

„Fabula unui om, a pântecelui său și a membrelor sale” descrie modul în care stăpânii și vasalii lucrau împreună într-un echilibru de dependență. Stăpânul (pântecele) putea fi bogat, dar nu era nimic dacă oamenii săi nu-l susțineau și nu-l apărau; la fel, vasalii (mâinile, picioarele și capul) puteau avea un număr mai mare de oameni, dar fără dreptatea și stabilitatea oferite de stăpân, lumea lor se prăbușea. Împreună, superiorul și subordonații săi creau un tot unitar. Marie de France a împrumutat din Istoria romanilor a lui Liviu și din fabulele lui Esop pentru a modela o parabolă clasică într-un poem modern despre feudalism. „Fabula unui om, a pântecelui său și a membrelor sale” a apărut în jurul anului 1160. Popularitatea sa a fost agravată de faptul că a scris-o în limba comună a poporului și nu în latină, și astfel a făcut-o accesibilă unui public mai larg.

Fabula unui om, a burții sale și a membrelor sale

Despre un om, vreau să povestesc, ca un exemplu de ținut minte, Despre mâinile și picioarele sale, și despre capul său – ei erau supărați față de burta pe care o purta, Despre câștigurile lor pe care le mânca. Atunci, ei nu mai voiau să muncească, Și-l priveau de hrana sa.

Dar când burta postea, Ei erau repede slăbiți. Mâinile și picioarele nu mai aveau putere Să lucreze acum așa cum erau obișnuiți. Mâncare și băutură au oferit pântecelui Dar îl înfometaseră prea mult timp. Nu mai avea putere să mănânce. Burta s-a micșorat până la nimic Și mâinile și picioarele s-au dus și ele.

Din acest exemplu, se poate vedea Ce ar trebui să știe orice om liber: Nimeni nu poate avea onoare Cine aduce rușine stăpânului său. Și nici nu o poate avea stăpânul său Dacă vrea să-și facă poporul de rușine. Dacă unul îl dezamăgește pe celălalt Răul se abate asupra amândurora.

În poeziile sale foarte citite, precum și în alte lucrări, Marie de France i-a instruit pe cititori cu privire la natura feudalismului și a cavalerismului. De asemenea, ea a deschis calea pentru ca și alte femei să ia parte la renașterea artelor și literelor care a însoțit Înaltul Ev Mediu.

Feudalismul în afara Europei Fenomenul feudalismului nu s-a limitat la Europa. Mexicul precolumbian a dezvoltat o variantă a feudalismului. Orientul a avut propriile sale versiuni de feudalism

în India, China și, mai ales, în Japonia. Sistemul japonez s-a bazat în mare măsură pe aspecte ale budismului Zen și ale confucianismului. La fel ca feudalismul occidental, sistemul japonez includea îndatoriri și responsabilități reciproce între lorzi și vasali. Feudalismul european a împrumutat din tradiția sa religioasă pentru a crea codul cavaleresc; feudalismul japonez a făcut același lucru pentru a crea bushido, calea războinicului. La fel ca și cavaleria, bushido punea accentul pe onoare, loialitate față de propriul stăpân, sacrificiu de sine, curaj și indiferență față de durere. Cele două versiuni ale feudalismului au fost aproape contemporane: codul bushido s-a dezvoltat în timpul perioadei Kamakura din Japonia (1185-1333), care se corelează aproximativ cu Evul Mediu înalt. La fel ca și omologul său occidental, feudalismul japonez a evoluat în practică cu mult înainte ca teoreticienii să-l pună în pagină; codul nu a fost scris decât în secolul al XVI-lea și nici măcar nu a fost denumit bushido până în secolul al XVII-lea. Spre deosebire de feudalismul din Occident, însă, feudalismul japonez a supraviețuit în epoca modernă. Războinicii daimyo și samuraii războinici ai shogunilor Tokugawa au urmat codul, iar școlile de stat îl predau ca o condiție prealabilă pentru serviciul public. Bushido a servit chiar ca bază pentru venerarea împăratului în Japonia până în 1945.

Astăzi, samuraii și cavalerii sistemului feudal rămân imagini puternice în mitologia noastră, dar impactul feudalismului se extinde dincolo de codurile de cavalerism și bushido. În constituții, legi și contracte, precum și în ideile de obligație, îndatoriri reciproce și responsabilități pe care acestea le conțin, moștenirea feudalismului s-a răspândit și a supraviețuit în întreaga lume.

TEORIA ÎN PROFUNDITATE

Feudalismul părea fie că evoluează, fie că involuă pe o perioadă de secole. Este aproape imposibil de precizat când a apărut feudalismul deplin ca fenomen discret, de sine stătător. Cu toate acestea, esența feudalismului poate fi extrasă din exemplele sale istorice, pentru a dezvălui teoria din spatele sistemului.

Rolații de gen

Feudalismul a fost în mare parte un sistem dominat de bărbați. În calitate de lorzi și vasali, deținători de proprietăți la un anumit nivel al piramidei feudale, relația dintre superior și dependent includea aproape întotdeauna doar părți masculine. Femeile nu dețineau terenuri; în schimb, ele erau considerate proprietate de majoritatea sistemelor juridice. Doar câteva femei monarh, cum ar fi Eleanor de Aquitania (1122-1204), au făcut excepție de la regulă. Natura militară a ordinii feudale, cu accentul pus pe lupta și pregătirea personală, a exclus și mai mult femeile din ierarhia sistemului feudal. În cea mai mare parte, deciziile feudale erau decizii masculine.

Aceasta nu înseamnă că femeile nu au fost implicate în ordinea feudală. De la muncitoarele agricole din rândul șerbilor la eroinele cântecelor și poveștilor, viețile femeilor, ca și cele ale bărbaților, au fost țesute inextricabil în țesătura feudală. Deși nu dețineau poziții oficiale specifice de luare a deciziilor în cadrul ierarhiei feudale, femeile erau indispensabile în codul cavaleresc aferent, care susținea și completa feudalismul. De exemplu, dictatele ceste și pioase ale iubirii curtenești celebrau exemplarele de virtute feminină, folosindu-le ca sursă de inspirație pentru căutări, turniruri și fapte cavalerești bune, precum și ca punct central pentru protecția inocenților. Legendele arthuriene, care au explorat și rafinat temele cavalerești, recunoșteau femeile ca fiind figuri puternice, capabile de acte extraordinare – și uneori supraomenești – de credință, magie și chiar de artă statală. Poate cel mai important, codul cavaleresc a deschis oportunități pentru ca femeile reale, spre deosebire de cele ideale sau fictive, să câștige faima ca poete, artiste, compozitoare și autoare. Renașterea artelor asociată cu epoca cavaleriei a permis unor femei talentate și vizibile noi oportunități de recunoaștere artistică și de autoexprimare.

BIOGRAFIE:

Eleanor de Aquitania

Poate cea mai cunoscută femeie din epoca feudală, Eleanor de Aquitania a fost regina a două dintre cele mai puternice țări din lume în Evul Mediu și și-a folosit bogăția și influența pentru a patrona poeți, artiști, baladieri și autori care au creat noi interpretări ale codului cavaleresc.

Eleanor a fost fiica și moștenitoarea lui William al X-lea, Duce de Aquitania. Ea s-a căsătorit cu Ludovic al VII-lea și a be venit regină a Franței. Puternică și aventuroasă, și-a convins soțul să îi permită să o însoțească pe el și trupele sale în Țara Sfântă în timpul celei de-a doua cruciade (1147-1149). În 1152, Eleanor și Ludovic au primit anularea căsătoriei lor, iar Eleanor s-a căsătorit cu Henric, duce de Normandia și conte de Anjou, care a devenit în curând Henric al II-lea al Angliei. Printre fiii lor s-au numărat Richard I, cunoscut și sub numele de Richard Inimă de Leu, și Ioan I. După o revoltă nereușită împotriva soțului ei, Henric, în 1173, Eleanor a fost ținută în arest la domiciliu până în 1185. Ea a sprijinit candidatura lui Richard la tron după moartea tatălui său și a ajutat la menținerea poziției acestuia atunci când a fost capturat în timpul celei de-a Treia Cruciade (1190-1194). De asemenea, a ajutat la orchestrarea răscumpărării și eliberării sale. După moartea lui Richard, Eleanor a sprijinit candidatura lui Ioan la tron. Ea a fost activă în politica de la curte pe tot parcursul vieții sale și a murit la cinci ani după ce Ioan a preluat tronul Angliei.

Deși a fost o prezență politică puternică în timpul domniei a patru regi diferiți, Eleanor este cunoscută cel mai bine ca o entuziastă a codului cavaleresc, o patroană a artelor și, ca atare, o sursă de inspirație în dezvoltarea muzicii, artei și literaturii din epoca feudală. Regina a sprijinit autori precum Wace, Chrestien de Troyes și, foarte probabil, Marie de France, printre alții, în eforturile lor de a glorifica manierele curtenești și virtuțile cavalerești. Prin exemplul și bunăvoința sa, Eleanor de Aquitania a devenit unul dintre principalii arhitecți și inspiratori ai renașterii feudale a artelor.

Cu toate acestea, feudalismul însuși a purtat un chip clar masculin. La baza sa cea mai elementară, feudalismul era local, personal și ierarhic. Toate aceste trei caracteristici reieșeau din faptul că sistemul feudal se baza pe pământ ca element de bază. În societatea feudală, monarhul deținea pământul, dar îl împărțea

între nobilii săi, care, la rândul lor, îl împărțeau între susținătorii lor, care, la rândul lor, îl împărțeau între lucrătorii lor. Acest sistem este cunoscut sub numele de sistem boieresc.

Sistemul boieresc

Contractul feudal În sistemul boieresc, pământul acordat de un superior dependentului său era cunoscut sub numele de fief. Dependentul, sau vasalul, își promitea loialitatea față de superiorul său, cunoscut și sub numele de stăpân sau suzeran, printr-o ceremonie de omagiu. În cadrul acestei ceremonii, la fel ca și lauda anterioară, vasalul își punea mâinile în mâinile stăpânului său și își promitea loialitatea prin intermediul unui jurământ de credință. La rândul său, stăpânul îl săruta pe vasal și îi accepta jurământul. Această practică avea rolul de a face publică relația personală dintre stăpân și vasalul său și de a pecetlui contractul feudal dintre cei doi. Prin jurământul de loialitate, vasalul promitea să lupte și să își apere stăpânul și pământurile și, de asemenea, să îi ofere stăpânului o parte din câștigurile sale de pe urma pământului prin cadouri, procente din recolte etc. Contractul îl obliga, de asemenea, pe stăpân să îi ofere vasalului un fief pentru subzistența sa, indivizii atașați fiefului și promisiunea de ordine (în acest sistem descentralizat, stăpânul servea ca principal instrument al justiției și, prin urmare, asculta disputele și decidea sentințele).

Acest contract feudal avea câteva caracteristici importante. În primul rând, era reciproc. Acesta lega ambele părți, astfel încât fiecare avea îndatoriri și responsabilități față de cealaltă. Dacă una dintre părți nu se ducea până la capăt, relația reciproc avantajoasă se destrăma. În al doilea rând, era informal. Contractul se baza pe interesul propriu – deoarece fiecare parte avea motive întemeiate pentru a respecta acordul – și pe un cod de onoare înțeles pentru aplicare. Prin urmare, valorile cavalerismului au jucat un rol în socializarea lorzilor și vasalilor pentru a deveni buni respectatori ai contractelor. În al treilea rând, și poate cel mai important, contractul nu era exclusiv: de fapt, contractele feudale se suprapuneau unele peste altele pentru a crea piramida feudală. Cu alte cuvinte, faptul că un individ era domnul unui vasal nu îl împiedica pe același individ să fie vasalul unui domn mai mare în același timp, și așa mai departe.

Piramida feudală Această piramidă se termina în vârful ei cu regele. Sub el se aflau locatarii săi șefi, conți și baroni care își primiseră feudele de la suveran. Sub conți și baroni se aflau mesne-tenants, sau vasali care își primeau feudele de la conți și baroni. Puteau exista mai multe niveluri de mesne-tenants, fiecare dintre aceștia depunând jurăminte de fidelitate față de seniorii care le dădeau feudele. La baza piramidei se aflau ticăloșii, sau șerbii. Șerbii rămâneau legați prin ereditate de pământ, fie prin cutumă, fie prin lege; ei prestau munci agricole pe pământul pe care îl lucraseră strămoșii lor, în secțiunile pe care șerbii le revendicau ca fiind ale lor cu permisiunea stăpânului și în demesne, sau pământul pe care stăpânul îl punea deoparte pentru uz propriu. Pe demesne, ei datorau stăpânilor lor muncă sub două forme: munca săptămânală, un număr specificat de zile pe an, și zilele de bonitate, sau perioadele de efort suplimentar, cum ar fi perioada de recoltare. Șerbii liberi puteau să se mute în alt fief din proprie inițiativă dacă doreau, dar șerbii servili trebuiau să primească permisiunea dacă doreau să părăsească fieful; majoritatea șerbilor au rămas pe același pământ timp de generații.

Inima sistemului feudal nu se afla în vârful piramidei, la rege, ci la baza piramidei, pe pământ. Cei mai mulți oameni din epoca feudală erau țărani, fie liberi, fie robi servili. Lumea lor, precum și lumea stăpânilor lor imediați, se învârtea în jurul fiefului. În cea mai mică formă a sa, fieful era format dintr-un conac. Stăpânul păstra conacul și domeniul înconjurător pentru sine și pentru familia sa. Restul terenului din fief era împărțit. Șerbii dețineau terenul arabil, pământ împărțit într-un sistem decis de fiecare stăpân în parte (de obicei în mici fâșii date fiecărui țăran în parte, pe care să trăiască și să muncească). Șerbii dețineau, de obicei, pajiștile în comun. Stăpânul păstra în mod tradițional proprietatea asupra terenurilor împădurite, dar le permitea șerbilor să vâneze, să pescuiască și să taie lemne pe aceste terenuri, cu condiția ca aceștia să îl despăgubească pe stăpân atunci când foloseau acest privilegiu. În acest fel, țăranul și aristocratul, vasalul și stăpânul, coexistau pe pământ.

Sistemul juridic Conacul servea ca unitate politică și economică a sistemului feudal. Din punct de vedere politic, boierul oferea justiție, protecție și administrație. Fiecare fief a dezvoltat un set de tribunale boierești unde puteau fi judecate disputele legate de proprietate sau infracțiuni. Stăpânul local sau agentul său prezida sistemul de justiție. Deciziile luate de-a lungul timpului au devenit precedente și au servit ca o formă de drept comun. În acest fel, legea a evoluat la nivel local, adaptată pentru a răspunde preocupărilor specifice ale țăranilor, servitorilor și oamenilor liberi dintr-un anumit fief. Fiecare tribunal boieresc și deciziile sale puteau fi oarecum diferite, dar în cadrul fiecărui tribunal, practicile au evoluat și au devenit standardizate. Chiar dacă un rege sau un stăpân a transferat un anumit conac sub controlul unui alt stăpân, infrastructura acelui conac, cu instanțele și convențiile sale, a rămas intactă. Regele menținea, de asemenea, tribunale, dar acestea audiau doar o mică parte din cazurile din ținut. Sistemul juridic din Evul Mediu, ca și feudalismul însuși, era în mare parte descentralizat și personal.

Cerințele contractului feudal Acest sistem prevedea, de asemenea, drepturile celor de pe pământ. Stăpânii și vasalii, în virtutea contractului feudal, aveau pretenții specifice unul față de celălalt: stăpânul trebuia să asigure subzistența, iar vasalul loialitatea și protecția. Șerbii, de asemenea, aveau astfel de pretenții. Chiar și șerbii aserviți nu erau de fapt sclavi. Prin contractul implicit dintre stăpânul de moșie și șerb, recunoscut de sistemul judecătoresc boieresc, stăpânul aștepta bunuri de la lucrătorii săi – muncă, loialitate, dări, plata pentru utilizarea pădurilor stăpânului etc. -, dar stăpânul le datora șerbilor, de asemenea, siguranță, hrană și drepturi umane de bază. Într-un sens, sistemul boieresc acționa ca o poliță de asigurare primitivă. În vremurile bune, productive, șerbii îi datorau stăpânului de moșie taxe, plăți și o parte din fructele muncii lor. Cu toate acestea, dacă pierderile de recoltă sau bolile afectau pământurile conacului, se aștepta ca seniorul să lichideze bunurile pentru a-i întreține pe cei care îl serveau. Un lord se confrunta cu rușinea și cenzura publică dacă se îndepărta de codul cavaleresc și se comporta necorespunzător; în plus, dacă își pierdea forța de muncă, se confrunta și cu ruina financiară. Șerbii mulțumiți și motivați au adus onoare și succes material seniorului.

Prin urmare, conacul a servit, de asemenea, ca unitate economică a sistemului feudal. Economia Evului Mediu se învârtea în principal în jurul agriculturii, iar conacul supraveghea și organiza cultivarea pământului. Îmbunătățirile interne – construirea și repararea drumurilor, podurilor, barajelor și a altor căi de acces pentru oameni și informații – aveau loc, de asemenea, la nivelul conacului. Impozitele și studiile, atunci când erau efectuate, erau, de asemenea, direcționate prin intermediul conacului. Multe economii boierești includeau, de asemenea, forme modeste de mică producție, cum ar fi producția de pânză, fier și alte produse de bază necesare pentru viața de zi cu zi. Autosuficiența era un obiectiv al sistemului, deoarece în orice moment războiul sau boala puteau izola conacul de vecinii săi și îi puteau lăsa pe chiriașii săi să se întrețină singuri.

Biserica Întrețesută cu sistemul boieresc era și Biserica. Membrii acesteia erau vasali ai diverșilor lorzi și, prin urmare, datorau loialitate nu numai oficialilor Bisericii și papei de la Roma, ci și altor lideri laici. La nivel local, Biserica a întărit sistemul feudal oferindu-i instruire – inclusiv sprijin pentru codul de cavalerie – și caritate, ea însăși o altă formă de asigurare pentru cei mai umili membri ai societății. Prin Cruciade și alte evenimente, Biserica a rămas, de asemenea, implicată în ultima unitate a sistemului feudal: armata.

Printre responsabilitățile vasalilor față de lorzi se număra și datoria de apărare. Dacă un domn avea nevoie de ajutor militar, vasalul jura să răspundă. Pentru marii lorzi care serveau stăpâni și mai mari și/sau pe rege, datoria de apărare însemna mai mult decât să apară la o bătălie cu o sabie. Acești vasali le datorau superiorilor lor forțe, un număr de oameni, instruiți și apți și capabili să câștige un război. Regii, de exemplu, cereau sprijinul militar al locatarilor-șefi, iar aceștia, la rândul lor, strângeau armate apelând la mesenii lor făgăduitori. Rezultatul a fost armate private și cavaleri de carieră.

Cavaleria Poate că nicio figură nu reprezintă Evul Mediu pentru mintea modernă mai mult decât cavalerul. Unii erau proprietari de terenuri, iar alții acceptau fiefuri sub alte forme, cum ar fi bani sau cadouri similare. Toți aveau nevoie de propriul personal de sprijin pentru instruire și ajutor. Băieții care se așteptau să devină cavaleri, deseori fii ai cavalerilor înșiși, își începeau ucenicia militară de mici copii trimiși la curțile lorzilor sau regilor. Acolo, pajii, sau tinerii elevi, învățau despre armament, vânătoare, șoimărit, câini și codul cavaleriei. Până la pubertate, cavalerii în formare deveneau scutieri. Fiecare dintre ei slujea un cavaler și învăța pe propria piele despre război și societatea de la curte. Până la 21 de ani, scutierii cu suficientă îndemânare, reputație și bogăție puteau deveni cavaleri.

Pentru acești bărbați, antrenați timp de mai bine de un deceniu înainte de a ajunge chiar la rangul de cavaler, războiul era o ocupație pe viață. Deoarece diverși cavaleri – și, sub ei, soldați de rând – erau loiali unor anumiți lorzi, deseori apărea un echilibru al puterii între conții și baronii de cel mai înalt nivel. Când acest echilibru eșua, izbucneau lupte interne până când cursa medievală a înarmărilor revenea la echilibru. Numărul mare de cavaleri și militari care se bazau pe patronajul lorzilor și/sau al regilor a dus la război prin necesitate: dacă forțele existau, atunci ele găseau pe cineva cu care să lupte. Forța militară era prea costisitoare și prea consumatoare de timp pentru a fi întreținută pur și simplu pentru a o lăsa inactivă. Astfel, războiul, extern și civil, precum și invaziile și disputele de graniță au caracterizat epoca feudală.

Toate ingredientele sistemului feudal au servit pentru a face societatea locală, personală și ierarhică. Conacul, cea mai mică unitate a societății feudale, a îndeplinit roluri politice și economice cheie, asigurând justiție, protecție, administrație și o formă primitivă de asigurare. Biserica și armata, legate și ele de sistemul feudal, aveau propriile lor forme de ierarhie între superiori și dependenți. Toate relațiile care au construit piramida feudală de la bază până la vârf se bazau pe două ingrediente cheie pentru a menține contractul laolaltă: interesul propriu, susținut de cunoașterea faptului că ambele părți trebuiau să își îndeplinească obligațiile pentru ca fiecare parte să beneficieze; și onoarea, alimentată de valorile codului cavaleresc. Aceste motivații nu au asigurat întotdeauna că toate interacțiunile au fost ideale, dar au format coloana vertebrală durabilă a feudalismului timp de secole.

Literatura epocii feudale

Din moment ce feudalismul a fost un sistem evoluat, dezvoltat de-a lungul secolelor prin precedente locale, descentralizate și informale, mai degrabă decât un sistem implementat, în care liderii au conceput un plan și apoi l-au pus în aplicare, scrierile majore despre feudalism nu au apărut înainte sau chiar în timpul dezvoltării sistemului; în schimb, ele au apărut după ce feudalismul a fost în practică pe scară largă. Poate că cele mai importante scrieri nu au fost examinările sistemului feudal și celebrările codului cavaleresc, ci modestele contracte dintre domni și vasali, acordarea de beneficii și alte tranzacții similare. Unul dintre cele mai durabile impacturi ale epocii feudale este conceptul de contract.

În rest, feudalismul nu a avut teoreticieni atât de mult cât a avut comentatori, sau gânditori care au observat sistemul după dezvoltarea sa și l-au comentat, practicieni, sau cei care au folosit retorica sa pentru a-și promova propriile obiective, și artiști, sau cei care au exprimat valorile și conflictele feudalismului prin ficțiune, cântec și alte mijloace. Poate că una dintre cele mai bune scrieri care exemplifică feudalismul în practică este „Scrisoarea către Papa Eugeniu al III-lea” a lui Bernard de Clairvaux. Bernard de Clairvaux (1090-1153), sau Sfântul Bernard, a fost un mistic francez, orator și lider al ordinului de călugări cistercieni. A fost, de asemenea, o figură politică care a făcut multe călătorii pentru menținerea păcii, caritate și reformă. Aproximativ în 1146, Bernard i-a scris prietenului său Papa Eugeniu al III-lea pentru a încuraja credința și acțiunea papei în cea de-a doua cruciadă și obiectivul acesteia de a lua Ierusalimul sub control creștin. În scrisoare, interrelația feudală dintre Biserică și stat este clară: Bernard dorește ca Papa să lanseze o campanie militară și să adune lideri laici în spatele stindardului său. Influența gândirii cavalerești este, de asemenea, evidentă – Bernard laudă curajul, critică lașitatea și subliniază valorile credincioșiei și spiritualității:

Veștile nu sunt bune, ci sunt triste și grave. Și tristă pentru cine? Mai degrabă, pentru cine nu este tristă! Numai pentru fiii mâniei, care nu simt mânie, nici nu se întristează de evenimentele triste, ci se bucură și exultă în ele…. Vă spun că o criză atât de generală și de gravă nu este un prilej de a acționa cu timiditate și nici cu timiditate. Am citit un anumit înțelept: „Nu este curajos cel al cărui spirit nu se ridică în dificultate”. Și aș adăuga că o persoană credincioasă este și mai credincioasă în dezastru. Apele s-au ridicat până la sufletul lui Hristos și ating chiar pupila ochiului său. Acum, în această nouă suferință a Domnului nostru Hristos, trebuie să scoatem săbiile primei pătimiri…. Un pericol extraordinar cere un efort extraordinar. Temelia este zdruncinată și urmează o ruină iminentă dacă nu i se opune rezistență. Am scris cu îndrăzneală, dar cu sinceritate de dragul vostru…. Dar voi știți toate acestea, nu e treaba mea să vă conduc la înțelepciune. Vă cer cu umilință, prin dragostea pe care mi-o datorați în mod deosebit, să nu mă abandonați capriciilor omenești; ci cereți cu nerăbdare sfatul divin, așa cum vă revine în mod deosebit, și lucrați cu sârguință, pentru ca așa cum se face voia Lui în ceruri, așa să fie și pe pământ.

Scrierile lui Bernard, cum ar fi scrisorile sale influente către papa Eugeniu al III-lea, întruchipează însuși sufletul feudalismului. Eugeniu al III-lea și alți oficiali au ascultat sfaturile lui Bernard. Biserica a apreciat exemplul deschis al lui Bernard ca lider al vremii sale, iar în 1170, la numai 17 ani de la moartea sa, Bernard a fost canonizat.

Dacă opera lui Bernard reprezintă capătul religios al scrierilor feudale, atunci opera lui Ioan de Salisbury reprezintă teoria politică a perioadei. Ioan de Salisbury (1120?-1180) a studiat în Franța sub conducerea unora dintre cele mai mari minți ale epocii: Petru Abelard, William de Conches și Thierry de Chartres, printre alții. A fost secretar al Arhiepiscopului de Canterbury timp de mai mulți ani și episcop de Chartres în ultimii patru ani din viața sa. Ioan este cunoscut mai ales pentru două lucrări de erudiție politică, ambele influente în rândul filosofilor scolastici din vremea sa. Metalogicus (1159) a realizat un portret al vieții academice, a criticat practicile educaționale și a explorat dezbaterile privind metodele și teoriile de predare. Lucrarea lui Ioan l-a marcat ca umanist, un gânditor preocupat de îmbunătățirea omenirii prin rațiune și învățare.

A doua sa lucrare, finalizată tot în 1159, a fost Policraticus: Despre frivolitățile curtenilor și urmele filosofilor. În acest tratat despre guvernare, John a stabilit criteriile după care ar trebui să fie judecate sistemele politice. El a folosit metafora familiară a corpului uman pentru a arăta cum toate părțile corpului politic ar trebui să lucreze împreună în armonie și reciprocitate, satisfăcând astfel legea naturală, voința divină și binele general. Policraticus, probabil prima lucrare de teorie politică medievală, a întărit nucleul feudalismului prin elogiul său la adresa echilibrului, a obligației reciproce și a loialității între superiori și dependenții lor:

Nu mai puțin, pentru a se adresa în general fiecăruia și tuturor, ei nu trebuie să depășească limitele, și anume legea, și trebuie să se concentreze asupra utilității publice în toate chestiunile. Căci inferiorii trebuie să-i slujească pe superiori, care, pe de altă parte, ar trebui să asigure toată protecția necesară inferiorilor lor. Din acest motiv, Plutarh spune că trebuie urmat ceea ce este în avantajul celor mai umili, adică al mulțimii, căci cei mai puțini se supun întotdeauna celor mai numeroși. Prin urmare, magistrații au fost instituiți pentru ca prejudiciile să fie evitate și pentru ca republica însăși să poată încălța, ca să zicem așa, pe lucrătorii săi. Căci atunci când aceștia sunt expuși la vătămări este ca și cum republica ar fi desculță; nu poate fi nimic mai rușinos pentru cei care administrează magistraturile. Într-adevăr, un popor chinuit este ca o dovadă și o demonstrație irefutabilă a gutei conducătorului. Sănătatea întregii republici nu va fi sigură și splendidă decât dacă membrii superiori se vor devota inferiorilor și dacă inferiorii vor răspunde la fel de bine drepturilor legale ale superiorilor lor, astfel încât fiecare individ să fie asimilat unei părți a celorlalți în mod reciproc…

Scrisoarea lui Bernard de Clairvaux și tratatul lui John de Salisbury, unul o privire de ansamblu asupra gândirii feudale în acțiune, iar celălalt o fereastră spre gândirea feudală în teorie, reprezintă scrierile non-ficționale ale epocii. Cu toate acestea, Înaltul Ev Mediu a fost cunoscut ca o renaștere în poezie, muzică și ficțiune. Poate că cea mai longevivă contribuție a acestei epoci este nașterea literaturii arturiene. Unul dintre primele exemple ale isprăvilor regelui Arthur a apărut în colecția din secolul al X-lea sau al XI-lea cunoscută sub numele de Cartea neagră din Carmathen. Autorul și data exactă a lucrării sunt necunoscute, dar impactul acesteia și al contemporanilor săi arthurieni nu poate fi supraestimat. Nu numai că poveștile au distrat, dar i-au și instruit pe cititori cu privire la principiile politice ale feudalismului și la valorile corespunzătoare ale cavalerismului.

Într-un poem, un dialog între Arthur și un portar cunoscut sub numele de Glewlwyd Mighty-grip, Arthur își prezintă oamenii săi și, odată cu ei, trăsăturile pe care le prețuiește la ei: neînfricarea, înțelepciunea și fidelitatea. Oamenii săi și-au îndeplinit obligațiile față de el, luptând pentru el și sfătuindu-l. În schimb, Arthur se îngrijește de datoria sa față de ei, amintindu-i lui Glewlwyd că „un lord i-ar proteja”. Arthur este portretizat ca un stăpân adecvat, cu dependenți demni, care își onorează contractul feudal cu superiorul lor. Relația reciprocă pe care o împărtășesc este personală și afectuoasă și încurajează virtuțile cavalerești în toți. Când cititorii se entuziasmau de aventurile regelui și ale cavalerilor săi, primeau, de asemenea, instrucțiuni cu privire la relațiile complexe ale sistemului feudal.

Cine vine cu tine? Cei mai buni oameni din lume. La casa mea nu veți veni decât dacă îi veți livra Eu îi voi livra și îi veți vedea. Wythnaint, Elei și Sywyon, aceștia trei; Mabon, fiul lui Modron, slujitorul lui Uther Pendragon, Cystaint, fiul lui Banon, și Gwyn Godybrion; aspri au fost slujitorii mei în apărarea drepturilor lor. Manawydan, fiul lui Lyr, profund a fost sfatul lui. Manawyd a dus scuturi străpunse și pătate de luptă. Și Mabon, fiul lui Mellt, a mânjit iarba cu sânge. Și Anwas cel Înaripat și Lluch al Mâinii Lovite, ei apărau la granițele lui Eidyn. Un domn avea să-i protejeze; nepotul meu avea să le dea răsplată.”

Mai târziu, în Evul Mediu, tonul operelor a început să se abată de la viziunile ficționale și non-ficționale pozitive și neapologetice ale feudalismului. Cărți precum Cartea comorilor (1266) a lui Brunetto Latini și Despre datoria regelui (1379) a lui John Wyclif, precum și lucrări ulterioare ale lui Christine de Pisan și Machiavelli, printre alții, au mutat accentul de pe virtuțile cavalerești și obligațiile reciproce între oameni pentru a se concentra pe puterea regelui. Această schimbare a inaugurat o nouă eră a statelor-națiune cu monarhi puternici și a pus capăt Evului Mediu și sistemului său de feudalism.

Bernard de Clairvaux, Ioan de Salisbury și Cartea Neagră din Carmathen au luminat cu toții un anumit aspect al feudalismului ca sistem politic. Cu toate acestea, un document a întruchipat feudalismul mai mult decât oricare altul: Magna Carta, sau Marea Cartă a Libertății engleze decretată de regele Ioan. Ioan nu a fost la originea ideii cartei; dimpotrivă, a semnat-o sub constrângerea baronilor săi și a Bisericii în 1215. Impulsul pentru cererea combinată a laicilor și a religioșilor de a încheia acest pact s-a bazat în mod clar pe gândirea feudală. Regele, în calitate de cel mai mare stăpân din țară, avea încă îndatoriri și responsabilități față de vasalii săi. Baronii și Biserica l-au forțat pe Ioan, care își extindea puterile ori de câte ori era posibil, să își recunoască obligațiile și să se supună aceleiași legi ca și supușii săi. Revendicările împotriva lui Ioan decurgeau direct din noțiunea de contract feudal. Semnătura lui Ioan nu numai că a restabilit acceptarea de către monarh a relațiilor sale feudale, dar a și deschis calea pentru constituțiile engleză și americană.

60. Mai mult, toți supușii regatului nostru, atât clerici cât și laici, vor respecta, în măsura în care le revine, față de vasalii lor, toate aceste obiceiuri și libertăți menționate mai sus, pe care am decretat că vor fi respectate în regatul nostru, în măsura în care ne revine, față de ai noștri….

63. Prin urmare, vrem și decretăm cu fermitate că biserica engleză va fi liberă și că supușii regatului nostru vor avea și vor deține toate libertățile, drepturile și concesiile menționate mai sus, în mod corespunzător și în pace, în mod liber și liniștit, pe deplin și în întregime, pentru ei înșiși și moștenitorii lor, de la noi și moștenitorii noștri, în toate chestiunile și în toate locurile, pentru totdeauna, așa cum a fost spus. În plus, s-a jurat, atât din partea noastră, cât și din partea baronilor, că toate aceste prevederi menționate mai sus vor fi respectate cu bună credință și fără rea intenție. Martorii fiind cei menționați mai sus și mulți alții. Dat prin mâna noastră, în câmpia numită Runnimede, între Windsor și Stanes, în a cincisprezecea zi a lunii iunie, în al șaptesprezecelea an al domniei noastre.

Chiar și Magna Carta, care a surprins un moment feudal în timp, anticipând în același timp teoria constituțională ulterioară, nu a putut opri evoluția europeană către monarhi puternici care conduc state-națiune centralizate. Chiar dacă Ioan a fost de acord cu cererile baronilor și ale Bisericii, zilele Evului Mediu erau numărate.

TEORIA ÎN ACȚIUNE

Indiferent de locul în care a fost găsit, feudalismul, în toate formele sale, a împărtășit anumite caracteristici. Era localizat, nu centralizat; se baza pe relații personale; și contura ierarhii de persoane de la superiori la subordonați. Cu toate acestea, ceea ce a însemnat acest lucru pentru ținuturile în care s-a dezvoltat feudalismul a fost diferit în funcție de locul respectiv și de istoria sa trecută.

Una dintre dezbaterile din jurul feudalismului este problema adevăratei sale surse: Organizarea romană, așa cum a fost implementată pe scară largă de Imperiul Roman, sau tradițiile germanice, așa cum se regăsesc în sistemele tribale din Germania? Poate că cel mai bun răspuns la această întrebare este acela de a accepta ambele fundamente ca fiind precursoare ale sistemului feudal. Fără vidul de autoritate creat de dizolvarea instituțiilor romane, o mare parte a Occidentului nu ar fi avut nevoie de ierarhiile locale sau de relațiile personale ale feudalismului. Pe de altă parte, fără comitatus-ul germanic și modelul de funcționare a acestuia, o mare parte din Occident ar fi putut să nu evolueze practicile feudalismului. Teoria și practica politică datorează mult ambelor seturi de precursori.

Unde a evoluat feudalismul, totuși, a determinat ce a însemnat sistemul pentru fiecare loc. De exemplu,

țările care fuseseră cândva sub controlul Imperiului Roman, cum ar fi Franța și Anglia, au experimentat o guvernare eficientă, centralizată și pe scară largă de către un conducător îndepărtat. Căderea Romei și ascensiunea feudalismului au însemnat o descentralizare generală a puterii, o entropie a autorității. În schimb, alte zone, cum ar fi Germania și Rusia, au cunoscut o guvernare foarte localizată, la nivelul satului mic sau al tribului nomad. Ascensiunea sistemului feudal, cu ierarhiile și contractele sale, a însemnat o evoluție a modului în care oamenii se ordonau, o standardizare a practicilor, chiar o creștere a autorității organizate. Ceea ce a fost o dezintegrare a guvernării pentru unii a fost de fapt o creștere a guvernării pentru alții.

Chiar și acele zone cu un trecut similar au trăit feudalismul în mod diferit, în funcție de influențele regionale. Franța și Anglia, de exemplu, au avut un trecut comun ca parte a Imperiului Roman. Pentru ambele, pierderea autorității concentrate la Roma, precum și a infrastructurii și informațiilor care au venit odată cu aceasta, a însemnat o schimbare drastică către un sistem mai puțin uniform, stabil și îndepărtat. Dar feudalismul care s-a dezvoltat în fiecare țară a fost unic.

Experiența franceză

Forma franceză a sistemului feudal este cea care este adesea luată ca model al feudalismului adevărat în practică. Acest lucru se datorează în mare parte faptului că monarhii francezi își concepeau puterea exclusiv din piramida feudală, mai degrabă decât să folosească uneori puterea extrafeudală pentru a învinge contractul feudal. O ilustrare utilă este cea a regelui Ludovic al VI-lea și încercarea sa de a rezolva problema dintre contele de Auvergne și episcopul de Clermont. Regele credea că contele era în culpă într-o dispută cu episcopul. Astfel, în 1126, Ludovic al VI-lea cu forțele sale a organizat o expediție împotriva

contelui de Auvergne.

Ducele William al VIII-lea a intervenit și a oprit campania potențial violentă împotriva contelui. Ducele era un vasal jurat al lui Ludovic al VI-lea și era, de asemenea, stăpânul contelui, care îi era vasal jurat. Conform contractului feudal, i-a reamintit William domnului și vasalului său, regele nu putea decide cine este vinovat și să pedepsească acea parte. Justiția necesita un proces și era responsabilitatea ducelui, în calitate de stăpân al contelui, să îl asigure. Curtea din Auvergne a fost convocată, iar problema a fost tranșată prin procedura judiciară feudală. Chiar și regele era constrâns de procesul legal al sistemului de justiție feudal. Faptul că era un rege – și încă unul străin – nu îl absolvea de lege.

BIOGRAFIE:

William Cuceritorul

William I al Angliei a fost fiul nelegitim al Ducelui de Normandia și al fiicei unui tăbăcar. După moartea tatălui său în 1035, William a devenit duce. Tânărul băiat a trebuit să lupte împotriva multor provocări la adresa domniei sale, dar pe măsură ce a crescut, ingeniozitatea și ambiția sa au devenit evidente. A luptat împotriva invaziilor franceze și a plănuit să își extindă puterea în Anglia, unde vărul său Eduard Mărturisitorul era rege. Când Eduard a murit și Harold, Conte de Wessex, a fost încoronat succesor al acestuia, William a primit binecuvântarea Papei și și-a dus armata normandă în Anglia pentru a-l provoca pe Harold. După moartea lui Harold în Bătălia de la Hastings din 1066, William s-a autoproclamat rege al Angliei.

Cucerirea normandă sub William a avut repercusiuni importante pentru Anglia. Regele a înființat tribunale ecleziastice separate, a adus funcționari străini pentru a-i înlocui pe unii englezi și a efectuat un studiu cunoscut sub numele de Domesday Book, care a documentat statistici despre țară. Anglo-saxonii din Anglia s-au răzvrătit, dar nu au avut succes în încercările lor de a-și răsturna cuceritorii. William a murit în 1087, după ce a fost rănit mortal într-un accident de călărie, iar fiul său William al II-lea i-a succedat în Anglia (fiul său Robert i-a succedat în Normandia).

Regatul lui William a afectat feudalismul în două moduri. În primul rând, a plasat un alt strat peste structura existentă de lord/vasal. William a considerat Anglia ca fiind a sa prin dreptul de cucerire și a distribuit pământ în conace susținătorilor și supușilor săi loiali. Acești vasali ai lui William erau, la rândul lor, lorzi ai altor vasali, și așa mai departe. În loc să evolueze în mod natural și local, redistribuirea lui William a reprezentat prima – și, într-o oarecare măsură, singura – reordonare de sus în jos a relațiilor feudale de către un rege. Cu toate că a schimbat numele unora dintre lorzi, totuși, acest lucru nu a schimbat sistemul în sine sau modul în care funcționa parteneriatul superior/dependent.

Al doilea mod în care William a influențat feudalismul a fost prin clarificarea naturii piramidei sistemului; vasalii erau lorzii unor oameni care, la rândul lor, erau vasali ai unor lorzi mai mari și, pe măsură ce puterea creștea, numărul acestora scădea. În vârful piramidei puterii se afla regele. William a stabilit precedentul conform căruia loialitatea față de rege înlocuia toate celelalte obligații feudale față de domni sau regate mai mici. Acest lucru sugera că puterea era mult mai centralizată decât era în realitate și părea să contrazică natura informală, descentralizată și personală a relațiilor feudale. Deși puțini regi din anii următori au fost suficient de puternici pentru a exploata această evoluție, clarificarea de către William a greutății loialității supușilor față de suverani a semănat primele semințe ale dispariției feudalismului și a anticipat dezvoltarea ulterioară a marilor monarhii în epoca statelor naționale.

Chiar și monarhii străini au fost trași la răspundere sub feudalismul francez. Timp de generații, regii Angliei au deținut pământuri franceze care le fuseseră donate de regii francezi, de exemplu. Faimosul rege Ioan, rege al Angliei din 1199 până în 1216, a pierdut aceste pământuri pentru că nu și-a îndeplinit îndatoririle de vasal al regelui Franței. Faptul că era un conducător al unei alte națiuni nu l-a plasat cu privire la contractul feudal din Franța.

Feudalismul englezesc

Experiența engleză cu feudalismul a fost diferită. Insistența lui William Cuceritorul asupra faptului că jurământul feudal nu depășea loialitatea pe care un supus trebuie să o simtă față de suveranul său a pregătit terenul pentru puterea supremă a monarhilor asupra sistemului feudal standard. Cucerirea normandă a introdus ideea că tot pământul aparținea regelui, astfel încât, chiar dacă pământul fusese acordat ca fief în mai multe tranzacții, coborând în piramida feudală cu fiecare dintre ele, nimeni nu putea pretinde că pământul era doar al lui, independent de coroană. Prin urmare, William a insistat ca toți vasalii care dețineau fiefuri să depună Jurământul de la Salisbury (1086), ceea ce însemna că trebuiau să depună un jurământ de fidelitate față de rege.

Henry I, rege al Angliei între 1100 și 1135, a insistat mai târziu ca toate jurămintele de fidelitate să includă o rezervă care să proclame loialitatea față de rege. Balanța puterii s-a înclinat de la curțile feudale către deciziile regale, iar puterea monarhului a crescut. Până în timpul domniei regelui Ioan (1199-1216), monarhul își putea permite o armată proprie, independentă de cele ridicate de către lorzi din rândul vasalilor lor. Într-un sens real, conspirația baronilor care a dus la semnarea Magna Carta în 1215 s-a bazat pe o afirmare a drepturilor feudale: Magna Carta a afirmat că regele nu era mai presus de lege. Cu toate acestea, nici măcar Magna Carta nu a putut opri consolidarea puterii suveranului. Pe măsură ce secolul al XIII-lea se apropia de sfârșit, puterea monarhiei a eclipsat echilibrul asigurat de feudalism, iar sistemul a intrat în declin.

Germania feudală

Încă o a treia variantă a feudalismului, versiunea Germaniei a fost caracterizată de un accent pe rolul prinților. Feudalismul a evoluat în Germania ca și în alte părți, dar a fost reorganizat și întărit de Frederic I, Împărat al Sfântului Imperiu Roman între 1155 și 1190 și Rege al Germaniei între 1152 și 1190. În 1180, Henric Leul, Duce de Saxonia și Bavaria, nu s-a prezentat, așa cum i se cerea, în fața curții regale, care acționa în calitatea sa feudală de curte domnească. Această încălcare a datoriei de vasal a lui Henric l-a făcut pe acesta să-și piardă fiefurile imperiale.

Puternicii margrafi și duci care au sprijinit urmărirea de către rege a procesului feudal împotriva lui Henric și-au primit răsplata atunci când Frederick a reorga nizat aparatul de stat pentru a urma mai îndeaproape un model feu dal. Acești aristocrați au devenit prinți de em pire, un nou ordin de lorzi privilegiați, ai căror vasali, prin lege, trebuiau să fie de clasă și rang inferior. Deși, de obicei, feudele reveneau seniorilor – și, în cazul prinților, regelui – la moartea vasalului, acești prinți au construit între ei un obicei de moștenire care a scos din ce în ce mai multe terenuri din mâinile monarhului. Astfel, în Germania s-a dezvoltat o clasă puternică de lorzi care controla autoritatea monarhului și care a rămas dedicată multor procese feudale, dacă nu chiar tuturor. Feudele deținute de principalii prinți feudali au devenit mai târziu statele germane moderne, cum ar fi Austria și Prusia.

BIOGRAFIE:

Ieyasu Tokugawa

Fondatorul influentului shogunat Tokugawa a început ca vasal în Japonia, un războinic și lider militar. I-a ajutat pe Nobunaga și Hideyoshi să unifice Japonia și a primit în schimb o cantitate sănătoasă de pământ ca fief. Și-a localizat capitala boieriei sale în Edo, cunoscută mai târziu sub numele de Tokyo. Printr-o combinație de bogăție și administrație înțeleaptă, Tokugawa a devenit un puternic deținător de fiefuri, sau daimyo. Când Hideyoshi a murit și a lăsat un vid de putere în Japonia, ambițiosul Tokugawa i-a învins pe baronii rivali în bătălia de la Seki gahara (1600). Victoria sa l-a determinat să devină shogun, sau dictator militar, al țării.

În calitate de shogun, Tokugawa a centralizat și instituționalizat o marcă unică de feudalism. Printre de cisiunile sale se numără alegerea de a-i face pe foștii săi adversari vasali ereditari ai susținătorilor săi. De asemenea, a făcut obligatorie atentia la curte, a încurajat comerțul internațional și a controlat construcția de castele în Japonia. El a reînviat, de asemenea, confucianismul și a grefat respectul pentru familie pe preocuparea pentru onoarea personală, pentru a întări și mai mult legăturile contractului de foc. Autoritatea sa ca lider militar, cu o armată loială care să-i susțină poziția, a depășit-o pe cea a împăratului. După moartea sa în 1616, shogunatul Tokugawa a continuat, la fel ca și tendința ca puterea să ajungă în mâinile daimyo bogați și influenți în locul împăratului. Daimyo a rămas principalul centru de putere din spatele feudalismului japonez pentru mai mult de 250 de ani după Ieyasu Tokugawa.

Feudalismul în Japonia

Chiar dacă Anglia, Franța și Germania au experimentat variații pe tema feudalismului, niciuna nu a fost la fel de diferită ca forma care s-a dezvoltat în Japonia, fie și numai din simplul motiv al longevității sale. Sistemul japonez a evoluat în climatul religios al confucianismului și al budismului Zen, cu accent pe familie și pe onoarea acesteia. Începând cu secolul al VIII-lea, curtea regală nu-și putea permite să întrețină toți membrii familiei imperiale japoneze în stil regal. Prin urmare, unii membri ai familiei au obținut averi scutite de taxe în locul sprijinului curții. Baronii teritoriali, cunoscuți sub numele de daimyo, au administrat aceste terenuri. Până în secolul al XII-lea, daimyo au acumulat o putere la fel de mare, dacă nu chiar mai mare decât cea a împăratului. În cele din urmă, unul dintre ei se va ridica și va deveni shogun, un lider militar feudal care servea ca adjunct al împăratului și care, de fapt, conducea Japonia. Ascensiunea sistemului shogunatului a dus la un feudalism instituționalizat, impus, bazat pe conducerea militară.

Războaiele civile japoneze din secolele XIV-XVI nu au dizolvat gândirea feudală; după ce Ieyasu Tokugawa a reunificat Japonia, daimyo care i se opuseseră au devenit vasali ereditari ai celor care îl susținuseră înainte de 1600. Daimyo din ambele tabere se bazau pe samurai, paralela cavalerilor europeni, pentru a menține administrația militară și civilă pe pământurile lor. Bushido, la fel ca și codul cavaleresc din Occident, s-a dezvoltat pentru a explica și exprima valorile și virtuțile sistemului. Deși șogunii Tokugawa au încercat să îndepărteze autoritatea de la daimyo, în cele din urmă, cei din vestul Japoniei au răsturnat shogunatul în 1868, în ceea ce este cunoscut sub numele de Restaurarea Meiji. Împăratul a acceptat apoi feudele înapoi de la baroni și și-a extins propria autoritate. Până în 1871, privilegiile feudale ale daimyo nu mai existau. Cu toate acestea, ultimele vestigii ale gândirii feudale au supraviețuit odată cu practicarea cultului împăratului până în 1945.

ANALIZĂ ȘI RĂSPUNS CRITIC

Feudalismul, ca sistem, avea puncte forte și puncte slabe. Atunci când le cântărește, este important să privim feudalismul în contextul său istoric și în abstract, ca teorie politică. Aceste două ferestre diferite asupra feudalismului oferă mijloace utile de evaluare a trăsăturilor sale pozitive și negative.

Beneficii

Din punct de vedere istoric, feudalismul a avut multe beneficii. În primul rând, a oferit o formă de ordine pentru a umple vidul creat în Occident de căderea Imperiului Roman. Luptele interne, războaiele civile și disputele teritoriale ar fi putut fi mai frecvente și mai violente dacă sistemul de relații personale și obligatorii nu ar fi legat oamenii din fiecare regiune. Desigur, feudalismul a adus cu sine propria formă de cursă a înarmării în Occident și, cu siguranță, a inclus propria formă de vărsare de sânge, dar ordinea descentralizată pe care a adus-o în Occident a fost mult mai bună decât haosul care ar fi putut să domnească.

Natura localizată a sistemului a permis, de asemenea, o anumită apărare naturală a conacului. Fiind o unitate aproape autosuficientă, conacul îi susținea pe cei care trăiau în el; aceștia puteau fi rupți de contactul cu ceilalți din cauza răspândirii luptelor sau a bolilor și puteau supraviețui. Într-o epocă a ostilităților sporadice și a plăgilor virulente, conacul era un port protector pentru mulți indivizi.

Acest ordin din Occident a dezvoltat o relație simbiotică cu instituția Bisericii, bazându-se pe ea pentru infrastructura sa uneori, concurând cu ea pentru autoritate alteori și uneori chiar ajutând la păstrarea propriei sale ierarhii interne. O astfel de relație a permis unor grupuri precum călugării și călugărițele din ordinele monastice să își concentreze energiile asupra învățării și educației. Multe dintre operele clasice din antichitate au supraviețuit prin munca monahilor care au tradus și protejat copii ale textelor. Fără aceste eforturi, civilizația modernă ar fi pierdut o mare parte din cunoștințele clasice ale grecilor și romanilor, printre alții.

Codul de cavalerie care a crescut în sprijinul și în armonie cu sistemul feudal a generat, de asemenea, o renaștere culturală în Evul Mediu înalt. Monarhi precum Eleanor de Aquitania au fost inspirați de valorile curajului, loialității și iubirii curtenești și au sprijinit artiști, autori și poeți care au exaltat virtuțile cavalerești. Femeile autoare și artiste au fost publicate și celebrate, iar noii eroi ai istoriei și ai ficțiunii au devenit mai mari decât viața. Epoca feudală a dat naștere legendei regelui Arthur, printre altele, și a lăsat o amprentă de neșters în imaginația Occidentului.

Feudalismul a oferit, prin urmare, oportunități importante pentru elita alfabetizată. Cu toate acestea, a oferit, de asemenea, o nouă protecție pentru cei mai puțin educați. Deși seniorii exercitau în continuare un mare control – și, în mâini greșite, chiar tiranie – asupra indivizilor de jos în ierarhia feudală, șerbii care lucrau pământul, acești țărani se bucurau de mai multă protecție a drepturilor în sistemul feudal decât în alte părți. De exemplu, sistemul roman recunoștea sclavia umană și se aștepta ca unele clase de oameni să aibă pretenții reduse sau chiar inexistente la anumite standarde de viață de bază. Cu toate acestea, sistemul boieresc al feudalismului prevedea instanțe pentru soluționarea litigiilor și chiar o formă primitivă de asigurare împotriva pierderilor de recoltă, a bolilor și a altor dezastre. Șerbii aveau responsabilități față de stăpânii lor, dar, în schimb, stăpânii aveau, de asemenea, anumite obligații față de aceștia. Acest sistem nu a fost perfect, dar a reprezentat o evoluție a noțiunii de drepturi individuale.

Substanțe slabe

Istoric vorbind, feudalismul a avut și trăsături negative. Pe plan intern, a purtat semințele propriei sale distrugeri, în Occident și în alte părți. Lorzii – sau, în funcție de loc, Biserica sau prinții sau baronii – au devenit puternici deținători de fiefuri care, în multe circumstanțe, au modificat regulile feudale pentru a concentra mai multă bogăție și putere în clasa lor. Pe măsură ce statutul acestor grupuri creștea, ele amenințau autoritatea celor de deasupra lor. Monarhii au răspuns încercând să mute autoritatea înapoi de partea lor și să centralizeze puterea în ei înșiși. Această instabilitate inerentă sistemului feudal a perturbat echilibrul pe care se baza piramida feudală și, în cele din urmă, a dus la apariția statului-națiune și a despoților puternici care le-au condus.

În plus, ascensiunea orașelor a amenințat însăși structura feudalismului. Sistemul boieresc, cu economia sa locală de agricultură și manufactură, a dus la apariția orașului, în care meșteșugarii specializați își desfășurau activitatea și, în cele din urmă, au devenit independenți din punct de vedere financiar. La fel ca și conacele în sine, aceste orașe au ajuns la o autosuficiență parțială. Cu libertate, bani și realizări, orășenii au format o nouă clasă de mijloc care, într-un fel, nu se încadra în modelul ierarhic tradițional al piramidei feudale. Erau orășenii lorzi sau vasali? Cui îi datorau ei îndatoriri și responsabilități? Desigur, majoritatea orășenilor se aflau sub conducerea unui monarh, dar acest lucru indica o relație suveran/subiect, nu neapărat o relație de stăpân/vasal. Orașele, într-un fel, au depășit sistemul feudal și au ajutat să permită ascensiunea monarhiilor puternice.

Feudalismul avea, de asemenea, o slăbiciune pe plan extern. Aceeași descentralizare care oferea beneficii la vremea respectivă a însemnat, de asemenea, că ținuturile feudale erau susceptibile la atacuri din exterior. Cu armate private atașate de lorzi și de conacele lor, iar comunicarea fiind dificilă și consumatoare de timp, ținuturile feudale se confruntau cu dificultăți extreme atunci când încercau să ofere rezistență coordonată atacatorilor. În Europa, invaziile din nord, est și sud au contribuit la căderea feudalismului. Localismul sistemului a făcut ca pământurile sale să fie ușor de împărțit și de cucerit.

SCRIERI MAJORE:

Feudalismul în ficțiune

Cu două premii Nebula și două premii Locus la activ – ca să nu mai vorbim de mai multe premii Hugo pentru romane decât orice alt autor, cu excepția regretatului Robert A. Heinlein – celebra Lois McMaster Bujold este una dintre marile povești de succes literar din zilele noastre. Ea a deschis noi drumuri pentru femeile scriitoare de science-fiction și, în acest proces, a adus science-fiction-ului militar și operei spațiale noi sensibilități și respectabilitate de secol XXI.

Bujold a luat pentru prima dată stiloul în mână în 1969 ca autoare de ficțiune pentru fani Star Trek. Apoi s-a îndrăgostit de eroi creați de ea însăși. În 1985, Baen i-a cumpărat primele trei romane plasate în universul Vorkosigan și s-a născut o epopee a zilelor noastre. În mod semnificativ, romanele premiate ale lui Vorkosigan oferă o aclamată și îndelungată examinare a societății feudale.

Novelele lui Vorkosigan examinează planeta Barrayar. Deși cultura planetei reflectă o societate ruso-germanică, feudalismul planetei reprezintă în practică un model mai degrabă englezesc. Acest feudalism este o deconcentrare a politicii, un sistem ad-hoc care umple golul lăsat de un alt mod de viață; Barrayar, brusc izolată de celelalte planete, a cunoscut o Epocă Întunecată la fel cum Anglia a cunoscut mari schimbări după căderea Romei. Poveștile lui Bujold explorează valorile codului cavaleresc și ierarhia piramidei feudale, în contrast cu un model de democrație liberală din secolul XXI, cunoscut sub numele de Beta Colony.

Deși Bujold concluzionează că feudalismul ca sistem politic este primitiv în multe privințe, mai ales prin tendințele sale militariste și antifeministe, ea vede și aspecte de admirat, inclusiv accentul pus pe onoarea individuală și familială, și responsabilitățile reciproce care îl leagă pe lord de vasal. Prin seria sa de romane – inclusiv Cioburi de onoare și O campanie civilă – Bujold își evidențiază fascinația față de justiția personală de la curtea feudală. Multe texte de istorie se ocupă de contextul specific al feudalismului din trecut, dar folosirea de către Bujold a ficțiunii pentru a studia feudalismul oferă o perspectivă unică asupra subiectului.

Desigur, dacă feudalismul este judecat ahistoric, una dintre cele mai evidente critici cu care s-ar confrunta este aceea a naturii sale exclusive. Cu excepția anumitor aspecte ale codului cavaleresc, feudalismul se aplica doar bărbaților. Femeile erau tratate ca proprietate, nu ca deținătoare de bunuri. Ecuația dintre stăpân și vasal, superior și dependent, nu includea deloc femeile ca factor. În contextul istoriei, însă, această exclusivitate nu este mai surprinzătoare decât conștiința de clasă care a pătruns în sistem. În Imperiul Roman și în alte părți, femeile erau adesea tratate cu același grad de respingere politică. Cu toate acestea, este demn de remarcat faptul că epoca feudală a oferit câteva exemple uimitoare de femei în poziții de putere și prestigiu, inclusiv conducători precum Eleanor de Aquitania, scriitoare precum Marie de France și Christine de Pisan, și chiar personaje fictive importante precum Guinevere și Morgan din romanul arthurian – nu neapărat imagini măgulitoare ale feminității, dar cu siguranță puternice. Mai mult decât atât, codul cavaleriei oferea protecție, dacă nu chiar egalitate, pentru femei, atâta timp cât nașterea lor era oarecum nobilă. În pofida acestor mici îmbunătățiri, forța feudalismului nu a constat în caracterul său incluziv.

Teoria contractului

Pe lângă contextul său istoric, feudalismul a avut, de asemenea, puncte forte și puncte slabe ca teorie. Poate că cea mai mare contribuție a sa este formularea teoriei contractelor. Stăpânii feudali și vasalii își datorau reciproc îndatoriri și responsabilități. De-a lungul timpului, acestea au ajuns să fie înțelese, iar oricare dintre părți avea dreptul să formuleze pretenții legale împotriva celeilalte în cazul în care pactul nu era respectat. Acest principiu a rămas în common law și nu a guvernat doar indivizii, ci s-a extins și la teoria compactului de guvernare – ideea că guvernul este un contract între guvernanți și cei guvernați – care a făcut posibilă constituția evoluată a Marii Britanii și Constituția scrisă a Statelor Unite. În mod destul de ironic pentru un sistem care timp de secole a fost lipsit de o teorie politică formală, scrisă, feudalismul a influențat gândirea politică și juridică modernă într-un mod esențial și de durată.

Descentralizare

Un alt aspect al feudalismului care a oferit puncte pozitive și negative a fost faptul că ordinea spontană descentralizată a permis existența ierarhiilor datorită naturii personale intense a relațiilor implicate. Vasalii nu jurau credință față de un simbol; ei își puneau mâinile în mâinile stăpânilor lor și îi priveau în ochi. Apelurile la loialitate, onoare și reputație personală necesare pentru a se asigura că ambele părți își îndeplinesc obligațiile erau mult mai susceptibile de a fi factori de motivare atunci când cei implicați se cunoșteau cu adevărat. Sistemul a supraviețuit atât de mult timp datorită acestui proces personalizat încorporat.

În plus, descentralizarea feudalismului a însemnat că fiecare conac și curtea sa puteau adapta tradițiile sociale și juridice în funcție de nevoile specifice ale oamenilor implicați. Preferințele regionale în ceea ce privește comportamentul și religia au supraviețuit pentru că nu exista o lege generală, externă, care să se aplice tuturor de pe continent. Acest sistem informal și organic a eficientizat procesele și a contribuit la autosuficiența boierilor. Așa cum tradițiile sociale și juridice au fost împrăștiate, la fel și personalul militar. Descentralizarea forțelor armate însemna că războiul organizat și devastator era foarte dificil și costisitor de întreprins. În ciuda Cruciadelor, această lipsă de unitate a însemnat că violența pe scară largă a fost mai puțin răspândită sub sistemul feudal decât a devenit sub marile monarhii.

Sistemele juridice concurente și armatele private ale feudalismului au făcut dificilă afirmarea naționalismului în întreaga Europă. Pe măsură ce epoca feudală era în declin, monarhii s-au confruntat cu sarcina imensă de a standardiza legea, de a consolida armata și de a construi linii de comunicare fără probleme. Statele-națiune rezultate au câștigat multe capacități – politică coerentă, explorare, diplomație etc. – dar au pierdut relațiile personale, precedentele juridice adaptate și, în unele cazuri, libertatea individuală de care se bucurau în sistemul feudal. Ascensiunea marilor monarhi a făcut posibile realizări tehnologice și științifice pe scară largă, dar a făcut la fel de viabile persecuțiile și războaiele pe scară largă. Stabilitatea sporită a statelor-națiune a fost cumpărată cu prețul libertății de care se bucura în cadrul naturii mai locale și informale a feudalismului.

Ca teorie, feudalismul este dificil de izolat. Care este cea mai bună imagine a feudalismului? Curtea domnească? Masa rotundă? Samuraiul? Este provincialismul șerbilor francezi sau extravaganța prinților germani? Adaptabilitatea feudalismului, capacitatea sa de a arăta diferite fețe în diferite timpuri și locuri, face ca studiul său să fie o provocare unică. Această adaptabilitate a făcut posibil ca feudalismul să supraviețuiască timp de peste 1.500 de ani.

TEMPURI PENTRU STUDIU ULTERIOR

• În ce mod legendele regelui Arthur consolidează principiile feudalismului?
• Considerați ce a însemnat cucerirea normandă pentru Anglia. A ajutat sau a dăunat William Cuceritorul cauzei feudalismului? Explicați.
• Investigați calea cavalerilor și a samurailor. Cum se compară codul cavaleriei din Europa cu codul bushido din Japonia?
• Poate exista feudalismul într-o societate neagricolă? De ce da sau de ce nu?

BIBLIOGRAFIE

Surse

Barber, Richard, Ed. Legendele arturiene: An Illustrated Anthology. Rochester: The Boydell Press, 1979.

The Bayeux Tapestry. Disponibil la http://www.hastings1066.com/.

Bernard de Clairvaux. „Scrisoare către Papa Eugeniu al III-lea”. În Cary J. Nederman și Kate Langdon Forhan, eds. Readings in Medieval Political Theory, 1100-1400. Indianapolis: Hackett, 1993, 21-23.

Cavendish, Marshall, ed., București. Totul despre cavaleri. Londra: Children’s Books Limited, 1981.

Ganshof, F. L. Feudalism. Ed. a 3-a engleză. New York: Harper Torchbooks, 1964.

Daidoji, Yuzan. Codul samurailor: A Modern Translation of the Bushido Shoshinsu. Charles E. Tuttle Co., 1999.

Hicks, Michael. Feudalismul bastard. New York: Longman, 1995.

Hoyt, Robert S. Hoyt. Instituții feudale: Cauza sau consecința descentralizării. New York: Holt, Rinehart and Winston, 1961.

John of Salisbury. „Metalogicon și Policraticus”. În Cary J. Nederman și Kate Langdon Forhan, eds. Readings in Medieval Political Theory, 1100-1400. Indianapolis: Hackett, 1993, 26-60.

Jupp, Kenneth. „European Feudalism from its Emergence Through Its Decline”, The American Journal of Economics and Sociology. 59:5 (decembrie 2000).

Leinwand, Gerald. The Pageant of World History. Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall, 1990.

Magna Carta. Disponibil la http://www.7cs.com/Magna.html.

Marie de France. „Fabula unui om, a burții și a membrelor sale”. În Cary J. Nederman și Kate Langdon Forhan, eds. Readings in Medieval Political Theory, 1100-1400. Indianapolis: Hackett, 1993, 24-25.

Miller, David, Ed. The Blackwell Encyclopedia of Political Thought (Enciclopedia Blackwell a gândirii politice). Cambridge, Blackwell, 1991.

Nederman, Cary J. și Kate Langdon Forhan, eds. Lecturi în teoria politică medievală, 1100-1400. Indianapolis: Hackett, 1993.

Reynolds, Susan. Fiefuri și vasali: The Medieval Evidence Reinterpreted. Oxford: Oxford University Press, 1994.

Reuter, Timothy, Chris Wickham și Thomas N. Bisson. „Dezbatere: „Revoluția feudală”. „Trecut & Prezent. 155 (mai 1997).

Strayer, Joseph R. Feudalism. Ediție tipărită. Malabar, FL: Robert E. Krieger, 1987.

Wilhelm, James J. și Laila Zamuelis Gross. The Romance of Arthur. New York: Garland Publishing, Inc., 1984.

Lecturi suplimentare

Barber, Richard. Cavalerul și cavaleria. Rochester: Boydell & Brewer, 1996. Această carte explorează codul cavaleriei și poziția unică a cavalerului în ordinea feudală.

Brown, R. Allen. Normanzii și cucerirea normandă. Rochester: Boydell & Brewer, 1994. Această lucrare examinează istoria și impactul unuia dintre evenimentele fundamentale ale epocii feudale, cucerirea normandă.

Cantor, Norman, ed.: Norman, Ed. The Encyclopedia of the Middle Ages (Enciclopedia Evului Mediu). New York: Viking Press, 1999. Această resursă compilează informații despre oameni, locuri și evenimente din Evul Mediu, inclusiv despre figurile majore și ingredientele feudalismului.

Geoffrey of Monmouth, History of the Kings of Britain. Ediție reeditată. New York: Penguin, 1981. Această carte a furnizat legenda care susține atât tradiția arthuriană, cât și codul cavaleriei.

Totman, Conrad. Tokugawa Ieyasu: Shogun. Torrance, CA: Heian International Publishing, 1988. Această lucrare investighează cea mai importantă figură a feudalismului japonez.

VEZI ȘI

Capitalism, naționalism

.