Schimbările fiziologice odată cu vârsta sunt consecința unor modificări sistemice generale produse de îmbătrânire, inclusiv modificări ale mecanismelor de apărare legate de speciile reactive de oxigen (ROS) și modificări ale microcirculației. Modificările de dezvoltare ovariană odată cu înaintarea în vârstă se datorează, în esență, unei diminuări a populației foliculare, care, scăzând sub 1 000 de foliculi, face ca ovarul să-și piardă capacitatea de a cicla în mod normal, cu o scădere consecventă a nivelurilor de steroizi circulanți și a efectelor secundare ale acestora asupra organelor efectoare. Asociat cu scăderea populației foliculare, apar modificări ale calității ovocitelor, care determină scăderea progresivă a fertilității la femeile de peste 35 de ani. Cele mai frecvente modificări includ o creștere a aneuploidiei, disfuncția mitocondrială, modificări ale microcirculației și o scădere a capacității de apărare împotriva ROS, printre altele.