Un pinguin uriaș care era la fel de înalt ca o persoană a fost identificat pe baza oaselor fosile ale picioarelor descoperite de un paleontolog amator în Insula de Sud a Noii Zeelande.

La 1,6 metri și 80 kg (12st), noua specie, Crossvallia waiparensis, era de patru ori mai grea și cu 40 cm mai înaltă decât pinguinul împărat, cel mai mare pinguin în viață.

Pinguinul se alătură altor păsări supradimensionate, dar dispărute din Noua Zeelandă, inclusiv celui mai mare papagal din lume, un vultur cu o anvergură a aripilor de trei metri, păsări moa de 3,6 metri înălțime și alți pinguini uriași.

Se crede că pinguinii uriași au evoluat rapid în epoca Paleocenului – între 66 și 56 de milioane de ani în urmă – după ce dinozaurii au dispărut și reptilele marine mari au dispărut, de asemenea, din apele emisferei sudice care erau mult mai calde decât în prezent.

Pinguinul uriaș a fost identificat ca fiind nou pentru știință de către o echipă de la Muzeul Canterbury din Christchurch și Muzeul de istorie naturală Senckenberg din Frankfurt, după ce oasele au fost găsite de Leigh Love, un paleontolog amator, la Waipara.

Este a cincea specie veche de pinguin descrisă din fosilele descoperite la Waipara, unde un râu taie o stâncă de nisip verde.

Potrivit cercetătorilor, oasele picioarelor pinguinului sugerează că picioarele sale jucau un rol mai mare în înot decât cele ale pinguinilor moderni.

Nu este clar de ce au dispărut pinguinii uriași din oceane cu milioane de ani în urmă, dar este posibil ca acest lucru să fie legat de sosirea unor concurenți marini mari, cum ar fi focile și balenele cu dinți.

Noua specie este similară cu un alt pinguin gigant preistoric, Crossvallia unienwillia, care a fost identificat dintr-un schelet parțial fosilizat găsit în Valea Cross din Antarctica în anul 2000.

Dr. Vanesa De Pietri, curator de istorie naturală la Canterbury Museum, a declarat că descoperirea unui al doilea pinguin gigant din Paleocen a fost o dovadă în plus a dimensiunilor mari ale pinguinilor antici. „Aceasta întărește și mai mult teoria noastră conform căreia pinguinii au atins o dimensiune uriașă foarte devreme în evoluția lor”, a spus ea.

Dr. Paul Scofield, conservator principal de istorie naturală la Canterbury Museum, a declarat că descoperirea unor specii strâns înrudite în Noua Zeelandă și Antarctica a arătat legăturile dintre masele terestre acum separate.

El a adăugat: „Când speciile de Crossvallia erau în viață, Noua Zeelandă și Antarctica erau foarte diferite de cele de astăzi – Antarctica era acoperită de păduri și ambele aveau un climat mult mai cald.”

{{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{topRight}}

{{bottomRight}}

.

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}}

{{/paragrafe}}{{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

Amintiți-mi în mai

Vom ține legătura pentru a vă reaminti să contribuiți. Așteptați un mesaj în căsuța dvs. poștală în mai 2021. Dacă aveți întrebări legate de contribuție, vă rugăm să ne contactați.

• Share on Facebook
• Share on Twitter
• Share via Email
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• Share on WhatsApp
• Share on Messenger