Ultima actualizare: 30 aprilie 2013

Glucoza este un tip de zahăr de care creierul depinde pentru combustibil. Studiile arată că scăderile în disponibilitatea glucozei pot avea un impact negativ asupra atenției, memoriei și învățării și că administrarea de glucoză poate îmbunătăți aceste aspecte ale funcției cognitive. De asemenea, creierul consumă mai multă glucoză în timpul sarcinilor mentale dificile. Prin urmare, poate fi deosebit de important să se mențină nivelurile de glucoză din sânge la un nivel optim pentru o bună funcționare cognitivă. Consumul de mese regulate poate ajuta la atingerea acestui obiectiv.

Glucoza ca și combustibil

Glucoza este un tip de zahăr care provine predominant din alimentele bogate în amidon (pâine, orez, paste și cartofi), precum și din fructe, sucuri, miere, gemuri și zahăr de masă. Organismul poate descompune carbohidrații digerabili din aceste alimente în glucoză, care este transportată în fluxul sanguin către creier și alte organe pentru energie. Organismul reglează strâns nivelul de glucoză din sânge; acest lucru este cunoscut sub numele de homeostazia glucozei. Un proces numit gluconeogeneză permite organismului să își producă propria glucoză din elementele constitutive ale proteinelor și grăsimilor. Glucoza poate fi stocată sub formă de glicogen în ficat și, într-o măsură ceva mai mică, în mușchi. Glicogenul formează o rezervă de energie care poate fi mobilizată rapid pentru a satisface o nevoie bruscă de glucoză (exerciții fizice), dar și atunci când aportul de glucoză din alimente este insuficient (în timpul postului, de exemplu), organismul poate obține glucoză prin descompunerea depozitelor de glicogen. Glicogenul din ficat este aproape epuizat la 12 până la 18 ore după ce a mâncat, în timpul postului de peste zi, de exemplu, după care organismul se bazează mai mult pe energia provenită din descompunerea grăsimilor.

Nevoile energetice ale creierului

Creierul uman este alcătuit dintr-o rețea densă de neuroni, sau celule nervoase, care sunt în permanență active – chiar și în timpul somnului. Pentru a obține energia necesară pentru a susține această activitate, creierul depinde de un aport continuu de glucoză din fluxul sanguin. O dietă sănătoasă ar trebui să asigure 45-60% din energia totală din carbohidrați.1 Un adult cu greutate normală are nevoie de 200 g de glucoză pe zi, din care două treimi (aproximativ 130 g) sunt necesare în mod specific creierului pentru a-și acoperi nevoile de glucoză.

Creierul intră în competiție cu restul corpului pentru glucoză atunci când nivelurile scad foarte mult – cum ar fi în timpul înfometării. Controlându-și strâns partea de glucoză în aceste condiții, creierul își poate menține nivelul ridicat de activitate. Face acest lucru prin două mecanisme principale: în primul rând, prin extragerea glucozei direct din sânge atunci când celulele sale au un nivel scăzut de energie; și în al doilea rând, prin limitarea cantității de glucoză disponibilă pentru restul corpului, astfel încât să fie mai multă disponibilă pentru creier.2,3 Aceste mecanisme sunt esențiale pentru supraviețuire. Spre deosebire de mușchi (inclusiv de inimă), și de ficat, creierul nu poate folosi direct acizii grași drept combustibil.

Glucoza și performanța mentală

În ciuda acestei reglementări sofisticate, în anumite zone ale creierului apar scăderi pe termen scurt ale disponibilității glucozei. Acestea pot afecta diverse funcții cognitive, cum ar fi atenția, memoria și învățarea.4

Studiile privind glucoza au demonstrat modul în care administrarea acestui zahăr poate îmbunătăți funcționarea cognitivă – în special memoria pe termen scurt și atenția.4 Majoritatea acestor studii dau participanților o cantitate stabilită de glucoză sub formă de băutură. Un studiu realizat de Sünram-Lea și colegii săi a constatat că o băutură cu glucoză a îmbunătățit semnificativ memoria verbală pe termen lung și memoria spațială pe termen lung la adulții tineri. Efectul a fost similar indiferent dacă băutura a fost consumată după un post de o noapte, după un post de două ore după micul dejun sau după un post de două ore după prânz.5 În mod similar, Riby și colegii au constatat că glucoza a îmbunătățit memoria.6

Cele mai solicitante sarcini mentale par să răspundă mai bine la glucoză decât sarcinile mai simple. Acest lucru se poate datora faptului că absorbția de glucoză de către creier crește în condiții de stres ușor, ceea ce include sarcini mentale dificile.4

Din moment ce creierul este sensibil la scăderi pe termen scurt ale nivelului de glucoză din sânge și pare să răspundă pozitiv la creșteri ale acestor niveluri, poate fi benefică menținerea unor niveluri adecvate de zahăr în sânge pentru a menține funcția cognitivă.4 Consumul de mese regulate poate ajuta la realizarea acestui lucru. În special, studiile efectuate la copii și adolescenți au arătat că mâncatul micului dejun poate contribui la îmbunătățirea performanțelor mentale prin creșterea capacității în sarcinile legate de memorie și atenție.7

Concluzie

Creierul este un organ foarte activ care se bazează pe glucoză ca și combustibil. Glucoza provine fie direct din alimente și băuturi care conțin carbohidrați, fie este produsă de organism din surse care nu conțin carbohidrați. Menținerea nivelului de zahăr din sânge la un nivel optim pare să fie utilă pentru menținerea unei bune funcții cognitive, în special pentru sarcinile mai solicitante din punct de vedere mental. Consumul de mese regulate poate fi o modalitate utilă de a realiza acest lucru.

1. Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară (EFSA) (2010). Scientific Opinion on Dietary Reference Values for carbohydrates and dietary fibre (Aviz științific privind valorile dietetice de referință pentru carbohidrați și fibre alimentare). EFSA Journal 8(3):1462.
2. Peters A (2011). Creierul egoist: competiția pentru resursele energetice. American Journal of Human Biology 23:29-34.
3. Peters A, Kubera B, Hubold C, et al. (2011). The Selfish Brain (Creierul egoist): Stresul și comportamentul alimentar. Frontiers in Neuroscience 5(74):1-11.
4. Bellisle F (2004). Efectele dietei asupra comportamentului și cogniției la copii. British Journal of Nutrition 92(Suppl 2):227-232.
5. Sünram-Lea SI, Foster JK, Durlach P, et al. (2001). Facilitarea prin glucoză a performanței cognitive la adulții tineri sănătoși: examinarea influenței duratei postului, a momentului zilei și a nivelurilor de glucoză plasmatică înainte de consum. Psychopharmacology 157:46-54.
6. Riby LM, Law AS, Mclaughlin J, et al. (2011). Dovezi preliminare că ingestia de glucoză facilitează performanța memoriei prospective. Nutrition Research 31(5):370-377.
7. Hoyland A, Dye L & Lawton CL (2009). O revizuire sistematică a efectului micului dejun asupra performanței cognitive a copiilor și adolescenților. Nutrition Research Reviews 22:220-243.

.