Nu este un secret că colonialismul european a fost un proiect vast și adesea devastator, care, de-a lungul mai multor secole, a pus aproape întreaga lume sub controlul unei puteri europene sau alta. Dar cât de vast poate fi dificil de apreciat pe deplin.

Aici, pentru a vă da o mică idee despre scara masivă a colonialismului european, este o hartă care arată fiecare țară pusă sub control european parțial sau total în timpul epocii coloniale, care s-a desfășurat aproximativ din anii 1500 până în anii 1960. Doar cinci țări, în portocaliu, au fost cruțate:

După cum puteți vedea, aproape fiecare colț al globului a fost colonizat în totalitate sau a fost dominat sub diverse denumiri precum „protectorat” sau „mandat”, toate acestea fiind indicate cu verde. Aceasta include întreaga Americă (Guiana Franceză este etichetată în mod incorect ca făcând parte din Europa din cauza unei probleme tehnice, dar nu faceți nicio greșeală, a fost colonizată) și toată Africa, cu excepția micii Liberii. Mai multe despre Liberia mai târziu. Orientul Mijlociu și Asia au fost, de asemenea, împărțite.

În schimb, unele țări au căzut sub incidența „sferelor de influență”, marcate cu galben, în care o putere europeană ar fi declarat acea țară sau o parte din ea ca fiind supusă influenței lor, ceea ce era un pas îndepărtat de, dar în practică nu foarte diferit de cucerirea ei în mod direct. Iranul, de exemplu, a fost împărțit între sferele de influență britanică și rusă, ceea ce însemna că puterile europene dețineau drepturi exclusive asupra petrolului și gazelor iraniene din zonele lor, printre altele.

Majoritatea zonelor aflate sub sfere de influență de pe această hartă erau dominate politic de britanici, care conduceau prin reprezentanți: Afganistan (care a suportat și influența rusă), Bhutan și Nepal. Mongolia a fost efectiv un stat proxy al Uniunii Sovietice în cea mai mare parte a Războiului Rece.

Ceva similar s-a întâmplat în China, unde puterile europene au stabilit părți din orașele de coastă sau porturile comerciale ca „concesiuni”, pe care le-au ocupat și controlat. Unele, cum ar fi Shanghai, au fost împărțite în mai multe concesiuni europene. Altele, cum ar fi Hong Kong-ul controlat de britanici, au fost absorbite în totalitate de imperiile europene. Acesta este motivul pentru care China este etichetată ca fiind parțial dominată de Europa.

Arabia Saudită de astăzi a fost sub dominație parțială; la începutul anilor 1900, cea mai mare parte a peninsulei arabe a trecut de la Imperiul Otoman la Imperiul Britanic, deși britanicii au lăsat o mare parte din vastul interior al peninsulei relativ neatinsă. Părți din Turcia de astăzi au fost ele însele împărțite între învingătorii europeni din Primul Război Mondial, deși naționaliștii turci au reușit să-i expulzeze aproape imediat într-un război pentru independență care a stabilit Turcia de astăzi.

Există doar patru țări care au scăpat complet de colonialismul european. Japonia și Coreea au reușit să evite cu succes dominația europeană, în parte datorită puterii și diplomației lor, politicilor lor izolaționiste și, probabil, distanței. Thailanda a fost cruțată atunci când Imperiul Britanic și cel Francez au decis să o lase să rămână independentă ca un tampon între Birmania controlată de britanici și Indochina franceză. Cu toate acestea, Japonia a colonizat atât Coreea, cât și Thailanda însăși în timpul perioadei sale imperiale de la începutul secolului al XX-lea.

Apoi există Liberia, pe care puterile europene au cruțat-o pentru că Statele Unite au sprijinit statul liberian, care a fost înființat la începutul anilor 1800 de către sclavii americani eliberați care au decis să se mute în Africa. Proiectul liberian a fost greoi – americanii care s-au mutat acolo au guvernat ca o minoritate privilegiată, iar SUA și puterile europene au trimis acolo foști sclavi în loc să dea socoteală pentru înrobirea lor – dar a scăpat de dominația europeană.

Există, de asemenea, o dezbatere dacă Etiopia ar putea fi considerată cea de-a șasea țară care nu a fost niciodată subjugată de colonialismul european. Italia a colonizat țările vecine, iar Etiopia a cedat mai multe teritorii colonizării italiene ca parte a unui tratat din 1889. Tratatul era, de asemenea, menit să forțeze Etiopia să cedeze afacerilor sale externe Italiei – un semn distinctiv al subjugării coloniale – dar versiunea amharică a tratatului a exclus acest fapt din cauza unei traduceri greșite, ceea ce a dus la un război pe care Italia l-a pierdut. Ulterior, Italia a cucerit Etiopia în 1935 și a anexat-o în anul următor, dar acest lucru a durat doar până în 1941. În timp ce unii consideră că această perioadă de dominație italiană este o funcție a colonialismului, alții susțin că este mai bine înțeleasă ca parte a celui de-al Doilea Război Mondial și, prin urmare, nu este mai mult colonizare italiană decât a fost colonizare germană cucerirea nazistă a Poloniei – deși s-ar putea argumenta cu siguranță că aceste expansiuni fasciste au fost de fapt o formă de colonialism, așa cum ar putea fi mulți est-europeni.

Perioada colonială și-a început sfârșitul după cel de-al Doilea Război Mondial, când națiunile devastate din Europa de Vest nu-și mai puteau permite să exercite o astfel de influență globală și pe măsură ce normele globale se schimbau împotriva lor. Punctul de cotitură este considerat uneori Criza Suezului din 1956, în care SUA și Uniunea Sovietică au făcut presiuni asupra trupelor britanice și franceze să se retragă după ce au invadat Egiptul pentru a cuceri Canalul Suez cu ajutorul Israelului. Dar a fost nevoie de câteva decenii pentru ca colonialismul european să se prăbușească pe deplin; Franța a luptat pentru Algeria până în 1962, iar Portugalia nu și-a abandonat coloniile africane până în 1974. Așadar, această hartă, a unei lumi dominate de Europa, nu este atât de îndepărtată pe cât ar putea părea pentru mulți americani.

.