Termenul home school a fost folosit ca substantiv cel puțin din anii 1800, iar părinții și-au educat copiii acasă cu mult înainte de asta. Dar primele înregistrări ale cuvântului homeschooling ca verb provin din anii 1980, cam în perioada în care mișcarea modernă de homeschooling a început să prindă avânt. Aceasta a fost popularizată în special de părinții creștini din Statele Unite care doreau mai mult control asupra educației copiilor lor.

În multe țări, este obligatoriu din punct de vedere legal ca copiii să fie educați. În mod tradițional, acest lucru se întâmplă în clădiri fizice, unde copiii sunt învățați de profesori în săli de clasă. Uneori, însă, părinții aleg să își educe singuri copiii la ei acasă în loc să îi trimită la școli publice sau private. Alegerea de a școlariza acasă se face dintr-o varietate de motive. Unii părinți cred că școlile publice nu sunt sigure. Alții nu sunt de acord cu elemente ale curriculumului (ansamblul de lecții și cursuri) predate în școli sau consideră că acesta nu este suficient. Alții cred că școlile nu sunt în măsură să le ofere copiilor atenția individualizată de care ar putea avea nevoie, cum ar fi educația pentru elevii cu nevoi speciale sau îmbogățirea pentru elevii avansați. Adesea, alegerea este făcută pentru o combinație a acestor motive și a altora.

Când spunem că cineva își educă copiii acasă, ne referim de obicei la faptul că face acest lucru în mod deliberat, servind ca profesor cu normă întreagă. Acest lucru se deosebește de predarea ocazională a unor lucruri copiilor atunci când aceștia sunt bolnavi sau în imposibilitatea de a merge la școală sau când școlile sunt închise, cum ar fi pe timpul verii – deși unii părinți pot folosi termenul homeschooling ocazional în unele dintre aceste situații.

Cu toate acestea, homeschooling-ul oficial este adesea reglementat de guvern și poate implica cerințe specifice. În SUA, unde homeschooling-ul este o alternativă populară, unele state au reguli stricte, cum ar fi cerința ca părinții să fie calificați ca profesori și să predea un curriculum aprobat. În alte state, reglementările sunt mai puțin stricte. Acceptarea educației la domiciliu variază în funcție de țară. Unele țări o restricționează sau o interzic cu totul.

Există și alte forme de școlarizare care nu implică frecventarea unei școli fizice. Învățământul la distanță, clasele la distanță, clasele online și școlile virtuale se referă toate la programe bazate pe internet care au loc în afara sau în plus față de școlile tradiționale de cărămidă și mortar. Cu toate acestea, în timp ce elevii care participă la aceste tipuri de programe merg la școală acasă, ei nu sunt de obicei considerați ca fiind educați acasă, deoarece părintele sau tutorele lor nu este cel care predă.

.