Auxine

Distribuția auxinelor, care favorizează creșterea în lungime a plantelor, este corelată cu distribuția regiunilor de creștere ale plantei. Cea mai importantă auxină este acidul β-indolilacetic (IAA), care se formează fie din aminoacidul triptofan, fie din descompunerea carbohidraților cunoscuți sub numele de glicozide. Hormonul afectează plantele prin acțiunea sa asupra legăturilor chimice ale carbohidraților care alcătuiesc pereții celulelor vegetale. Procesul permite deformarea ireversibilă a celulelor și este însoțit de pătrunderea apei și de sinteza unui nou material al peretelui celular. Mulți hormoni animali își pot exercita efectele prin influențarea sintezei proteinelor, iar dovezile sugerează că auxinele pot acționa într-un mod similar.

Mulți alți compuși naturali și sintetici numiți auxine au, de asemenea, proprietăți de stimulare a creșterii, dar nu sunt întotdeauna la fel de activi ca IAA. Cu toate acestea, unii dintre acești compuși rezistă la distrugerea enzimatică care este soarta normală a IAA în interiorul plantei; această caracteristică este de mare valoare în cercetare și în horticultură, deoarece acțiunea auxinelor poate fi prelungită. Alți compuși asemănători auxinei sunt folosiți ca distrugători selectivi de buruieni (de ex, pentru a perturba creșterea frunzelor plantelor dicotiledonate, fie în câmpuri care conțin culturi de cereale monocotiledonate, fie pe peluze) și ca agenți care elimină frunzele plantelor dicotiledonate (agenți defoliatori).

Caracteristicile hormonale ale IAA sunt ușor de demonstrat la răsadurile de graminee, la care hormonul este sintetizat la vârful coleoptilului (învelișul protector al plumulei emergente sau al mugurelui embrionar) și trece în jos spre punctul său de acțiune în regiunea de creștere, unde evocă alungirea celulelor coleoptilului; creșterea se oprește dacă vârful este îndepărtat. Mișcarea hormonului în jos de la vârful coleoptilului depinde de o interacțiune între hormon și celulele prin care are loc în mod normal mișcarea.

Pe lângă faptul că favorizează creșterea normală în lungime a plantei, auxinele influențează creșterea tulpinilor spre lumină (fototropism) și împotriva forței de gravitație (geotropism). Răspunsul fototropic are loc deoarece cantități mai mari de auxină sunt distribuite pe partea îndepărtată de lumină decât pe partea îndreptată spre ea; răspunsul geotropic are loc deoarece se acumulează mai multă auxină de-a lungul părții inferioare a coleoptilului decât de-a lungul părții superioare. Creșterea descendentă a rădăcinilor este, de asemenea, asociată cu o cantitate mai mare de auxină în jumătățile lor inferioare. Acest efect, care este opus celui constatat la coleoptile, este atribuit unei acțiuni inhibitoare a auxinelor asupra creșterii rădăcinilor, dar acest aspect al acțiunii auxinelor nu este încă pe deplin înțeles. Auxinele au și alte acțiuni decât cele asociate cu promovarea creșterii; de exemplu, ele joacă un rol în diviziunea celulară, în diferențierea celulară, în dezvoltarea fructelor, în formarea rădăcinilor din butași și în căderea frunzelor (abscizie). În condiții experimentale, auxinele au tendința de a inhiba progresul îmbătrânirii plantelor, probabil datorită efectului lor de stimulare a sintezei proteinelor.

.