Foto: curtoazie Paul Trantow/Bravo

Top Chef, din fericire, continuă să se diferențieze de concurența sa de la Realitatea TV. Spre deosebire de alte emisiuni culinare în care puteți vedea bucătari casnici încercând să facă deserturi opulente, copii bucătari precoce care sunt certați de Gordon Ramsay sau profesioniști din industrie forțați să gătească o masă din coșuri pline cu marmite și creieri de capră, câștigătorul premiului Emmy încearcă de fapt să afle cine este un mare bucătar.

Cum Top Chef All Stars LA începe săptămâna aceasta, intră în cel de-al 17-lea sezon al său, în care se confruntă vedetele în ascensiune ale industriei restaurantelor într-un test epuizant al creativității și îndemânării lor. Judecătorii Tom Colicchio, Padma Lakshmi și Gail Simmons vor critica bucătarii în timp ce se vor confrunta cu provocări prin Los Angeles. În timp ce ne pregătim să vedem cine va fi încoronat cel de-al 17-lea câștigător, am vrut să vedem ce fac acum cei 16 campioni anteriori.

Harold Dieterle (Sezonul 1: San Francisco)

Acest prim sezon încă își mai călca puțin ridurile, fără ca Padma Lakshmi să fie văzută încă (Katie Lee, acum fosta soție a lui Billy Joel, a fost gazda). În finală, care a avut loc în Las Vegas, Dieterle a învins-o pe Tiffani Faison cu un meniu care includea biban scufundat în ulei de măsline și prepeliță prăjită la tigaie. După ce a câștigat, Dieterle a condus trei restaurante în West Village din New York: Perilla, Kin Shop și The Marrow. În ciuda recenziilor solide pentru fiecare dintre cele trei, în cele din urmă le-a închis pe toate, închizând Perilla în 2015. S-a întors la New York în 2017 ca bucătar consultant la restaurantul italian fără gluten Tali, dar acesta s-a închis în iunie 2018. Dieterle are acum o afacere de consultanță pentru restaurante.

Ilan Hall (Sezonul 2: Los Angeles)

Foto: Courtesy Eater NY

Într-un sezon care a avut parte de controverse, cu un incident de inițiere a unuia dintre concurenți și cu faptul că Bravo nu a produs de fapt o emisiune de reuniune pentru că telespectatorilor nu le plăceau bucătarii, Hall s-a impus. După ce a câștigat, Hall a deschis Gorbals în Los Angeles, unde și-a îmbinat moștenirea scoțiană și evreiască cu feluri de mâncare precum bilele matzo învelite în șuncă. A extins conceptul în enclava hipsterilor din Williamsburg, Brooklyn, dar de atunci a închis ambele locații. În 2015, Hall a deschis restaurantul vegan Ramen Hood în Grand Central Market din Los Angeles. A găzduit, de asemenea, o emisiune proprie de concursuri culinare, Knife Fight, plină de testosteron, pe rețeaua Esquire Network, acum dispărută.

Hung Huynh (Sezonul 3: Miami)

Huynh, care a gătit la Per Se și Guy Savoy înainte de a participa la emisiune, i-a învins pe favoriții fanilor, Casey Thompson și Dale Levitski, în finala în trei. După ce a părăsit emisiunea, Huynh a lucrat pentru compania de restaurante și viață de noapte EMM Group timp de patru ani, ajutând-o să dezvolte restaurantul de fructe de mare Catch în întreaga lume, de la New York la Los Angeles, Dubai și Mexico City. După ce a plecat de la EMM, Huynh a lucrat la evenimente private, iar în 2016 a acceptat un post de consultant culinar pentru Hilton la Resorts World Bimini din Bahamas. La sfârșitul anului trecut a deschis restaurantul de fuziune asiatică Warrior pe Sunset Strip din Los Angeles.

Stephanie Izard (Sezonul 4: Chicago)

Izard a câștigat sezonul desfășurat în curtea sa din Windy City, învingându-l pe Richard Blais în finală. De atunci, ea a continuat să construiască un imperiu în înfloritoarea scenă a restaurantelor West Loop din Chicago. În 2010, ea a deschis localul mereu plin de clienți Girl & the Goat, unde servește mâncăruri delicioase, creative și de inspirație globală, cum ar fi fața de porc prăjită în cuptor cu lemne, pui la grătar cu unt și tartar de rață. La scurt timp după aceea a deschis Little Goat Diner și restaurantul ei chinezesc Duck Duck Goat. Anul trecut, la noul Hoxton Hotel din Chicago, a deschis Cabra, cu influențe peruane, iar anul acesta plănuiește să se extindă în Los Angeles.

Hosea Rosenberg (Sezonul 5: New York)

Sezonul 5 a fost plin de bucătari care vor deveni favoriții fanilor pentru anii următori, inclusiv Fabio Viviani și Carla Hall. Cu toate acestea, Rosenberg i-a învins pe toți. Bucătarul născut în New Mexico s-a întors în Colorado și a deschis Blackbelly în Boulder, extinzându-l ulterior și la o măcelărie. În noiembrie 2017, Rosenberg a deschis Santo în Boulder, un restaurant dedicat mâncării din statul său natal, servind mâncăruri precum pâine prăjită Navajo și tocană de porc cu chile verde și cartofi.

Michael Voltaggio (Sezonul 6: Los Angeles)

Foto: courtesy Ink

Chef bucătarul din Los Angeles, cu o pasiune pentru gastronomia moleculară, s-a confruntat tot sezonul cu fratele său Bryan, depășindu-l pe fratele său mai mare într-o finală care a arătat stilurile lor contrastante de gătit. Voltaggio a fost recent gazda emisiunii Breaking Borders de la Travel Channel, unde a mers în zone de conflict din întreaga lume pentru a vedea cum mâncarea poate aduce oamenii împreună. El și-a închis recent restaurantul său emblematic, Ink, și l-a redeschis rapid într-un spațiu din apropiere, dar cu un mediu și un meniu mai relaxat și mai convivial. Cu toate acestea, a închis acel restaurant în luna aprilie a acestui an. De asemenea, și-a unit forțele cu fratele său pentru a deschide un concept fast-casual de sandvișuri cu pește numit Strfsh și Voltaggio Brothers Steak House la MGM National Harbor în statul lor natal, Maryland.

Kevin Sbraga (Sezonul 7: Washington D.C.)

Sbraga a fost un pic un câștigător surpriză în timpul sezonului din Washington D.C., având în vedere că a câștigat doar o singură probă eliminatorie pe parcursul întregii competiții. Drama finalei a fost ușor atenuată de faptul că Bravo a postat din greșeală pe site-ul său, în ziua episodului, un videoclip care a dezvăluit câștigătorul înainte ca emisiunea să fi fost difuzată.

Brabraga, bucătar din Philly, a trecut printr-o perioadă dificilă în ultima vreme. După ce a câștigat, el a deschis mai multe restaurante în Philly și unul în Jacksonville, Florida, dar în cele din urmă le-a închis pe toate, închizându-l pe ultimul, Fat Ham, în iulie 2017. Vara trecută și-a deschis localul de pui fierbinte Sonny & Sons lângă Universitatea Purdue din Indiana.

Richard Blais (Sezonul 8: New York)

După ce a pierdut în fața lui Stephanie Izard în finala sezonului 4, Blais a revenit în emisiune în sezonul All Stars, unde fiecare bucătar a fost un concurent care pierduse în anii precedenți. Folosindu-se de dragostea sa pentru gastronomia moleculară și purtând o tunsoare fauxhawk proastă, s-a impus a doua oară. El continuă să se învârtă în jurul emisiunii, apărând în mod regulat în calitate de juriu.

În 2014, a deschis restaurantul modern american Juniper & Ivy în San Diego, fiind în același timp director de creație al Flip Burger Boutique, cu avanposturi în Atlanta și Birmingham. În prezent, are un restaurant fast-casual de pui prăjit în expansiune numit Crack Shack, care are șase locații în sudul Californiei și Los Angeles.

Paul Qui (Sezonul 9: Texas)

Puțini concurenți au fost la fel de dominanți ca Qui, când a câștigat nouă din cele 17 probe în timpul sezonului care a avut loc în statul Lone Star. Și nu a fost o competiție slabă aici. El a învins-o pe Sarah Grueneberg, care în urmă cu câțiva ani a câștigat Premiul James Beard pentru Cel mai bun bucătar: Midwest; Edward Lee, care a găzduit propriul sezon al emisiunii Mind of a Chef; și Nyesha Arrington, care a lucrat pentru Melisse, cu două stele Michelin, înainte de a-și deschide propriile restaurante aclamate în Los Angeles.

Qui a continuat să câștige aprecieri cu restaurantul său omonim din Austin, dar un incident tulburător de violență domestică din 2016 l-a determinat să închidă Qui, apoi să-l redeschidă sub numele de Kuneho. În noiembrie, el a anunțat că va închide și acel restaurant. În Houston, a deschis Aqui în 2017, dar și acesta s-a închis.

Kristen Kish (Sezonul 10: Seattle)

Foto: prin amabilitatea lui Timothy Patrick Clancy

Kish a beneficiat de faptul că a participat la primul sezon în care Bravo a implementat serialul web Last Chance Kitchen, în care bucătarii eliminați s-au confruntat într-un turneu pentru a obține reintrarea în competiție la final. Kish, după ce s-a descurcat foarte bine la începutul sezonului, cu patru victorii, a fost eliminat cu cinci episoade înainte de finală. Dar a luptat din nou pentru a o învinge pe Brooke Williamson, care, până la revenirea lui Kish, a dominat competiția, câștigând trei probe consecutive. Timp de câțiva ani, ați găsit-o mai ales pe Kish colindând la diferite evenimente, găzduind emisiunea 36 Hours de la Travel Channel împreună cu fostul fotbalist Kyle Martino, iar în 2017 a publicat prima ei carte de bucate: Kristen Kish Cooking. În iunie 2018, ea a deschis, în sfârșit, un nou restaurant numit Arlo Grey în Austin, la Line Hotel.

Nicholas Elmi (Sezonul 11: New Orleans)

Învingând-o pe Nina Compton, care a continuat să creeze restaurantul remarcabil Compère Lapin din New Orleans, Elmi nu era chiar un favorit al fanilor atunci când a obținut victoria surprinzătoare. Cu toate acestea, de la victoria sa, Elmi s-a întors în Philadelphia pentru a-și lăsa amprenta pe scena culinară a orașului. Restaurantul Laurel, restaurantul modern franțuzesc și american Laurel, al lui Elmi, i-a adus aprecieri atât în Orașul Iubirii Frățești, cât și la nivel național. Odată cu succesul de la Laurel, el a deschis barul ITV și Royal Boucherie. La sfârșitul anului trecut a lansat prima sa carte de bucate, Laurel: Modern American Flavors in Philadelphia.

Mei Lin (Sezonul 12: Boston)

Protejat al câștigătorului sezonului 6, Michael Voltaggio, Lin l-a învins pe Gregory Gourdet de la Departure din Portland, cu un meniu care includea congee de terci de orez, care a fost acoperit cu carnitas. De la victorie, ea a călătorit în întreaga lume, găzduind cine pop-up cu alți bucătari, testează rețete pentru viitorul ei restaurant din Los Angeles și chiar a fost văzută ieșind cu Oprah. Restaurantul ei, Nightshade din Arts District din LA s-a deschis în ianuarie 2019 și a fost unul dintre câștigătorii noștri Best of the Best de anul trecut. Fapt amuzant despre sezonul ei: una dintre persoanele pe care le-a învins a ajuns să își piardă restaurantul după un presupus arborcid.

Jeremy Ford (Sezon 13: California)

Foto: prin amabilitatea Grove Bay Hospitality

Unul dintre numeroșii protejați ai lui Jean-Georges Vongerichten care au concurat la Top Chef, fratele Ford a adus o aroganță și o notă modernistă în sezonul care a cuprins locații în sus și în josul statului Golden State. A început în forță, câștigând două din primele patru probe, dar s-a răcit puțin pe parcurs, înainte de a se îndrepta și de a-l învinge pe Amar Santana, discipolul lui Charlie Palmer, în finală. După victorie, a început să își planifice propriul restaurant în Miami, părăsind Matador Room a lui Jean-Georges pentru a deschide Stubborn Seed pe South Beach, care a fost unul dintre cele mai bune restaurante noi ale Robb Report în urmă cu câțiva ani. În prezent, lucrează la un restaurant de fructe de mare mai casual și în zona Miami, proiectat să se deschidă în 2021.

Brooke Williamson (Sezonul 14: Charleston)

După înțepătura amară a înfrângerii din sezonul 10, Williamson s-a întors în competiție în 2016 pentru a-și răzbuna înfrângerea din finală. Experiența ei a dat roade, deoarece a fost o concurentă puternică pe tot parcursul competiției și, în cele din urmă, a obținut victoria finală. Acasă, în Los Angeles, ea nu încearcă să urmărească stelele Michelin cu o grămadă de localuri de gastronomie fină. În schimb, împreună cu soțul ei, Nick Roberts, a deschis localuri de cartier grozave care servesc mâncare delicioasă și plăcută publicului. Ea are gastropubul Hudson House, restaurantul de inspirație hawaiană Da Kikokiko și conceptul multipartit Playa Provisions.

Joe Flamm (Sezonul 15: Colorado)

Fostul bucătar executiv simpatic de la restaurantul italian Spiaggia din Chicago, premiat cu stele Michelin, a învins-o în finală pe Adrienne Cheatham, absolventă a restaurantului Le Bernardin, pentru a deveni cel de-al 15-lea Top Chef. Flamm a urmat un traseu ocolit până la finala sezonului din Colorado. A câștigat râvnita probă „Războiul restaurantelor”, dar a fost eliminat imediat după aceea în timpul unui foc rapid cu moarte subită, când a gătit un risotto de conopidă sub așteptări pentru marele David Kinch de la Manresa. Prin intermediul competiției culinare Last Chance Kitchen, în care concurenții eliminați se întrec în mini-provocări pentru șansa de a reintra în competiție, Flamm s-a dovedit victorios, revenind pentru a-i înfrunta pe cei patru concurenți rămași. Deși a rămas o vreme la Spiaggia, a avut un picior de plecare; Flamm ne-a spus după victorie că ar vrea să își deschidă propriul restaurant italian în Windy City. Acum are un spațiu asigurat în zona Fulton Market din oraș pentru un restaurant croat-italian pe lemne, care urmează să se deschidă în această vară.

Kelsey Barnard Clark (sezonul 16: Kentucky)

Chef-proprietar al restaurantului și al companiei de catering KBC din Dothan, Alabama, și-a lăsat amprenta în cel de-al 16-lea sezon al Top Chef prin faptul că a gătit mâncăruri sudice combinate cu abilitățile pe care le-a învățat sub îndrumarea lui Gavin Kaysen la Cafe Boulud din New York. Ea s-a întors în statul natal pentru a-și deschide propriul restaurant și a venit în competiție cu fiul ei mic, Monroe, care o încuraja acasă. În finala care a avut loc în Macao, ea i-a învins pe bucătarii Eric Adjepong și Sara Bradley și a cucerit titlul. După ce a câștigat, ea s-a întors acasă mai bogată cu 125.000 de dolari pentru a continua să conducă KBC.

.