oct. 2, 2019

Randy Zellers Asistent șef de comunicare

LITTLE ROCK – Vânătorii de căprioare care caută noi pânde de vânătoare sunt adesea atenți la frecare și zgârieturi. Aceste semne revelatoare ale activității cozii albe sunt foi de parcurs pentru vânători în timpul rutului. Dar cel mai bun sfat pentru urmărirea tuturor speciilor, inclusiv a căprioarelor, este să urmărești hrana. Chiar și în timpul rutului, căprioarele continuă să caute ceva de mâncare, iar cerbii le vor urma.

Veverițele, rațele și alte animale de vânat se concentrează, de asemenea, asupra hranei, și la fel ar trebui să facă și vânătorii care urmăresc aceste animale. Parcelele de hrană și hrănitoarele oferă hrană suplimentară pentru vânat și le aduc la îndemâna multor vânători, dar există deja o mulțime de alimente în pădure, dacă știți ce căutați. Plantele verzi sunt excelente primăvara și vara, iar ghindele și alte lemne tari domină toamna. În timpul vârfului de cădere a ghindei, nici măcar un hrănitor plin de porumb nu poate menține interesul cerbului pentru mult timp. Iată șase specii de arbori pe care fiecare vânător ar trebui să fie capabil să le identifice și câteva sfaturi despre cum să le găsească în pădure.

Grânele de stejar alb vor atrage căprioarele chiar și de la hrănitoarele cu porumb atunci când acestea cad.

Stejar alb
Dacă există un arbore pe care fiecare vânător de căprioare și veverițe de munte ar trebui să-l cunoască, acesta este stejarul alb. Când ghindele de la acești giganți ai pădurii încep să cadă, căprioarele aproape că vor abandona alte surse de hrană pentru aceste bunătăți dulci. Găsiți un stejar alb încărcat cu ghinde și ați fi neglijent să nu agățați un stand în apropiere.

Grânele de stejar alb sunt extrem de sărace în taninuri, așa că sunt mult mai puțin amare decât cele ale majorității stejarilor roșii. De fapt, indienii americani și primii coloniști măcinau, spălau și băteau ghindele pentru a le transforma în făină pentru gătit. Ghindele mari (unele de peste un centimetru lungime) ajung la maturitate într-un singur an, așa că un îngheț târziu sau o secetă pot avea un impact negativ asupra recoltei. Stejarii albi sunt ușor de identificat prin observarea frunzelor și a scoarței. Fiecare frunză are între cinci și nouă lobi asemănători unor degete care se termină cu un vârf rotunjit. Partea superioară a frunzei este de un albastru-verde închis mat, în timp ce partea inferioară este de un verde palid, cenușiu. Scoarța stejarilor albi este gri deschis. La o înălțime de aproximativ 3 – 4 metri, scoarța va începe să capete un aspect aspru, solzos.

Copacul de salcie
Copacul de salcie domină meniul zonelor umede atunci când ghindele încep să cadă. Spre deosebire de ghindele de stejar alb, care ajung la maturitate într-un an, ghindele de stejar salcie durează doi ani înainte de a cădea. Acest lucru constituie o rezervă de hrană ideală în anii în care un îngheț târziu împiedică polenizarea stejarilor albi și a altor arbori. Stejarii de salcie domină, de asemenea, zonele joase, de obicei lipsite de stejari albi, așa că sunt hrana de bază pentru cerbii de mlaștină, veverițe și multe specii de rațe.

Arborii de salcie se disting prin frunzele lor înguste, de 5 până la 10 cm, asemănătoare cu cele ale salciei, terminate cu un singur fir de păr mic. Scoarța este subțire și netedă, cu foarte puține crestături. Ghinda are o lungime de numai ¼ până la ¾ de inch și se sprijină într-o cupă puțin adâncă. Stejarii sălcioși sunt toleranți la apă, așa că se găsesc adesea în câmpiile inundabile ale râurilor, pârâurilor și cursurilor de apă.

Taninurile din stejarii roșii, cum ar fi stejarii sălcioși, îi fac mai puțin doritori pentru căprioare la început, dar păstrează ghinda pentru a fi disponibilă atunci când stejarii albi sunt mai puțini.

Copacul Nuttall
Unul dintre cei mai răspândiți și mai utili arbori de fund, stejarii Nuttall își primesc numele de la naturalistul Thomas Nuttall, care a identificat specia. Găsiți un arboret de nuttall în apropierea unei treceri de pârâu și ar fi bine să vi-l gravați în memorie pentru ziua deschiderii. La fel ca și în cazul stejarilor sălcioși, nuttalls se găsește în principal în arborete de foioase de fond. De obicei, preferă zonele care se drenează rapid și se găsesc adesea puțin mai adânc în partea de jos a câmpiilor inundabile.

Un mod amuzant de a identifica aceste ghinde este să le căutați pe cele care sunt „toate cu nuci”. Ghindele lor sunt mult mai mari decât cele ale salciei de stejar, ajungând de obicei la un inch lungime și până la ¾ inch în diametru. Aproximativ o treime din ghindă este închisă într-o cupă adâncă. Aceste ghinde mari sunt consumate rapid atunci când cad de către căprioare și veverițe. Sunt, de asemenea, o sursă excelentă de hrană pentru rațe, dar dimensiunea lor le împiedică să fie luate la fel de ușor ca ghindele de stejar sălbatic.

Frunzele au între cinci și șapte lobi, fiecare terminându-se într-un vârf conic. Cei doi lobi cei mai apropiați de vârful frunzei sunt de obicei cei mai mari.

Sawtooth Oak
Acest stejar non-nativ a cunoscut un boom în Statele Unite de la introducerea sa din Asia în anii 1920. În anii 1980 și 1990, administratorii de terenuri care doreau să îmbunătățească habitatul pentru căprioare s-au bazat foarte mult pe stejarul sawtooth. S-ar părea că are toate atributele perfecte pentru un copac de vis al unui manager de cerbi. Produce ghinde cu găleata de cinci galoane. Cei care îi plantează și se asigură că au parte de multă lumină vor începe să vadă producția de ghinde în doar opt ani. Aceștia ocupă, de asemenea, o nișă pentru începutul sezonului de tir cu arcul, lăsând ghinde pe la jumătatea sau sfârșitul lunii septembrie. Dar există și dezavantaje pentru acești stejari miraculoși.

Cornitele stejarului sawtooth sunt abundente și atrag căprioarele la începutul sezonului, dar sunt ignorate odată ce alte ghinde încep să cadă.

Sawtooth oaks will draw heavy deer activity when they first begin to drop their acorns, but as soon as other acorns begin to fall and the sawtooths are not the only game in town, they will be largely ignored. Studiile efectuate cu ajutorul camerelor de luat vederi care compară preferințele căprioarelor au arătat că acestea trec direct peste o grămadă de ghinde de stejar cu dinți de fierăstrău pentru a lua un pumn de ghinde proaspete de stejar alb. De fapt, în zonele în care au fost plantați mulți dinți de fierăstrău de către administratorii de terenuri, grămezile de ghinde ale acestora pot fi găsite netulburate până în februarie, când căprioarele aleg soiurile de stejar roșu în locul lor. Dar pentru sezonul timpuriu și în arboretele de foioase relativ tinere, în care lipsesc mulți stejari maturi, dinții de fierăstrău pot fi un copac de top de căutat.

Nucii cu scoarță de lemn sunt ușor de reperat. Deși cerbilor nu le pasă de nucile de carpen, veverițele sunt niște fraieri pentru ele.

Shagagbark Hickory
Dacă sunteți în căutarea veverițelor, nu treceți niciodată pe lângă un carpen în septembrie și octombrie. Shagagbark hickory, în special, va atrage cozi de tufișuri ca moliile la o flacără. Căprioarele tind să stea departe de carpeni, cu excepția cazului în care nu există alte alimente disponibile, dar rară este nuca shagbark care cade pe podeaua pădurii înainte ca o veveriță să-i fi gustat aroma. Atunci când veverițele sunt active, zgomotul de picături al cojilor de carpen care cad poate fi atât de proeminent, încât un vânător poate crede că începe să plouă.

Cel mai simplu mod de a distinge carpenul toamna este după culoarea frunzelor. Shagagbark și alte varietăți de carpen sunt unii dintre primii copaci care își schimbă culoarea și adesea afișează o culoare aurie strălucitoare care iese în evidență printre frunzele verzi ale altor specii din pădure.

Shagagbark hickory se caracterizează prin scoarța sa solzoasă, desprinsă, care pare să se desprindă în foi. Nucile se găsesc adesea de-a lungul crengilor, singure sau în perechi, și sunt închise într-o coajă groasă, de mărimea unei nuci. Învelișul verde se va usca și va deveni maro închis atunci când nuca este coaptă, dar multe veverițe nu pot aștepta și se vor găsi butași verzi pe solul din jurul unui copac activ.

Persimonii atrag tot felul de animale sălbatice atunci când sunt portocalii și coapte. Nu sunt răi nici ca gustare.

Cașcavalul persimon
Cum sunt fructele moi, cașcavalul este unul dintre cele mai preferate alimente în timpul toamnei. Sunt puțin cam pufoși înainte de a se coace, dar cei care cad la pământ sunt dulci și pulpați. Căprioarele care găsesc câțiva copaci de kaki coapte vor face probabil opriri frecvente până când fructele nu mai cad. Și chiar dacă căprioarele nu apar, un vânător care supraveghează un copac de kaki se va bucura probabil de o gustare sau două pe drumul de întoarcere spre tabăra de căprioare. Mulți oameni încă mai culeg kaki coapte pentru a le include în plăcinte, conserve și alte bunătăți.

Cacii comuni sunt arbori cu etaj mijlociu, având rareori o înălțime mai mare de 15 metri. Ei tind să se afle la marginea câmpurilor și în deschiderile din coronamentul pădurilor, unde lumina poate ajunge la frunzele lor. Scoarța este foarte închisă la culoare, aproape neagră la arborii mai bătrâni, cu un model în formă de bloc care seamănă cu pielea de aligator. Frunzele alungite sunt de culoare verde închis și lucioase în partea superioară și de culoare verde deschis pe dedesubt. Fructul moale este puțin mai mic decât o minge de golf și are o culoare maro-portocalie atunci când este copt. Fiecare glob portocaliu are semințe maro tari și netede și nu este neobișnuit să vezi aceste semințe în excrementele oposumilor, ratonilor și altor animale sălbatice care se înfruptă din fructe atunci când sunt coapte.

Divizia de Silvicultură a Departamentului de Agricultură din Arkansas are o resursă excelentă pentru vânătorii care doresc să afle mai multe despre cum să identifice arborii comuni din Arkansas. Ghidul lor „Trees of Arkansas” este disponibil la www.agriculture.arkansas.gov și include imagini color și caracteristici cheie ale speciilor native din Arkansas. Costă doar 5 dolari și este un must-have pentru orice pădurar care dorește să afle mai multe.