Q. Am citit un articol recent în Reading Eagle (un ziar din Pennsylvania) despre o apariție în zona noastră, în care ați fost citat spunând: „deoarece iepurii nu pot săpa și nu se cațără, un gard nu trebuie să fie îngropat adânc în pământ și nu trebuie să fie înalt de la sol.”

Ați fost citat greșit sau pur și simplu ați greșit în răspunsul dumneavoastră? Conform Wikipedia, „Toți iepurii, cu excepția cozilor de bumbac, trăiesc sub pământ, în vizuini sau vizuini”. Iar pe pagina de gestionare a iepurilor de la Universitatea din California se precizează că „gardurile trebuie să fie înfipte între 15 și 20 de centimetri în pământ, iar câțiva centimetri trebuie să fie îngropate lateral pentru a descuraja iepurii să sape sub ele”. Am găsit mai multe alte surse, studii și relatări care dovedesc că iepurii pot săpa și chiar sapă.

Aduc în discuție acest subiect pentru că am fost întrebat de mama mea dacă ar trebui să-și facă griji cu privire la iepurii care sapă sub gardul grădinii ei, care se termină acolo unde acesta întâlnește pământul. Pe baza cercetărilor mele, i-am spus că ar trebui să facem ceva; dar ea a venit la mine o zi mai târziu cu o copie a articolului și mi-a spus că m-am înșelat. I-am arătat cercetările mele, dar cum rămâne cu ceilalți care ar putea avea probleme după ce au urmat sfatul dumneavoastră? Vă rog frumos să luați măsuri pentru a corecta această eroare. Cu tot respectul.

—Gregg din Newmanstown, PA (20 de mile vest de Reading)

Legături către referințe:

Universitatea din California: Rabbit Management
Wikipedia: Rabbit

A. Ei bine, un sfat prost ieșit din gura mea nu ar fi o noutate, Gregg – și reporterul de la „Beagle” m-a citat aproape perfect. De fapt, de mai mulți ani spun publicului că iepurii americani nu sunt buni săpători, amintind adesea mulțimii cum am găsit cu toții cuiburi de pui de iepurași așezate la suprafață, poate camuflate de niște fire de iarbă, dar altfel la vedere. Dacă mama sau tata pot săpa, întreb, de ce nu s-ar afla puii într-o vizuină, unde ar fi mult mai în siguranță?

Dar, ca multe lucruri pe care le-am repetat de-a lungul anilor în discuțiile mele, nu-mi amintesc sursa originală a informației mele; iar e-mailul dvs. foarte grijuliu m-a făcut să mă întreb dacă nu cumva am fost încurcat în această privință. Referințele pe care le-ați trimis – ambele din surse excelente – nu m-au ajutat să mă decid. Intrarea de pe Wikipedia mi-a fost greu să-mi dau seama ce fel de iepuri fac și ce fel de iepuri fac și în ce părți ale lumii locuiesc aceste tipuri de iepuri. Iar Buletinul U of C a fost un sfat grozav pentru californieni, dar ei au opt specii diferite de iepuri și nu mi-am putut da seama câte dintre ele – dacă este cazul – sunt de genul celor care invadează grădinile de aici, din est.

Și pentru a face lucrurile și mai confuze, următorul paragraf din Buletinul de extensie din California spune: „Dacă nu îngropați partea de jos a gardului de sârmă, va trebui să pichetați marginea de jos pentru a descuraja iepurii să treacă pe sub el” , ceea ce este al naibii de aproape de sfatul meu.

Cu cât mă documentam mai mult, cu atât deveneam mai confuză. Apoi, Stephen Vantassel a venit în ajutorul meu. Expertul rezident în creaturi al Școlii de Resurse Naturale a Universității Nebraska din Lincoln, Dr. Vantassel coordonează Centrul Internet pentru gestionarea pagubelor provocate de animalele sălbatice, o coproducție a Cornell, Clemson, Utah State și Universitatea din Nebraska.

În răspunsul său la e-mailul meu frenetic „ajutați-mă”, el a explicat că, deși ambele articole citate de interlocutorul nostru afirmă în mod specific că „toți iepurii, cu excepția cozilor de bumbac, sapă în vizuină”, acestea nu menționează că cozile de bumbac sunt iepurii cei mai răspândiți în SUA, și sunt, de obicei, tipurile de iepuri care trebuie ținuți departe de plantele de grădină și de scoarța copacilor tineri și fragili.

Apoi, reluând în mod straniu o replică pe care o folosesc în discuțiile mele (imediat după ce îl numesc pe Bugs Bunny, care sapă adânc în vizuină, un impostor pentru accentul său din Brooklyn), Dr. Vantassel a adăugat că: „Iepurii europeni sapă gropi; coada de bumbac din est nu o face”.

(http://icwdm.org/handbook/mammals/mam_d75.pdf)

Și se pare că nici măcar iepurii americani care sapă nu trăiesc în bârloguri subterane în stil Warner Brothers, pline de mese de biliard și fotolii extensibile. „Chiar și faimosul iepure cu coadă neagră nu sapă o groapă adâncă”, notează el; „este mai degrabă o depresiune puțin adâncă în pământ”. Alte surse pe care mi le-a trimis au adăugat că până și iepurii care pot săpa adânc preferă să folosească vechile locuințe subterane neocupate (precum găurile abandonate ale marmotelor) pentru vizuinele lor.

„Îți simt durerea;” mi-a spus el; „aici, la ICWDM, ne ocupăm tot timpul de mitologia faunei sălbatice”.

Dar aceasta a fost departe de a fi o experiență dureroasă. A fost o întrebare foarte chibzuită. Am sfârșit prin a avea dreptate, ceea ce nu face niciodată o zi proastă. Iar a face cercetări după o astfel de provocare mă ajută să nu mă bazez pe vechi rutine învechite, care s-ar putea să fie greșite. Cel mai important, cunoștințele noi pe care le dobândesc mă determină să îmi perfecționez un pic sfaturile și să le îmbunătățesc. Spre exemplu, de acum încolo voi folosi câteva cuvinte în plus atunci când voi discuta despre iepurii de viespe; ceva de genul: „majoritatea iepurilor care atacă grădinile – mai ales în Est – sunt cozi de bumbac și, deoarece nu sapă vizuini, un gard jos îngropat la câțiva centimetri în pământ este tot ce vă trebuie pentru a-i ține departe”.

Și permiteți ca acest lucru să fie un memento pentru toți că, deși există multe informații grozave pe net, uneori chiar și o sursă bună – cum ar fi Wikipedia sau acel Buletin de extensie din California – vă poate conduce pe calea grădinii.

Și unul dintre motivele pentru care îi întrebăm întotdeauna pe oameni care este locația lor este că aceasta face adesea o mare diferență în răspuns; dacă doriți informații despre iepuri în Pennsylvania, acolo căutați sfatul – nu în cealaltă parte a continentului.

.