Aproximativ 20% dintre persoanele din societățile dezvoltate au reacții adverse la anumite alimente, iar unele au intoleranțe alimentare de-a dreptul, definite ca reacții nedorite non-alergice care nu implică un răspuns imunitar direct. Cele mai frecvente „sensibilități” alimentare în lumea modernă sunt la gluten, lactoză, fructoză, lapte și ouă, dar există o multitudine de alți candidați (a se vedea figura).

Intoleranțele alimentare au, de asemenea, un rol semnificativ în ME/CFS. Sensibilitatea la produsele alimentare este una dintre posibilele „afecțiuni imunitare, gastro-intestinale & genito-urinare” utilizate pentru diagnostic (a se vedea definiția ICC din 2011), iar mulți pacienți individuali spun că au beneficii dacă evită anumite alimente. Glutenul este un bun exemplu și știm, din e-mailurile și apelurile telefonice către ME Research UK, că excluderea glutenului din alimentație îmbunătățește simptomele unor pacienți. Aceste simptome nu includ doar disconfort intestinal (dureri abdominale, balonare etc.), așa cum ar fi de așteptat, ci și manifestări mai sistemice, cum ar fi ceață cerebrală, dureri de cap, dureri articulare și musculare. Acum, un nou raport publicat în numărul din august 2016 al revistei Acta Pediatrica (citiți mai multe) sugerează că proteinele din lapte pot contribui, de asemenea, la simptome, cel puțin la unii pacienți cu ME/CFS.

Grupul foarte activ condus de profesorul Peter Rowe de la Școala de Medicină a Universității Johns Hopkins din Baltimore a efectuat un studiu de cohortă de doi ani privind constatările fizice și rezultatele la tinerii cu ME/CFS. Una dintre frumusețile unui program de cercetare este că observațiile neașteptate pot fi urmărite, iar grupul a observat că un număr de pacienți ai lor prezentau simptome și semne compatibile cu o reacție întârziată la proteinele din lapte.

Pentru a testa dacă intoleranța la lapte ar putea fi un factor de menținere a bolii, ei au conceput un sub-studiu pentru a examina calitatea generală a vieții (inclusiv oboseala, somnul și limitările de activitate cauzate de problemele de sănătate fizică) înainte și după o perioadă de 6 luni de restricție alimentară cu proteine din lapte. Intoleranța la proteinele din lapte este diagnosticată doar din motive clinice, deoarece nu există încă teste de laborator validate, așa că echipa a efectuat un studiu dietetic inițial. Din 55 de pacienți tineri cu ME/CFS, 17 (31%) s-au dovedit a fi intoleranți la proteinele din lapte. În faza de testare a studiului, o îmbunătățire importantă din punct de vedere clinic a frecvenței și severității simptomelor a fost raportată de unii participanți odată ce proteinele din lapte au fost eliminate din dieta lor. Acești pacienți au fost apoi supuși unei diete fără lapte timp de 6 luni, iar calitatea vieții lor a fost comparată la începutul și la sfârșitul studiului cu cea a pacienților care puteau tolera proteinele din lapte.

La începutul studiului, calitatea vieții legate de sănătate a fost semnificativ mai proastă la pacienții care aveau intoleranță la proteinele din lapte decât la cei care nu aveau. Cu toate acestea, la șase luni după dieta fără lapte, calitatea vieții s-a îmbunătățit într-o măsură mai mare la pacienții cu intoleranță la proteinele din lapte și nu a mai existat o diferență în ceea ce privește calitatea vieții între cele două grupuri. De asemenea, pacienții cu intoleranță la lapte care au urmat dieta fără lapte au avut îmbunătățiri ale simptomelor gastrointestinale superioare și sistemice, iar aceste îmbunătățiri au apărut în primele două săptămâni de la începerea dietei. Desigur, având în vedere că nu a fost un studiu randomizat, nu se poate spune că aceste efecte se datorează exclusiv dietei fără lapte. Cu toate acestea, dovezile sunt cu siguranță sugestive și s-ar putea ca o dietă fără lapte să aibă un efect pozitiv semnificativ la unii pacienți cu ME/CFS.

Pentru autori, importanța rezultatelor constă în faptul că aproape o treime dintre adolescenții și adulții tineri cu ME/CFS „au avut dovezi de intoleranță tratabilă la proteinele din lapte”, o proporție mai mare decât se așteptau, având în vedere dovezile că prevalența reacțiilor „adevărate” la alimente poate fi destul de mică în populația generală (citiți mai departe). În mod crucial, cei mai mulți dintre pacienții studiului care au beneficiat de o dietă fără lapte nu fuseseră anterior conștienți de contribuția laptelui la simptomele lor, probabil din cauza intervalului de timp dintre consum și simptome (spre deosebire de adevărata alergie alimentară, unde simptomele se dezvoltă mult mai rapid). Autorii subliniază că, în cazul pacienților cu ME/CFS, situația poate fi clarificată prin testarea timp de două săptămâni a unei diete fără lapte. Deși oprirea sau reducerea consumului de lapte nu este „răspunsul” la ME/CFS, merită să fim conștienți de faptul că simptomele ME/CFS pot fi exacerbate la unele persoane de către lapte, un produs alimentar obișnuit. Dacă ne luăm după experiența pacienților care au evitat glutenul (citiți mai multe), efectele unei diete fără lapte pentru o perioadă scurtă de timp ar putea fi atât surprinzătoare, cât și binevenite.

.