Nepotul lui Avraam, Iacov, al cărui nume a fost schimbat în Israel, a avut doisprezece fii. Descendenții lor au devenit cunoscuți sub numele de cele douăsprezece triburi ale lui Israel sau copiii lui Israel. Acestea sunt cele douăsprezece triburi: Ruben, Simeon, Levi, Iuda, Isahar și Zabulon (fiii lui Iacov și ai lui Lea); Dan și Neftali (fiii lui Iacov și ai Bilhei); Gad și Așer (fiii lui Iacov și ai Zilpei); Iosif și Beniamin (fiii lui Iacov și ai Rahelei) (Gen. 29:32-30:24; 35:16-18).

Jacob a dat fiecărui lider de trib o binecuvântare înainte de moartea sa (Gen. 49:1-28). Pentru mai multe informații, vezi numele fiecărui fiu al lui Iacov.

Reuben, primul fiu născut al primei soții a lui Iacov, Lea, și-a pierdut binecuvântarea dreptului de naștere și partea dublă de moștenire din cauza imoralității (Gen. 49:3-4). Dreptul de naștere a revenit apoi lui Iosif, care era fiul întâi născut al celei de-a doua soții a lui Iacov, Rahela (1 Cr. 5:1-2). Levi, a cărui seminție fusese aleasă de Domnul pentru a sluji ca slujitori ai preoției Sale, nu a primit moștenire din cauza chemării lor speciale de a sluji printre toate semințiile. Acest lucru a permis ca porția dublă a lui Iosif să fie împărțită de fiii lui Iosif, Efraim și Manase (1 Cr. 5:1; Ier. 31:9), care au fost socotiți ca triburi separate ale lui Israel (JST, Gen. 48:5-6 ).

Membrii tribului lui Iuda urmau să fie conducătorii până la venirea lui Mesia (Gen. 49:10; JST, Gen. 50:24 ). În zilele din urmă, tribul lui Efraim are privilegiul de a duce în lume mesajul de restaurare a Evangheliei și de a aduna Israelul împrăștiat (Deut. 33:13-17). Va veni vremea când, prin Evanghelia lui Isus Hristos, Efraim va avea un rol de lider în unirea tuturor semințiilor lui Israel (Isa. 11:12-13; D&C 133:26-34).

.