Unul dintre lucrurile pe care le aștept cel mai mult de Crăciun este să stau cu Kelly în camera mare a socrilor mei în ajunul Crăciunului și să ne uităm la White Christmas. Dacă ar trebui să aleg un film preferat, acesta ar fi acela. Nu mă satur niciodată de film, deși îl urmăresc cu moderație și, de obicei, doar în preajma Crăciunului.

La fel de mult cum îmi place să mă uit la film, mă izbește conștiința faptului că oamenii care par atât de vii și vibranți pe ecran sunt aproape toți morți astăzi. Filmul a fost lansat în 1954, ceea ce înseamnă că are 62 de ani. Urmărind filmul, nu pot să nu mă gândesc la trecerea timpului. Aseară, am decis să-i caut pe cei 8 actori care au avut ceea ce eu consider a fi roluri semnificative în film. Iată ce am aflat.

1. Bing Crosby, n. 1903, d. 1977. Bing este unul dintre artiștii mei favoriți. Știu mai multe cântece ale lui Bing Crosby pe de rost decât ale oricărui alt interpret. Le-am cântat aceste cântece tuturor celor trei copii ai mei în loc de cântece de leagăn când erau bebeluși. Bing a mai trăit încă 23 de ani după ce a apărut White Christmas. A murit din cauza unui atac de cord în Spania, după ce terminase o partidă de golf cu prietenii.

2. Danny Kaye, n. 1911, d. 1987. Gagul comic al lui Kaye (ținându-și brațul rănit atunci când vrea ca Crosby să facă ceva pentru el) a devenit o glumă de lungă durată între mine și unul dintre prietenii mei de la serviciu. În ședințe, în mod inevitabil, unul dintre noi își ține brațul de durere atunci când încearcă să îl convingă pe celălalt să facă ceva în felul nostru. Kaye a mai trăit încă 33 de ani după White Christmas.

3. Rosemary Clooney, n. 1928, d. 2002. În versiunea DVD a filmului White Christmas, Rosemary Clooney asigură pista de comentarii. Ea a avut o carieră lungă după White Christmas, inclusiv o apariție memorabilă ca invitată în emisiunea E. R… A mai trăit încă 48 de ani după ce filmul a fost lansat.

4. Vera-Ellen Westmeier Rohe, n. 1921, d.1981. Vera-Ellen, care a interpretat-o pe sora lui Clooney în White Christmas, s-a retras din viața publică la începutul anilor 1960, după ce și-a pierdut o fiică din cauza SMIS. Avea 60 de ani când a murit în 1981, la 27 de ani după ce a fost lansat White Christmas.

5. Dean Jagger, n. 1903, d. 1991. Întotdeauna mi s-a părut amuzant faptul că, deși Jagger l-a interpretat pe bătrânul și pensionarul general Waverly, era de fapt cu câteva luni mai tânăr decât Bing Crosby. Cariera sa cinematografică s-a întins din 1929 până în 1987. Avea mai bine de 80 de ani când a murit în 1991, la 37 de ani după ce a fost lansat White Christmas.

6. Mary Wickes, n. 1910, d. 1995. Mary Wickes, hangița bârfitoare, a fost o altă actriță cu o carieră lungă după White Christmas, incluzând filme precum Postcards from the Edge, și Sister Act. A murit în 1995, la 41 de ani după ce White Christmas a fost lansat.

7. Johnny Grant, n. 1923, d. 2008. Grant, care l-a interpretat pe Ed Harrison în White Christmas mi s-a părut cunoscut. Când l-am căutat, mi-am dat seama de ce. A fost primarul onorific al Hollywood-ului. Avea 84 de ani când a murit, la aproximativ 54 de ani după lansarea filmului White Christmas.

8. Anne Whitfield, n. 1938. Ultima, dar nu cea din urmă, este Anne Whitfield, care a jucat-o pe nepoata generalului Waverly, Susan, în White Christmas. Când mă uit la un film vechi, sunt deosebit de curioasă cum era viața copiilor din film. Cum au crescut? Ce s-a întâmplat cu ei? Ei bine, mă bucur să închei această paradă macabră într-o notă fericită. Anne Whitfield este încă în viață în momentul în care scriu aceste rânduri. Tânăra Susan Waverly, care nu avea mai mult de 16 ani când a fost lansat filmul, are acum 78 de ani. Ea are onoarea dubioasă de a câștiga acest mic concurs.

Poate că, scriind această piesă, am scăpat de ea. Am speranța că atunci când mă voi așeza să mă uit la film în Ajunul Crăciunului, nu mă voi mai întreba dacă toți cei pe care îi văd sunt încă printre noi astăzi. În schimb, voi încerca să mă bucur de imagine. Bing Crosby ar fi împlinit anul acesta 113 ani. Așa cum se cântă în film, „Îl vom urma pe bătrân oriunde vrea să meargă…”. L-aș urma oricând înapoi în Pine Tree, Vermont.