Dacă exista un lucru pe care poporul roman îl iubea, acesta era spectacolul și oportunitatea de evadare oferită de spectacolele publice ciudate și minunate care asaltau simțurile și amplificau emoțiile. Conducătorii romani știau bine acest lucru și, astfel, pentru a-și spori popularitatea și prestigiul în rândul poporului, organizau spectacole somptuoase și spectaculoase în locuri special construite în tot imperiul. Locuri celebre precum Colosseum și Circus Maximus din Roma găzduiau evenimente care implicau procesiuni magnifice, animale exotice, lupte de gladiatori, curse de care, execuții și chiar simulări de bătălii navale.

Venues

Este semnificativ faptul că majoritatea clădirilor cel mai bine conservate din perioada romană sunt cele care erau dedicate divertismentului. Amfiteatre și circuri au fost construite în tot imperiul și chiar și taberele armatei aveau propria lor arenă. Cel mai mare amfiteatru a fost Colosseum, cu o capacitate de cel puțin 50.000 de persoane (probabil mai mult, dacă ținem cont de corpurile mai mici și de simțul diferit al spațiului personal în comparație cu standardele moderne), în timp ce Circus Maximus putea găzdui un număr uriaș de 250.000 de spectatori, potrivit lui Pliniu cel Bătrân. Cu atât de multe evenimente la o scară atât de mare, spectacolele au devenit o sursă uriașă de locuri de muncă, de la dresori de cai la vânători de animale, de la muzicieni la greblători de nisip.

De la sfârșitul republicii locurile în teatru, arenă și circ au fost împărțite pe clase. Augustus a stabilit alte reguli, astfel încât sclavii și persoanele libere, copiii și adulții, bogații și săracii, soldații și civilii, bărbații singuri și cei căsătoriți erau toți așezați separat, la fel ca și bărbații de femei. În mod firesc, primul rând și locurile mai confortabile erau rezervate clasei senatoriale locale. Biletele erau probabil gratuite la majoritatea formelor de spectacol, deoarece organizatorii, fie că era vorba de magistrații orașului cărora li se dădea responsabilitatea de a asigura evenimente civice publice, de cetățenii super-bogați sau de împărații care aveau să monopolizeze mai târziu controlul spectacolelor, erau cu toții dornici să își etaleze generozitatea, mai degrabă decât să folosească evenimentele ca sursă de venit.

Cursele de care

Cele mai prestigioase curse de care au avut loc în Circus Maximus din Roma, dar până în secolul al III-lea d.Hr. alte orașe importante, precum Antiohia, Alexandria și Constantinopol, aveau, de asemenea, circuri cu care puteau găzdui aceste evenimente spectaculoase, care au devenit, dacă mai era nevoie, și mai populare în ultimul imperiu. Cursele de la Circus Maximus implicau probabil un maxim de douăsprezece care organizate în patru facțiuni sau curse-statui – Albastri, Verzi, Roșii și Albi – pe care oamenii le urmăreau cu o pasiune similară cu cea a fanilor sportului din zilele noastre. Exista chiar și ura familiară față de echipele adverse, după cum indică tăblițele cu blesteme de plumb scrise împotriva anumitor cărăuși și, cu siguranță, se făceau pariuri, atât mari cât și mici, pe curse.

Diferite tipuri de curse de care puteau necesita mai multă îndemânare tehnică din partea cărăușilor, cum ar fi cursele cu echipe de șase sau șapte cai sau folosirea cailor fără joc. Nero a alergat chiar și cu o echipă de zece cai, dar în urma acestei curse a ieșit prost și a fost aruncat din carul său. Existau curse în care carele se întreceau în echipe și cele mai așteptate curse dintre toate, cele doar pentru campioni. Concurenții de succes puteau deveni milionari, iar unul dintre cei mai faimoși a fost Gaius Appuleius Diocles, care a câștigat un număr uimitor de 1463 de curse în secolul al II-lea d.Hr.

În perioada imperială, circul a devenit, de asemenea, cel mai probabil loc în care un roman putea intra în contact cu împăratul lor și, prin urmare, conducătorii nu au întârziat să folosească aceste ocazii pentru a-și întări influența emoțională și politică asupra poporului prin organizarea unui spectacol de neuitat.

Concursurile Gladiatorilor

La fel cum publicul cinematografelor moderne speră să scape de banalitatea vieții cotidiene, la fel și mulțimea din arenă putea asista la spectacole ciudate, spectaculoase și adesea sângeroase și se putea cufunda, chiar pierde, în emoția aparent incontrolabilă a arenei. Calități precum curajul, frica, îndemânarea tehnică, celebritatea, trecutul revizitat și, bineînțeles, viața și moartea însăși, atrăgeau publicul ca niciun alt tip de divertisment și, fără îndoială, una dintre marile atracții ale evenimentelor de gladiatori, la fel ca în cazul sportului profesionist modern, era potențialul de surpriză și de victorie a celor defavorizați.

Cele mai vechi concursuri de gladiatori (munera) datează din secolul al IV-lea î.Hr. în jurul orașului Paestum din sudul Italiei, în timp ce primele din Roma însăși sunt datate în mod tradițional în anul 264 î.Hr., organizate pentru a onora funeraliile unui anume Lucius Junius Brutus Pera. În cele din urmă, arenele s-au răspândit în tot imperiul, din Antiohia până în Galia, pe măsură ce conducătorii deveneau din ce în ce mai dornici să își etaleze bogăția și grija pentru plăcerea publicului. În Roma, magistrații orașului trebuiau să organizeze un spectacol de gladiatori ca preț pentru câștigarea funcției, iar orașele din întregul imperiu se ofereau să găzduiască concursuri locale pentru a-și arăta solidaritatea cu Roma și pentru a sărbători evenimente notabile, cum ar fi o vizită imperială sau ziua de naștere a unui împărat.

În secolul I î.Hr. au fost înființate școli pentru a antrena gladiatori profesioniști, în special în Capua (70 î.Hr.), iar amfiteatrele au fost, de asemenea, transformate în structuri mai permanente și mai impunătoare, folosind piatra. Evenimentele au devenit atât de populare și grandioase încât au fost impuse limite asupra numărului de perechi de luptători care puteau participa la un spectacol și asupra sumelor de bani care puteau fi vărsate în ele. Din cauza acestor cheltuieli și a pericolului suplimentar al amenzilor pentru angajarea unui gladiator și nerestituirea lui în stare bună, multe concursuri de gladiatori au devenit acum mai puțin fatale pentru participanți, iar această strategie a servit, de asemenea, pentru a adăuga mai mult dramatism evenimentelor de execuție publică în care moartea era absolut sigură.

Existau gladiatori sclavi, precum și bărbați și profesioniști eliberați și, pentru ocazii foarte speciale, chiar și gladiatori femei, care se luptau între ei. Unii gladiatori deveneau eroi, în special campionii sau primus palus, și îndrăgiții mulțimii; unii aveau chiar propriile lor cluburi de fani. Gladiatorii par să fi fost, de asemenea, considerați o bună investiție financiară, deoarece chiar și personalități celebre precum Iulius Cezar și Cicero dețineau un număr semnificativ de gladiatori, pe care îi închiriau celor care doreau să sponsorizeze un joc de gladiatori.

Câțiva scriitori de elită, cum ar fi Plutarh și Dio Chrysostom, au protestat împotriva faptului că întrecerile de gladiatori erau nepotrivite și contrare idealurilor culturale „clasice”. Chiar și unii împărați au manifestat puțin entuziasm pentru arenă, cel mai faimos caz fiind Marcus Aurelius, care și-a dus hârtiile la evenimente. Cu toate acestea, indiferent de gusturile lor personale, spectacolele erau prea populare pentru a fi oprite și abia mai târziu concursurile de gladiatori, în contradicție cu noul Imperiu cu mentalitate creștină, au scăzut sub împărații creștini și, în cele din urmă, au luat sfârșit în 404 d.Hr.

Vânătoarea de animale sălbatice

În afară de concursurile de gladiatori, arenele romane au găzduit, de asemenea, evenimente care foloseau animale exotice (venationes) capturate din zone îndepărtate ale imperiului. Animalele puteau fi puse să se lupte între ele sau să se lupte cu oamenii. Animalele erau frecvent înlănțuite împreună, adesea un duo format din carnivor și erbivor și ademenite să se lupte între ele de către cei care se ocupau de animale (bestiarii) Anumite animale au căpătat nume și au dobândit faimă de sine stătătoare. Printre celebrii „vânători” (venatores) s-au numărat împărații Commodus și Caracalla, deși riscul pentru persoana lor era, fără îndoială, minim. Faptul că animale precum panterele, leii, rinocerii, hipopotamii și girafele nu mai fuseseră văzute niciodată până atunci nu făcea decât să sporească prestigiul organizatorilor acestor spectacole din altă lume.

Triumfuri, procesiuni & Bătălii navale

Triumfurile celebrau victoriile militare și implicau, de obicei, o paradă militară prin Roma care începea la Porta Triumphalis și, printr-un traseu întortocheat, se încheia la templul lui Jupiter Optimus Maximus de pe Capitoliu. Generalul victorios și un grup select al trupelor sale erau însoțiți de purtători de drapel, trompetiști, purtători de torțe, muzicieni și toți magistrații și senatorii. Generalul sau împăratul, îmbrăcat ca Jupiter, călărea un car cu patru cai, însoțit de un sclav care ținea deasupra capului stăpânului său o coroană de lauri a victoriei și care îi șoptea la ureche să nu se lase dus de val și să nu-și lase mândria să ducă la o cădere. În timpul procesiunii, captivii, prada și flora și fauna din teritoriul cucerit erau expuse publicului larg, iar totul se încheia cu execuția liderului inamic capturat. Unul dintre cele mai fastuoase a fost triumful de celebrare a victoriei lui Vespasian și Titus asupra Iudeii, în cadrul căruia au fost etalate prăzile din Ierusalim, iar întregul eveniment a fost comemorat în arcul de triumf al lui Titus, care se află încă în picioare în Forumul Roman. Deși împărații ar fi pretins monopolul asupra evenimentului, Orosius ne informează că, până în timpul lui Vespasian, Roma fusese martora a 320 de triumfuri.

Triumfurile și procesiunile mai mici, cum ar fi ovatio, erau adesea însoțite de evenimente de gladiatori, sportive și teatrale și, destul de des, și de proiecte de construcție ambițioase. Iulius Caesar a comemorat războiul din Alexandria punând în scenă un uriaș simulacru de bătălie navală (naumachiae) între navele egiptene și feniciene, acțiunea desfășurându-se într-un bazin uriaș construit în acest scop. De fapt, Augustus a organizat un simulacru de bătălie pe mare pentru a sărbători victoria asupra lui Marc Antoniu și o altă bătălie uriașă pusă în scenă într-un alt bazin artificial pentru a reconstitui celebra bătălie navală grecească de la Salamina. Nero a mers mai departe și a inundat un întreg amfiteatru pentru a găzdui spectacolul său de bătălie navală. Aceste evenimente au devenit atât de populare încât împărați precum Titus și Domițian nu au avut nevoie de pretextul unei victorii militare pentru a impresiona publicul cu bătălii maritime epice cu tematică mitologică. Manevrele și coregrafia acestor evenimente erau inventate, dar luptele erau reale, astfel că prizonierii condamnați și prizonierii de război și-au dat viața pentru a atinge realismul suprem.

Teatru

Dramă, reconstituiri, recitaluri, mimă, pantomimă, tragedie și comedie (în special piesele grecești clasice) se desfășurau în teatre construite special, unele, cum ar fi cel al lui Pompei din Roma, având o capacitate de 10.000 de spectatori. Erau, de asemenea, puse în scenă cele mai faimoase scene din producțiile clasice, iar teatrul roman, în general, datora mult convențiilor stabilite de tragedia și comedia greacă anterioară. Printre adăugirile importante aduse de romani la formatul consacrat se numărau utilizarea mai multor actori vorbitori și un fundal de scenă mult mai elaborat. Teatrul a fost popular pe tot parcursul perioadei romane, iar cei bogați sponsorizau producții din aceleași motive pentru care patronau și alte spectacole. Cel mai popular format de teatru a fost pantomima, în care actorii jucau și dansau pe un acompaniament muzical simplu, inspirat din teatrul clasic sau pe un material complet nou. Acești actori solo, printre care se numărau și femei, au devenit vedete de teatru. Într-adevăr, într-un anumit sens, marii interpreți-vedetă, precum Bathyllus, Pylades și Apolaustus, au devenit nemuritori, deoarece generații succesive de actori le vor prelua numele.

Execuții publice

Execuția criminalilor se putea realiza punând animalele sălbatice asupra condamnaților (damnatio ad bestias) sau făcându-i să se lupte cu gladiatori bine înarmați și bine antrenați sau chiar între ei. Alte metode mai teatrale includeau arderea pe rug sau crucificarea, adesea cu prizonierul îmbrăcat ca un personaj din mitologia romană. Crima condamnatului era anunțată înainte de execuție și, într-un anumit sens, mulțimea devenea o parte activă a sentinței. Într-adevăr, execuția putea chiar să fie anulată dacă mulțimea cerea acest lucru.

Concluzie

Neinteresul elitei intelectuale față de spectacol a dus la puține referințe literare sistematice la acesta, iar atitudinea lor disprețuitoare este rezumată în comentariul lui Pliniu despre popularitatea echipelor de care la circ – „câtă popularitate și influență există într-o tunică fără valoare!”. Cu toate acestea, multitudinea de referințe secundare la spectacol în literatura romană și dovezile care au supraviețuit, cum ar fi arhitectura și reprezentările din artă, sunt o mărturie a popularității și longevității evenimentelor menționate mai sus.

Pentru ochii moderni, spectacolele sângeroase puse în scenă de romani pot provoca adesea repulsie și dezgust, dar poate că ar trebui să ne gândim că evenimentele uneori șocante ale spectacolelor publice romane erau mai degrabă o formă de evadare decât reprezentative pentru normele sociale și barometre ale comportamentului acceptat în lumea romană. La urma urmei, ne întrebăm ce tip de societate ar putea avea în vedere un vizitator al lumii moderne prin simpla examinare a lumilor ireale și adesea violente ale cinematografului și ale jocurilor pe calculator. Poate că lumea șocant de diferită a spectacolului roman a ajutat de fapt la întărirea normelor sociale mai degrabă decât a acționat ca o subversiune a acestora.

.