Context

Un jukebox este un aparat care funcționează cu monede și care redă muzică de pe un disc sau compact disc (CD) după ce se face o selecție. Numit inițial nickelodeons, termenul jukebox nu a apărut decât la sfârșitul anilor 1930, iar originile sale sunt în dispută. Unii cred că este derivat din cuvântul african jook, care înseamnă a dansa. Alții îl leagă de juke-joint-urile – baruri de la marginea drumului situate în sudul țării și frecventate de afro-americani – care erau populare la acea vreme.

În perioada de maximă popularitate, la mijlocul anilor 1950, aproximativ 750.000 de tonomate erau folosite în Statele Unite. Acest număr a scăzut în anii 1970 și 1980, dar odată cu apariția tehnologiei CD și a unei piețe de antichități în creștere, numărul tonomatelor aflate în prezent în uz este de 250.000.

Istorie

În 1877, Thomas Edison a inventat fonograful, un aparat muzical care funcționa cu monede și care reda muzică dintr-un cilindru de ceară. La 23 noiembrie 1889, Louis Glass a instalat un fonograf care funcționa cu monede în salonul său Palais Royale Saloon situat în San Francisco. Acesta a fost denumit „nickel-in-a-slot”, deoarece aceasta era suma de bani necesară pentru a face o selecție. Ulterior, termenul a fost prescurtat în nickelodeon. În 1906, John Gabel a inventat „Automatic Entertainer”, un aparat muzical care înlocuia cilindrul de ceară cu discuri de 78 de rotații și oferea mai multe selecții de discuri care puteau fi ascultate. „Automatic Entertainer” al lui Gabel a dominat piața până la mijlocul anilor 1920.

Jukebox-ul a rămas un fel de element de noutate în sălile de jocuri până la inventarea amplificatorului electric. Fără amplificare, era imposibil ca un grup mare de ascultători să se bucure de muzica redată de jukebox. Atunci când Automated Musical Instruments Inc. (AMI) a dezvoltat un amplificator în 1927, popularitatea tonomatului a crescut vertiginos. Acesta a fost deosebit de popular în barurile clandestine din perioada prohibiției, deoarece oferea o formă ieftină de divertisment. AMI a vândut 50.000 dintre aparatele sale amplificate într-un singur an, aducând la viață epoca tonomatului.

În timpul Depresiunii, vânzările de discuri s-au prăbușit de la 75 de milioane de dolari în 1929 la 5 milioane de dolari în 1933. Popularitatea din ce în ce mai mare a tonomatului și achizițiile proprietarilor de magazine care au însoțit-o au resuscitat afacerea muzicală aflată în declin, iar până în 1938, industria a reînviat la 25 de milioane de dolari în vânzări. Până în 1940, existau 400.000 de tonomate în uz în Statele Unite.

Trei nume au fost create în anii 1940 și au rămas sinonime cu industria tonomatelor. Seeburg, Rock-Ola și Wurlitzer au fabricat toate tonomate în această perioadă. Fiecare companie a început prin a crea tonomate după chipul și asemănarea radioului, dar în anii 1940, designul tonomatelor a devenit propriu cu ajutorul câtorva mari designeri angajați de companii. Poate cel mai cunoscut este Paul Fuller, designerul din spatele modelelor Wurlitzer, care a propulsat Wurlitzer în fruntea industriei la sfârșitul anilor 1940 și în anii 1950. Cu utilizarea luminilor rotative, a dulapurilor în stil art deco și a tuburilor cu bule, modelele Wurlitzer erau opere de artă. Cel mai popular model a fost Wurlitzer 1015, care a fost introdus în 1946 și a devenit cel mai bine vândut tonomat din istorie. În seria sa inițială, a vândut un total de 56.246 de cutii. În 1948, Seeburg a oferit propria inovație industriei tonomatelor prin introducerea Select-O-Matic 100, primul tonomat care includea 100 de selecții. Această tehnologie a permis ca muzica populară să fie difuzată în același loc cu muzica regională country, folk, jazz și blues – o varietate care a schimbat complet industria muzicală și dezvoltarea acesteia. Până în 1956, se fabricau tonomate cu 200 de selecții.

La fel cum proliferarea restaurantelor fast-food, cum ar fi McDonald’s, și a lanțurilor de restaurante, cum ar fi Houlihan’s, a însemnat sfârșitul localurilor de tip „mom-and-pop”, muzica înregistrată difuzată în noile locuri de întâlnire a însemnat sfârșitul gloriei tonomatelor. Introducerea casetelor și declinul producției de discuri de 45 de rotații au contribuit, de asemenea, la scăderea popularității tonomatelor. Până la mijlocul anilor 1970, numărul tonomatelor a scăzut la 225.000.

Industria tonomatelor a scăzut în anii 1980, până când o piață de antichități în creștere și noile tehnologii au revigorat industria. Modelele clasice recondiționate sunt obiecte de colecție, iar un Wurlitzer 1015 care s-a vândut inițial cu 750 de dolari costă acum aproximativ 12.000 de dolari. Tehnologia CD a adus un suflu nou pe piața primară, creând noi modele care adăpostesc 100 de CD-uri, totalizând 1.000 de selecții de melodii. De la sfârșitul anilor 1980, numărul tonomatelor a crescut din nou până la 250.000. Un remake al modelului Wurlitzer 1015 este chiar fabricat de Wurlitzer din Germania. De asemenea, încă se mai produc și aparate Rock-Ola.

Materiale brute

Care tonomat este alcătuit din 700-800 de componente diferite, inclusiv dulapuri din lemn; piese de plastic turnate prin injecție; echipamente electronice stereo, cum ar fi amplificatoare, woofere și tweetere, placă turnantă sau cititor de discuri; iluminare; oglinzi; discuri sau compact discuri; și mecanismul de selecție. În unele cazuri, cea mai mare parte a componentelor sunt achiziționate de la furnizori externi. Alți producători creează totul în cadrul companiei, cu excepția discurilor sau compact discurilor.

Cabinetele sunt construite din mai multe straturi de lemn, de obicei plop italian, placaj finlandez, nuc, frasin măsliniu, arin, arțar și ulm corintic. Piesele metalice, cum ar fi grătarele, ornamentele și schimbătoarele de bani, sunt turnate din matrițe metalice. Grilajele și ornamentele sunt placate cu cupru, nichel și crom lustruit.

Design

Câteva tonomate sunt replici ale unor modele originale, altele sunt originale. În ambele cazuri, un designer creează un prototip, sau o mostră, a jukebox-ului care urmează să fie fabricat cu ajutorul unui software CAD/CAM. Compania produce o jumătate de duzină sau cam așa ceva pentru a le amplasa în restaurante sau taverne. Prototipurile sunt testate pe piață timp de câteva luni înainte de a fi aprobate pentru producția în masă.

Procesul de fabricație

Deși multe dintre componente sunt fabricate mecanic, fiecare jukebox este asamblat manual. Prin urmare, linia de asamblare se mișcă foarte încet. Fabrica poate produce aproximativ 10 tonomate pe zi.

1. Foliile de placaj sau de lemn masiv sunt întărite și turnate în forma de bază a tonomatelor. În foi sunt tăiate fante pentru ornamentele metalice laterale. Dulapurile sunt lăcuite și vopsite. După uscarea lacului și a colorantului, garnitura metalică laterală se nituiește pe dulap.
2. Toate piesele din tablă sunt tăiate cu laser.
3. Lucrurile de iluminat fluorescent și tuburile cu bule sunt instalate în dulapuri. Un sistem de lumină polarizată permite schimbarea culorilor.
4. Componentele electronice sunt înșurubate pe partea interioară a ușii. Ușa este apoi atașată la dulap. Mecanismele de stocare a discurilor/dischetelor compacte și a schimbătorului sunt instalate în interiorul dulapului.
5. După ce tonomatul este finalizat, acesta este trimis în sala de testare pentru 24-48 de ore. Inspectorii verifică toate componentele: iluminarea, sunetul, selecția, schimbarea banilor, etc., pentru a se asigura că acestea funcționează corect.

Controlul calității

Controlul calității este esențial în producția unui tonomat. După fiecare etapă a procesului de producție, personal calificat verifică integritatea lucrărilor efectuate. Inspecția finală a jukebox-ului se face asupra tuturor componentelor sale înainte de expediere.

Viitorul

De la sfârșitul anilor 1980, cererea de jukebox-uri noi a rămas constantă. Colecționarea tonomatelor recondiționate a câștigat, de asemenea, în popularitate și este acum o piață secundară de mai multe milioane de dolari. Pasionații și-au creat propria organizație – American Historic Juke-box Society – și se întâlnesc în mod regulat la expozițiile de jukebox-uri de epocă din Statele Unite. Fără îndoială, jukebox-ul este la fel de american ca plăcinta cu mere și, deși există nostalgia pentru un timp deja trecut, va exista și o piață pentru jukebox-uri noi și de epocă.

Unde să aflați mai multe

Cărți

Bunch, William. Jukebox America. New York: St. Martin’s Press, 1994.

Periodice

Barol, Bill. „The Wurlitzer 1015”. American Heritage (septembrie/octombrie 1989):28.

Boehlert, Eric. „Put Another Nickel In”. Billboard (1 noiembrie 1994): 92.

Botts, Rick. „The Jukebox”. Popular Machanics. (iunie 1995): 74.

„Classic Jukebox Goes Mod”. Design News (9 martie 1987): 30.

Gustaitis, Joseph. „The Jukebox: America’s Music Machine”. American History Illustrated (noiembrie/decembrie 1989): 44.

Russell, Deborah. „Juke Biz Finds New Life Via New Technology, Markets”. Billboard (19 octombrie 1991): 10.

Webb, Marchus. „Classical Music: Antique Apparatus hit it big with reproductions of class jukeboxes”. RePlay Magazine (ianuarie 1989): 113.

Other

Amusement & Music Operators Association (AMOA). 401 N. Michigan Avenue, Chicago, IL 60611-4267. (312) 644-6610. Fax: (312) 321-6869.

Rock-OlaManufacturing Corporation. 2335 208th St., Torrance, CA 90501. (310) 328-1306. Fax: (310) 328-3736. http://www.rock-ola.com/.