Constituția Statelor Unite spune că vicepreședintele Statelor Unite este persoana care îl va înlocui pe președinte în cazul în care acesta nu este capabil să continue. Este foarte important să știm cine va fi noul președinte în cazul în care acesta nu mai poate exercita funcția.

Legile privind succesiunea (după vicepreședinte) au fost create pentru prima dată în 1792. Al doilea în linie, după vicepreședinte, era liderul Senatului. Următorul în linie era președintele Camerei Reprezentanților. În 1868, în timpul procesului de punere sub acuzare a președintelui Andrew Johnson, Benjamin Wade a fost liderul Senatului. Aproape că a devenit președinte, dar Johnson a fost găsit nevinovat cu un singur vot. Johnson fusese vicepreședintele lui Abraham Lincoln. A devenit președinte după asasinarea lui Lincoln. Din cauza asasinării lui Lincoln, nu exista un vicepreședinte la acel moment.

În 1886, după moartea vicepreședintelui Thomas A. Hendricks, Congresul a adoptat o lege care i-a scos din linia de succesiune pe liderii Senatului și ai Camerei Reprezentanților. Noua persoană aflată în spatele vicepreședintelui în linie a fost secretarul de stat, urmat de alți membri ai cabinetului. Liderii Senatului și ai Camerei Reprezentanților au fost readuși în linia de succesiune prin Legea succesiunii prezidențiale din 1947.

.