Livia (58 î.Hr.-29 d.Hr.) a fost o consoartă influentă a lui Augustus, arhitectul Imperiului Roman, care a fost descrisă în propaganda imperială ca fiind întruchiparea feminității și a devotamentului, în timp ce dușmanii ei credeau că este o căutătoare nemiloasă a puterii.

Ca stăpână a lumii romane, viața privată a Liviei a fost trăită în public. Acționând ca un exemplu moral al ideologiei imperiale a soțului ei, ea l-a servit pe Augustus în calitate de tovarășă de ajutor, cutie de rezonanță, purtătoare de mesaje neoficiale și mamă adoptivă pentru nepoții și strănepoții săi. De asemenea, ea a reușit să asigure cu succes tronul pentru propriul ei fiu dintr-o căsătorie anterioară.

De ambele părți ale familiei sale, Livia era descendentă a unor senatori romani. Tatăl ei, Marcus Livius Drusus Claudianus, a fost, așa cum arată numele său, un membru al familiei Claudianus care a fost adoptat de către Livieni. O astfel de adopție a unui moștenitor de sex masculin adult, sau aproape adult, într-o linie căreia îi lipsea unul, era destul de frecventă la Roma. Adopția servea, de asemenea, ca o legătură politică între două familii puternice.

Viața timpurie a Liviei seamănă, probabil, cu cea pe care o duceau majoritatea fetelor tinere din cercurile de elită politică și economică ale Imperiului. Multe dintre ele cunoșteau retorica și filosofia, mai degrabă decât să se limiteze la rudimentele alfabetizării. Mai târziu, unele au avut interese literare sau, cel puțin, s-au alăturat avangardei culturale a societății romane. Dar oricare ar fi fost educația care i-a fost oferită Liviei, ea nu a manifestat mai târziu niciun interes în a se încadra în rândul unei mulțimi intelectuale sau artistice de mare vervă. Acest lucru a ajutat la protejarea reputației ei atât pentru castitate, cât și pentru tradiționalismul roman și a făcut din ea un contrast izbitor cu femei precum Iulia, nepoata lui Augustus.

Căsătoria Liviei cu Tiberius Claudius la 15 ani a fost tipică pentru femeile romane. Căsătoria cu un văr nu era, de asemenea, neobișnuită. În acest caz era și mai mult de așteptat, deoarece căsătoria unei Livia cu un Claudius cimenta și mai mult relația dintre cele două familii. Conștientă de politica căsătoriilor aranjate încă de la o vârstă fragedă, Livia avea să folosească mai târziu aceste cunoștințe pentru a-și poziționa fiii în cadrul noii familii regale.

Tânăra Livia își începuse viața de matroană romană în cel mai convențional mod, dar războiul civil care începuse deja odată cu moartea lui Iulius Caesar a dat totul peste cap. După bătălia de la Philippi, tatăl ei, care luptase pentru Republică împotriva celui de-al Doilea Triumvirat (Lepidus, Marc Antoniu și Octavian), s-a sinucis mai degrabă decât să sufere indignarea de a fugi. Dar Livia, împreună cu fiul ei cel mic, Tiberius, și cu soțul ei, care luptase și el în bătălie, erau fugari. În fuga lor pentru a se alătura forțelor lui Sextus Pompei în Sicilia, au fost aproape capturați în două rânduri, când copilul a început să plângă și aproape că le-a trădat prezența. Trebuie să fi fost înspăimântător pentru Livia, la 16 ani, să fugă pentru a-și salva viața și să i se smulgă de două ori pruncul de lângă ea și să fie îndesat unde plânsetele lui nu puteau fi auzite.

Rămâne necunoscut dacă Livia a fost sau nu surprinsă să-și găsească soțul mai puțin dedicat supraviețuirii forțelor republicane decât propriei sale promovări. După ce Sextus Pompei a refuzat să-i acorde poziția pe care o dorea, familia a pornit să se alăture triumvirului Marc Antoniu, când au izbucnit ostilitățile între membrii celui de-al Doilea Triumvirat. Și această călătorie a fost traumatizantă pentru Livia. Împreună cu fiul ei cel mic și câțiva însoțitori, a fost aproape ucisă într-un incendiu de pădure în Sparta. Abia a scăpat cu o mantie în flăcări și părul pârlit.

În 39 î.Hr., triumvirii au ajuns la o înțelegere între ei, iar familia Liviei s-a întors în Italia sub o amnistie generală. Acolo ea l-a întâlnit pe triumvirul Octavian. Nu știm ce părere avea Livia despre el, dar el a fost instantaneu îndrăgostit de ea. Trecând peste scrupulele sale conservatoare, bătrânul Tiberius Claudius a dat un ospăț tradițional pentru a sărbători căsătoria soției sale proaspăt divorțate – care era însărcinată în șase luni cu cel de-al doilea fiu al său – cu Octavian. Octavian, care nu era dispus să aștepte ca ea să nască, ceruse o opinie preoțească potrivit căreia Livia se putea recăsători în timp ce era vizibil însărcinată. Incidentul a prefigurat guvernul augustan de mai târziu, care părea să se supună bunelor moravuri și constrângerilor tradiției, în timp ce, de fapt, realiza tot ceea ce dorea Augustus (Octavian).

Se aude puțin despre Livia în anii care au urmat, dar fostul ei soț a murit în anul 33 î.Hr. probabil dezamăgit, deoarece nu primise nicio avansare politică sau militară rapidă. Tânărul Tiberius, acum în vârstă de nouă ani, a ținut oratoriul funerar al tatălui său. Oratoriile funerare tradiționale celebrau cariera politică și obiectivele defunctului. În timp ce războiul dintre Antoniu în estul Mediteranei și Octavian în vest se anunța, trebuie să fi fost evident că învingătorul va desființa definitiv vechea Republică. Se presupune că a fost un discurs scurt și atent redactat. În același an, Tiberius a fost logodit cu Vipsania, fiica prietenului apropiat și ajutorului lui Octavian, Agrippa, care era probabil chiar mai tânăr decât el. Unii au văzut mâna Liviei la lucru aici, întărind legăturile fiului ei cu tatăl său vitreg și poziționându-l pentru preluarea puterii.

Date fiind circumstanțele recăsătoriei sale, tensiunea dintre Livia și fiul ei era inevitabilă, iar relația dintre Octavian și Tiberius era, în cel mai bun caz, nervoasă. Octavian și Livia au avut o căsnicie fericită, iar fiul mai mic al Liviei, Drusus, se pare că se înțelegea bine cu tatăl său vitreg, dar nu și Tiberius. În anii 20 î.Hr., Octavian (acum împăratul Augustus) pretindea că restaurează vechile obiceiuri ale Republicii, deși de fapt punea cap la cap elementele unui nou stat. Pe măsură ce Tiberiu a fost educat în politica și istoria romană, el trebuie să fi simțit o neliniște din ce în ce mai mare față de discrepanța dintre ceea ce Augustus pretindea că face și concentrarea reală a puterii în propriile sale mâini.

Cu toate acestea, Livia a reușit să se devoteze din toată inima atât lui Augustus, cât și lui Tiberius. Nevoia lui Augustus de membri de sex masculin ai familiei pentru a reprezenta dinastia în provincii i-a permis să servească interesele soțului, ale fiului și ale Imperiului în același timp. În anul 20 î.Hr. Tiberius a fost trimis să se ocupe de o criză armenească și a gestionat-o în mod onorabil. la întoarcerea sa, s-a căsătorit cu Vipsania, iar cel de-al doilea fiu al Liviei, Drusus, a pornit în cariera sa politică. Cu toate acestea, anul s-a încheiat într-o notă frustrantă pentru Livia și Tiberius când Iulia, fiica lui Augustus dintr-o căsătorie anterioară, a născut primul dintre cei trei fii ai săi, Gaius. Lucius a urmat în 17 î.Hr. Tiberius nu se putea aștepta decât să fie folosit între timp, până când nepoții de sânge ai împăratului vor fi suficient de mari pentru a prelua conducerea.

Dar evenimentele din 12 î.Hr. se pare că prevesteau succesul politic pentru Livia și Tiberius. Agrippa a murit, lăsându-l pe Tiberius, la 29 de ani, singurul bărbat adult din familie sau apropiat de familie căruia Augustus îi putea încredința misiuni potențial sensibile. Asumându-și problema pacificării triburilor din bazinul Dunării, Tiberius a gestionat bine situația. Livia a fost cel puțin de acord – și poate chiar entuziasmată – cu următorul plan al lui Augustus pentru Tiberius. Forțat să divorțeze de iubita sa Vipsania, cu care se bucurase de o căsnicie liniștită, Tiberius a fost pus să se căsătorească cu fiica lui Augustus, Iulia, văduva lui Agrippa. La aproape 50 de ani, Livia a trebuit să se confrunte cu faptul că ea și Augustus nu puteau avea copii împreună. Copiii lui Tiberius și ai Iuliei ar fi fost următorul lucru cel mai bun. Apoi, în 9 î.Hr., atât Tiberius, cât și Livia au resimțit profund pierderea lui Drusus, care a murit într-o cădere de pe cal.

Criza familiei a venit în 5 î.Hr. Tiberius, care îl servise cu loialitate pe Augustus și Roma cu anumite costuri personale, a fost îndurerat să asiste la afecțiunea populară pentru cei doi nepoți tineri și atrăgători, precum și la un strigăt pe străzi care cerea ca acestora să li se permită să dețină funcții politice la o vârstă ilegal de timpurie. Fără să fi stârnit niciodată un asemenea entuziasm popular, Tiberius simțea acum respingerea. A înțeles că o misiune în Armenia era un efort de a-l scoate din Roma și de a consolida opinia în spatele lui Gaius și Lucius, și poate că așa a fost. Deși mama sa a făcut apel la el să cedeze, Tiberius a refuzat să mai lucreze pentru regim. Înfuriat, Augustus a fost de acord să-l lase să plece la Rodos pentru studii postuniversitare de filozofie, dar Livia și-a dat seama, așa cum Tiberius nu și-a dat seama, cât de precară era poziția sa. Un general bun era fie loial împăratului, fie mort. În anul 1 î.e.n., probabil la îndemnul mamei sale, Tiberius l-a întrebat pe Augustus dacă se poate întoarce la Roma, dar răspunsul lui Augustus a fost ostil. Temându-se cu disperare pentru fiul ei, Livia i-a asigurat lui Tiburius o numire ca ambasador în Rodos, pentru a masca publicului înstrăinarea sa completă de tatăl său vitreg imperial. Când Gaius, nepotul mai mare al lui Augustus și moștenitor aparent, a început să speculeze în mod deschis despre soarta lui Tiberius, Livia a devenit frenetică. Augustus, care obișnuia să o lase pe Livia să facă ce vrea în aproape orice, a tras o linie. El a spus că depinde de Gaius să-l lase pe Tiberius să se întoarcă. În cele din urmă, în anul 2 d.Hr., a făcut-o, dar lui Tiberius i s-a ordonat, ca o condiție, să se retragă din viața politică.

În acel an, nepotul cel mic, Lucius, a murit; Gaius a murit doi ani mai târziu. În acest moment, Tiberius și Augustus se urau unul pe celălalt, dar niciunul nu avea de ales. Augustus era prea bătrân și fragil pentru a prelua el însuși comenzile active pe câmpul de luptă; strănepotul său Germanicus era prea tânăr. Fiul cel mic al Iuliei era un delincvent juvenil. Tiberius putea fie să-l servească pe împărat, fie să-i frângă inima mamei sale și să fie executat. Comentariul lui Suzanne Dixon că „familia regală își exagera uneori unitatea în scopuri propagandistice, ” pare a fi o subestimare extraordinară.

Bârfele romane extravagante și romanele populare moderne au sugerat că Livia a pus la cale moartea lui Gaius și Lucius, unul la capătul vestic al Mediteranei și celălalt la cel estic, dar acest lucru pare foarte puțin probabil. Nici nu este probabil ca ea să fi putut să elimine toți moștenitorii actuali și potențiali ai împăratului, cu excepția propriului fiu, și să fi păstrat totuși afecțiunea lui Augustus, un om subtil și inteligent. Suetonius ne spune că, mai târziu, Caligula și-a amintit de străbunica sa ca de un „Ulise în fuste”, făcând aluzie la eroul homeric cunoscut mai degrabă pentru viclenia sa decât pentru folosirea armelor, dar dementul Caligula credea, de asemenea, că calul său putea fi consul al Romei. Având în vedere fanteziile sale paranoice, nu există prea multe motive pentru a accepta această convingere particulară că Livia se complăcea în șmecherii la nivel mediteranean.

Cert este că Augustus a ajuns să respecte devotamentul Liviei față de prietenii ei și înclinația ei pentru manevrele politice. Suetonius este sursa noastră pentru bârfa conform căreia ea a ajutat de fapt la procurarea pentru Augustus a femeilor mai tinere pe care acesta le dorea. Soții romani de ambele sexe erau adesea cunoscuți ca fiind toleranți față de aventuri extraconjugale chiar mai exotice, iar acest lucru nu este imposibil. Ceea ce este sigur este că uniunea lor maritală a rămas solidă. După cum spune Suetonius, „Livia a rămas singura femeie pe care a iubit-o cu adevărat până la moartea sa”. Poate că ea a fost singura persoană, în afară de el însuși, pe care Augustus a apreciat-o cu adevărat; ultimele cuvinte pe care i le va adresa vor fi: „Fii atentă la căsnicia noastră.”

Nu există nicio îndoială că, în timpul ultimei boli a lui Augustus din anul 14 d.Hr. Livia era cu ochii pe viitor. Ea a dat ordinul de a sigila casa și de a înconjura străzile cu soldați, aparent pentru a nu-l deranja pe muribund, dar cu siguranță pentru a-și asigura controlul pentru ea și fiul ei și pentru a împiedica pe oricine să conteste versiunea lor cu privire la dorințele sale. De asemenea, a fost suspectată, împreună cu Tiberius, că a ordonat execuția nepotului lui Augustus în exil, tânărul Agrippa Postumus. Poate că ea a făcut-o; cu siguranță ar fi fost un lucru înțelept de făcut pentru a evita ca acesta să fie folosit ca pion de alte părți. A fost chiar suspectată că a grăbit sfârșitul lui Augustus, odată ce acesta a devenit periculos de incapabil. Este mai probabil că dependența iubitoare a lui Augustus de ea în timpul ultimei sale slăbiciuni l-a determinat să se supună din toată inima dorințelor ei. După cum a comentat Tacitus, „Livia îl avea pe bătrânul Augustus ferm sub control”. Nu a fost niciodată foarte clar când a murit Augustus. Livia nu a permis un anunț până când Tiberius nu a fost la fața locului și la comanda gărzii pretoriene.

Dacă Livia s-a consolat în văduvia ei cu gândul că nu o așteaptă decât o navigație liniștită, ea trebuie să fi fost șocată de comportamentul ulterior al lui Tiberius. Fusese dezamăgit de prea multe ori pentru a accepta cu plăcere responsabilitatea de a guverna. Încă mai ascundea sentimente republicane claudiene pe care nu-i făcea plăcere să le trădeze. La 56 de ani, nu dorea nici să pară că primește ordine de la mama sa. Livia primise onoruri publice fără precedent din partea lui Augustus: acesta îi dedicase o clădire în onoarea ei, iar ei i s-a permis să restaureze un templu. Monedele din provincie o proclamau mamă a țării sale și chiar a lumii. I s-a acordat un statut rezervat anterior fecioarelor vestale. Testamentul lui Augustus a adoptat-o postum în clanul iulian, permițându-i să folosească numele Julia Augusta. Tiberius a oprit potopul de onoruri.

Greșit împotriva acordării către romani a felurilor de onoruri asociate anterior cu potentații elenistici din estul Mediteranei, el a împiedicat senatul roman să o proclame mamă a țării și a refuzat să-i lase să ridice un altar pentru adopția ei sau să-i desemneze însoțitori speciali. Cu toate acestea, aparenta ranchiună din unele dintre scenele din senat relatate de Tacitus provenea și din reticența de a i se reaminti că nu propriile sale bune servicii îi asiguraseră tronul; istețimea mamei sale o făcuse. El a fost deosebit de iritat de o mișcare senatorială de a adăuga „fiul Liviei” la propria sa nomenclatură.

Cu toate acestea, influența Liviei a contat adesea alături de Tiberius în vremuri de discordie. Ea a reușit să-l convingă să dea dovadă de clemență față de prietena ei Plancina, care era acuzată că a conspirat la asasinarea strănepotului lui Augustus, Germanicus. Într-un alt caz, Tacitus ne spune că Tiberius nu a vrut să o dezmintă pe mama sa, așa că a promis să se prezinte la tribunal pentru a apăra un prieten de-al ei, apoi a mers foarte încet la tribunal și a ajuns prea târziu. În mod uimitor, Tacitus, care are o părere foarte proastă despre Tiberius, crede că aceasta este o stratagemă inteligentă și relatează că și populația romană a crezut la fel. Trebuie să fi existat un consens contemporan conform căruia a o refuza pur și simplu pe Livia nu era de luat în considerare.

Suetonius susține că „Tiberius s-a plâns apoi că mama sa, Livia, l-a supărat prin faptul că a vrut să fie co-guvernator al Imperiului”, și de aceea a evitat-o. „Deși ocazional avea nevoie de sfaturile Liviei și le urma, nu-i plăcea ca oamenii să creadă că le lua în considerare în mod serios.” El a devenit deosebit de furios când a izbucnit un incendiu lângă templul lui Vesta, iar ea s-a ocupat de controlul mulțimii și de stingerea incendiilor, „conducând populația și soldații în persoană, ca și cum Augustus ar fi fost încă în viață.”

O singură vinetă din Suetonius este deosebit de grăitoare. Tiberius și Livia au început să se certe deschis în legătură cu un bărbat al cărui nume ea dorea să fie înregistrat printre cele ale potențialilor jurați. „Tiberius a fost de acord să facă acest lucru cu o singură condiție – ca înscrierea să fie marcată cu mențiunea „impusă împăratului de către mama sa”.”. Răspunsul Liviei a fost să scoată la iveală câteva dintre scrisorile lui Augustus către ea, care descriau caracterul „acru și încăpățânat” al lui Tiberius. Ideea ei era, probabil, de a-i reaminti lui Tiberius că nu și-a câștigat adopția ca succesor al lui Augustus. Ea i-o asigurase.

Se presupune că acest incident i-a inspirat retragerea parțială la Capri și delegarea guvernului către viciosul Sejanus, ceea ce a dus, la rândul său, la complotul lui Sejanus, la descoperirea acestuia și la „domnia terorii” ulterioară, care a ucis atât de mulți senatori. Printre consecințele confruntării legate de scrisori, potrivit lui Suetonius, se numără faptul că Tiberius a vizitat-o pe Livia doar o singură dată în ultimii trei ani de viață și deloc în timpul ultimei sale boli prelungite, la vârsta de 86 de ani. El nu a participat la înmormântarea ei și nici nu i-a validat testamentul. S-a opus cu veto la divinizarea ei, care a fost realizată de un împărat ulterior, Claudius, un nepot handicapat pentru care ea avea puțină considerație.

Livia a asigurat, cu toate acestea, o tranziție pașnică între primul și al doilea împărat, ceea ce nu este puțin lucru, având în vedere că nu existau precedente, nu existau îndrumări legale și existau o mulțime de alți pretendenți. Este foarte posibil ca, fără ea, marile realizări ale lui Augustus, inclusiv pax romana, pacea romană însăși, ar fi putut altfel să se piardă într-o altă rundă de războaie civile de genul celor care au zguduit Republica în secolul precedent.

Lecturi suplimentare

Dio Cassius. Istoria romană a lui Dio. Vols. 6 & 7. Harvard University Press, 1960.

Suetonius. Cei doisprezece cezari. Penguin, 1957.

Tacitus. Analele Romei imperiale. Penguin, 1989.

Balsdon, J. V. P. D. Femeile romane. Barnes and Noble, 1983.

Dixon, Suzanne. Mama romană. Oklahoma University Press, 1988.

Hallett, Judith P. Fathers and Daughters in Roman Society. Princeton University Press, 1984.

Levick, Barbara. Tiberius the Politician. Thames & Hudson, 1976.

Seager, Robin. Tiberius. University of California Press, 1972. □