Denumiți în mod obișnuit striperi, bibanul dungat din Atlantic este una dintre cele mai importante și mai vizate specii de pescuit recreativ din Statele Unite. Acești pești foarte migratori pot trăi până la 30 de ani, pot crește până la 1,5 metri lungime și cântăresc peste 75 de kilograme. Sunt capturați din bărci și de pe țărm, din Golful Maine până în Albemarle Sound din Carolina de Nord.

În 2017, aproape 18 milioane de partide de pescuit cu undița au vizat sau au capturat bibanul dungat, reprezentând 9 % din partidele de pescuit cu undița din întreaga țară. Recolta de biban dungat, în funcție de greutate, a fost cea mai mare dintre toate speciile vizate în scop recreativ din țară. Cu toate acestea, în 2019, o nouă evaluare de referință a constatat că stocul este supraexploatat și se confruntă cu supraexploatare.

„Pescarii pun o valoare relativ mare pe capturarea de striperi de dimensiuni trofeu – pești care au o lungime totală de aproximativ 34 de centimetri sau mai mult”, a declarat Andrew Carr-Harris, economist la Northeast Fisheries Science Center din Woods Hole, Massachusetts și coautor al unui studiu din ianuarie 2020 împreună cu colegul său de la centru, Scott Steinback. „Dar striperii de talie trofeu fac parte aproape exclusiv din stocul de reproducere al femelelor, iar dacă sunt eliminați prea mulți din pescuit, stocul are probleme de refacere.”

S-a constatat că nivelurile ridicate de eliminare au contribuit la un declin constant al numărului de femele de reproducere în ultimul deceniu. O reducere obligatorie a recoltei în 2015, de la doi pești la un pește de 28 de inci sau mai mult, pentru a atinge rata de mortalitate dorită, nu a contribuit prea mult la creșterea stocului de reproducere a femelelor. În 2017, stocul a fost estimat la cel mai scăzut nivel din ultimii 25 de ani.

Balansarea obiectivelor de politică și a cererilor pescarilor

Un voluntar transportă un biban dungat în timpul cercetării anuale a stocului de reproducere a bibanului dungat în nordul Golfului Chesapeake.

Datorită presiunii mari exercitate de pescuit asupra speciei, managerii din domeniul pescuitului trebuie să facă compromisuri între atingerea obiectivelor de conservare și satisfacerea cererilor pescarilor atunci când elaborează politica.

Cercetătorii au vrut să înțeleagă mai bine ce politici ar putea funcționa pentru a reconstrui pescuitul, minimizând în același timp impactul negativ asupra pescarilor. Carr-Harris și Steinback au evaluat impactul economic și biologic imediat al diferitelor tipuri de politici privind pescuitul recreativ al bibanului dungat din Atlantic. Rezultatele studiului lor au fost publicate în Frontiers in Marine Science.

Primul pas a fost înțelegerea factorilor care determină comportamentul pescarilor individuali. Ei au folosit date dintr-un sondaj prin experiment de alegere a 469 de pescari de agrement care pescuiesc în apele de coastă din Maine până în Virginia. Aceste rezultate ale sondajului au fost apoi integrate într-un model. Modelul a simulat efectele agregate ale modificărilor induse de politici în ceea ce privește așteptările de călătorie asupra:

• Bunăstarea pescarului (valoarea pe care pescarii o obțin din pescuitul de biban dungat)
• Participare
• Mortalitatea prin pescuit
• Biasa stocului de reproducere femelă (greutatea combinată a femelelor care au atins maturitatea sexuală și sunt capabile să se reproducă).

Această abordare le-a permis cercetătorilor să examineze consecințele economice și biologice imediate ale restricțiilor totale sau parțiale de recoltare a bibanului dungat de talie trofeu. Până în prezent, aceste restricții nu au fost luate în considerare în comun în procesul de elaborare a politicilor.

Au fost evaluate zeci de opțiuni posibile

Carr-Harris cu primul său striper, prins în largul Cape Cod.

„Am constatat că există multe politici de gestionare eficiente din punct de vedere economic disponibile dacă obiectivul principal este de a controla mortalitatea prin pescuit, dar puține politici dacă obiectivul principal este de a proteja biomasa stocului reproducător de femele”, a declarat Steinback. „Dintre cele 36 de politici posibile pe care le-am evaluat, doar una singură a realizat reducerea dorită a mortalității prin pescuit și, în același timp, a atenuat îndepărtarea femelelor mature.”