Story and photos by Brian Earnest

Nu este chiar un Trans Am, dar pentru Jim Dunlap, din Green Bay, Wis., superbul său 1970½ Formula Firebird este destul de aproape.

Șoferul și automobilul au fost uniți încă din 1980, când Dunlap căuta să își cumpere prima mașină. Avea nevoie de ceva cu care să ajungă și să plece de la liceu și, de preferință, să arate bine făcând acest lucru.

„Era în ultimul an de liceu și căutam un Trans Am, Am și nu prea îmi puteam permite unul. Așa că am dat peste un Formula și nu știam prea multe despre el. Aveam doar 17 ani, avea scoopuri pe capotă și m-am gândit: „Ei bine, asta e o mașină mișto”, așa că am cumpărat-o. Avea vreo 102.000 de mile când am cumpărat-o. Am cumpărat-o în Green Bay. Sunt al treilea proprietar. Inițial a fost o mașină din Chicago. am cumpărat-o de la proprietarul original.

„Am condus roțile de pe ea. M-a băgat într-o mulțime de probleme în liceu – o mulțime de probleme . Dar a fost o mașină distractivă. Am condus-o un an în timpul iernii și asta a fost tot, pentru că nu era bună pe zăpadă. Așa că mi-am cumpărat o mașină de iarnă și am condus-o iarna, iar pe aceasta am condus-o doar vara.”

Am mers cu 15 ani înainte, până în 1995, iar Dunlap încă mai avea poftă de un T/A. Încă mai deținea Formula Firebird, dar mașina începea să arate puțin obosită și Dunlap s-a gândit că ar fi timpul să se despartă. „Îmi doream un Trans Am din ’70 și chiar nu am putut găsi unul, iar acestea devin foarte scumpe, iar Formulele deveneau și ele destul de rare, așa că m-am gândit să păstrez asta. Începuse să fie puțin ruginită și vopseaua începea să se cioburească, așa că m-am gândit că vreau să o fac cum trebuie. Așa că am dus-o la Williams Auto Body din Green Bay. Au avut-o timp de un an și jumătate și a fost o restaurare completă. Au luat toată mașina, iar eu le-am dat o grămadă de piese noi pentru ea. I-am spus „Fă-o bine”. Vreau să fie făcută cum trebuie!””

Dunlap a înlocuit panourile basculante, a schimbat noile burlane și a adăugat alte câteva piese noi. În cea mai mare parte, însă, dulcele Pontiac este un original minunat. Motorul de 400 cc/335 CP și transmisia automată au fost reconstruite fiecare o dată, mocheta a fost înlocuită, iar vopseaua Castillian Bronze cu aspect bogat a fost refăcută. „Interiorul este în întregime original”, spune el cu mândrie. „Panourile ușilor sunt originale. Tabloul de bord din lemn are câteva crăpături și alte chestii, dar este încă tabloul de bord original. Arată grozav.”

„Și acel Castillian Bronze, care a fost pentru Camaro și Firebird ’70-71, un singur an. Este o culoare foarte rară. Nu vezi multe pe aici. Oh an, îmi place. E o culoare superbă. La începutul anilor ’70, cele mai multe erau negre, sau verzi, sau galbene… Nu vedeai prea multe de bronz. Strălucește.”

Ceea de-a doua generație de ‘BIRDS

Firebird-urile din 1970 au sosit târziu, dar au meritat așteptarea. Revistele auto au fost entuziasmate de nasul Endura inspirat de Maserati, cu grile duble încastrate. Echipamentul standard pe Firebirds de bază includea un șase cilindri de 250 de cilindri și 155 de cai putere, anvelope cu centură de sticlă, scaune cu găleată în față, tapițerie de vinil, tablou de bord din lemn, mochetă, oglindă exterioară, frâne manuale cu discuri în față, jante late și buzunare pentru uși. A existat doar un model hardtop cu un preț de bază de 2.875 de dolari și au fost construite 18.874.

Modificările stilistice pentru Firebird 1970 au început în față, unde a existat o nouă parte frontală din cauciuc Endura cu grile duble încastrate și faruri simple. Lămpile de semnalizare laterale divizate, deschiderile roților mărite, mânerele ușilor la același nivel și panourile de caroserie netede, curate și curbate au adus la zi mașina sport-compactă Pontiac. Literele Firebird și insignele motorului se aflau în spatele decupajelor roților din față.

Un nou model Firebird avea semnături cromate „Esprit” pe stâlpii acoperișului, tapițerie din vinil tricotat, un volan de lux, oglinzi sport duble, ștergătoare și antenă ascunse, covorașe pentru portbagaj, inele pentru roți, muluri de decor și un V-8 cu doi cilindri de 350 de cilindri.

Modelul Firebird 400 orientat spre performanță a devenit Formula 400. În timp ce Trans Am-ul din 1970 a fost probabil cel mai tare dintre Firebird-urile din a doua generație introduse în ultima săptămână din februarie, Formula 400 era chiar acolo sus în ceea ce privește performanța și avea mai mult aspectul de street-racer care spunea „muscle car” încă de la început.

În plus față de toate caracteristicile de siguranță GM impuse la nivel federal, modelele Formula includeau un V8 de 330 CP/400 de cilindri cu un singur carburator cu patru țevi, o cutie de viteze manuală cu trei trepte cu un schimbător Hurst pentru sarcini grele, o bară stabilizatoare față de 1 1/8 de inch și una spate de 5/8 de inch, arcuri cu viteză mare, comenzi speciale pentru puntea spate cu înfășurare, anvelope F70 x 14 cu centură înclinată, jante cu lățimea de 7 inch, ornamente Formula 400, un volan de lux, covoare, un interior cu scaune de vinil, oglinzi sport duble, ștergătoare de parbriz ascunse și frâne manuale cu disc în față și cu tambur în spate.

Toate Formulele aveau o capotă specială, cu aspect dur, cu două prize de aer lungi și duble care se deschideau în partea din față, chiar deasupra grilei. Aceste guri de aerisire au devenit funcționale atunci când a fost comandat V-8 Ram Air L74 pentru 168,51 dolari în plus. Acesta a fost numit opțiunea 400 Ram Air și producea 335 CP la 5000 rpm.

Al doilea Trans Am a fost complet nou, dar în esență asemănător ca caracteristici cu versiunea 1969 1/2. Barajele de aer frontale, spoilerele față și spate, o capotă shaker, extractoarele de aer laterale, un spoiler spate și oglinzile exterioare aerodinamice i-au conferit un aspect de mașină sport exotică.

Când au fost contabilizate cifrele finale de producție pentru 1970, au fost construite în total 48.739 de Firebirds și Trans Ams: 18.874 Firebirds de bază; 18.961 Esprits; 7.708 Formulas; și 3.196 Trans Ams.

ÎNCĂ RUGĂCIUNE ȘI PREGĂTIRE

Pachetul de motoare Ram Air III cu 335 de cai și guri de capotă funcționale și cool i-a plăcut întotdeauna lui Dunlap. A învățat să trăiască fericit cu transmisia automată, iar aerul condiționat din fabrică din mașina sa a fost un bonus plăcut. „Ram Air II este același care se află în Trans Am”, notează el. „Nu este o mașină foarte bine echipată, dar cred că avea o mulțime de opțiuni pentru 1970. Aerul condiționat este mare, pentru că multe mașini nu aveau aer condiționat în ’70.

„Tabloul de bord cu granulație de lemn este original și este de serie. Are indicatoarele opționale, ceea ce este destul de rar pentru Formula. Are volanul Formula, care era o opțiune… Este o mașină automată, care este o opțiune. Și are o roată de rezervă space-saver, care este o opțiune foarte rară.”

Dunlap recunoaște că nu mai face mulți kilometri pe frumusețea sa de bronz în zilele noastre. Firebird-ul face câteva opriri la expoziții în fiecare vară, inclusiv la Iola Car Show din centrul statului Wisconsin, unde a fost prezent de multe ori.

„Nu se manevrează așa cum o fac mașinile noi. Ea sare mult și este cam rigidă, dar se manevrează destul de bine. Pentru ’70, se manevra foarte bine pentru anul său”, spune Dunlap. „Merge destul de bine pentru o mașină automată cu un raport de viteză mai mare. Merge destul de bine. În zilele noastre, este dură în comparație cu mașinile noi, dar este distractiv de condus! Îmi place să o conduc, dar nu o conduc prea mult. Acum stă în garaj în cea mai mare parte a timpului.”

Poate că Dunlap încă încearcă să se împace pentru zilele în care nu a fost atât de amabil cu prețiosul său Poncho. O zi, în special, încă îl bântuie.

„Aveam 17 ani și, bineînțeles, încercam să impresionez pe toată lumea”, își amintește Dunlap cu un râs. „M-am dus la o cursă de fum și am scârțâit cauciucurile și am rupt ambele arcuri cu lamă și am rupt articulația în U a arborelui de transmisie din partea din spate! Stăteam acolo… Tatăl meu era mecanic, așa că a trebuit să-i spun. Da, tată, am stricat mașina

„A fost destul de amuzant atunci. Acum nu mai este atât de amuzant. Acum o iubesc.”

Să ne arăți roțile tale!

Dacă ai o mașină veche pe care o iubești, vrem să auzim despre ea. Trimiteți-ne un e-mail la [email protected]

.