Ce trebuie să facă și ce nu trebuie să facă maimuțele
Natura din Japonia
Mark Brazil
Macaca japoneză Macaca fuscata. Cunoscute popular sub numele de maimuțe japoneze și maimuțe de zăpadă, cele mai des întâlnite sunt cele din prefectura Nagano, care ar trebui să se numească, pe bună dreptate, maimuțele Hotspring – pentru că acolo își petrec o parte din fiecare zi
Că Japonia, în mare parte temperată, are propria sa specie endemică de maimuțe, este o surpriză pentru cei care asociază maimuțele și maimuțele cu zonele tropicale sau subtropicale fără anotimpuri. De fapt, maimuțele din Japonia sunt neobișnuite prin faptul că se numără printre cele mai nordice dintre toate primatele non-umane.
Maimuța japoneză se întinde de la vârful nordic al Honshu, unde suportă ierni friguroase cu zăpezi adânci, până la sud, unde se află izolată Yakushima, o insulă umedă, subtropicală, la sud de Kyushu. Dintre alte maimuțe, poate doar Langurul cenușiu din Himalaya locuiește într-o gamă atât de largă de temperaturi și condiții.
Sunt creaturi sociale, de clan, conduse de masculi și femele dominante. Legăturile lor familiale puternice și apropierea stilului lor de viață în grup au dus la apariția unor elemente culturale diferite în diferite regiuni.
În sud, unele au învățat să își spele mâncarea; la Jigokudani, în valea iadului, în apropiere de Alpii Japoniei, în prefectura Nagano, în centrul Japoniei, niște maimuțe extraordinare au făcut o altă descoperire – plăcerea de a face baie la izvoarele termale.
Se pare că luarea la ape a început abia la sfârșitul anilor 1960, cu un animal cunoscut sub numele de „Tokiwa”. Obiceiurile ei de îmbăiere s-au răspândit la multe dintre animalele din trupa care utilizează valea. Dar cum a învățat? Să fi fost de la observarea vizitatorilor umani la piscinele cu apă caldă?
Macacii japonezi sunt uimitor de rezistenți și, prin creșterea hainelor lungi și zbârcite de iarnă, reușesc să supraviețuiască iernilor grele și cu zăpadă adâncă de pe peninsula Shimokita din prefectura Aomori, în extremitatea nordică a Honshu, și în alte părți din nordul Japoniei, unde sunt cunoscuți, în mod corespunzător, ca „maimuțele de zăpadă”.
Macacii japonezi.Macacii japonezi prezintă o variație individuală considerabilă în ceea ce privește structura facială, culoarea ochilor și expresia facială. Este tentant să ne întoarcem privirea, dar pentru ei o privire prelungită din ochi în ochi reprezintă o amenințare.
În timpul iernilor lungi, ei se înghesuie împreună în cuiburile lor nocturne, trezindu-se odată cu soarele pentru a rătăci prin zăpezile adânci ale pădurilor nordice, trăind o existență sărăcăcioasă. Adesea sunt reduse la a roade scoarța de copac ca hrană, există atât de puține alte lucruri în afară de muguri pe care să le mănânce în acest anotimp, dar odată ce zăpada începe să se topească primăvara, pe măsură ce încep să apară muguri proaspeți de copac și flori și creșteri de primăvară, atunci găsesc din nou belșug în pădure.
Măimuțele de zăpadă
În mod ciudat, maimuțele Jigokudani sunt acum cele care sunt cunoscute în întreaga lume drept „maimuțele de zăpadă”. Imaginile cu ele în zăpezile nordice au fost, însă, înlocuite de, imagini cu ele făcând baie în izvoarele termale din Jigokudani, însă vechea denumire a rămas.
Acum, „Maimuțele de zăpadă” și maimuțele în izvoarele termale sunt legate de neșters în mintea celor care asociază Japonia cu macacii. În timp ce maimuțele și zăpada adâncă merg împreună în mod natural pe o zonă vastă din nordul Japoniei în timpul iernii și au făcut acest lucru de-a lungul evoluției acestei specii, macacii și izvoarele termale sunt o chestiune complet diferită, aparent modernă și limitată doar la o singură vale. Ar trebui să ne referim cu adevărat la cei din Jigokudani ca la „maimuțele de la izvoarele termale”.
Pe lângă piscină, în apă călduță, este o îndeletnicire comună doar pentru un singur grup de macaci japonezi. Alte trupe trebuie încă să descopere deliciile și beneficiile terapeutice ale unei băi de încălzire într-un rotenburo.
În fiecare dimineață, ei înaintează pe vale cu toată aroganța unei armate care invadează în absența inamicului. Arena, faimoasa vale cu versanți abrupți din munții Honshu, pare uzată de luptă și obosită. Doar privitorii se schimbă de la o zi la alta, pentru că trupele invadatoare sunt o trupă – de macaci japonezi – și se întorc zilnic.
În vremurile în care două trupe făceau cu schimbul, în vale aveau loc altercații care aveau toate caracteristicile unei piese de teatru puse în scenă. Nu existau bătăi „adevărate”. Cei care plecau erau deja pe drum la ora stabilită și nu prea aveau nevoie de nicio șicană din partea noilor veniți. Dacă așteptai suficient de mult, întregul proces se repeta, invadatorii din zilele din urmă fiind ei înșiși invadați și alungați din regatul lor cucerit pentru scurt timp.
Principala caracteristică a văii este, bineînțeles, izvorul său termal și faptul că maimuțele, la fel ca turiștii germani stereotipi ai comediantului care își întind posesiv prosoapele pe șezlonguri în zori, și-au stabilit drepturi de proprietate asupra acestuia.
Iarna este cel mai bine; atunci plăcerea lor în izvorul termal este transparentă. Atunci hainele lor, acolo unde sunt expuse, sunt glazurate, chiar acoperite de zăpadă, și totuși par atât de calzi și mulțumiți (până când adică pleacă din nou spre pădure). Nu-mi pot explica de ce stau în piscină în timpul zilei și pleacă în pădure noaptea. Având în vedere temperatura din pădure pe timp de noapte, știu unde aș alege să stau eu!
În timpul iernii, vremurile sunt grele pentru maimuțele din Japonia. Pădurea oferă doar hrană de proastă calitate sub formă de muguri și scoarță de copac, iar zăpada este o caracteristică obișnuită a iernilor în zona lor de răspândire. Aceste animale sociale se strâng adesea laolaltă pentru a evita ce este mai rău în timpul iernii.Zăpada învolburată le acoperă rapid blana groasă de iarnă, făcând din piscină un loc și mai atrăgător. Înmuierea în piscină oferă, de asemenea, timp pentru a se pune la punct cu îngrijirea socială.
Dar izvorul termal este mai mult decât un loc pentru a se încălzi sau pentru a se menține cald, pentru unele dintre animalele mai tinere este, de asemenea, o zonă de joacă populară. Caracterul intervine în mod evident aici. Priviți cu atenție și veți vedea unii membri ai trupei folosind bazinul ca și cum ar fi membri ai unui club de elită sufocant din Londra sau ca și cum ar fi copii într-o excursie de la una dintre cele mai bune școli private – destul de ordonat, chiar plictisitor de sedat.
Vezi alții care își iau rândul comportându-se ca și cum ar fi o combinație între o excursie de familie cu onsen și o piscină publică în timpul vacanței școlare. Chiar dacă ar fi afișate semne cu privire la modurile de comportament acceptate în interiorul și în jurul piscinei, am sentimentul clar că toate ar fi ignorate. La fel ca și copiii oamenilor, deseori ignoră regulile și încalcă decorul, alergând pe marginea piscinei, sărind peste alți utilizatori și hărțuindu-i pe cei care se relaxează afară.
Popularitatea văii cu maimuțele a generat o atmosferă de scenă, iar în ultimii ani se pare că maimuțele au făcut un armistițiu, formând o trupă mare de aproximativ 200 de indivizi. Aici maimuțele sunt comune, sigur că vor fi văzute, așa că, pe urmele lor, vin vizitatorii umani, care adesea sunt mai numeroși decât maimuțele.
Pentru a se asigura că vizitatorii umani nu sunt dezamăgiți, maimuțele sunt atrase într-o zonă centrală, unde carduri de memorie nesfârșite pot fi umplute cu fotografii și videoclipuri cu bufoneriile lor fascinante. Acestea sunt maimuțe sălbatice, dar modelul lor zilnic de comportament a fost destul de dominat de nevoile voyeuriste ale omului.
Mâncarea pusă la dispoziție pentru maimuțe este un amestec de mere, cereale fine și soia, în funcție de sezon. Nu întâmplător unele boabe de soia ajung în piscină; cu siguranță nu rămân acolo!”
Adulții joacă lucrurile foarte calm, cu membrele lor lungi sunt capabili să se plimbe pur și simplu prin piscină, privind, ca miopii, în jos în apă, lăsând puțin pentru refracție și alegând cu delicatețe boabele de fasole de pe fundul stâncos al piscinei. Pentru membrii mai tineri, însă, este un joc al naibii de zbuciumat.
Fotografii de animale sălbatice și turiștii deopotrivă se bucură de oportunitatea de a fotografia macacii japonezi de aproape în diferite locații din Japonia. Niciuna nu poate fi abordată atât de ușor ca cele din prefectura Nagano, unde obiectivele cu unghi larg sunt adesea cele mai bune de folosit.
Submarinul, nu este priveliștea normală pe care cineva își imaginează că o are despre o maimuță care trăiește în pădure. Cel mai tipic ar fi să le întâlnești căutând fosile printre frunzele din pădurile de toamnă sau de iarnă, atunci, când copacii sunt mai puțin încărcați de frunze, ele sunt mai ușor de localizat și de urmărit, dar acolo unde le atrag bălțile fierbinți din Jigokudani și o sursă pregătită de hrană, ele pot fi găsite cu ușurință în orice moment al anului.
Tânărul este încă prea mic pentru a se lăfăi și a culege daizu de pe fundul piscinei, dar, în mod uimitor, este suficient de îndrăzneț să se scufunde pentru a ajunge la ele. În afara apei, o haină sănătoasă de maimuță oferă imaginea unei creaturi bine formate și bine constituite. Complet saturată și scufundată își pierde complet această imagine și sfârșește prin a arăta ca o chestie grasă și slabă învelită într-o piele de pisică veche și umedă!
La fel ca și vizitatorii umani la onsen (izvoare termale), macacii japonezi devin mai roșii la față și mai somnoroși pe măsură ce petrec timp în apa fierbinte. Nu este neobișnuit să vezi rânduri de maimuțe dormind pe marginea piscinei.
Când i-am privit prima dată cum se scufundă mi-am imaginat că trebuie să caute cu siguranță boabele prin atingere, trecând o mână pe podeaua aspră a piscinei ar fi probabil să găsească ceva, dar din expresiile lor în timp ce ieșeau la suprafață mi-am dat seama că, de fapt, căutau cu ochii deschiși.
Apele, fiind încălzite vulcanic, au exact conținutul de minerale care ustură ochii și nasul, pe care băile noastre nu-l au! La ieșirea în aer, de fiecare dată, scafandrii își freacă mâinile peste ochi și nas, așa cum știu că aș fi făcut-o și eu, dacă m-aș fi scufundat complet într-un izvor termal oarecum sulfuros. Cu toate acestea, ei se întorc repede la scufundarea în rață din nou, în mod evident, atracția boabelor scufundate este mai convingătoare decât usturimea ochilor sau a nasului!
În Japonia avem norocul de a avea un reprezentant nativ al primatelor din Lumea Veche – macacul japonez – deși această specie are parte de destine foarte amestecate aici. Chiar dacă în Japonia pot trăi până la 50.000 de indivizi, ceea ce cu greu o califică drept specie pe cale de dispariție, totuși, având în vedere atitudinea ambivalentă față de toate animalele sălbatice din Japonia, faptul că trupe întregi pot fi eradicate ca „dăunători”, și având în vedere fragmentarea continuă a habitatului lor natural de pădure mixtă, avem o specie aflată sub un stres sever.
În unele locuri este răsfățată și hrănită, în timp ce în alte locuri este persecutată ca dăunător în ferme. Unii sunt capturați pentru cercetări medicale sau biologice, în timp ce alții au fost trimiși peste hotare la grădini zoologice și colecții.
Insulta finală acum este că cineva cu o înțelegere minimă a unicității speciilor insulare a eliberat în Japonia macacul de stâncă Formosan, la fel de endemic (limitat în mod natural la insula Taiwan). Prezența lor a dus la o serie de cazuri de hibridare, astfel că macacii de pe insula Honshu trebuie să adauge acum degradarea genetică la diversele alte probleme cu care se confruntă. Unele populații locale sunt pe cale de dispariție, chiar dispărute.
Dacă sunteți suficient de norocoși să întâlniți totuși câțiva, gândiți-vă la gama lor extraordinară de realizări. De-a lungul anilor s-au dovedit descurcăreți și inventivi, adaptându-se la o gamă extraordinară de alimente și adaptându-și comportamentul pentru a face posibilă mâncarea acestora.
Macacii japonezi nu au cozi prehensile și nu mestecă gumă de mestecat, nu brașorează și nici nu scot strigăte prin coronamentul pădurii, așa cum fac unele specii de maimuțe din alte părți ale lumii. În schimb, pot înota, fac băi fierbinți și au dezvoltat tradiții culturale, cum ar fi spălarea anumitor alimente.
La Koshima, în largul sudului Kyushu, de exemplu, au învățat să spele cartofii dulci noroioși. În mod ciudat, atunci când li se oferă acum cartofi dulci curați, ei îi spală în continuare, probabil pentru că au învățat să se bucure de gustul sărat, care scoate în evidență aroma legumei.
Dacă au fost hrăniți cu cereale pe o plajă nisipoasă, au învățat să cerne nisipul pentru a culege doar boabele, iar unii au învățat chiar că, dacă aruncă pumni de cereale și nisip în bălțile cu maree, boabele plutesc și pot fi culese cu ușurință!
Acolo unde au fost introduși în străinătate, au învățat ce specii locale de plante sunt gustoase și au dezvoltat un nou strigăt de alarmă folosit doar pentru șerpii cu clopoței – iar unii oameni îi numesc doar maimuțe.
Poate că unul dintre motivele pentru care este atât de hipnotizant să privești macacii japonezi oră după oră este faptul că dezvăluie atât de multe asemănări cu alte primate sociale în ceea ce privește morfologia lor, comportamentul social și expresiile faciale. Degetele lor sunt mai scurte și mai puțin opozabile decât ale noastre, prin urmare apucă lucrurile în mod diferit, însă condițiile în care se află mâinile lor dezvăluie multe despre viața lor.
După ce au învățat să-și spele și să-și săreze mâncarea, să facă baie și să se scufunde, toate acestea în ultimii aproximativ patruzeci de ani, ne întrebăm ce vor învăța în continuare, poate să își facă singuri fotografii? Poate că ceea ce vedem este evoluția culturală a primatelor în acțiune!
Fapte despre maimuțe și legende despre maimuțe
Macacii japonezi au un ciclu de reproducere distinct, determinat de anotimpuri. Din octombrie până în decembrie, atât macacii japonezi masculi, cât și femelele dezvoltă o piele strălucitoare, care se observă în special pe față.
În timpul sezonului de împerechere, trăiesc într-o societate relativ ordonată, alcătuită din grupuri de mai mulți masculi și mai multe femele, cu mai mulți masculi dominanți înconjurați de mai multe femele dominante și de puii lor, și cu mult mai mulți indivizi subdominanți de ambele sexe.
Maci mai tineri stau la periferie, sperând mereu ca avansurile lor amoroase să reușească să atragă o femelă departe de grupul ei pentru – doar suficient timp! Odată cu primăvara și vara vin florile de prun și cireș, o multitudine de hrană și puii de macac.
Până la sfârșitul verii și toamna, când pădurile de munte le oferă o recoltă bogată de nuci și fructe de pădure, puii din anul precedent sunt înțărcați. Dar, prea curând, temperatura scade și zăpada cade din nou, iar ei devin din nou maimuțe de zăpadă (sau maimuțe de primăvară fierbinte).
Printre foarte multe legende din Japonia, există numeroase referiri la maimuțe și vulpi roșii, aparent pentru că ambele animale își dezvăluie istețimea. În poveștile populare, în care oamenii, animalele și zeitățile apar împreună în lumea naturală, nu este surprinzător faptul că animalul cel mai asemănător cu omul, maimuța, a ajuns să aibă un rol special.
Este considerată un mediator sacru, mesagerul multor zeități, purtând mesaje în sus și în josul munților între zeități și oameni. Caracterul maimuței este totuși ambivalent, fiind descrisă în diverse feluri ca fiind: lacomă, urâtă, rea, șmecheră, răutăcioasă și vicleană, dar este cunoscută și ca fiind bună, spirituală, plină de umor și chiar adorabilă.
Ce trebuie să faceți și ce nu trebuie să faceți în preajma macacilor japonezi sălbatici
Dacă vă aflați vreodată în apropierea macacilor japonezi, există câteva reguli importante care trebuie respectate. Vă rugăm să nu îi hrăniți și să nu încercați să îi atingeți. Amintiți-vă că sunt sălbatici. Și asigurați-vă că nu îi priviți în ochi. Un astfel de manierism precum privitul fix va fi interpretat ca intimidare sau chiar agresiune și poate provoca un răspuns agresiv.
Acest lucru poate fi gestionabil dacă ați intimidat din greșeală o femelă mică sau un mascul tânăr, dar dacă sunteți aproape de un animal mai mare, nu merită riscul de a afla în mod intim cum arată dentiția unei primate din Lumea Veche. Răspunsul de amenințare cu dinții arătați poate fi alarmant chiar dacă amenințarea nu este dusă mai departe.
Macacii japonezi tineri sunt de obicei energici în joacă, zburdând, alergând și luptându-se, dar aici unul s-a urcat sus într-un copac pentru a se odihni și a se bucura de soarele care se încălzește.
Hartă a parcului de maimuțe Jigokudani
Text și fotografii: Mark Brazil
Articole conexe despre natura din Japonia
Blakiston’s Fish Owl Siberian Chipmunk Snow Monkey and Zenko-ji Temple Day Tour in Nagano
Mark Brazil
Scriitor, naturalist și ghid pentru animale sălbatice, Mark petrece jumătate din fiecare an călătorind în căutarea vieții sălbatice, iar cealaltă jumătate scriind despre aceasta de la baza sa din Hokkaido.
Născut și educat în Anglia și Scoția, Mark a petrecut mai mult de zece ani implicat în realizarea de documentare de istorie naturală pentru televiziune și nouă ani ca profesor de biodiversitate a conservării la Universitatea Rakuno Gakuen de lângă Sapporo.
A început să contribuie cu rubrica sa, Wild Watch, la ziarul The Japan Times în aprilie 1982, iar de atunci scrie despre istorie naturală și călătorii.
Ultima sa carte, un ghid de teren, Birds of East Asia (Păsări din Asia de Est), a fost publicată cu un succes considerabil în 2009, de A&C Black și Princeton University Press.
Puteți afla mai multe despre Mark și munca sa prin intermediul site-ului său: www.japannatureguides.com
