~O notă pentru cei slabi de inimă: această postare conține fotografii cu oameni morți ~

Sărbătorirea victoriană a morții

A fost remarcat de mulți alți scriitori, că astăzi, când o persoană dragă trece în neființă, îi sărbătorim viața, evitând sau trecând adesea sub tăcere faptul dureros că a murit… aproape ca și cum ar fi nepoliticos să o menționăm. Nu este cazul strămoșilor noștri victorieni, care se bucurau de ritualuri care celebrau moartea. Acest lucru nu este surprinzător, deoarece moartea era peste tot în jurul lor – sărăcia, bolile incurabile și locuințele insalubre însemnau că, dacă ai fi trăit la începutul Angliei victoriene (anii 1830 și 40), ai fi fost norocos dacă ai fi ajuns la vârsta de 30 de ani; în timp ce o cincime dintre copiii născuți în acea perioadă nu ar fi ajuns la vârsta de cinci ani.

Și totuși, în ciuda acestor statistici sumbre, pasiunea victoriană pentru înmormântări și ritualuri funerare a crescut din mai mult decât o simplă realizare pragmatică a faptului că, fără îndoială, vor participa la foarte multe dintre ele. A fost mult mai mult decât atât, convingerile spirituale și religioase ale victorienilor îi conduceau la ideea că moartea era ceva pentru care trebuia să se pregătească și că morții ar trebui să fie amintiți, nu doar în timpul vieții lor, ci și în modul în care au murit. A avea o „moarte bună” era important, pentru a-și rezolva afacerile nu doar din punct de vedere material, ci și spiritual, în vederea pregătirii pentru trecerea în următoarea fază a existenței sufletului. Un aspect al acestei tradiții, care poate părea macabru și ușor voyeurist pentru ochiul modern, este cel al fotografiei post-mortem. Dar crearea de imagini ale morților nu a fost inventată în secolul al XIX-lea.

Cum erau amintiți morții: de la picturile în ulei la Carte de visite

Lady Venetia Digby pe patul de moarte, de Van Dyke.

Prezervarea memoriei morților are o istorie (și preistorie) îndelungată. De la cele monumentale (gândiți-vă la piramide, mausolee și morminte) la cele personale și portabile (cum ar fi bijuteriile și imaginile). Deși ni se poate părea ciudat să ne dorim o imagine a unei persoane dragi după moarte, în trecut nu era ceva nemaiauzit. În secolul al XVII-lea, când frumoasa Venetia Stanley, Lady Digby, a murit în mod neașteptat în somn, soțul ei, foarte afectat, a cerut ca ultimul ei portret să fie pictat, post-mortem, de nimeni altul decât Sir Anthony Van Dyke. Dar astfel de memento mori extravagante (tradus ca „amintește-ți că trebuie să mori”) erau apanajul claselor superioare bogate… până la apariția fotografiei.

Capturarea sufletului

Post Mortem photography a fost populară în Marea Britanie, SUA și Europa la mijlocul secolului al XIX-lea, popularitatea sa atingând apogeul în anii 1860 și 70. Ascensiunea sa a început în anii 1840, odată cu nașterea fotografiei.

Louis Daguerre, unul dintre părinții fotografiei, a dezvoltat Daguerreotipul său omonim în 1839. Imaginile Daguerreotipului au fost produse pe foi de cupru placate cu argint tratat, protejate de sticlă. Imaginile sunt ciudate la vedere și se schimbă de la pozitiv la negativ, în funcție de unghi. Procesul era costisitor și lua mult timp – putea dura până la 15 minute pentru a dezvolta o expunere, iar imaginile create erau fragile (adesea trebuiau protejate în cutii sau rame). Cu toate acestea, nu a trecut mult timp până când au fost folosite pentru a surprinde chipurile celor decedați.

Daghereotipul post-mortem. 1862. Sursa Astronomy Pictures.

În 1850, metoda mai ieftină Ambrotype a înlocuit Daguerreotipul. Acest procedeu a creat o imagine pozitivă pe sticlă. Ca și în cazul dagherotipului, produsul finit era fragil, iar fiecare imagine era unică și putea fi reprodusă doar de aparatul de fotografiat.

Ambrotip post-mortem victorian expus într-o cutie. Sursă necunoscută.

Anii 1860 și 1870 au adus în prim plan fotografia tintype, care, după cum sugerează și numele, era creată pe o foaie subțire de metal. Această metodă ușor de produs și a fost populară printre fotografii itineranți aflați în mișcare. Astfel, fotograful a fost capabil să se extindă dincolo de decorul studioului către alte arene… cum ar fi câmpul de luptă deschis, sau patul de moarte privat.

Fotografie post-mortem de tipintype. Sursă necunoscută.

Cea mai mare revoluție în democratizarea fotografiei a fost metoda Carte de Visite, brevetată de André-Adolphe-Eugène Disdéri în 1854. Metoda sa producea imagini de mici dimensiuni alcătuite din printuri albume pe carton. Aspectul cu adevărat revoluționar al acestei metode a fost faptul că a dezvoltat o modalitate de a produce până la opt negative pe o singură placă, reducând astfel costurile. Acest lucru a însemnat că imaginile puteau fi împărtășite mai ușor între familie și prieteni. În cazul imaginilor post-mortem, aceasta a permis membrilor familiei care nu puteau fi prezenți la patul de moarte sau la înmormântare să aibă o ultimă imagine a persoanei iubite.

Carte de visite post-mortem. Colecția Paul Frecker.

Post Mortem Photography and The Good Death

La începutul și la mijlocul perioadei victoriene, creștinismul evanghelic a avut o influență puternică asupra atitudinilor față de moarte și moarte. Profesorul Sir Richard Evans a remarcat în prelegerea sa The Victorians: Life and Death, că accentul era pus pe o „moarte bună” – în mod ideal, o tranziție pașnică și blândă în viața de apoi, la care să asiste familia și prietenii; în cazul în care a avut loc o luptă pe patul de moarte cu febra sau cu delirul, aceasta putea fi văzută ca o metaforă a luptei creștine pentru răscumpărare. Fotografia post-mortem reprezintă o parte a acestei tradiții, oferind un memento mori – un obiect de reflecție pentru cei încă în viață – precum și, mai prozaic, oferind un simbol al statutului social, deoarece nu toată lumea și le putea permite.

Aceasta nu înseamnă că toți victorienii se simțeau confortabil cu ideea de a fotografia imagini ale celor dragi plecați – departe de asta. După cum observă Catharine Arnold în Necropolis, imagini fotografice precum „Fading Away”, creată de Henry Peach Robinson în 1858, care folosea actori pentru a descrie moartea unei tinere frumoase, nu au fost lăudate în mod universal. Spre deosebire de scenele de bun gust și idealizate de pe patul de moarte descrise în ulei, intimitatea și realismul deranjant creat de mediul fotografic părea să se amestece în domeniul foarte personal și privat al durerii.

‘Fading Away’ de Henry Peach Robinson, 1858. The Royal Photographic Society at the National Media Museum, Bradford.

În cazul „Fading Away”, imaginea a fost salvată de la cenzură atunci când Prințul Albert a cumpărat o copie, asigurându-i astfel atracția populară. Este un lucru bun că îi plăceau imaginile cu patul de moarte, pentru că regina Victoria a comandat atât o pictură, cât și o fotografie cu el pe propriul pat de moarte, în 1861. Aceste imagini pot fi văzute în Colecția Regală (vezi linkurile de la sfârșitul acestui articol).

Stilurile de fotografie post-mortem au variat de-a lungul secolului al XIX-lea și au variat din Marea Britanie și Europa până în SUA. În linii mari, primele imagini se concentrau pe fotografii de cap și prim-planuri, cu subiectul aparent „adormit”, mai târziu au fost adoptate ipostaze mai „naturaliste” – în care subiectul era pozat ca și cum ar fi fost în viață, iar mai târziu a devenit popular grupul funerar – cu familia adunată în jurul său pentru o ultimă fotografie cu dragul decedat în sicriu. Cu toate acestea, diferența semnificativă între aceste imagini și imagini precum „Fading Away” este că fotografiile post-mortem erau destinate a fi privite în sfera privată, în timp ce imaginea pusă în scenă de Peach Robinson era în mod clar destinată consumului public.

Mirrors with Memories

Bărbat decedat într-o postură naturalistă c1860. Sursa Wikipedia.

Atunci, de ce au făcut-o victorienii? De ce să vină un străin în casa ta, în timp ce ești în doliu, și să intervină asupra persoanei iubite, doar pentru a face o fotografie? Ei bine, se pare că o serie de factori s-au ciocnit pentru a produce climatul potrivit pentru acest lucru: creștinismul evanghelic, cu conceptul său de moarte bună, dezvoltările tehnologice și ascensiunea clasei de mijloc, împreună cu un strop mare de morbiditate victoriană.

În unele cazuri, aceste imagini ar fi putut fi singurele imagini luate ale individului, acest lucru fiind posibil în special în cazul imaginilor cu bebeluși și copii mici. Și, din punct de vedere practic, ele erau o modalitate de a împărtăși moartea unei persoane dragi cu rudele care nu puteau asista la patul de moarte propriu-zis.

Copilul decedat înconjurat de flori. Sursă imagine Wikipedia.

Cu toate acestea, pe lângă o amintire personală a individului, ele erau folosite și ca o modalitate de a reflecta asupra morții – demonstrând preocupările victoriene atât cu pioșenia, cât și cu morbiditatea. Imaginile permiteau un dialog între cei vii și cei morți – o reconciliere a faptului că și privitorul va muri. Un victorian care privea aceste imagini ar fi fost capabil să le „citească” într-un mod foarte diferit de cel în care o facem noi acum – identificând narațiunea spirituală, valorile sociale comune, lecțiile morale din aceste imagini.

Jo Smoke, scriind în Beyond the Dark Veil,a sugerat că, pe lângă un scop moral și spiritual, Memento Mori poate fi văzut și ca exprimând obiective de clasă prin echivalarea „gustului și frumuseții ca metafore pentru statut și stil” – la urma urmei, aceste imagini erau adesea afișate în rame frumoase și scumpe sau în cutii cu bijuterii și nu oricine și le putea permite.

El a concluzionat că fotografia post-mortem a înglobat cu succes atât natura spirituală, cât și cea consumeristă a societății victoriene, afirmând că acestea „au simbolizat tangibilitatea prin întinderea inevitabilității decăderii umane în viitor prin investirea memoriei în materiale de mare fizicalitate”.

Identificarea fotografiei post-mortem

Astăzi, internetul este inundat de imagini care pretind a fi fotografii post-mortem victoriene. Uneori, un fel de „listă de verificare” este implementată pentru a le identifica și, deși se poate presupune, probabil, că un individ înfățișat într-un sicriu, este aproape sigur mort, alte semne, cum ar fi ochii închiși sau pictați, expresii goale, rame vizibile în picioare sau o postură ciudată, nu sunt neapărat dovada-pozitivă a unei fotografii post-mortem.

Tradiția de a înfățișa persoana decedată ca și cum ar fi în viață, adesea însoțită de rude și copii în viață, a creat și mai multe dificultăți în diferențierea între ceea ce poate fi pur și simplu un individ viu cu aspect ciudat și inconfortabil și un cadavru pozat.

Tânără decedată cu părinții ei. Sursa BBC.

În imaginea post-mortem de mai sus, fata moartă este sprijinită de părinții ei, cu capul într-o parte. Ea apare considerabil mai clară decât părinții ei în viață, care apar ușor încețoșați. Chiar și atunci când evoluțiile din domeniul fotografiei au dus la reducerea timpilor de expunere, era totuși dificil să rămâi nemișcat în timpul procesului (cu excepția cazului în care, bineînțeles, erai mort). Aceasta era o problemă atât de mare încât cei vii erau adesea susținuți cu aparate, cum ar fi un suport Brady. Utilizarea acestor stative a dus la ceea ce unii numesc „mitul cadavrului în picioare” – prin care orice imagine a unui individ ușor suspect, în care este vizibil un stativ, poate fi identificată ca fiind post-mortem (o problemă deosebită pe site-urile comerciale de vânzare).

Acest om are ochi cu totul ciudați și este susținut de un stativ – dar este mort? Sursa: blogul hchronicles.

Această imagine a fost deseori descrisă ca fiind o fotografie post-mortem, demonstrând utilizarea stativului – dar juriul nu a decis. Sursa imaginii – necunoscut.

Cu toate acestea, pare să existe un argument puternic împotriva posibilității ca stativul Brady, sau orice alt stativ (chiar și combinat cu cabluri), să fi putut vreodată să susțină cu adevărat greutatea moartă (scuzați jocul de cuvinte) a unui cadavru, într-o manieră care să se apropie de cea naturală.

Se spune că fata din mijloc ar fi moartă. Colecția Arhivei Petrolia.

Imaginea de mai sus, provenită inițial din Arhiva Petrolia, apare pe mai multe site-uri online ca fiind o fotografie post-mortem. Tânăra din mijloc se presupune că este moartă – ochii ei pictați sunt citați ca dovadă în acest sens. Cu toate acestea, având în vedere ușurința cu care o fotografie ar putea fi stricată de o tresărire sau o clipire bruscă în timpul timpului lung de expunere, se poate argumenta că aceasta nu este neapărat o dovadă sigură că subiectul este mort. Și, de fapt, acest lucru ar putea explica o mulțime de priviri goale, cu ochii morți, care ne privesc din unele dintre aceste fotografii.

Alte imagini sunt mai evident foto-shopate, cum ar fi această imagine fabulos de macabră a două surori, care ar întinde chiar și capacitatea de morbiditate a victorienilor!

Imagine adesea citată ca fiind Victorian Post Mortem, dar de fapt un proiect artistic din aproximativ 2009.

Imaginea originală înainte de manipulare

Schimbarea atitudinilor

S-a spus că apariția cutiei Kodak brownie, care permitea familiilor să documenteze vieți întregi de la naștere până la moarte, a făcut ca fotografia post-mortem să cadă în dizgrație, dar declinul ei a fost mai mult decât inovația tehnică. La sfârșitul perioadei victoriene și la începutul celei edwardiene, a avut loc o schimbare fundamentală în atitudinea față de moarte. În primul rând, creștinismul evanghelic, cu interpretarea sa particulară a „morții bune”, era în declin. Până în perioada edwardiană, „moartea bună” s-a transformat în una mai familiară pentru noi astăzi – o moarte fără suferință sau una care a luat subiectul pe nepregătite, cum ar fi în timpul somnului. Ca atare, conversațiile despre moarte și moarte au devenit mai puțin acceptabile decât fuseseră la începutul și mijlocul perioadei victoriene. Conflicte catastrofale, cum ar fi Primul Război Mondial, au jucat, de asemenea, un rol în schimbarea atitudinilor. Astfel de conflicte brutale au îndepărtat moartea din cadrul intim al familiei și, deși moartea putea fi prezentată ca un sacrificiu patriotic pentru stat, ea a survenit adesea în mod violent sau prea departe de casă pentru a permite ca un memento mori fotografic să fie de dorit sau posibil din punct de vedere practic.

În această lume modernă, în care am devenit desensibilizați la imaginile grafice ale morții raportate în mass-media, am exclus moartea, cu excepția formei sale cele mai extreme și impersonale. În schimb, aceste imagini liniștite, contemplative și foarte personale ale morților ne oferă ocazia de a deschide un dialog cu moartea și de a reflecta asupra acestui mare nivelator. Și, bineînțeles, ele oferă, de asemenea, o reamintire mereu atât de blândă a faptului că și noi vom muri.

Memento Mori.

Colecția Anne Longmore-Etheridge:

https://www.flickr.com/photos/60861613@N00/albums/72157629160486891/with/23906381332/

Petrolia Heritage

http://www.petroliaheritage.com/people.html

Royal Collection:

https://www.royalcollection.org.uk/collection/2506826/prince-albert-on-his-deathbed-december-1861

The Burns Archive:

http://www.burnsarchive.com/Explore/Historical/Memorial/index.html

The Thanatos Archive:

http://thanatos.net/preview/

Surse și note

Arnold, Catharine, „Necropolis: London and its dead’ 2007, Simon and Schuster

http://www.bbc.co.uk/news/uk-england-36389581

http://www.bbc.co.uk/history/british/victorians/overview_victorians_01.shtml

Evans, Professor Sir Richard, https://www.gresham.ac.uk/lectures-and-events/the-victorians-life-and-death

Victorian post-mortem photographs are as creepy as they sound

http://mourningportraits.blogspot.co.uk/p/hoaxes-scams-ebay-optimism.html

Mord, Jack, „Beyond the Dark Veil”, 2013, Grand Central Press

https://en.wikipedia.org/wiki/Ambrotype

https://en.wikipedia.org/wiki/Carte_de_visite

https://en.wikipedia.org/wiki/Daguerreotype

https://en.wikipedia.org/wiki/Tintype

https://dealer042.wixsite.com/post-mortem-photos Mitul cadavrului de sine stătător

.