Un meridian (sau linie de longitudine) este un arc imaginar pe suprafața Pământului, de la Polul Nord la Polul Sud, care leagă toate locațiile care rulează de-a lungul lui cu o longitudine dată. Poziția unui punct pe meridian este dată de latitudine. Fiecare meridian este perpendicular pe toate cercurile de latitudine în punctele de intersecție. Fiecare are, de asemenea, aceeași dimensiune, fiind jumătate de cerc mare pe suprafața Pământului și măsurând, prin urmare, 20.003,93 km.
Din moment ce meridianul care trece prin Greenwich, Anglia, stabilește sensul de zero grade de longitudine, sau meridianul prim, orice alt meridian este identificat prin unghiul, raportat la centrul Pământului ca vertex, dintre punctul în care acesta și meridianul prim traversează ecuatorul. Întrucât cercul are 360 de grade, meridianul de pe partea opusă a Pământului față de Greenwich (care formează cealaltă jumătate de cerc cu cele două care trec prin Greenwich) are o longitudine de 180°, iar celelalte se află între 0° și 180° de longitudine vestică în emisfera vestică (la vest de Greenwich) și între 0° și 180° de longitudine estică în emisfera estică (la est de Greenwich). Puteți vedea liniile de longitudine pe majoritatea hărților.
Termenul „meridian” provine din latinescul meridies, care înseamnă „amiază”; soarele traversează un anumit meridian la jumătatea distanței dintre orele de răsărit și apus de soare pe meridianul respectiv. Aceeași tulpină latină dă naștere termenilor A.M. (Ante Meridian) și P.M. (Post Meridian) folosiți pentru a dezambiguiza orele zilei atunci când se folosește ceasul de 12 ore.
Meridianul magnetic este o linie imaginară echivalentă care leagă polii sud și nord magnetici și poate fi considerată ca fiind liniile de forță magnetică de-a lungul suprafeței Pământului. Adică, un ac de busolă va fi paralel cu meridianul magnetic. Unghiul dintre meridianul magnetic și meridianul adevărat este declinația magnetică, care este relevantă pentru navigarea cu ajutorul busolei.
Vezi și
- Meridianul prim (include alte meridiane de referință)
- Meridianul (astronomie)
Pentru meridianele folosite ca referință în topografie:
- Public Land Survey System, Statele Unite ale Americii
- Dominion Land Survey, Canada
- http://www.met.gov.pk/Subpage4/geomagnotes.html
- http://brunelleschi.imss.fi.it/museum/esim.asp?c=100234
.