Informațiile prezentate până acum în acest capitol sunt suficiente pentru a proiecta un experiment de bază. Cu toate acestea, atunci când vine momentul de a conduce acel experiment, apar câteva probleme practice suplimentare. În această secțiune, luăm în considerare unele dintre aceste probleme și cum să le abordăm. O mare parte din aceste informații se aplică atât studiilor neexperimentale, cât și celor experimentale.

Desigur, la începutul oricărui proiect de cercetaretrebuie să vă gândiți la modul în care veți obține participanții. Dacă nu aveți acces la persoane cu schizofrenie sau la delincvenți juvenili încarcerați, de exemplu, atunci nu are rost să concepeți un studiu care să se concentreze pe aceste populații. Dar chiar dacă intenționați să folosiți un eșantion de conveniență, va trebui să recrutați participanți pentru studiul dumneavoastră.

Există mai multe abordări pentru a recruta participanți. Una este de a folosi participanți dintr-un grup formal de subiecți – un grup stabilit de persoane care au fost de acord să fie contactate pentru a participa la studii de cercetare. De exemplu, la multe colegii și universități, există un grup de subiecți format din studenți înscriși la cursuri introductive de psihologie care trebuie să participe la un anumit număr de studii pentru a îndeplini o cerință a cursului. Cercetătorii postează descrieri ale studiilor lor, iar studenții se înscriu pentru a participa, de obicei prin intermediul unui sistem online. Participanții care nu fac parte din grupurile de subiecți pot fi recrutați, de asemenea, prin postarea sau publicarea de anunțuri sau prin apeluri personale către grupuri care reprezintă populația de interes. De exemplu, un cercetător interesat să studieze adulții în vârstă ar putea aranja să ia cuvântul la o întâlnire a rezidenților unei comunități de pensionari pentru a explica studiul și a cere voluntari.

În multe experimente de teren, sarcina nu este de a recruta participanți, ci de a-i selecta. De exemplu, cercetătorii Nicolas Guéguen și Marie-Agnès de Gail au realizat un experiment de teren privind efectul zâmbetului asupra ajutorului, în care participanții erau cumpărători la un supermarket. Un confederat care cobora o scară a privit direct la un cumpărător care urca pe scări și fie a zâmbit, fie nu a zâmbit. La scurt timp după aceea, cumpărătorul s-a întâlnit cu un alt confederat, care a scăpat câteva dischete de calculator pe jos. Variabila dependentă a fost dacă cumpărătorul s-a oprit sau nu pentru a ajuta la ridicarea dischetelor (Guéguen & de Gail, 2003). observați că acești participanți nu au fost „recrutați”, dar cercetătorii au trebuit totuși să îi selecteze dintre toți cumpărătorii care urcau scările în acea zi. Este extrem de important ca acest tip de selecție să se facă în conformitate cu un set de reguli bine definite, care este stabilit înainte de începerea colectării datelor și care poate fi explicat clar după aceea. În acest caz, la fiecare coborâre a scărilor, confederatul a fost instruit să se uite la prima persoană pe care o întâlnea și care părea să aibă între 20 și 50 de ani. Doar dacă persoana respectivă își întorcea privirea, aceasta devenea participant la studiu. Ideea de a avea o regulă de selecție bine definită este de a evita părtinirea în selectarea participanților. De exemplu, dacă confederatul a fost liber să aleagă la ce cumpărători să privească, el ar putea alege cumpărători cu aspect prietenos atunci când a fost setat să zâmbească și cumpărători cu aspect neprietenos atunci când nu a fost setat să zâmbească. După cum vom vedea în scurt timp, astfel de prejudecăți pot fi complet neintenționate.

Standardizarea procedurii

Este surprinzător de ușor să se introducă variabile străine în timpul procedurii. De exemplu, același experimentator ar putea da instrucțiuni clare unui participant, dar instrucțiuni vagi altui participant. Sau un experimentator ar putea saluta participanții călduros, în timp ce altul abia dacă are contact vizual cu ei. În măsura în care astfel de variabile afectează comportamentul participanților, acestea adaugă zgomot la date și fac ca efectul variabilei independente să fie mai greu de detectat. În cazul în care acestea variază de la o condiție la alta, ele devin variabile de confuzie și oferă explicații alternative pentru rezultate. De exemplu, dacă participanții dintr-un grup de tratament sunt testați de un experimentator cald și prietenos, iar participanții dintr-un grup de control sunt testați de un experimentator rece și neprietenos, atunci ceea ce pare a fi un efect al tratamentului ar putea fi, de fapt, un efect al comportamentului experimentatorului. Atunci când există mai mulți experimentatori, posibilitatea de a introduce variabile străine este și mai mare, dar este adesea necesară din motive practice.

Cercetătorul Robert Rosenthal și-a petrecut o mare parte din carieră demonstrând că acest tip de variație neintenționată în procedură afectează, de fapt, comportamentul participanților. Mai mult, o sursă importantă a unei astfel de variații este reprezentată de așteptările experimentatorului cu privire la modul în care participanții „ar trebui” să se comporte în cadrul experimentului. Acest rezultat este denumit efectul de așteptare al experimentatorului (Rosenthal, 1976). de exemplu, dacă un experimentator se așteaptă ca participanții dintr-un grup de tratament să aibă performanțe mai bune la o sarcină decât participanții dintr-un grup de control, atunci el sau ea ar putea, în mod neintenționat, să le dea participanților din grupul de tratament instrucțiuni mai clare sau mai multe încurajări sau să le acorde mai mult timp pentru a finaliza sarcina. Într-un exemplu izbitor, Rosenthal și Kermit Fode au pus mai mulți studenți la un curs de laborator de psihologie să antreneze șobolani pentru a parcurge un labirint. Deși șobolanii erau asemănători din punct de vedere genetic, unora dintre studenți li s-a spus că lucrează cu șobolani „luminoși în labirint”, care fuseseră crescuți pentru a învăța bine, iar altor studenți li s-a spus că lucrează cu șobolani „plictisiți de labirint”, care fuseseră crescuți pentru a învăța prost. Cu siguranță, pe parcursul a cinci zile de antrenament, șobolanii „maze-bright” au dat mai multe răspunsuri corecte, au dat răspunsul corect mai repede și s-au îmbunătățit mai constant decât șobolanii „maze-dull” (Rosenthal & Fode, 1963). În mod clar, așteptările studenților cu privire la modul în care șobolanii vor performa au fost cele care au făcut diferența. Dar cum? Unele indicii provin din datele adunate la sfârșitul studiului, care au arătat că studenții care se așteptau ca șobolanii lor să învețe rapid au avut un sentiment mai pozitiv față de animalele lor și au raportat că s-au comportat cu ele într-o manieră mai prietenoasă (de exemplu, le-au manipulat mai mult).

Modalitatea de a minimiza variația neintenționată a procedurii este de a o standardiza cât mai mult posibil, astfel încât aceasta să se desfășoare în același mod pentru toți participanții, indiferent de condiția în care se află. Iată câteva modalități de a face acest lucru:

• Crearea unui protocol scris care specifică tot ceea ce trebuie să facă și să spună experimentatorii din momentul în care salută participanții și până în momentul în care îi concediază.
• Crearea unor instrucțiuni standard pe care participanții le citesc singuri sau care le sunt citite cuvânt cu cuvânt de către experimentator.
• Automatizarea pe cât posibil a restului procedurii prin utilizarea pachetelor software în acest scop sau chiar a unor simple prezentări de diapozitive pe calculator.
• Anticipați întrebările participanților și fie ridicați și răspundeți la ele în instrucțiuni, fie elaborați răspunsuri standard pentru acestea.
• Învățați mai mulți experimentatori cu privire la protocol împreună și puneți-i să exerseze unul pe altul.
• Asigurați-vă că fiecare experimentator testează participanții în toate condițiile.

O altă bună practică este de a aranja ca experimentatorii să fie „orbi” la întrebarea de cercetare sau la condiția în care este testat fiecare participant. Ideea este de a minimiza efectele așteptărilor experimentatorului prin minimizarea așteptărilor experimentatorilor. De exemplu, într-un studiu cu medicamente în care fiecare participant primește medicamentul sau un placebo, se întâmplă adesea ca nici participanții și nici experimentatorul care interacționează cu participanții să nu știe în ce condiție a fost repartizat. Deoarece atât participanții, cât și experimentatorii sunt orbi în ceea ce privește condiția, această tehnică este denumită studiu dublu-orb. (Un studiu cu un singur orb este unul în care participantul, dar nu și experimentatorul, este orb în ceea ce privește condiția). Bineînțeles, există multe situații în care această orbire nu este posibilă. De exemplu, dacă sunteți atât investigatorul, cât și singurul experimentator, nu este posibil să rămâneți orb în ceea ce privește întrebarea de cercetare. De asemenea, în multe studii, experimentatorul trebuie să cunoască condiția pentru că trebuie să efectueze procedura într-un mod diferit în diferitele condiții.

Conservarea înregistrărilor

Este esențial să păstrați înregistrări bune atunci când efectuați un experiment. După cum s-a discutat anterior, este tipic pentru experimentatori să genereze o secvență scrisă de condiții înainte de începerea studiului și apoi să testeze fiecare nou participant în următoarea condiție din secvență. Pe măsură ce îi testați, este o idee bună să adăugați la această listă informații demografice de bază; data, ora și locul testării; și numele experimentatorului care a efectuat testarea. Este, de asemenea, o idee bună să aveți un loc în care experimentatorul să noteze comentariile despre evenimente neobișnuite (de exemplu, un participant confuz sau necooperant) sau întrebările care apar. Acest tip de informații poate fi util mai târziu dacă decideți să analizați diferențele de sex sau efectele diferiților experimentatori, sau dacă apare o întrebare despre un anumit participant sau sesiune de testare.

De asemenea, poate fi util să atribuiți un număr de identificare fiecărui participant pe măsură ce îl testați. Simpla numerotare consecutivă a acestora începând cu 1 este de obicei suficientă. Acest număr poate fi apoi, de asemenea, scris pe toate foile de răspuns sau chestionarele pe care participanții le generează, facilitând păstrarea lor laolaltă.

Testarea pilot

Este întotdeauna o idee bună să efectuați un test pilot al experimentului dumneavoastră. Un test pilot este un studiu la scară mică efectuat pentru a se asigura că o nouă procedură funcționează conform planului. Într-un test pilot, puteți recruta participanții în mod formal (de exemplu, dintr-un grup de participanți stabilit) sau îi puteți recruta în mod informal din rândul familiei, prietenilor, colegilor de clasă și așa mai departe. Numărul de participanți poate fi mic, dar ar trebui să fie suficient pentru a vă da încredere că procedura dvs. funcționează conform planului. Există câteva întrebări importante la care puteți răspunde prin efectuarea unui test pilot:

• Înțeleg participanții instrucțiunile?
• Ce fel de neînțelegeri au participanții, ce fel de greșeli fac și ce fel de întrebări pun?
• Se plictisesc sau se simt frustrați participanții?
• Este eficientă o manipulare indirectă? (Va trebui să includeți o verificare a manipulării.)
• Pot participanții să ghicească întrebarea sau ipoteza cercetării?
• Cât timp durează procedura?
• Programele de calculator sau alte proceduri automatizate funcționează corect?
• Datele sunt înregistrate corect?

Desigur, pentru a răspunde la unele dintre aceste întrebări va trebui să observați cu atenție participanții în timpul procedurii și să discutați cu ei despre aceasta după aceea. Participanții ezită adesea să critice un studiu în fața cercetătorului, așa că asigurați-vă că aceștia înțeleg că participarea lor face parte dintr-un test pilot și că sunteți cu adevărat interesat de feedback-ul care vă va ajuta să îmbunătățiți procedura. Dacă procedura funcționează conform planului, atunci puteți trece la studiul propriu-zis. Dacă există probleme care trebuie rezolvate, le puteți rezolva, testați pilot noua procedură și continuați cu acest proces până când sunteți gata să continuați.

Descrieri de imagini

O bandă desenată cu două figurine care vorbesc.

Persoana 1: Unii cercetători încep să-și dea seama care este mecanismul din spatele efectului placebo. Ne-am folosit de munca lor pentru a crea un nou medicament: Un blocant al efectului placebo. Acum trebuie doar să facem un test. Vom lua două grupuri, le vom da amândurora placebo, apoi îi vom da unuia BLOCATORUL REAL al efectului placebo, iar celuilalt o…. așteptare.

Persoana 2: Mă doare capul.

Persoana 1: Și pe mine. Poftim, vrei o pastilă de zahăr?

Atribuții media

• Studiu de XKCD CC BY-NC (Attribution NonCommercial)
• Placebo blocker de XKCD CC BY-NC (Attribution NonCommercial)

.