• Marți, 13 august, este Ziua Internațională a Stângacilor.
• Aproximativ 10% din populație este stângace.
• A lungul anilor au existat mai multe teorii despre motivul pentru care unii oameni își favorizează mâna stângă.
• Un studiu publicat anul trecut a descoperit că este posibil ca dreptaci sau stângaci să nu aibă nimic de-a face cu creierul – în schimb, ar putea fi determinată de activitatea genelor din măduva spinării în timp ce vă aflați în uter.
• Vizitați pagina de start a Business Insider pentru mai multe povești.

Gângavii nu au fost întotdeauna tratați bine de-a lungul istoriei. Ei au fost persecutați pentru dispoziția lor, fiind etichetați ca fiind răi – sau chiar vrăjitoare – deși reprezintă aproximativ 10% din populație. De fapt, cuvântul „sinistru” provine de la „stânga” sau „mâna stângă.”

A lungul deceniilor au existat câteva teorii despre motivul pentru care unii oameni sunt stângaci, inclusiv o idee învechită conform căreia ar avea legătură cu mamele care sunt stresate în timpul sarcinii.

Este de vină măduva spinării – nu creierul

Cercetările din anii 1980 au descoperit că preferința noastră pentru mâna stângă sau dreaptă este cel mai probabil determinată înainte de a ne naște – depistările cu ultrasunete sugerează că încă din a opta săptămână de sarcină. Începând cu a 13-a săptămână în uter, bebelușii tind să își sugă degetul mare drept sau stâng.

Anterior se credea că diferențele genetice dintre emisfera stângă și cea dreaptă a creierului determină dacă cineva este stângaci sau dreptaci. Dar un studiu publicat anul trecut în revista eLife a descoperit că răspunsul ar putea fi în măduva spinării.

Cercetarea – realizată de Sebastian Ocklenburg, Judith Schmitz și Onur Gunturkun de la Universitatea Ruhr Bochum, împreună cu alți colegi din Olanda și Africa de Sud – a descoperit că activitatea genelor din măduva spinării este asimetrică în uter și ar putea fi cea care determină o persoană să fie stângace sau dreptace.

Mișcările brațelor și ale mâinilor încep în creier, într-o zonă numită cortex motor, care trimite un semnal către măduva spinării care este tradus într-o mișcare. Cercetătorii au descoperit că, în timp ce fătul crește în uter, până la aproximativ 15 săptămâni, cortexul motor și măduva spinării nu sunt încă conectate, dar caracterul de dreptaci sau stângaci a fost deja determinat.

PATRICK BP/

Cu alte cuvinte, fătul poate deja să înceapă mișcările și să aleagă o mână preferată înainte ca creierul să înceapă să controleze corpul.

Pentru a studia acest lucru, cercetătorii au analizat expresia genelor din măduva spinării în săptămâna a opta până la a 12-a de sarcină. Ei au găsit diferențe semnificative în segmentele stâng și drept ale măduvei spinării care controlează mișcarea brațelor și a picioarelor.

Ei au concluzionat că natura asimetrică a măduvei spinării ar putea fi cauzată de ceva numit epigenetică, sau de modul în care organismele sunt afectate de schimbările în expresia genelor, mai degrabă decât în genele în sine. Aceste schimbări sunt adesea provocate de influențele mediului și pot afecta modul în care crește un copil.

Aceste diferențe de expresie genetică ar putea afecta în mod diferit părțile dreaptă și stângă ale măduvei spinării, rezultând stângaci și dreptaci.

Atunci de ce sunt stângacii atât de rari?

Cercetătorii au încercat de mult timp să răspundă la această întrebare.

În 2012, cercetătorii de la Universitatea Northwestern au dezvoltat un model matematic pentru a demonstra că procentul de stângaci a fost un rezultat al evoluției umane – mai exact, un echilibru între cooperare și competiție.

Cu alte cuvinte, ei s-au gândit că, deși baza pentru dreptaci sau stângaci poate fi genetică, ar putea exista un factor social care să explice de ce raportul este atât de ridicat.

„Cu cât animalul este mai social – unde cooperarea este foarte apreciată – cu atât mai mult populația generală va tinde spre o parte”, a declarat pentru LiveScience Daniel Abrams, profesor asistent la McCormick School of Engineering and Applied Science, care a ajutat la dezvoltarea modelului.

„Cel mai important factor pentru o societate eficientă este un grad ridicat de cooperare”, a adăugat el. „La oameni, acest lucru a dus la o majoritate de dreptaci.”

Cu alte cuvinte, este posibil ca, dintr-un anumit motiv, să fi evoluat pentru a favoriza mâna dreaptă, astfel încât oricine se abate de la acest lucru ar fi putut fi condiționat să folosească acea mână în principal, în ciuda predispoziției sale genetice.

De fapt, Judith Schmitz, unul dintre autorii noului studiu, a declarat pentru Business Insider că studiile cu gemeni au arătat că aportul geneticii în cazul îndemânării este de aproximativ 25%.

Noul studiu nu ar putea explica majoritatea dreptacilor, dar Schmitz a explicat cum cercetarea păsărilor poate arăta cum genetica și mediul pot fi cauza.

Citește mai mult: Introvertiții nu sunt anxioși din punct de vedere social în mod implicit, iar înțelegerea acestui lucru îi poate ajuta să relaționeze mai eficient cu oamenii

„La găini și porumbei, un factor genetic determină poziția în ou înainte de eclozare – embrionul este încovoiat astfel încât ochiul drept să fie îndreptat spre coaja de ou semitranslucidă, în timp ce ochiul stâng este acoperit de propriul corp al embrionului”, a spus ea.

„Astfel, ochiul drept este stimulat de lumină înainte de ecloziune, în timp ce cel stâng este în mare parte lipsit de lumină. Această combinație de factori genetici și de mediu (lumina) induce o asimetrie vizuală – porumbeii și puii de găină sunt mai buni în discriminarea vizuală, categorizarea și memorarea modelelor vizuale cu ochiul drept decât cu ochiul stâng. Dacă ouăle de găină sau de porumbel sunt incubate în întuneric, dezvoltarea acestei asimetrii este împiedicată.”

De ce anume oamenii sunt stângaci este încă un pic de mister – în parte pentru că stângacii sunt adesea excluși din cercetările științifice, spun experții – și este greu de prezis dacă un copil va fi stângaci sau dreptaci odată ce se naște.

Un lucru pe care îl știm, totuși, este că diferențele neurologice dintre stângaci și dreptaci sunt mici, iar presupusele distincții comportamentale sau psihologice au fost în mare parte dezmințite.

.