Proiectile, praf de pușcă și fuzilă
În 1850, alicele rotunde și pulberea neagră erau muniția standard pentru tunuri, în timp ce obuzierele trăgeau obuze umplute cu pulbere goală, aprinse de fuzile de lemn umplute cu pulbere cu ardere lentă. Introducerea muniției rafinate a permis adoptarea proiectilelor alungite, care, datorită formelor lor aerodinamice, erau mult mai puțin afectate de vânt decât bilele rotunde și, fiind net mai grele decât bilele de același diametru, ajungeau mult mai departe. Cu toate acestea, schimbarea formei proiectilelor nu a afectat la început natura lor. De exemplu, proiectilul de șrapnel, așa cum a fost introdus în anii 1790 de către englezul Henry Shrapnel, era un proiectil sferic umplut cu o încărcătură mică de pulbere neagră și un număr de bile de muschetă. Praful de pușcă, aprins de un simplu focos, deschidea obuzul deasupra concentrărilor de trupe inamice, iar bilele, cu viteza imprimată de proiectilul zburător, aveau efectul unui foc de muschetă executat de la distanță mare. Când a intrat în uz artileria rafală, proiectul original Shrapnel a fost pur și simplu modificat pentru a se potrivi noilor obuze alungite și a rămas proiectilul standard al artileriei de câmp, deoarece era devastator împotriva trupelor în câmp deschis.
Datorită rotirii stabilizatoare pe care le-o imprimau canelurile de rigoare, proiectilele alungite zburau mult mai drept decât bilele și era practic garantat că aterizează cu vârful înainte. Utilizând acest principiu, proiectilele alungite umplute cu pulbere erau prevăzute la cap cu focoase de impact, care aprindeau încărcătura de pulbere la lovirea țintei. Acest lucru a dus, la rândul său, la adoptarea obuzelor umplute cu pulbere ca proiectile antipersonal. În artileria navală, proiectilele alungite perforante pentru blindaj au fost inițial fabricate din fontă masivă, cu capetele răcite în timpul procesului de turnare pentru a le face mai dure. În cele din urmă, proiectilele au fost fabricate cu o încărcătură mică de pulbere, care exploda prin frecare la decelerația bruscă a proiectilului în momentul impactului. Acesta nu era un aranjament pe deplin satisfăcător, deoarece obuzele explodau, în general, în timpul trecerii lor prin blindaj și nu după ce pătrunseseră până la mecanismele vulnerabile ale navei, dar și mai puțin satisfăcătoare era echiparea obuzelor cu focoase de impact, care erau pur și simplu zdrobite la impact.
Între 1870 și 1890 s-a lucrat mult la dezvoltarea de propulsoare și explozibili. Pulberile fără fum pe bază de nitroceluloză (numite ballistite în Franța și cordite în Marea Britanie) au devenit propulsoarele standard, iar compușii pe bază de acid picric (sub diferite denumiri, cum ar fi lyddite în Marea Britanie, melinite în Franța și shimose în Japonia) au introdus umplutura modernă cu explozibili puternici pentru obuze. Acești compuși mai stabili au necesitat dezvoltarea unor focoase adecvate pentru obuze perforante pentru blindaj, deoarece frecarea nu mai era o metodă fiabilă de aprindere a acestora. Acest lucru a fost realizat prin montarea fitilurilor la baza obuzelor, unde impactul cu blindajul nu le-ar fi deteriorat, dar șocul de sosire le-ar fi inițiat.
Fuzibilele temporale, concepute pentru a face să explodeze obuzul cu șrapnel peste forțele terestre într-un anumit punct al traiectoriei obuzului, au fost perfecționate treptat. Acestea constau, de obicei, dintr-un inel fix care purta un tren de praf de pușcă, împreună cu un inel similar, dar mobil. Inelul mobil permitea reglarea timpului de ardere prin variația punctului în care inelul fix aprindea trenul mobil și a punctului în care trenul mobil aprindea explozibilul.
În timpul Primului Război Mondial, aceste focoase au fost montate în obuze antiaeriene, dar s-a descoperit că ardeau imprevizibil la altitudini mari. În cele din urmă au fost dezvoltate siguranțe umplute cu pulbere care funcționau în aceste condiții, dar firma Krupp s-a apucat să dezvolte siguranțe cu ceas care nu erau sensibile la variațiile atmosferice. Aceste siguranțe cu ceas erau, de asemenea, folosite pentru a trage cu șrapnel de la distanță; în mod inevitabil, un exemplar nedeteriorat a fost recuperat de britanici, iar secretul a fost dezvăluit. Până în 1939, fuzile cu ceas de diferite modele, unele folosind acționarea cu arc și altele cu acționare centrifugă, erau de uz general.
În Primul Război Mondial a avut loc, de asemenea, dezvoltarea de proiectile specializate pentru a satisface diferite cerințe tactice. Proiectilele fumigene, umplute cu fosfor alb, au fost adoptate pentru depistarea activităților trupelor; proiectilele iluminante, care conțineau rachete de semnalizare cu magneziu suspendate de parașute, luminau câmpul de luptă pe timp de noapte; proiectilele cu gaz, umplute cu diverse substanțe chimice, cum ar fi clorul sau gazul muștar, au fost folosite împotriva trupelor; proiectilele incendiare au fost dezvoltate pentru incendierea zeppelinelor umplute cu hidrogen. Explozibilii de mare putere au fost îmbunătățiți, TNT (trinitrotoluen) și amatol (un amestec de TNT și nitrat de amoniu) devenind umpluturi standard pentru obuze.
Cel de-al Doilea Război Mondial a fost marcat de îmbunătățirea generală a acestor tipuri de obuze, deși au fost folosite aceleași caracteristici de bază, iar propulsoarele fără flacără, care foloseau nitroguanidină și alți compuși organici, au luat treptat locul tipurilor anterioare simple de nitroceluloză. Fitilul de proximitate a fost dezvoltat prin cercetări comune britanico-americane și a fost adoptat mai întâi pentru apărarea aeriană și mai târziu pentru bombardamentele terestre. În interiorul fitilului de proximitate se afla un mic emițător radio care trimitea un semnal continuu; atunci când semnalul lovea un obiect solid, era reflectat și detectat de către fitil, iar interacțiunea dintre semnalul transmis și cel primit era folosită pentru a declanșa detonarea obuzului. Acest tip de explozibil a crescut șansele de a provoca pagube asupra țintelor aeronavelor și, de asemenea, a permis artileriei de câmp să detoneze obuze în aer la o distanță letală deasupra țintelor terestre, fără a fi nevoie să se stabilească distanța exactă pentru setarea explozibilului.
După 1945, explozibilul de proximitate a fost îmbunătățit de tranzistor și de circuitul integrat. Acestea au permis reducerea considerabilă a dimensiunilor siguranțelor fuzibile și, de asemenea, au permis reducerea costurilor, făcând posibilă din punct de vedere economic existența unei siguranțe combinate de proximitate/impact care să satisfacă aproape toate cerințele artileriei. Electronica modernă a făcut posibilă, de asemenea, dezvoltarea siguranțelor electronice de timp, care, înlocuind cele de tip mecanic cu ceas, puteau fi mai ușor de reglat și erau mult mai precise.
.