Înainte de a călători acolo pentru prima dată în urmă cu 12 ani, Ward a petrecut un an făcând cercetări citind bloguri de călătorie, unde a urmat o sugestie de a cumpăra un costum Punjabi, o ținută tradițională din trei piese care provine din regiunea Punjab și este purtată pe scară largă de femeile indiene.

„Avem o populație indiană uriașă , așa că am cumpărat două costume Punjabi pe care să le iau cu mine”, spune ea, „și am mers la cumpărături aproape imediat ce am ajuns acolo.”

În India, ea are prieteni și o familie cu care stă și este tratată, din toate punctele de vedere, ca orice alt localnic indian. Hainele ei, mi-a spus, au mult de-a face cu experiențele ei.

Tom Wahlin, care testează și analizează echipamentul de călătorie pe site-ul său, Packhacker.com, evită, de asemenea, ceea ce noi considerăm îmbrăcăminte pentru turiști. „Cred că pantalonii cargo sunt fructul cel mai ușor de obținut atunci când vine vorba de călătorii. Vezi oameni și automat știi: Acel tip călătorește sau acel tip este un turist.”

El a fost pe drumuri lucrând de la distanță timp de un an și jumătate în locuri precum Sydney, Bali, Las Vegas și Varșovia. Trăind dintr-un rucsac de 40 de litri, el a învățat multe despre îmbrăcămintea de călătorie, inclusiv ce calități sunt cele mai bune atât pentru a arăta prezentabil, cât și pentru a se amesteca printre localnici.

„Caut lucruri care sunt versatile, pe care le pot purta la cină, dar apoi pot ieși pe un traseu”, spune el. „Mă întreb: „Este ușor, arată bine și este funcțional?””. Una dintre mărcile sale preferate este Outlier, despre care spune că face opțiuni care arată ca hainele obișnuite de zi cu zi, dar sunt mai durabile decât majoritatea. „Cred că Outlier este un bun exemplu . Aș spune că este un pic la modă, dar arată ca niște piese de îmbrăcăminte normale, dar au o funcționalitate ridicată.”

Există un segment hiperspecializat al mărcilor de îmbrăcăminte de călătorie de care toți cei cu care am vorbit sunt obosiți: pantalonii cargo care se transformă în pantaloni scurți, curelele pentru bani și echipamentele anti-furtun, pe care le puteți găsi la magazinele online precum Magellan’s.

„Poți cumpăra îmbrăcăminte care este special concepută pentru a împiedica să fii jefuit de buzunare, dar nu vrei să fii jefuit de buzunare nici în New York sau în orașul tău natal”, spune Abe Burmeister, cofondator al mărcii de îmbrăcăminte pentru bărbați Outlier. „Evităm genul acesta de lucruri.”

În timp ce Outlier nu este îmbrăcăminte de călătorie în sine, brandul folosește țesături ușoare, rezistente la apă și mirosuri și cu uscare rapidă. Lâna Merino, de exemplu, face ca hainele să fie foarte bune pentru zi cu zi și pentru călătorii, spune Burmeister. Lui nu-i place ideea de îmbrăcăminte specifică pentru călătorii. „Din punctul nostru de vedere, hainele de zi cu zi și cele de călătorie sunt de fapt același lucru. Nu ar trebui să porți nimic în călătorie pe care nu l-ai purta acasă.”

Cu toate acestea, a apărut o cerere pentru branduri de îmbrăcăminte axate pe călătorii care se adresează persoanelor care caută să nu arate ca niște turiști. Kate Boyer, fondatoarea brandului Anatomie, spune că este de părere că piața hainelor elegante și potrivite pentru călătorii este în creștere. S-ar putea să aibă dreptate, având în vedere că se așteaptă ca numărul de turiști internaționali să crească la 1,8 miliarde în puțin peste 10 ani (și mai mult de jumătate din călătoriile internaționale sunt mai degrabă pentru agrement decât pentru afaceri).

Dispunându-și să reimagineze garderoba de călătorie perfectă pentru femei, Boyer și soțul ei au lansat Anatomie în 2006. „Am vrut să creăm un brand care să fie atemporal, confortabil și elegant, astfel încât să nu te simți ca un turist american în adidașii tăi albi și jambierele Lululemon”, spune Boyer.

Anatomie urmărește ca clienții săi să se integreze în timp ce se simt confortabil. Hainele brandului sunt concepute cu țesături tehnice, ușor de întreținut – ceea ce înseamnă că nu se micșorează, nu se curăță la uscat și nu se încrețesc – care sunt respirabile, elimină umezeala și protejează împotriva razelor UV.

„Și sunt potrivite pentru călătorii pentru că se împachetează foarte ușor”, spune Boyer. „Cincisprezece piese sunt 7 kilograme, iar pentru o escapadă de weekend , șase sau șapte piese sunt doar 3 kilograme.”

Paleta de culori este neutră, spune ea, „și sunt ușor de îmbrăcat în sus sau în jos, ceea ce le face mai versatile pentru orice tip de călătorie.” Piesele variază de la 68 de dolari la vânzare până la peste 300 de dolari.

Persoanele care călătoresc vă vor spune adesea că fiecare destinație atrage un anumit tip de persoană, așa că nu este de mirare că acei vizitatori se îmbracă și ei un pic diferit. În stațiunile ranch din Arizona, aceștia se îmbracă în haine western. În Hawaii, aceștia se îmbracă în cămăși și pantaloni scurți aloha viu colorate. În Oaxaca, Mexic, unde locuiesc în prezent, care atrage turiștii cu textilele, mâncarea și cultura sa, turiștii se îmbracă puțin mai pământean, purtând pantaloni Palazzo sau cămăși brodate manual pe care tocmai le-au luat de la artizanii locali.

„Întotdeauna poți să îi recunoști pe turiști pentru că au aceste cămăși tradiționale crocante, nou-nouțe”, spune colega mea de cameră. Ea locuiește în orașul Oaxaca de un an. „Și poartă cu ei aceste rucsacuri uriașe de o zi care îi fac să pară că sunt într-o expediție.”

Adevărul este că a ieși în evidență ca turist poate avea implicații negative. În timpul perioadei petrecute în India, Ward își amintește cum turiștii erau tratați diferit în funcție de modul în care se îmbrăcau.

„Stăteam la o pensiune din Bundi, Rajasthan, și stăteam pe scări într-o zi când a venit o tânără cu prietenul ei”, spune ea. „Erau australieni din clasa de mijloc, care trăiau în India. Purtau haine hippie murdare și zdrențuite, iar eu i-am respins. La început am crezut că era pentru că nu mai aveau locuri libere, dar ei nu voiau ca acei oameni să rămână acolo.

„Indienii sunt cei mai modești oameni, dar sunt, de asemenea, atât de mândri să fie curați și bine îmbrăcați”, spune Ward.

Cercetarea destinației dvs. și înțelegerea culturii, obiceiurilor și, da, chiar și a codurilor vestimentare locale ajută foarte mult la respectarea localnicilor și la evitarea de a ieși în evidență, spune ea.

Dar, în majoritatea situațiilor, nu este vorba doar despre modul în care vă îmbrăcați. Uneori, rasa ta poate fi un indiciu clar că nu ești un localnic. Marcus de la CNN a scris: „Dacă ești de altă rasă sau etnie decât majoritatea oamenilor din jurul tău, probabil că vei ieși în evidență, indiferent dacă știi sau nu cum se bea corect cafeaua. Dacă nu vorbiți limba locală și nu reușiți să-i cunoașteți pe locuitori, s-ar putea ca oamenilor să nu le pese cât de mult v-ați dat peste cap pentru a evita principalele atracții turistice.”

Acest lucru este adevărat, spune Ward. Ca femeie albă în India, i-ar fi greu să se integreze, dar îmbrăcămintea tradițională indiană pe care o poartă le semnalează ceva localnicilor. „Nu sar pe mine așa cum o fac alți turiști. Există o mulțime de escroci, șoferi de ricșă și vânzători care umblă după turiști. Mie nu mi se întâmplă asta, iar o parte din acest lucru este din cauza hainelor”, spune ea.

Poate cea mai mare teamă pe care o avem în legătură cu faptul că arătăm ca niște turiști este că nu vrem să fim asociați cu un comportament turistic rău. Indiferent de ceea ce purtați, localnicii pot simți acest tip de comportament, scrie ghidul de călătorie preferat al tuturor, Rick Steves: „Cei care sunt tratați ca niște americani urâți sunt tratați în acest fel pentru că sunt americani urâți. Nu sunt oameni răi, doar etnocentrici… Veți vedea o mulțime de americani urâți care se târăsc printr-o Europă acră, împotmoliți într-o mlaștină de plângeri. Ugly Americanism este o boală…”

Un bun punct de plecare atunci când călătoriți este să nu fiți un nemernic care se așteaptă ca toată lumea dintr-o țară străină să știe engleză doar pentru a vă acomoda. De acolo, modul în care te îmbraci depinde de tine. În cele din urmă, nu a contat ce a purtat prietenul meu în timpul petrecut în Mexic. Odată ce a făcut conversație cu oamenii, îmbrăcămintea a fost secundară.

.