Creșterea temperaturilor alimentată de încălzirea globală face ca pădurile de molid să invadeze tundra arctică mai repede decât credeau inițial oamenii de știință, expulzând și punând în pericol speciile care locuiesc acolo și numai acolo, concluzionează un nou studiu.

Tundra este o zonă de teren unde creșterea copacilor este inhibată de temperaturile scăzute și de un sezon de vegetație scurt. În Arctica, tundra este dominată de permafrost, un strat de subsol înghețat permanent.

Singura vegetație care poate crește în astfel de condiții sunt ierburile, mușchii și lichenii. Păduri de molizi și arbuști se învecinează cu aceste zone de tundră, iar limita la care se întâlnesc se numește linia de demarcație a copacilor.

În timpul verii, permafrostul se dezgheață, iar tundra devine acoperită de mlaștini și lacuri, permițând un habitat unic pentru plante. Între timp, schimbările climatice au prelungit sezonul de încălzire din timpul verii și au favorizat creșterea copacilor, ceea ce a făcut ca linia copacilor să invadeze tundra.

Analizând inelele copacilor, cercetătorii au reconstruit o istorie de 300 de ani a densității copacilor și a poziției liniei copacilor. Rezultatele arată că arborii se pot insinua în tundră mai repede decât se credea anterior.

„Gândirea convențională privind dinamica liniei arborilor a fost că progresele sunt foarte lente, deoarece condițiile sunt atât de dure la aceste latitudini și altitudini mari”, a declarat Ryan Danby de la Universitatea din Alberta. „Dar ceea ce indică datele noastre este că a existat o creștere în sus a copacilor ca răspuns la temperaturile mai ridicate. Este ca și cum ar fi așteptat până când condițiile au fost potrivite și apoi a decis să se ridice și să alerge, nu doar să meargă.”

În timp ce în multe locuri ideea de a avea mai mulți copaci este una bună, această preluare a Arcticii pune în pericol specii precum caribu și oile care prosperă în tundră, precum și oamenii nativi care depind de aceste specii pentru supraviețuirea lor.

Detalii studiului sunt publicate în numărul din martie al Journal of Ecology. Danby plănuiește să își continue cercetările ca parte a efortului de cercetare din cadrul Anului Polar Internațional.

Mai multe de explorat

• 10 rezultate surprinzătoare ale încălzirii globale
• Tehnologii de mediu emergente
• Video: Goldilocks and the Greenhouse
• Cum puteți lupta împotriva încălzirii globale

Caracteristicile încălzirii globale

• Pământul va supraviețui încălzirii globale, dar vom supraviețui și noi?
• Legătura vagă a vremii ciudate cu încălzirea globală
• Căldura globală sau doar aer cald? O duzină de puncte de vedere diferite

Știri recente despre schimbările climatice

• 5 guvernatori sunt de acord să lucreze asupra climei
• De ce americanii sunt sceptici în privința rolului lor în încălzirea globală
• 90 de companii internaționale fac apel la acțiune în privința schimbărilor climatice

Hot Topic

Ce face Pământul locuibil? Acest videoclip original LiveScience explorează știința încălzirii globale și explică cum, deocamdată, condițiile de aici sunt tocmai bune.

.