La aproape 50 de ani după ce a fost efectuată pentru prima dată în 1969, colonoscopia rămâne standardul de aur al medicinei moderne în depistarea cancerului colorectal. Și totuși, în ciuda utilizării sale pe scară largă pentru a ajuta la depistarea precoce a cancerului, se estimează că 1 din 3 americani, adică peste 20 de milioane de persoane, ignoră recomandările oficialilor din domeniul sănătății de a se supune periodic unui screening colonoscopic după vârsta de 50 de ani. De ce? Mulți pacienți se plâng de faptul că pregătirea – postul și consumul unui laxativ lichid adesea dezagreabil pentru a spăla colonul în noaptea dinaintea procedurii – este neplăcută. De asemenea, colonoscopia poate rămâne inaccesibilă pentru unii pacienți. Teste mai noi, mai simple și mai ieftine ajung acum pe piață, iar experții spun că acestea ar putea oferi pacienților alternative viabile ca depistare timpurie.
O opțiune care atrage atenția pacienților și medicilor deopotrivă le permite pacienților să-și efectueze propriul test, în confortul de acasă. În august 2014, Cologuard® a devenit primul test de scaun la domiciliu aprobat de Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA pentru detectarea markerilor genetici canceroși și precanceroși. În esență, două teste într-unul singur, acesta analizează o mostră de scaun pentru modificări ale ADN-ului, măsurând în același timp o altă mostră pentru a detecta urme de sânge. Disponibil numai pe bază de prescripție medicală, kitul de recoltare este expediat direct la domiciliul pacientului. Este furnizată o găleată mică cu un recipient pentru colectarea unei probe întregi de scaun, împreună cu un tub separat pentru colectarea probei pentru testarea sângelui. Pacientul returnează apoi proba la laborator și este anunțat atunci când rezultatele sunt disponibile.
Ce este Cologuard?
În comparație cu colonoscopiile, Cologuard nu necesită pregătire sau restricții alimentare sau medicamentoase, dar nu este recomandat pacienților care nu au împlinit vârsta de 50 de ani, care au antecedente de cancer sau care prezintă alți factori de risc. Un studiu recent, de mici dimensiuni, sugerează că un astfel de test poate ajuta la depistarea tumorilor la persoanele care evită colonoscopiile și care nu prezintă un risc ridicat de cancer de colon.
„Cologuard ar fi o opțiune pentru oricine refuză să facă o colonoscopie”, spune Jeffrey Weber, MD, șef de medicină și director al serviciilor de gastroenterologie și suport metabolic la spitalul nostru din Phoenix. „Orice tip de screening este mai bun decât niciun screening, iar Cologuard este o opțiune ușor de utilizat pentru persoanele în vârstă și bolnave, pentru care o colonoscopie ar putea reprezenta un risc mai mare. De asemenea, este important să ne amintim că Cologuard este un test pentru depistarea cancerului și nu o măsură preventivă, așa cum este colonoscopia.”
Un test similar, cunoscut sub numele de test imunochimic fecal (FIT), este, de asemenea, utilizat ca un screening precoce pentru cancerul colorectal. O opțiune pentru persoanele sănătoase care nu au antecedente familiale de boală și care nu suferă de sindromul colonului iritabil, FIT folosește anticorpi pentru a detecta sânge în scaun. Pacientul colectează o mică mostră de scaun și trimite prin poștă kitul de testare la laborator. Atunci când este efectuat anual, FIT poate ajuta la detectarea sângelui în scaun, un semn precoce de malignitate.
În cele din urmă, însă, o colonoscopie poate fi în continuare necesară pentru a confirma semnele de cancer sau ADN precanceros. Ca și în cazul Cologuard, dacă testul FIT dă rezultate pozitive, medicul dumneavoastră va recomanda probabil o colonoscopie pentru analize suplimentare. Acest lucru se datorează faptului că colonoscopia, deși neplăcută pentru unii, este o tehnică de screening mai amănunțită, cu rezultate dovedite de zeci de ani. În timpul examenului, medicul introduce un mic tub subțire cu o cameră la capătul său în rect, până când ajunge în colon, pentru a verifica dacă există polipi anormali, sângerări sau mase suspecte. „Spre deosebire de colonoscopii, Cologuard nu detectează polipii mici, care sunt cei mai ușor și mai siguri polipi de îndepărtat”, spune Dr. Weber. „S-a demonstrat că îndepărtarea polipilor mici, benigni, poate preveni cancerul de colon mai târziu în viață.”
The Cancer Roundtable
Pentru a crește gradul de conștientizare în rândul celor 20 de milioane de americani care sar peste testele de depistare a cancerului colorectal, Societatea Americană de Cancer și Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor au lansat o inițiativă numită National Colorectal Cancer Roundtable pentru a răspândi vestea că depistarea precoce salvează vieți. Obiectivul: ca până în 2018, 80 la sută dintre americani să fie supuși unui screening pentru cancerul colorectal.
„Concluzia este că doar trei țări din lume și-au văzut ratele de cancer de colon în scădere în ultimii 20 de ani”, spune Dr. Weber. „Aceste trei țări – Statele Unite, Polonia și Germania – folosesc toate colonoscopia pentru depistarea cancerului. În restul lumii dezvoltate, unde se folosesc testele de scaun pentru depistarea cancerului de colon, cancerul de colon rămâne a doua cauză de mortalitate prin cancer.”