„Cineva care nu a reușit să ia două medicamente anticonvulsivante ar trebui să fie trimis la un centru de epilepsie cuprinzător pentru evaluare în vederea unei intervenții chirurgicale”, spune el. „Dar timpul mediu pentru ca acea persoană care este diagnosticată cu epilepsie rezistentă la medicamente să fie evaluată în vederea unei intervenții chirurgicale este de 20 de ani.”

O cauză a întârzierii este dificultatea de a localiza cu precizie sursa crizelor. Rolston își propune să schimbe acest lucru. Tratamentele pe care le folosește sună ca un material de science fiction: stereo-electroencefalografia (SEEG), ablația cu laser și neurostimularea responsivă. Într-adevăr, aceste progrese le oferă neurochirurgilor instrumente neinvazive pentru a ținti sursa crizelor în profunzimea creierului.

SEEG

„Trebuie să aflăm exact de unde provin crizele înainte de a ne putea ocupa de cauza lor”, spune Rolston. „SEEG este un instrument de diagnosticare care îi poate ajuta pe pacienți să ia în considerare o intervenție chirurgicală atunci când aceasta este cea mai bună opțiune.” Electrozi subțiri plasați în cap adună informații despre activitatea creierului pentru a localiza cu exactitate originea convulsiilor.

Ablația cu laser

După ce este identificată originea convulsiilor, ablația cu laser oferă o opțiune mai sigură și mai puțin invazivă pentru operațiile mai mari pe creier. „Laserul cu fir subțire țintește țesutul în care își au originea convulsiile”, spune Rolston. „Primele rezultate par foarte promițătoare, cu efecte secundare limitate și o rată de succes de aproximativ 50 la sută pentru vindecarea epilepsiei.”

Neurostimulare

Pentru alții, controlul surselor convulsiilor prin neurostimulare poate fi o opțiune viabilă. Electrozi atrași de un procesor de calculator sunt implantați în creier pentru a monitoriza activitatea crizelor și a furniza impulsuri electrice care elimină sau reduc crizele. Testele clinice au arătat că acest dispozitiv poate reduce în cele din urmă crizele cu 70-80 la sută.

De la detectarea până la eliminarea crizelor, pacienții cu epilepsie ar trebui să discute cu medicii lor despre cea mai eficientă cale de tratament. „În comparație cu acum zece ani, există mult mai multe opțiuni care sunt mai sigure și mai eficiente decât erau înainte”, spune Rolston. „Epilepsia nu trebuie să vă țină pe loc.”

.