Lupii negri din Yellowstone sunt o icoană izbitoare care atrage mulți observatori de animale sălbatice în primul parc național din lume.

Dar oamenii de știință spun că, din punct de vedere istoric, lupii nu aveau blana neagră. Știința de ultimă oră dezvăluie acum secretul din spatele originii lupului negru.

„Lupii negri se găsesc în toți Munții Stâncoși din Statele Unite și până în Canada”, a declarat recent Dr. Dan Stahler, un biolog al faunei sălbatice din Parcul Național Yellowstone, în cadrul unei prezentări despre lupi din parc. „Pe măsură ce vă îndepărtați spre nord, ajungeți la lupi mai albi, lupi arctici. Apoi, în partea centrală, în statele Marilor Lacuri, aveți mai mulți lupi gri și foarte puțini lupi negri.”

Stahler a spus că lucruri precum camuflajul, comportamentul, găsirea partenerilor și termoreglarea sunt factori cheie în determinarea culorii unui lup.

El a spus că genetica arată culoarea originală a lupilor: „Am observat că haitele noastre de lupi care aveau două perechi de reproducere gri, nu puteau produce decât urmași gri.”

Atunci de unde au apărut lupii negri? Stahler spune că se poate mulțumi oamenilor și animalelor noastre de companie pentru că au adăugat negrul la paleta de culori pentru lupi. El a spus: „Oamenii care au adus câinii domestici în urmă cu aproximativ șapte mii de ani au adus acești câini care aveau în ei gene de culoare neagră a blănii. Și, unii dintre acești câini s-au împerecheat cu lupi sălbatici, undeva în zona Yukon. Și această genă a ajuns în populațiile de lupi sălbatici.”

Această genă a fost găsită atunci când tehnologia de ultimă generație a fost folosită pentru a secvenția genomul lupilor din Yellowstone. Gena nu este doar pentru culoare. Ea le conferă lupilor negri și un sistem imunitar mai puternic. Dar Stahler a spus că lupii gri au, de asemenea, un avantaj genetic secret.

„Am descoperit că femelele de lupi de culoare gri au avut un succes mai mare la naștere, supraviețuirea puilor lor, decât lupii de culoare neagră”, a spus Stahler.

Potrivit lui Stahler, acesta este motivul pentru care nicio culoare nu este dominantă. Lupii din Yellowstone sunt împărțiți în proporție de cincizeci la cincizeci în funcție de culoare. Dar cei negri datorează 100% din culoarea lor, oamenilor și câinilor noștri.

Puteți găsi întreaga prezentare a lui Stahler not he genetics of wolves pe pagina de Facebook a Parcului Național Yellowstone: