De Kristi Casey Sanders
Au interzis preoții? Oare irlandezii au făcut-o pentru a-i păcăli pe soldații/spionii britanici? Sau profesorii ambulanți de dans irlandez erau prea leneși să îi învețe pe elevi altceva decât un joc de picioare fantezist? Adevăratul motiv va rămâne pentru totdeauna învăluit în istorie, dar faptul rămâne: Dansatorii irlandezi nu prea au nevoie de mâini.
Concursurile de dans, în special, pun accent pe plasarea rigidă a mâinilor în jos, iar dansurile irlandeze tradiționale nu prea au nevoie de ele decât ca legături între dansatorii de linie. Acesta este unul dintre motivele pentru care Riverdance , atunci când a debutat pe scenă în 1994, a provocat o asemenea agitație. Mâinile acelor dansatori erau de-a dreptul expresive.
Toate au început cu concursul Eurovision Song Contest, ceva ce majoritatea americanilor nu au văzut (din fericire) niciodată. Imaginați-vă „American Idol” ca pe o olimpiadă de cântăreți pop francezi cu pantaloni strâmți, cântăreți pop germani umflați și o gașcă de polonezi care ar putea fi Madonne, toți reprezentând „cel mai bun” cântec inedit din țara lor. Cu toate acestea, competiția anuală pentru a găsi cel mai puțin ofensiv cântec pop de pe continent nu este lipsită de orice merit. Ne-a oferit ABBA, indomitul supergrup suedez care și-a început domnia prin lansarea piesei „Waterloo” în 1974, în fața unei audiențe TV neașteptate. Din fericire, ABBA nu și-a pierdut niciodată înclinația pentru costumele în stil Eurovision. (De altfel, Celine Dion a câștigat concursul pentru Elveția în 1988.)
Începând cu 1993, irlandezii, poate inspirați de ascensiunea lui U2, au început să domine concursul Eurovision. Pentru ediția din 1994 difuzată în Irlanda, producătorul Moya Doherty a decis să creeze un număr de dans irlandez ca piesă de interval și a angajat doi americani pentru a juca în el. Dansul irlandez în Irlanda nu fusese un lucru la modă timp de 200 de ani, dar în America, dansul irlandez a prosperat. În special în marile orașe, fiecare irlandez-american de valoare se asigura că copiii săi, indiferent de sex, erau trimiși la școala de dans locală pentru a învăța un pic de jig și roată. În New York, Chicago și Philadelphia, s-au născut mari campioni. În 1994, cei mai buni doi dansatori irlandezi din lume erau americanii Michael Flatley (viitorul „Lord of the Dance”) și Jean Butler.
Segmentul de pauză ocupa în mod tradițional o perioadă de timp pe care telespectatorii Eurovision o rezervau pentru a schimba canalul, pentru a merge la toaletă sau pentru a lua o gustare. În schimb, publicul a fost captivat de prestația lui Flatley și Butler, susținută de un cor de cântăreți irlandezi, 20 de dansatori și muzica compusă de Bill Whelan. Când piesa lui Whelan pentru acest segment a depășit în vânzări cântecul câștigător din acel an, s-a născut ideea pentru Riverdance.
Spectacolul, o celebrare a dansului și a muzicii irlandeze, a prezentat, de asemenea, dansul rusesc, flamenco și step ca forme de artă cu legături cu Insula de Smarald. În afară de controversele legate de „mâinile expresive”, Riverdance a atras, de asemenea, criticile pentru că a folosit clape preînregistrate pentru a crea un zid de sunet atunci când dansatorii de linie își ridicau călcâiele. Dar acest lucru nu a îngrijorat publicul – acesta a găsit valul ascendent al dansului înălțător, iar muzica captivantă. Riverdance a avut premiera la Dublin în 1995 și a devenit un fenomen mondial, făcând din nou cool, încă o dată, ca irlandezii să danseze.
Riverdance joacă la The Fabulous Fox Theatre între 13-18 mai.