De Dan Walters

Ronald Reagan a ales Mile Square Park, în inima comitatului Orange, pentru un miting de Ziua Muncii din 1984, pentru a da startul ultimului său efort pentru un al doilea mandat de președinte.

La cât de mare este parcul – o milă pătrată – acesta a fost înțesat de mii de susținători ai lui Reagan care fluturau steaguri și îl aclamau, atestând statutul comitatului Orange ca bastion al puterii politice republicane din California.

Deși democrații avuseseră un succes momentan în comitat cu un deceniu mai devreme, în 1984, practic toate funcțiile din Congresul local, legislativul și guvernul local erau deținute de un republican. A fost o barbă pe ceea ce junkies politici au numit „cârligul de pește” al comitatelor cu vot republican care dominau politica la nivel de stat la acea vreme.

Inclusiv când puterea republicană a scăzut în stat după începutul secolului, comitatul Orange a păstrat o înclinație destul de puternică a republicanilor – până la apariția lui Donald Trump. În 2016, pentru prima dată în 80 de ani, alegătorii din comitatul Orange au optat pentru un candidat prezidențial democrat, Hillary Clinton, iar doi ani mai târziu și-au arătat din nou disprețul față de Trump, înlăturând mai mulți membri republicani ai Congresului.

A existat, totuși, mai mult în evoluția politică a comitatului decât simpla antipatie față de Trump. Ca și restul Californiei, comitatul Orange suferise o schimbare demografică, în special un declin al populației albe – în parte din cauza prăbușirii industriei aerospațiale – și o creștere a numărului de rezidenți asiatici și latino-americani. De asemenea, devenise mai puțin rigid în atitudinile sale în ceea ce privește problemele sociale, cum ar fi avortul și căsătoriile între persoane de același sex.

Cu Donald Trump încercând să obțină un nou mandat, alegerile din acest an păreau a fi o altă oportunitate pentru democrați de a-și extinde prezența în comitatul Orange și, într-un fel, au reușit. Comitatul Orange a votat din nou democrat pentru președinte și doi senatori de stat republicani, John Moorlach și Ling Ling Chang, au fost înlăturați de contracandidații democrați.

Cu toate acestea, doi democrați care au câștigat locuri în Congres anterior republicane în 2016, Gil Cisneros și Harley Rouda, le-au pierdut după ce au servit doar un singur mandat. Și în alte privințe, alegerile din acest an au indicat faptul că Orange County este încă, în raport cu alte comitate de coastă, destul de conservator.

Joe Biden l-a zdrobit pe Trump cu o diferență de aproape 2 la 1 în California, dar în Orange County, pe baza rezultatelor neoficiale, marja lui Biden a fost mult mai mică, de doar 10 puncte procentuale.

Concursurile între candidați, la orice nivel, sunt doar teste parțiale ale înclinației ideologice, deoarece în ecuație intră și personalitățile – cum ar fi modul bombastic al lui Trump. Un indicator mai bun este votul asupra măsurilor de vot în care personalitățile joacă un rol mic sau deloc.

Cu voturile lor asupra celor mai distincte măsuri de vot din punct de vedere ideologic din acest an, conservatorismul politic înnăscut al alegătorilor din comitatul Orange a fost încă evident.

Propoziția 15, o măsură susținută de sindicate pentru a crește impozitele pe proprietate asupra imobilelor comerciale, cum ar fi hotelurile și clădirile de birouri, a eșuat cu câteva puncte procentuale la nivel de stat, dar în comitatul Orange a pierdut cu o diferență de 3 la 2.

Propoziția 16, care ar fi restabilit acțiunea afirmativă în admiterea, angajarea și contractarea în colegiile publice, a eșuat cu puțin peste 40% din voturile la nivel de stat, dar în Orange County, sprijinul a fost cu aproape 10 puncte procentuale mai mic.

Propoziția 22, o măsură susținută de Uber, Lyft și alte servicii de transport bazate pe aplicații pentru a-și scuti șoferii contractuali de o nouă lege de stat care i-ar fi transformat în angajați, a câștigat cu o diferență de 3 la 2 la nivel de stat, dar votul „da” a fost cu 8 puncte procentuale mai mare în Orange County.

Este clar că Orange County nu mai este fortăreața republicană inexpugnabilă care a fost în 1984, dar nici nu este atât de albastru pe cât au sperat democrații. S-ar putea spune că este purpuriu, cu o dungă încăpățânată de conservatorism care îl diferențiază de restul zonei de coastă a Californiei.

CalMatters este o întreprindere jurnalistică de interes public angajată să explice cum funcționează Capitoliul statului California și de ce contează.