Ideea de a număra anii a existat de când avem înregistrări scrise, dar ideea de a sincroniza momentul în care toată lumea începe să numere este relativ nouă. Astăzi, standardul internațional este acela de a desemna anii pe baza unei socoteli tradiționale a anului în care s-a născut Iisus – sistemul „A.D.” și „B.C.”.

„A.D.” înseamnă anno domini, în latină „în anul Domnului”, și se referă în mod specific la nașterea lui Iisus Hristos. „B.C.” înseamnă „înainte de Hristos”. În limba engleză, este obișnuit ca „A.D.” să preceadă anul, astfel încât traducerea „A.D. 2014” ar fi „în anul Domnului nostru 2014”. În ultimii ani, o formă alternativă de B.C./A.D. a câștigat teren. Multe publicații folosesc „E.C.”, sau „era comună”, și „E.C.B.”, sau „înainte de era comună”. Înainte de a vorbi despre cum și de ce a fost inventat acest sistem, haideți să aflăm puțin context istoric.

Când este Paștele?

În Evul Mediu timpuriu, cel mai important calcul și, prin urmare, una dintre principalele motivații pentru studiul european al matematicii, a fost problema de a ști când să sărbătorim Paștele. Primul Conciliu de la Niceea, din anul 325 d.Hr., hotărâse că Paștele va cădea în duminica următoare lunii pline care urmează echinocțiului de primăvară. Computus (în latină, calcul) era procedura de calcul al acestei date atât de importante, iar calculele erau prezentate în documente cunoscute sub numele de tabele de Paște. Pe un astfel de tabel, în anul 525 d.Hr., un călugăr pe nume Dionysius Exiguus din Scythia Minor a introdus sistemul A.D., numărând anii de la nașterea lui Hristos.

De la Anno Diocletiani la Anno Domini

Dionysius a conceput sistemul său pentru a înlocui sistemul Dioclețian, numit după cel de-al 51-lea împărat al Romei, care a domnit din 284 până în 305 d.Hr. Primul an din tabelul pascal al lui Dionysius, „Anno Domini 532”, a urmat anului „Anno Diocletiani 247”. Dionysius a făcut această schimbare special pentru a elimina amintirea acestui împărat care fusese un persecutor nemilos al creștinilor.

Dionysius nu a spus niciodată cum a determinat data nașterii lui Iisus, dar unii autori au emis teoria că a folosit credințele curente despre cosmologie, conjuncțiile planetare și precesia echinocțiilor pentru a calcula data. Dionysius a încercat să stabilească anul 1 d.Hr. ca an al nașterii lui Iisus Hristos, dar a greșit în estimarea sa cu câțiva ani, motiv pentru care cele mai bune estimări moderne plasează nașterea lui Hristos la 4 î.Hr.

Adăugarea anilor dinaintea lui Hristos

Aducerea componentei î.Hr. a avut loc la două secole după Dionysius, când venerabilul Bede din Northumbria și-a publicat „Istoria ecleziastică a poporului englez” în 731. Până în acest moment, sistemul lui Dionysius fusese utilizat pe scară largă. Lucrarea lui Bede nu numai că a adus sistemul A.D. în atenția altor savanți, dar a și extins sistemul pentru a include anii dinaintea anului 1 d.Hr. Anii anteriori au fost numerotați pentru a număra înapoi pentru a indica numărul de ani în care un eveniment a avut loc „înainte de Hristos” sau „î.Hr.”

Nu există Anul Zero?

Potrivit lui Charles Seife în cartea sa „Zero: The Biography of a Dangerous Idea”: „Pentru Bede, de asemenea ignorant al numărului zero, anul care a precedat anul 1 d.Hr. a fost 1 î.Hr. Nu a existat anul zero. La urma urmei, pentru Bede, zero nu exista.”

Cu toate acestea, zero a existat; concepția noastră modernă despre zero a fost publicată pentru prima dată în anul 628 d.Hr. de către savantul indian Brahmagupta. Cu toate acestea, ideea nu se va răspândi în Europa creștină medievală până în secolele XI-XIII.

Răspândirea sistemului

Sistemul B.C./A.D. a câștigat în popularitate în secolul al IX-lea, după ce Sfântul Împărat Roman Carol cel Mare a adoptat sistemul pentru datarea actelor de guvernare în întreaga Europă.

Până în secolul al XV-lea, toată Europa de Vest a adoptat sistemul B.C./A.D.. Includerea sistemului a fost implicită în introducerea în secolul al XVI-lea a calendarului gregorian, iar mai târziu avea să devină un standard internațional în 1988, când Organizația Internațională pentru Standardizare a publicat ISO 8601, care descrie o modalitate acceptată la nivel internațional de reprezentare a datelor și orelor.

Ere comune și ere vulgare

Forma alternativă de „Înainte de Era Comună” și „Era Comună” datează din 1715, unde este folosită într-o carte de astronomie în mod interschimbabil cu „Era Vulgară”. La acea vreme, vulgar însemna „obișnuit”, mai degrabă decât „rudimentar”. Termenul „Era Vulgară” este chiar mai vechi, apărând pentru prima dată într-o carte din 1615 a lui Johannes Kepler.

Raționamente pentru trecerea de la A.D. la E.C. includ (1) manifestarea sensibilității față de cei care folosesc același număr de ani ca cel care provine de la creștini, dar care nu sunt ei înșiși creștini, și (2) eticheta „Anno Domini” fiind discutabil de inexactă, deoarece cercetătorii cred, în general, că Hristos s-a născut cu câțiva ani înainte de 1 d.Hr. și că dovezile istorice sunt prea sumare pentru a permite o datare definitivă.

Este timpul să aflăm dacă ați fost atenți! Dovedește-o făcându-ți timp să răspunzi la acest test:

Keeping Time: Keeping Time: The Origin of B.C. & A.D.

.