Parazitismul gastrointestinal este o problemă comună la pisici, cu rate de prevalență de până la 45%. Paraziții pot fi viermi (de exemplu, viermi stomacali, viermi rotunzi, anchilozomi, tenii) sau organisme unicelulare (de exemplu, Isospora, Giardia, Toxoplasma). Semnele asociate cu infecțiile cu paraziți sunt destul de nespecifice, cum ar fi o haină de păr mată, tuse, vărsături, diaree, fecale mucoase sau cu sânge, pierderea poftei de mâncare, mucoase palide sau un aspect burtos. Vărsăturile, diareea, anemia și deshidratarea cauzate de paraziții intestinali vor slăbi pisica, făcând-o mai sensibilă la infecții și boli virale și bacteriene; astfel, pisica dumneavoastră va fi lipsită de o stare de sănătate bună. Mai mult decât atât, unii paraziți au potențialul de a infecta oamenii.

Paraziți asemănători viermilor

Vârcolacii rotunzi
Vârcolacii rotunzi (Toxascaris leonina și Toxocara cati) sunt cei mai comuni paraziți intestinali ai pisicilor, cu o prevalență estimată de 25% până la 75%, și adesea mai mare la pisoi. Viermii rotunzi adulți au o lungime de 5 până la 5 centimetri, sunt de culoare crem și trăiesc în intestinul pisicii. Femela adultă a viermelui produce ouă fertile care sunt eliminate în materiile fecale ale pisicii infectate. Ouăle au nevoie de câteva zile până la câteva săptămâni pentru a se dezvolta în stadiul de larvă infecțioasă.

Pisicile se infectează cu Toxocara cati prin ingerarea ouălor sau prin consumul de rozătoare (gazde de transport) care au larve în țesuturile lor. Pisicuțele pot fi infectate de larvele care sunt transmise prin laptele unei regine infectate. În aceste cazuri, este posibil ca pisoii să se infecteze la scurt timp după naștere. Pisicile se infectează cu Toxascaris leonina într-un mod similar cu Toxocara cati, dar, spre deosebire de Toxocara, parazitul nu se transmite prin lapte.

Infecțiile cu viermi rotunzi pot deveni potențial amenințătoare pentru viață dacă numărul lor este atât de mare încât se produce un blocaj intestinal. De obicei, infecțiile cu ascarizi sunt relativ benigne în comparație cu alți paraziți intestinali. Cu toate acestea, pisicuțele infectate sunt în mare pericol dacă sunt lăsate netratate. Diagnosticul este confirmat prin găsirea ouălor de parazit în scaun în timpul examenului microscopic. Multe medicamente sunt eficiente, dar reducerea expunerii la fecalele unei pisici infectate și interzicerea vânătorii sunt cele mai bune mijloace de prevenire. Tratamentul reginelor înainte de împerechere reduce probabilitatea ca parazitul să infecteze pisicuțele.

Migrația larvară viscerală și migrația larvară oculară sunt boli cauzate de migrația larvelor de Toxocara prin țesuturile oamenilor, în special ale copiilor. Deși aceste boli sunt rare, ele pot fi destul de grave, în special atunci când apar la copiii mici. Ele pot fi evitate cu ușurință prin prevenirea ingerării ouălor de Toxocara din solul contaminat sau de pe mâini.

Hookworms
Hookworms (Ancylostoma și Uncinaria) sunt viermi sub 1/2 inch lungime, subțiri, sub formă de fire care, ca adulți, trăiesc în intestinul pisicii. Din cauza dimensiunii lor mici, aceștia nu sunt de obicei vizibili în fecalele pisicilor infectate. Anghinarele sunt longevive și sunt capabile să trăiască la fel de mult ca și pisica. Mai puțin frecvente decât infecțiile cu ascarizi, prevalența infecțiilor cu hookworm în America de Nord este estimată a fi între 10% și 60%.

Gata adultă se infectează de obicei prin larvele care le penetrează pielea sau care sunt ingerate. Odată ce larvele reușesc să intre în gazdă, migrează în plămâni și apoi în intestine pentru a se dezvolta în viermi adulți. Nu se știe dacă pisicile se pot infecta prin consumul de rozătoare care conțin larve în țesuturile lor sau prin ingerarea lăptișorului de matcă ce conține larve.

Parazitismul sever poate provoca anemie din cauza pierderii de sânge din intestinele unde se fixează viermii. Fecalele pisicii vor părea negre și gudronate din cauza sângelui din fecale. Dacă se pierde prea mult sânge, pisica poate deveni anemică și poate muri dacă este lăsată netratată. Din fericire, ca și viermii rotunzi, acești viermi sunt ușor de diagnosticat și de tratat. O bună igienizare și curățarea zilnică a litierei sunt esențiale pentru a controla infecțiile cu hookworm.

Larvele de hookworm pot pătrunde în pielea umană. Pe măsură ce migrează sub piele, ele provoacă o dermatită numită migrare larvară cutanată.

Tapeworms
Tapeworms (cestode) au corpuri lungi și aplatizate care seamănă cu o bandă sau o panglică. Corpul este alcătuit dintr-un cap mic conectat la o serie de segmente care sunt umplute cu ouă. Tenia adultă trăiește în intestinul subțire, cu capul înfipt în mucoasă. Pe măsură ce segmentele cele mai îndepărtate de cap devin complet mature, se rup și sunt eliminate în fecale. Aceste segmente pot fi observate în apropierea cozii și a rectului pisicii sau în fecale. Segmentele au o lungime de aproximativ un sfert de inch, sunt plate și seamănă cu boabe de orez atunci când sunt proaspete sau cu semințe de susan atunci când sunt uscate. Atunci când sunt încă în viață, acestea se vor mișca, de obicei, crescând și scăzând în lungime. Examinarea microscopică a probelor de materii fecale poate să nu dezvăluie întotdeauna prezența teniei, deoarece ouăle nu sunt eliminate individual, ci în grup în segmente. Deși descoperirea segmentelor de tenie poate fi destul de alarmantă pentru proprietarii de pisici, infecțiile cu tenii nu provoacă decât rareori boli semnificative la pisici.

De obicei, pisicile se infectează cu tenii prin ingerarea puricilor infectați în timp ce se îngrijesc sau prin consumul de rozătoare infectate. Puricii și rozătoarele se infectează prin ingerarea ouălor de tenie care se află în mediul înconjurător. Medicamentele moderne au un mare succes în tratarea infecțiilor cu tenii, dar reinfectarea este frecventă. Controlul populațiilor de purici și de rozătoare va reduce riscul de infectare cu tenie la pisici.

Câteva specii de tenii care infectează pisicile pot provoca boli la om dacă ouăle sunt ingerate accidental; dar o bună igienă elimină practic orice risc de infectare la om.

Tenusurile
Tenusurile sunt un parazit neobișnuit al pisicilor în Statele Unite. Viermii biciuitori adulți locuiesc în intestinul gros al pisicilor infectate, dar nu provoacă boli grave.

Vârcolacii stomacului
Ollanulus tricuspis și speciile Physaloptera sunt viermi care pot locui în stomacul felinelor. Infecțiile cu Ollanulus apar doar sporadic în Statele Unite și sunt mai frecvente la pisicile libere și la cele adăpostite în spații cu mai multe pisici. Pisicile se infectează prin ingerarea vomei încărcate cu paraziți a unei alte pisici. Pot fi observate vărsături cronice și pierderea poftei de mâncare, împreună cu scăderea în greutate și malnutriția, deși unele pisici infectate nu prezintă niciun semn de boală. Diagnosticul infecției cu Ollanulus poate fi dificil și depinde de detectarea larvelor de parazit în vomă. Cel mai eficient tratament nu este cunoscut; evitarea expunerii la voma altei pisici este cel mai eficient mijloc de a controla infecția.

Infecțiile cu Physaloptera sunt chiar mai rare decât cele cu Ollanulus. Viermii adulți femele fixați pe mucoasa stomacului trec ouă care sunt ulterior ingerate de o gazdă intermediară adecvată, de obicei o specie de gândac sau greiere. După dezvoltarea ulterioară în cadrul gazdei intermediare, parazitul este capabil să provoace infecția atunci când o pisică ingerează insecta sau un alt animal (o gazdă de transport), cum ar fi un șoarece, care a mâncat o insectă infectată. Pisicile infectate cu Physaloptera pot prezenta vărsături și pierderea poftei de mâncare. Diagnosticul se bazează pe detectarea microscopică a ouălor de parazit în scaun sau pe observarea parazitului în vărsături. Există un tratament eficient, iar infecția poate fi prevenită prin limitarea expunerii la gazdele intermediare și de transport.

Nici Ollanulus, nici Physaloptera nu sunt capabile să provoace boli la om.

Paraziții protozoari

Isospora
Isospora sp. (coccidia) sunt organisme unicelulare microscopice care provoacă boala coccidioza. Practic, toate pisicile se infectează cu Isospora felis pe parcursul vieții lor. Pisicile se infectează cu acest parazit prin ingerarea chistului (stadiul cu pereți groși, asemănător unui ou) care a fost eliminat prin fecale și s-a maturizat în sol. Chisturile pot fi infecțioase în termen de șase ore după ce au fost excretate în fecale.

Infecțiile cu Isospora nu cauzează, de obicei, probleme la pisicile adulte, dar există dovezi care sugerează că parazitul poate provoca boli semnificative la pisoi. La pisicuțele infectate, coccidia distruge mucoasa intestinului și provoacă diaree cu conținut adesea de mucus. În mediile aglomerate se pot dezvolta infecții grave. O igienă și o salubritate bună vor ajuta la controlul coccidiei, dar un diagnostic precis și un tratament eficient pot fi realizate numai cu ajutorul medicului veterinar. Isospora de la pisici nu poate provoca boli la om.

Giardia
Giardia sunt protozoare flagelate (organism unicelular) care parazitează intestinul subțire al pisicilor. Prevalența infecției cu giardia felină (giardioză) este estimată la mai puțin de 5%, dar poate fi mult mai mare în unele medii. Pisicile se infectează prin ingerarea chisturilor de giardia prezente în materiile fecale ale unui alt animal infectat, de obicei un coleg de iesle sau o pisică purtătoare cronică. Giardioza este mai frecventă în gospodăriile cu mai multe pisici și în adăposturile de pisici, datorită modului său de transmitere. De asemenea, rata de infectare este mai mare la pisicile cu vârsta mai mică de un an.

Cisturile sunt foarte rezistente la îngheț. De asemenea, clorinarea apei municipale nu distruge chisturile. După ingerarea chisturilor de Giardia, durează între 5 și 16 zile până când pisica va prezenta semne de diaree. Diareea acută sau cronică și continuă sau intermitentă este cel mai frecvent semn de infecție, deși majoritatea pisicilor infectate cu Giardia nu prezintă nicio boală. Cu toate acestea, ele rămân o sursă de infecție pentru alte pisici. Pisica are probabil nevoie de mai multe expuneri la organism înainte de a se produce efectiv infecția.

Diagnosticul de giardioză depinde de identificarea microscopică a chisturilor în scaun. Pentru un diagnostic precis, este posibil să fie necesară evaluarea mai multor probe de materii fecale, deoarece chisturile nu sunt eliminate continuu în scaun. Sunt disponibile mai multe medicamente eficiente, dar rezistența este frecventă. Eliminarea infecțiilor cu Giardia din gospodăriile cu pisici poate fi dificilă și depinde de un tratament și o igienizare corespunzătoare.

Nu se știe cu certitudine dacă speciile de Giardia care infectează pisicile sunt contagioase pentru oameni sau viceversa. O igienă atentă va elimina riscul de ingestie accidentală a chisturilor.

Toxoplasma
Pisicile sunt gazda definitivă pentru organismul Toxoplasma. Infecția cu acest parazit protozoar este destul de frecventă, dar boala propriu-zisă cauzată de acest parazit este relativ rară la pisici. Pisicile pot fi infectate de Toxoplasma prin consumul oricăruia dintre cele trei stadii infecțioase ale paraziților. Cea mai frecventă cale de infectare este probabil prin ingerarea chisturilor tisulare din prada infectată sau din altă carne crudă. Toxoplasma se înmulțește în intestinul subțire și, în aproximativ două-trei săptămâni, oocistele sunt excretate în fecalele pisicii infectate. (Pentru informații mai detaliate despre acest parazit, consultați Toxoplasmoza.)

Tratament
Tratamentul poate necesita administrarea uneia sau mai multor doze de medicamente prescrise de medicul veterinar. Ori de câte ori utilizați medicamente, asigurați-vă că urmați cu atenție instrucțiunile furnizate de medicul veterinar.

Reinfecțiile parazitare sunt foarte frecvente, dar pot fi prevenite. Controlul paraziților începe cu bune proceduri de igienizare. Acestea includ îndepărtarea zilnică a fecalelor; spălarea regulată a litierei cu un dezinfectant (de exemplu, înălbitor de uz casnic diluat); evitarea condițiilor de supraaglomerare; evitarea dietelor cu carne crudă; și controlul gazdelor intermediare (purici, căpușe și rozătoare). Un bun control al paraziților este cheia pentru o pisică mai sănătoasă.

.