ISTORIE NATURALĂ

PINGUINUL IMPERATOR } Aptenodytes forsteri
FAMILIA: Spheniscidae

DESCRIERE: Cel mai mare dintre speciile de pinguini din lume, pinguinul împărat are o înălțime de aproape un metru și jumătate și cântărește între 70 și 90 de kilograme. Are spatele gri, burta albă și marcaje portocalii în spatele ochilor și în partea superioară a pieptului.

HABITAT: Acest pinguin este cel mai adaptat la gheață dintre toate speciile de pinguini, locuind în banchiză și în zonele marine înconjurătoare.

RANGA: Pinguinul împărat este răspândit în toată zona de coastă a Antarcticii și poate fi văzut până la 56 de mile în interior în timpul sezonului de reproducere. Harta ariei de răspândire

MIGRAȚIE: Pinguinii împărat călătoresc anual în interior spre locurile de reproducere la începutul primăverii. Aproape de începutul verii, pinguinii adulți și puii lor se întorc în mare și își petrec restul verii hrănindu-se acolo.

ÎNCREȘTEREA: Pinguinii împărat încep curtarea în martie sau aprilie și sunt monogami în serie, luându-și de obicei un partener pe an. Femela depune un ou în mai sau iunie, transferă oul la mascul și se întoarce în mare pentru a se hrăni, în timp ce masculul incubează oul în punga sa de reproducere timp de aproximativ 65 de zile. După ce puiul eclozează, masculul așează puiul pe picioare și îl acoperă cu punga sa, hrănindu-l cu o substanță albă, lăptoasă, produsă de o glandă din esofagul său. Când femela se întoarce de la hrănire, masculul părăsește locul de reproducere pentru a se hrăni la rândul său. Câteva săptămâni mai târziu, acesta se întoarce și ambii părinți se ocupă de pui, hrănindu-l cu hrană regurgitată și ținându-l departe de gheață. Mortalitatea puilor poate rezulta dintr-o varietate de cauze, inclusiv căderea oului în timpul transferului inițial de la femelă la mascul, disponibilitatea insuficientă a prăzii și condițiile meteorologice extreme.

CICLUL VIEȚII: Pinguinul împărat trăiește de obicei între 15 și 20 de ani în sălbăticie, dar unele înregistrări indică o durată de viață maximă de 40 de ani.

Hrănirea: Pinguinii împărat se hrănesc în principal cu crustacee, cum ar fi krilul, dar ocazional vor lua și pești mici și calamari.

AMENINȚĂRI: Pinguinii împărați sunt grav amenințați de încălzirea globală, care provoacă schimbări profunde în ecosistemul antarctic și îi afectează în diverse moduri, cum ar fi reducerea populațiilor de specii de pradă și provocând prăbușirea platformelor de gheață și formarea de iceberguri. Acești pinguini sunt, de asemenea, amenințați de pescuitul industrial, care reduce și mai mult disponibilitatea prăzii, și de perturbarea umană în coloniile de reproducere.

TENDINȚA POPULAȚIEI: Această specie are o populație globală mare; prin urmare, deși tendințele globale ale populației nu au fost cuantificate, populațiile par a fi, în general, stabile. Cu toate acestea, colonia de împărați de la Pointe Geologie a scăzut cu 70% din anii 1960, în mare parte din cauza încălzirii apelor și a schimbării curenților care au dus la o abundență redusă a prăzii.