Carte de gardă – Ideea larg răspândită că spermatozoizii purtători ai cromozomului Y (spermatozoizii Y) înoată mai repede decât cei purtători ai cromozomului X (spermatozoizii X) pare să își aibă originea în lucrările lui Shettles din 1960, folosind microscopia cu contrast de fază.1 Acesta a pretins că a observat „două populații distincte” de spermatozoizi.1 După ce a încercat să numere cromozomii, a ajuns la concluzia că capetele mai mici conțin cromozomul Y, iar cele mai mari cromozomul X. Nu existau tipuri intermediare.1 În anul următor, el a reiterat aceste constatări, adăugând că spermatozoizii cu capete mai mici pot migra mai rapid și pot fertiliza ovulul mai des în partea distală a trompei.2

Lecturând rapoartele lui Shettles în Nature și în alte reviste de specialitate, mulți cercetători au crezut ulterior că spermatozoizii Y înoată mai repede decât spermatozoizii X. Constatarea a influențat în special cercetările privind separarea spermatozoizilor.

Deși s-au făcut mai multe încercări de a corecta această impresie, abia după dezvoltarea analizei spermei asistate de calculator (CASA)3 au putut fi făcute observații fiabile. Până în prezent, cercetătorii nu au descoperit nicio diferență morfologică între spermatozoizii umani X și Y.4 Nici spermatozoizii maturi și nici precursorii lor nu posedă diferențe morfologice semnificative între genotipurile X și Y4; iar spermatozoizii de taurine Y nu înoată mai repede decât spermatozoizii X.5

>.