Pompeii a fost un mare oraș roman din regiunea italiană Campania, care a fost complet îngropat în cenușă vulcanică în urma erupției Muntelui Vezuviu din apropiere, în anul 79 d.Hr. Orașul a fost excavat în secolele al XIX-lea și al XX-lea d.Hr. și, datorită stării sale excelente de conservare, a oferit o perspectivă neprețuită asupra lumii romane și poate pretinde că este cel mai bogat sit arheologic din lume în ceea ce privește volumul pur și simplu de date disponibile pentru cercetători.

Stabilirea în Campania

Zona a fost inițial colonizată în Epoca Bronzului pe o escarpă la gura de vărsare a râului Sarno. Situl Pompeiului și zona înconjurătoare ofereau dublul avantaj al unui climat favorabil și al unui sol vulcanic bogat, care au permis înflorirea activității agricole, în special a măslinelor și a strugurilor. Coloniștii inițiali nu-și dădeau seama că însăși escarparea pe care au construit-o fusese formată de o erupție demult uitată a muntelui, acum aparent nevinovat, care le umbrește orașul. Cu toate acestea, în mitologia greacă, o aluzie la puterea vulcanului a fost găsită în legenda conform căreia Hercule s-ar fi luptat aici cu uriașii într-un peisaj de foc. Într-adevăr, orașul Herculaneum din apropiere, care avea să sufere aceeași soartă ca și Pompei, a fost numit după acest episod eroic. În plus, Servius ne informează că numele Pompeii provine de la pumpe, care era procesiunea comemorativă în onoarea victoriei lui Hercule asupra uriașilor.

Grecii au stabilit colonii în Campania în secolul al VIII-lea î.Hr. și etruscii au fost, de asemenea, prezenți până când au fost înfrânți de sirieni și de grecii locali în bătălia de la Cumae din 474 î.Hr. Din acel moment, populația samnită din munții locali a început să se infiltreze și să domine regiunea. În secolul al IV-lea î.e.n., luptele interne ale samniților au izbucnit în Războaiele Samnite (343-290 î.e.n.) în întreaga Campanie și la începutul influenței romane în regiune. Pompeiul a fost favorizat de Roma, iar orașul a înflorit și în secolul al II-lea î.Hr. au fost realizate mari proiecte de construcție. Cu toate acestea, Pompei, cu originile sale samnite, a fost întotdeauna independent față de autoritatea romană, iar Sulla a asediat orașul în urma unei rebeliuni și a înființat colonia sa Venus în anul 80 î.Hr. și a reinstalat 4-5.000 de legionari în oraș. A urmat o altă perioadă de prosperitate, a fost format un senat local (ordo decurionum) și au fost construite un nou amfiteatru și un odeion cu o capacitate de 5000 și, respectiv, 1500 de spectatori. După secole de suișuri și coborâșuri, orașul ajunsese la apogeu.

În urma activității seismice și a schimbărilor de coastă, Pompeiul se află acum la 2 km în interior, dar ar fi fost mult mai aproape de mare și de gura râului Sarno în epoca romană și cu aproximativ patru metri mai jos. Orașul roman Pompei se întinde pe o suprafață de aproximativ trei kilometri pătrați (o treime a rămas neexcavată), dar suburbiile exterioare erau, de asemenea, dens populate. De asemenea, existau sute de ferme și aproximativ o sută de vile în zona rurală din jur. Populația orașului a fost estimată la 10-12.000 de locuitori, dintre care o treime erau sclavi. De două ori mai mulți oameni ar fi trăit în fermele și vilele din jur. Coasta Campaniei era locul de joacă preferat al celor înstăriți din Roma, astfel că multe dintre vile erau deosebit de grandioase și aveau vedere panoramică la mare. Chiar și Nero (domnia 54-68 d.Hr.) ar fi avut o vilă în apropiere de Pompei și trebuie amintit că soția sa, Poppaea Sabina, era originară din acest oraș.

Un centru comercial prosper

Orașul era unul dintre cele mai importante porturi din Golful Napoli și din așezările din jur, cum ar fi Nola, Nuceria și Aceria și-ar fi trimis produsele la Pompei pentru a fi transportate în tot imperiul. Bunuri precum măslinele, uleiul de măsline, vinul, lâna, sosul de pește (garum), sarea, nucile, smochinele, migdalele, cireșele, caisele, ceapa, varza și grâul erau exportate, iar importurile includeau fructe exotice, mirodenii, scoici gigantice, mătase, lemn de santal, animale sălbatice pentru arenă și sclavi pentru a întrebuința industria agricolă înfloritoare. În ceea ce privește alimentația, pe lângă produsele alimentare menționate mai sus, știm că dieta pompeianilor mai includea carne de vită, carne de porc, păsări, pește, stridii, crustacee, melci, lămâi, smochine, salată, anghinare, fasole și mazăre. Cu toate acestea, unele dintre aceste și alte delicatese, cum ar fi șoarecii prăjiți în miere și ficatul de cormoran cenușiu, ar fi fost la îndemâna doar a cetățenilor mai înstăriți.

Orașul în sine, după obiceiul roman, era înconjurat de un zid cu multe porți, adesea cu două sau trei intrări arcuite pentru a separa traficul pietonal de cel auto. În interiorul zidurilor, există străzi largi pavate într-o dispunere în mare parte regulată (cu excepția colțului de sud-vest destul de dezordonat), dar nu existau nume sau numere de străzi. Există, de asemenea, dovezi că traficul era limitat la o singură direcție pe anumite străzi. Orașul prezintă un amestec uimitor de câteva mii de clădiri: magazine, vile mari, locuințe modeste, temple, taverne (cauponae), o olărie, un teren de exerciții fizice, băi, o arenă, latrine publice, o sală de piață (macellum), școli, turnuri de apă, o pepinieră de flori, fulleries, o bazilică, bordeluri și teatre. Printre toate acestea se aflau sute de mici sanctuare pentru tot felul de zeități și strămoși și aproximativ patruzeci de fântâni publice. Pe scurt, Pompeiul avea toate facilitățile pe care te-ai aștepta să le găsești într-o comunitate înfloritoare și prosperă.

Pompei avea multe vile mari, dintre care majoritatea au fost construite în secolul al II-lea î.Hr. și ele arată originile coloniale grecești ale orașului. Intrarea tipică a acestor reședințe de lux era o mică ușă de stradă cu un coridor de intrare (fauceis) care se deschidea într-un mare atrium cu coloane, cu un bazin de apă dreptunghiular (impluvium) deschis spre cer și din care se accesa alte încăperi, de exemplu, un dormitor (cubicula) sau sala de mese. Ecranele mobile, adesea decorate cu scene mitologice, separau încăperile și, iarna, mențineau căldura asigurată de braziere. Alte trăsături comune erau un tablinum sau un spațiu de hol unde erau păstrate arhivele și obiectele de valoare și exista, de asemenea, un loc pentru cultul strămoșilor (alae), atât de mult prezent în viața familială romană. O trăsătură izbitoare a acestor reședințe este reprezentată de mozaicurile magnifice de pe podea care înfățișează tot felul de scene, de la mituri până la activitățile comerciale ale proprietarului.

Multe case aveau o grădină privată (hortus) cu statui, fântâni ornamentate, pergole acoperite cu viță de vie, copertine de pânză și totul înconjurat de un peristil. Multe reședințe private aveau chiar și zone dedicate viticulturii. Casa Faunului este un bun exemplu de reședință grandioasă tipică din Pompei.

Multe dintre vilele mai mari aveau, de asemenea, un triclinium permanent sau o zonă de luat masa în grădină, astfel încât oaspeții puteau lua masa în aer liber pe bănci capitonate. Zece astfel de vile aveau chiar și sisteme de mici canale care treceau între mese, astfel încât, pe măsură ce mâncărurile pluteau pe lângă ele, aceștia puteau să își aleagă din delicatesele oferite. Vilele care nu aveau astfel de farmece foloseau adesea picturi murale în trompe-l’oeil pentru a da iluzia unor peisaje. Într-adevăr, picturile murale din aceste reședințe au oferit, de asemenea, informații despre o multitudine de alte domenii ale vieții pompeiene, cum ar fi religia, sexul, dieta, hainele, arhitectura, industria și agricultura. De asemenea, ocazional, au dezvăluit și statutul oaspeților, deoarece locurile erau aranjate în mod oficial astfel încât importanța oaspetelui creștea pe măsură ce se mergea în sensul acelor de ceasornic în jurul cercului de persoane care luau masa, iar uneori decorul mural reflecta statutul oaspetelui care mânca în fața lui.

În contrast total cu reședințele mai bogate, cartierele de sclavi au supraviețuit și ele și arată existența înghesuită, ca o închisoare, a acestei mari părți a populației. Altă arhitectură mai modestă includea reședințe de bază cu două sau, uneori, trei etaje, taverne simple și clădiri mici, nimic mai mult decât niște cabine cu perdele, în care prostituatele din clasa inferioară își desfășurau activitatea.

Muntele Vezuviu se trezește

Zona din jurul Muntelui Vezuviu a primit primul semn de avertizare că muntele poate se trezește din nou atunci când un cutremur masiv a avut loc pe 5 februarie 62 d.Hr. Cutremurul a măsurat 7,5 pe scara Richter și a devastat orașele din jur; chiar și părți din Napoli, aflat la 32 km distanță, au fost avariate. La Pompei, puține clădiri au scăpat de pagube. Templele, casele și părți din zidurile groase ale orașului s-au prăbușit, incendiile au devastat secțiuni ale orașului și chiar și oile din împrejurimi au murit din cauza eliberării de gaze otrăvitoare. Numărul morților a fost probabil de ordinul miilor și nu al sutelor. Alimentarea cu apă a orașului a fost, de asemenea, grav afectată prin deteriorarea apeductelor și a conductelor subterane. Procesul de recuperare a fost îngreunat și de prăbușirea podului peste Sarno. Lucrurile au fost atât de grave încât o parte semnificativă a populației a părăsit definitiv orașul. Cu toate acestea, încet-încet, orașul a făcut reparații, unele grăbite, altele mai chibzuite, iar viața a început să revină la normal. Reparațiile și îmbunătățirile civice trebuie să fi fost stimulate și de vizita regală a împăratului Nero în anul 64 d.Hr., ocazie cu care a fost ridicată interdicția privind jocurile de gladiatori impusă în urma celebrelor revolte ale mulțimii din anul 59 d.Hr.

Activitatea seismică a continuat în următorul deceniu, dar se pare că nu a perturbat în mod nejustificat populația. Viața, și reparațiile după catastrofa din 62 d.Hr. au continuat până în anul 79 d.Hr. Atunci, în plină vară, au început să se întâmple lucruri ciudate. Peștii pluteau morți în Sarno, izvoarele și fântânile au secat în mod inexplicabil, iar vița de vie de pe pantele Muntelui Vezuviu s-a ofilit și a murit în mod misterios. Activitatea seismică, deși nu era puternică, a crescut dramatic în frecvență. În mod clar, ceva nu era în regulă. În mod ciudat, deși unii oameni au părăsit orașul, majoritatea populației părea să nu fie încă prea îngrijorată de evenimentele care se desfășurau, dar nu știau că erau pe cale să se confrunte cu o apocalipsă.

Erupția vulcanică din Pompei, 79 d.Hr.

În dimineața zilei de 24 august 79 d.Hr. (data tradițională, deși o inscripție parțială descoperită la fața locului în 2018 d.Hr. sugerează că erupția a avut loc, de fapt, undeva la mijlocul lunii octombrie), o bubuitură imensă a semnalat faptul că magma care se acumulase în ultima mie de ani a izbucnit în sfârșit prin craterul Vezuviului. Foc și fum au izbucnit din vulcan. În acest moment, s-ar fi putut părea că muntele nu făcea altceva decât să ofere un spectacol pirotehnic inofensiv, dar la prânz Muntele Vezuviu a erupt: O explozie și mai mare a aruncat în aer întregul con al Vezuviului, iar un masiv nor ciupercă de particule de piatră ponce s-a ridicat la 43 km (27 mile) în cer. Puterea exploziei a fost calculată ca fiind de 100.000 de ori mai mare decât cea a bombei nucleare care a devastat Hiroshima în 1945 CE. Cenușa care a început să plouă peste Pompei era ușoară, dar densitatea era de așa natură încât, în câteva minute, totul a fost acoperit de centimetri de cenușă. Oamenii au încercat să fugă din oraș sau au căutat adăpost unde au putut, iar cei fără adăpost au încercat cu disperare să se mențină deasupra straturilor mișcătoare de material vulcanic.

Atunci, la sfârșitul după-amiezii, o altă explozie masivă a răsunat în aer, trimițând o coloană de cenușă cu șase mile mai înaltă decât norul anterior. Când cenușa a căzut, a fost ca niște pietre mult mai grele decât la prima erupție, iar materialul vulcanic care sufoca orașul era de acum de metri grosime. Clădirile au început să se prăbușească sub greutatea acumulată; supraviețuitorii s-au înghesuit lângă ziduri și sub scări pentru o protecție mai mare, unii îmbrățișându-i pe cei dragi sau strângându-și în brațe bunurile cele mai prețioase. Apoi, la ora 23:00, norul uriaș care atârna deasupra vulcanului s-a prăbușit din cauza propriei greutăți și a aruncat în aer orașul în șase valuri devastatoare de cenușă și aer supraîncălzit, care au asfixiat și au copt la propriu trupurile întregii populații. În continuare, cenușa a continuat să cadă și, implacabil, orașul, cândva vibrant, a fost îngropat la câțiva metri adâncime, pentru a fi pierdut și uitat, șters de pe fața pământului.

Redescoperire & Arheologie

Pompei a fost în cele din urmă redescoperit în 1755 d.Hr. când au început lucrările de construcție a Canalului Sarno. Poveștile locale despre „oraș” s-au dovedit a fi bazate pe fapte reale atunci când sub doar câțiva metri de resturi vulcanice se afla un întreg oraș. Din acel moment, Pompei a devenit un punct de oprire esențial în Grand Tour-ul la modă și a inclus vizitatori celebri precum Goethe, Mozart și Stendhal. Într-adevăr, acesta din urmă a surprins perfect impresia ciudată și puternică pe care o produce asupra vizitatorului modern această imensă fereastră în trecut, atunci când a scris: „…aici te simți ca și cum, doar fiind acolo, știi mai multe despre acest loc decât orice alt savant”.

În afară de rămășițele arhitecturale, cercetătorii din Pompei au avut la dispoziție o mină de artefacte istorice mult mai rare, o adevărată comoară de date care oferă o perspectivă unică asupra trecutului. De exemplu, cantitatea de statui de bronz i-a determinat pe cercetători să recunoască faptul că acest material era mai frecvent utilizat în arta romană decât se credea anterior. O sursă deosebit de bogată de date a fost reprezentată de rămășițele scheletice, iar posibilitatea de a lua mulaje din ipsos de pe urmele lăsate de morți în materialul vulcanic oferă dovezi că dinții stricați erau o problemă comună – smalțul era uzat de cioburile de piatră din pâine, reziduuri de la piatra de moară din bazalt. Caria dentară și abcesele cauzate de o dietă prea dulce erau o problemă comună, iar tuberculoza, bruceloza și malaria erau, de asemenea, răspândite. Rămășițele scheletice ale sclavilor, adesea găsite încă înlănțuite în ciuda dezastrului, spun, de asemenea, o poveste tristă despre malnutriție, artrită cronică și deformări cauzate de munca excesivă.

De asemenea, a fost posibil să se reconstruiască viața de zi cu zi a orașului prin intermediul bogăției de înregistrări scrise păstrate la fața locului. Acestea iau forma a mii de anunțuri electorale și a sute de tăblițe de ceară, care se referă în principal la tranzacții financiare. Ceara acestor tăblițe s-a topit de mult timp, dar de multe ori au rămas urme de stilou pe suportul de lemn. Alte surse inestimabile de text includ semne, graffiti, etichete de amfore, sigilii și inscripții funerare. Nu numai că astfel de surse sunt, de obicei, inaccesibile istoricului, dar varietatea lor permite, de asemenea, o perspectivă asupra unor segmente ale societății (sclavi, săraci, femei, gladiatori.), de obicei ignorate sau tratate cu zgârcenie în textele care au supraviețuit în mod tradițional, cum ar fi cărțile de specialitate și documentele juridice. Știm că existau patruzeci de festivaluri de un fel sau altul în fiecare an și că sâmbăta era zi de piață. Graffitile, de exemplu, ne spun cum că un gladiator era „bucuria suspinată a fetelor”, un mozaic din casa unui om de afaceri local proclamă cu mândrie „Profitul este bucurie”, iar corecturile de pe tăblițe dezvăluie schimbarea statutului cetățenilor de-a lungul timpului. Cu toate acestea, a supraviețuit ceva mai mult decât nume și cifre. Dovezile arheologice unice de la Pompei ne oferă cea mai rară dintre oportunități – posibilitatea de a reconstrui gândurile reale, speranțele, disperarea, spiritul și chiar și banalitatea acestor oameni care au trăit cu atât de mult timp în urmă.

.