Un port paralel este o interfață externă întâlnită în mod obișnuit pe PC-urile de la începutul anilor 1980 până la începutul anilor 2000. A fost folosit pentru a conecta dispozitive periferice, cum ar fi imprimantele și dispozitivele de stocare externe. A fost în cele din urmă înlocuit de USB, care oferă o conexiune mai mică și viteze de transfer de date semnificativ mai rapide.
Portul paralel este un semn distinctiv al vechii tehnologii de calculatoare – mare ca dimensiune și lent ca viteză. Un conector standard de port paralel are două rânduri de 25 de pini în total, înconjurate de o carcasă metalică. Are o lățime de aproximativ un inch și are doi conectori înșurubați pentru a menține cablul în poziție. Cablurile portului paralel utilizate pentru imprimare au adesea un conector „Centronics 36” cu 36 de pini și mai mare, care se conectează la imprimantă. Standardul original al portului paralel era unidirecțional și putea transmite date la o viteză maximă de 150 kbps.
Pe măsură ce imprimantele au devenit mai avansate, a fost necesar să se mărească viteza de conectare și să se asigure, de asemenea, comunicarea bidirecțională. În loc ca PC-ul să trimită o comandă „print” și să spere că lucrarea de imprimare a avut succes, capacitatea bidirecțională a permis imprimantelor să trimită mesaje înapoi la PC, cum ar fi „gata”, „imprimare” și „finalizat”. Vitezele de transmisie mai rapide au permis ca portul paralel să fie utilizat în alte scopuri, cum ar fi dispozitivele de stocare externe, cum ar fi unitatea Iomega Zip.
IEEE 1284
Portul paralel a fost în cele din urmă standardizat de IEEE ca „IEEE 1284”. Acest standard a definit noi versiuni ale portului paralel, inclusiv „Enhanced Parallel Port” (EPP) și „Extended Capability Port” (ECP). EPP putea transmite date de până la 16 Mbps (2 MB/s). ECP putea atinge viteze de transfer de date apropiate de 20 Mbps sau 2,5 MB/s prin intermediul unui bus ISA.
În timp ce prima versiune a USB nu era mult mai rapidă decât un port paralel, aceasta oferea alte îmbunătățiri, cum ar fi un conector mai mic și capacitatea de a trimite tensiune electrică pentru a alimenta un dispozitiv extern. De asemenea, a fost de tip „hot-swappable”, ceea ce înseamnă că un dispozitiv USB poate fi conectat sau deconectat în siguranță în timp ce un computer este în funcțiune. Conectarea sau deconectarea unui periferic prin intermediul unei conexiuni IEEE 1284 putea deteriora dispozitivul sau PC-ul. Introducerea USB 2.0, care oferea viteze de transfer de date de 480 Mbps, a făcut ca portul paralel să devină învechit, iar standardul IEEE 1284 a dispărut în istoria calculatoarelor.
Actualizat: 6 iunie 2018
.