Câțiva dintre clienții mei vegetarieni m-au întrebat dacă și câinii lor pot fi vegetarieni sau nu. Principala lor preocupare este dacă o dietă fără carne este sau nu potrivită pentru câinii lor. Dacă nu este, ei vor continua, deși cu scârbă, să-și hrănească câinii cu alimente care conțin carne.

Eu însumi sunt vegetarian și îmi place să fiu purtătorul de vești bune, așa că aceasta este o conversație amuzantă pentru mine. Răspunsul este da – câinii pot fi vegetarieni. Datorită modului în care funcționează corpul canin, câinii sunt capabili să mănânce o dietă vegetariană și să prospere.

În timp ce acest subiect este cu siguranță interesant pentru vegetarieni, proprietarii care nu au probleme în a-și hrăni câinii cu carne ar trebui, de asemenea, să acorde atenție. Iată de ce:

Este adevărat că câinii fac parte din ordinul Carnivora, dar ei sunt de fapt omnivori. Corpul canin are capacitatea de a transforma anumiți aminoacizi, blocurile de construcție sau proteinele, în altele, ceea ce înseamnă că câinii pot obține toți aminoacizii de care au nevoie, evitând în același timp carnea.

Să fii lacto-ovo-vegetarian nu prezintă multe provocări nutriționale pentru oameni sau pentru câini. De fapt, ouăle au cea mai mare valoare biologică dintre toate sursele de proteine utilizate în mod obișnuit în hrana pentru animale de companie. Valoarea biologică a unei proteine măsoară capacitatea acesteia de a furniza aminoacizii individuali de care are nevoie un animal. Ouăle sunt o sursă excelentă de proteine pentru câini. Chiar și veganismul – consumarea unei diete care nu include niciun produs de origine animală – deși este puțin mai complicat, este posibil pentru câini. Echilibrul corect al diferitelor surse de proteine de origine vegetală (de exemplu, fasole, porumb, soia și cereale integrale) poate furniza în continuare aminoacizii necesari.

De ce ar trebui deci să le pese celor care nu sunt vegetarieni de acest lucru? Pentru că ajută la înțelegerea informațiilor confuze despre nutriția canină care există. Gândiți-vă în felul următor: dacă câinii pot trăi o viață lungă și sănătoasă mâncând o dietă alcătuită numai din surse de proteine de origine vegetală, de ce nu ar fi aceste ingrediente adecvate și pentru utilizarea în alimentele care conțin carne? Folosirea atât a surselor de proteine de origine animală, cât și a celor de origine vegetariană într-o hrană non-vegetariană pentru câini este perfect logică.

Singura problemă pe care am văzut-o în cazul câinilor care sunt trecuți la o hrană vegetariană este una de acceptare. Mie mi se pare că acei câini care sunt obișnuiți să mănânce diete care conțin carne trec printr-o etapă de „unde este carnea de vită, pui … etc.?”. Depășirea acesteia este ușoară dacă pur și simplu amestecați cantități din ce în ce mai mari din noua hrană cu cantități din ce în ce mai mici din cea veche și faceți schimbarea încet.