Am parcurs mai mult de 100 de mile pe bicicletă într-o săptămână. Așa că, la 46 de ani, nu era surprinzător faptul că, din când în când, mă dureau picioarele. De ce nu m-ar fi durut? Și exact asta i-am spus medicului meu de familie atunci când m-a avertizat că durerile mele de picioare ar putea fi un simptom al unui cheag de sânge ca urmare a administrării unei pilule contraceptive din a treia generație.

În mod interesant, avertismentul ei a fost unul pe care nu îl primisem niciodată de la ginecologul meu – același medic care a insistat să rămân pe pilulă timp de mulți, mulți ani. Chiar și așa, avertismentul medicului meu de familie nu era decât o amintire estompată atunci când, un an mai târziu (septembrie 2004), am acuzat dureri puternice la gamba stângă. Răspunsul meu a fost să folosesc un tampon de încălzire, să fac câteva întinderi și să iau mult ibuprofen, deoarece mă antrenam, pregătindu-mă pentru o excursie cu bicicleta în octombrie.

A fost în timp ce urcam o pantă abruptă în timpul acelei excursii, când prietenul meu biciclist m-a întrebat cum îmi simt piciorul, iar eu i-am spus: „este cel mai amuzant lucru, piciorul se simte bine, dar acum am probleme cu respirația”. Norocul meu că a fost un cheag care a ajuns la plămâni”, și am râs! După ce m-am întors acasă, m-am dus la medic pentru că încă aveam dificultăți de respirație. Cu toate acestea, aveau să mai treacă încă șase săptămâni până când am fost diagnosticat cu adevărat că aveam o TVP și că sufeream și de multiple embolii pulmonare.

De ce atât de mult timp? Ei bine, nu reușisem să menționez niciunuia dintre medicii mei că aveam dureri de picioare. Din cauza acestei omisiuni, medicii m-au testat pentru orice – de la astm indus de efort până la o vezică biliară proastă. În cele din urmă, unul dintre cheaguri s-a infiltrat în pleura mea, provocând pleurezie. La scurt timp după diagnosticul de pleurezie, mi s-a făcut o scanare Doppler a picioarelor mele.

Medicii au descoperit o tromboză venoasă profundă foarte mare în vena poplitee stângă. Faptul că aveam o venă poplitee auxiliară m-a împiedicat să am mai multe simptome tipice, în afară de durerea de picior.

Am fost internat imediat în spital și am rămas timp de 10 zile. Angiograma CT a arătat că plămânii mei erau plini de cheaguri mici și mari, chiar dacă respirația îngreunată dispăruse de fapt. A urmat un regim de șase luni cu Coumadin®. Din fericire, testele genetice pentru tulburări de coagulare s-au dovedit a fi negative. Răufăcătorul care a cauzat toate acestea? Medicul meu de familie crede că principalul vinovat a fost anticoncepționalul de generația a treia.

Cu o privire retrospectivă, bănuiesc că aveam un cheag de sânge în picior de foarte mult timp. Cu șase luni mai devreme, călătoria mea cu bicicleta prin Toscana mi-a oferit simptome atunci când cea mai mică urcare m-a lăsat nespus de greu de respirat. Deși eram oarecum îngrijorat de problemă, deoarece mă antrenasem luni de zile înainte de călătorie, mi-am continuat sejurul cu bicicleta.

Astăzi, medicii mei sunt de părere că regimul meu riguros de exerciții fizice mi-a salvat viața, deoarece excelenta mea condiționare cardiovasculară le-a permis plămânilor mei să compenseze numărul mare de cheaguri care, probabil, îmi plouau în mod constant în plămâni de-a lungul multor, multor luni sau chiar ani.

La câteva săptămâni după ce am renunțat la Coumadin®, mi-am luat rămas bun de la antrenorul meu de bicicletă de interior și am pornit din nou la drum. Trebuie să vă spun că primele două plimbări au fost uimitoare, deoarece chiar puteam să respir. Acum îmi dau seama cât de compromisă era respirația mea – o afecțiune pe care nu reușisem cu adevărat să o realizez. Acum, cu vântul în spate, sunt recunoscător că sunt atât de viu.

.