Cu milioane de lucrători care stau acasă pentru a ajuta eforturile de sănătate publică de a opri răspândirea COVID-19, securitatea aprovizionării cu alimente a Americii și a lanțurilor sale de aprovizionare a fost rareori mai importantă. În acest moment, în măsura în care există o provocare în ceea ce privește asigurarea faptului că magazinele alimentare din America au suficiente alimente sănătoase pe rafturi, aceasta nu provine din abundența naturală insuficientă, ci mai degrabă din sarcinile extraordinare pe care COVID-19 le-a impus asupra numeroșilor lucrători cu salarii mici care joacă roluri atât de centrale în funcționarea lanțurilor de aprovizionare cu alimente.

Într-adevăr, în aceste vremuri dificile, contribuțiile lucrătorilor agricoli, în special, sunt mai critice ca niciodată. Aceștia nu se pot adăposti acasă pentru a rămâne în siguranță față de COVID-19; în schimb, trebuie să meargă la muncă – împreună cu angajații de la abatoare de carne, camionagii și lucrătorii din magazinele alimentare – pentru a se asigura că aprovizionarea cu alimente a națiunii este menținută. Lucrătorii agricoli sunt deosebit de vulnerabili la îmbolnăviri din cauza ratelor ridicate de boli respiratorii care reprezintă un risc profesional, a ratelor scăzute de acoperire a asigurărilor de sănătate și, adesea, a condițiilor de viață și de muncă inferioare standardelor.1 În ciuda acestor factori de risc, lucrătorii agricoli – dintre care majoritatea sunt imigranți și aproximativ jumătate sunt nedocumentați – nu beneficiază de multe dintre protecțiile legale de care se bucură majoritatea lucrătorilor, ceea ce pune în pericol sănătatea și bunăstarea lor și a familiilor lor.2

Distrugerea activității economice normale de către pandemie ilustrează în mod clar cât de cruciali sunt lucrătorii agricoli pentru securitatea națională și accesul la alimente în întreaga lume. Uniunea Europeană resimte deja efectul înăspririi frontierelor asupra ofertei de forță de muncă agricolă. Fermierii din Regatul Unit și Germania raportează penurie de forță de muncă, iar ministrul agriculturii din Franța a îndemnat recent profesioniștii din industriile care au fost blocate să caute de lucru în ferme.3 Cu toate acestea, fermierii se tem că noii lucrători pe care îi vor recruta pe plan intern nu vor avea abilitățile necesare pentru a recolta eficient culturile fără a le deteriora.

Interdicțiile de călătorie și de imigrație adoptate în Statele Unite și în întreaga lume au pus presiune pe o penurie preexistentă de forță de muncă agricolă.4 Pentru a suplimenta oferta internă de forță de muncă, multe ferme din Statele Unite se bazează adesea pe programul H-2A pentru a angaja lucrători agricoli sezonieri din alte țări.5 În 2019, Statele Unite au eliberat peste 200.000 de vize H-2A – reprezentând aproximativ 10 la sută din forța de muncă agricolă.6 În general, inclusiv ponderea semnificativă a imigranților fără documente care, timp de decenii, au reprezentat coloana vertebrală a forței de muncă agricole a acestei națiuni, 53% dintre lucrătorii agricoli s-au născut în afara țării, potrivit Departamentului de Agricultură al SUA (USDA).7

Luna trecută, Departamentul de Stat al SUA a anunțat că va înceta procesarea vizelor în Mexic, spre marea alarmă a agricultorilor care se bazează în mare măsură pe forța de muncă a imigranților pentru a satisface nevoile sezoniere.8 Ulterior, Departamentul de Stat a anunțat că procesarea vizelor H-2A va fi reluată, în timp ce se va renunța la interviurile de viză în persoană pentru toți cei care au susținut un interviu în anul precedent. În cele din urmă, pe măsură ce a crescut teama de lipsa forței de muncă și a alimentelor, Departamentul de Stat a decis să renunțe la interviul personal pentru viză pentru toți solicitanții de vize H-2A, atât pentru lucrătorii noi, cât și pentru cei care se întorc, precum și pentru lucrătorii sezonieri neagricoli care doresc să intre prin programul H-2B.9

În plus, președintele Trump a anunțat recent că intenționează să semneze un ordin executiv prin care să interzică temporar persoanelor să emigreze permanent în Statele Unite, dar se pare că anunțul anticipat nu va afecta intrarea în Statele Unite a lucrătorilor sezonieri din sectorul agricol și nici nu va oferi garanții suplimentare pentru sănătatea și siguranța acestor lucrători sau a persoanelor cu care aceștia ar putea intra în contact.10

Eforturile administrației de a facilita intrarea muncitorilor agricoli în Statele Unite chiar dacă interzice nenumărați alți imigranți, refugiați și solicitanți de azil vorbește, în parte, despre rolul important pe care acești muncitori agricoli îl joacă în susținerea economiei americane și a securității alimentare a țării. Este rezonabil ca Departamentul de Stat să faciliteze venirea mai multor lucrători agricoli pentru a preveni o iminentă penurie de alimente. Dar aducerea unui număr și mai mare de lucrători fără a lua măsuri de precauție suplimentare pentru a le proteja sănătatea și siguranța – precum și sănătatea și siguranța tuturor lucrătorilor agricoli și a persoanelor cu care aceștia interacționează – ar fi o lipsă de viziune. Dacă nu se face nimic pentru a se asigura că sunt puse în aplicare măsuri de protecție adecvate pentru acești lucrători agricoli și alți lucrători vulnerabili din lanțul alimentar, acești lucrători nu sunt singurii care sunt în pericol; lucrătorii alături de care vor locui și vor lucra sunt, de asemenea, în pericol. Nu numai atât, ci și eforturile mai largi ale comunității de a reduce boala prin distanțare socială și eforturi de igienizare vor fi, de asemenea, subminate. Mai mult, dacă lucrătorii agricoli încep să contracteze coronavirusul, oferta de forță de muncă agricolă va scădea – cu un efect potențial devastator asupra producției de alimente. Trebuie să se facă mai mult pentru a proteja acești lucrători importanți în timp ce îndeplinesc sarcini esențiale.

Protejarea lucrătorilor agricoli este esențială pentru lanțul de aprovizionare cu alimente al națiunii. Un focar de infecție în rândul lucrătorilor agricoli poate închide potențial operațiuni agricole întregi într-un moment în care lanțul de aprovizionare se confruntă deja cu perturbări fără precedent. La începutul acestei luni, după ce trei lucrători agricoli au fost testați pozitiv pentru COVID-19 în Cayuga County, New York, iar unul dintre ei a murit, proprietarii de ferme au devenit și mai conștienți de răspândirea bolii.11 Trebuie luate măsuri rapide pentru a preveni răspândirea coronavirusului. Acest lucru este și mai urgent având în vedere închiderea mai multor fabrici de ambalare a cărnii din cauza infecției răspândite în rândul lucrătorilor.12 Lucrătorii esențiali nu sunt de unică folosință.

Lucrătorii agricoli sunt esențiali pentru aprovizionarea cu alimente

Mulți cultivatori fac de mult timp presiuni pentru a ușura cerințele și a extinde domeniul de aplicare al lucrătorilor H-2A în Statele Unite pentru a satisface nevoile de forță de muncă agricolă. Dar, în special în timpul noii pandemii de coronavirus, este esențial ca angajatorii și guvernul federal să asigure, de asemenea, siguranța și securitatea participanților – precum și pe cea a actualilor lucrători agricoli și a altor lucrători din sistemul alimentar, cum ar fi cei care se ocupă cu ambalarea cărnii – pentru a consolida securitatea aprovizionării cu alimente din SUA.

Experiențele lucrătorilor agricoli invitați prezintă mai multe riscuri de infectare. De exemplu, lucrătorii agricoli migranți care călătoresc pe distanțe lungi spre Statele Unite călătoresc în autobuze aglomerate, închiriate de angajatorii lor. Odată ajunși în țară, aceștia locuiesc în locuințe puse la dispoziție de angajator, care sunt adesea aglomerate și inadecvate.13 Aceste aspecte ale vieții de zi cu zi fac dificil, chiar imposibil, ca lucrătorii agricoli să mențină distanța socială și o igienă adecvată.14 Dacă nu se iau măsuri pentru a asigura sănătatea și siguranța lucrătorilor agricoli, COVID-19 se poate răspândi rapid în rândul forței de muncă din agricultură – cu implicații negative posibil dramatice pentru aprovizionarea cu alimente la nivel național.

Trebuie luate măsuri pentru a satisface în siguranță cererea de lucrători agricoli. Cu toate acestea, lucrătorii trebuie să fie supuși unui control adecvat înainte de a li se permite intrarea și trebuie să li se garanteze condiții sigure de transport, cazare și muncă pentru a asigura siguranța lor și a persoanelor din jurul lor. Acest lucru este necesar nu numai pentru a proteja lucrătorii, ci și lanțul de aprovizionare în sine. Dacă un lucrător este forțat să lucreze în timp ce este bolnav sau nu are acces la teste sau îngrijire, angajatorii riscă să își infecteze întreaga forță de muncă, ceea ce ar putea să le închidă complet operațiunile.

Necesitățile de bază ale lucrătorilor agricoli trebuie să fie satisfăcute

Pentru că lucrătorii agricoli sunt lucrători esențiali în prima linie a pandemiei, legislatorii trebuie să se ocupe de siguranța acestor lucrători. Din păcate, angajatorii nu acordă întotdeauna prioritate siguranței lucrătorilor agricoli, iar legea federală îi scutește pe lucrătorii agricoli de unele dintre drepturile de care se bucură majoritatea celorlalți lucrători.

Ca urmare a ocupației lor, lucrătorii agricoli se confruntă cu un risc crescut de expunere și de îmbolnăvire gravă din cauza coronavirusului. Lucrătorii agricoli suferă în mod obișnuit de boli respiratorii din cauza pericolelor profesionale, cum ar fi aplicarea pesticidelor-condiții care îi pot face pe oameni mai vulnerabili la complicații periculoase cauzate de virus.15 Lucrătorii agricoli care au nevoie de măști și de protecție respiratorie pentru a aplica în siguranță pesticide sau pentru a îndeplini alte sarcini ar putea întâmpina în curând dificultăți în procurarea echipamentului de care au nevoie din cauza stresului pe care pandemia l-a exercitat asupra lanțului de aprovizionare cu echipamente de protecție personală (PPE).16 În plus, lucrătorii agricoli lucrează adesea în câmpuri cu acces limitat la băi sau la instalații sanitare de bază, ceea ce face dificilă punerea în aplicare a multora dintre măsurile preventive recomandate de Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC).

Dacă lucrătorii agricoli se îmbolnăvesc, probabil că nu au acces la concedii plătite pentru a-și lua timp de la locul de muncă pentru a avea acces la îngrijiri medicale și se confruntă cu bariere enorme pentru a primi testele și îngrijirile de care au nevoie pentru a se recupera și pentru a-și menține comunitățile în siguranță. Potrivit Departamentului Muncii din SUA, mai puțin de jumătate dintre toți lucrătorii agricoli și doar 24% dintre lucrătorii agricoli fără documente au asigurare de sănătate.17 Deși Congresul a pus la dispoziția persoanelor neasigurate testarea gratuită a COVID-19 prin Legea Families First Coronavirus Response Act, această măsură a exclus multe categorii de imigranți, inclusiv imigranții fără documente, beneficiarii Acțiunii amânate pentru sosiri în copilărie, lucrătorii H-2A și deținătorii statutului de protecție temporară. În plus, este posibil ca sistemele de sănătate din mediul rural, pe care închiderile de spitale le-au pus sub presiune, să nu fie în măsură să ofere îngrijirile necesare.18

În ciuda pericolelor cu care se confruntă lucrătorii agricoli, aceștia beneficiază de mult mai puține protecții legale decât majoritatea celorlalți lucrători.19 De exemplu, lucrătorii agricoli nu au dreptul la plata orelor suplimentare, iar fermele cu mai puțin de șapte lucrători într-un anumit trimestru pot să nu fie obligate să plătească nici măcar salariul minim federal. În plus, legea federală nu protejează dreptul lucrătorilor agricoli de a organiza sindicate, ceea ce face dificil pentru ei să se grupeze pentru a negocia pentru salarii și condiții de muncă mai bune. Unele state au extins drepturile de muncă pentru lucrătorii agricoli. O lege recentă din New York extinde lucrătorilor agricoli plata orelor suplimentare pentru orele lucrate mai mult de 60 de ore pe săptămână și dreptul de a se sindicaliza.20 Cu toate acestea, mozaicul de la stat la stat lasă încă mulți dintre acești lucrători esențiali neprotejați.

Lipsa de protecție juridică federală pentru lucrătorii agricoli este deosebit de periculoasă pentru lucrătorii nedocumentați și pentru lucrătorii cu vize H-2A, al căror statut depinde de petițiile depuse de angajatorul lor. Puterea de monopsoniu oferă angajatorilor o influență asupra lucrătorilor, ceea ce face dificil pentru lucrătorii agricoli să negocieze cu angajatorii pentru salarii sau condiții de muncă mai bune, deoarece aceștia nu pot pleca la un alt loc de muncă fără a-și pune în pericol statutul de imigrant.21

În plus față de lacunele de acoperire în cadrul legilor federale ale muncii, lucrătorii nedocumentați, care reprezintă aproximativ jumătate din întreaga forță de muncă a lucrătorilor agricoli din agricultură, sunt reticenți în a raporta încălcări ale legislației muncii din cauza statutului lor de imigranți.22 Teama de deportare planează, iar lucrătorii nedocumentați nu se califică pentru asigurarea de șomaj și alte plase de siguranță socială de care ar putea avea nevoie în cazul în care se îmbolnăvesc. Deși Camera Reprezentanților a adoptat Legea privind modernizarea forței de muncă în agricultură în toamna anului 2019 cu un vot puternic și bipartizan, Senatul încă nu a adoptat proiectul de lege.23 Această legislație ar oferi o cale pentru ca lucrătorii agricoli fără documente eligibile să obțină rezidența permanentă. Cu toate acestea, chiar și în absența unei reforme legislative, se poate și ar trebui să se facă mult mai mult pentru a proteja lucrătorii care sunt în prezent nedocumentați.

Recomandări

Legislatorii trebuie să ia măsuri imediate pentru a-i proteja pe lucrătorii agricoli aflați în prima linie a pandemiei. Statele Unite nu-și pot permite să lase lucrătorii agricoli vulnerabili și nici nu ar trebui să li se permită fermelor să recruteze lucrători migranți fără a se lua măsuri de siguranță adecvate. Angajatorilor de lucrători agricoli trebuie să li se ceară să adopte măsurile necesare, iar operațiunile care achiziționează forță de muncă prin intermediul companiilor contractante trebuie să fie trase la răspundere în calitate de co-angajatori. Congresul trebuie să ia măsuri pentru a extinde protecția lucrătorilor agricoli la nivel federal.

Protecții de sănătate

Pentru siguranța comunităților rurale și securitatea aprovizionării cu alimente, toți lucrătorii agricoli trebuie să aibă acces gratuit la testare și tratament pentru COVID-19, indiferent de statutul de imigrant. Accesul la asistență medicală în mediul rural trebuie extins, acordând o atenție deosebită comunităților agricole. Acest lucru include creșterea semnificativă a finanțării pentru centrele de sănătate comunitare care deservesc populațiile de imigranți și de lucrători agricoli din zonele rurale și extinderea accesului la banda largă. Cu sprijin guvernamental, spitalele rurale închise recent ar putea fi redeschise temporar, ar putea fi înființate spitale de campanie în zonele care anticipează un deficit de îngrijire și ar putea fi puse la dispoziție opțiuni multilingve de telesănătate pentru toți cei asigurați sau nu.

În plus față de asigurarea accesului la asistență medicală, legislatorii trebuie să se asigure că sănătatea lucrătorilor este protejată la locul de muncă. În primul rând, exploatațiile agricole trebuie să fie obligate să le ofere angajaților lor informații corecte și în timp util despre transmiterea și prevenirea COVID-19. Conștientizarea este esențială pentru a preveni răspândirea virusului în rândul lucrătorilor agricoli, care pot trăi și lucra în spații apropiate. Cu toate acestea, conștientizarea nu este suficientă dacă muncitorilor nu li se oferă capacitatea de a respecta liniile directoare. Viitoarele răspunsuri legislative la pandemie trebuie să promulge standarde mai stricte de siguranță la locul de muncă, la fel ca standardele mai stricte impuse în spitale pentru a proteja lucrătorii din domeniul sănătății. De exemplu, angajatorii ar trebui să se asigure că lucrătorii lor dispun de suficiente stații de spălare a mâinilor și toalete la locul de muncă și în locuințele puse la dispoziție de angajator. De asemenea, trebuie să li se ceară angajatorilor să implementeze aranjamente de lucru modificate care să permită distanțarea socială, cum ar fi plasarea unui număr mai mic de lucrători la benzile transportoare în același timp.

Prin intermediul Legii Families First Coronavirus Response Act, angajații au dreptul la 80 de ore de concediu medical plătit de urgență și la 12 săptămâni de concediu de urgență pentru îngrijirea copilului – cu 10 din cele 12 săptămâni plătite. Acest lucru include lucrătorii agricoli care sunt angajați, sau deținători de vize H-2A, pentru angajatorii care au între 50 și 500 de angajați. Cu toate acestea, îmbunătățirile aduse protecțiilor federale privind concediul plătit de urgență trebuie să acopere angajații din toate exploatațiile agricole, indiferent de mărime.24

Peste a le cere angajatorilor agricoli să ia măsuri de bun simț în materie de sănătate, Congresul și administrația Trump ar trebui să desfășoare resurse pentru a oferi ajutorul atât de necesar lucrătorilor. Administrația Trump ar trebui să utilizeze Legea privind producția de apărare pentru a achiziționa EPI în timpul pandemiei, iar odată ce se stabilește o cantitate suficientă, o parte din echipamentele achiziționate ar trebui să fie puse deoparte pentru a se asigura că lucrătorii agricoli și alți lucrători esențiali își pot desfășura activitatea în siguranță. Serviciul de Locuințe Rurale al USDA trebuie să primească fonduri de urgență pentru a construi locuințe temporare pentru lucrătorii agricoli bolnavi sau aflați într-o categorie de risc ridicat și pentru a construi locuințe suplimentare în cazul în care locuințele depășesc capacitatea și nu permit distanțarea socială. În cele din urmă, Congresul trebuie să aloce fonduri suplimentare pentru programele Head Start pentru migranți și sezonieri, pentru a asigura îngrijirea critică a copiilor. Aceste măsuri îi vor dota pe acești lucrători esențiali cu resursele de care au nevoie pentru a rămâne sănătoși.

Răsplata riscurilor și securitatea economică

Lucrătorii agricoli sunt lucrători esențiali în prima linie a acestei pandemii, riscându-și sănătatea pentru a hrăni țara. Legea federală trebuie să impună tuturor fermelor să plătească salariul minim – indiferent de mărimea exploatației – și să garanteze dreptul lucrătorilor agricoli de a organiza un sindicat și de a negocia colectiv. În prezent, mai puțin de 1 la sută dintre lucrătorii agricoli sunt sindicalizați, ceea ce îngreunează grav capacitatea lucrătorilor de a negocia pentru salarii echitabile și condiții de muncă mai bune, ca să nu mai vorbim de aplicarea legislației muncii.25 Din păcate, în loc să crească salariile pentru acești lucrători esențiali, Casa Albă explorează modalități de a reduce standardele salariale pentru lucrătorii H-2A, potrivit unui raport NPR.26

În plus, asigurarea de șomaj trebuie extinsă pentru a acoperi toți lucrătorii agricoli. În timp ce lucrătorii agricoli sunt recunoscuți de legea federală ca fiind eligibili pentru asigurarea de șomaj, fermele mai mici nu sunt acoperite, cu excepția cazului în care acest lucru este specificat în legile statului.27

Multe ferme așteaptă plăți de urgență ca urmare a celei de-a treia legi de ajutor COVID-19 adoptate recent de Congres, care a ridicat limita de împrumut a Commodity Credit Corporation a USDA, punând la dispoziție o sumă suplimentară de 14 miliarde de dolari pentru plăți de urgență.28 Congresul trebuie să ceară ca fermele care primesc acest ajutor să plătească muncitorilor lor un salariu de risc egal cu dublul salariului lor obișnuit, precum și ore suplimentare pe lângă acesta. Pentru a asigura punerea în aplicare a tuturor măsurilor de protecție a lucrătorilor, Congresul ar trebui să încorporeze în fiecare birou al USDA un detașat al Departamentului Muncii, care să servească drept avocat al lucrătorilor agricoli, responsabil cu direcționarea acțiunilor de informare a lucrătorilor agricoli pentru a-i informa cu privire la drepturile lor și pentru a le oferi asistență juridică. Pentru a oferi un sprijin suplimentar, viitoarele pachete de ajutor pentru coronavirus ar trebui să prevadă, de asemenea, o finanțare sporită pentru organizațiile comunitare care îi deservesc pe lucrătorii agricoli, în special cele care ajută la aplicarea drepturilor de muncă.

Immigrație

Departamentul pentru Securitate Internă (DHS) a emis recent orientări care identifică lucrătorii agricoli și persoanele implicate în prelucrarea și ambalarea produselor alimentare ca fiind lucrători esențiali ai infrastructurii critice.29 Din acest motiv și din alte motive, la fel cum DHS ar trebui să emită o declarație oficială clară prin care să interzică acțiunile de aplicare a legii privind imigrația la sau în apropierea unităților de îngrijire a sănătății, acesta ar trebui să se abțină de la activitățile de rutină de aplicare a legii privind imigrația în ferme și în fabricile de prelucrare.30 În general, acțiunile civile de aplicare a legii privind imigrației ar trebui să fie reduse în timpul pandemiei COVID-19, cu excepția cazului în care există o preocupare semnificativă de siguranță publică care depășește pericolele pe care le prezintă centrele de detenție aglomerate.31 Congressional Hispanic Caucus a adresat recent o solicitare similară administrației Trump, menționând că păstrarea aprovizionării cu alimente a națiunii prin protejarea lucrătorilor agricoli este un imperativ de securitate națională.32 Muncitorii agricoli fără documente nu ar trebui să trăiască cu teama de a fi deportați și nici nu ar trebui să fie forțați să se abțină de la accesul la asistență medicală vitală dacă au nevoie de aceasta. Mai mult decât atât, acești lucrători critici nu ar trebui să se teamă de represalii din partea angajatorilor dacă lipsesc de la serviciu din cauza unei stări de rău. În timp ce U.S. Immigration and Customs Enforcement a anunțat inițial planuri de modificare a practicilor de aplicare a legii în timpul pandemiei, tweet-urile din contul lui Ken Cuccinelli, secretarul adjunct interimar al U.S. Citizenship and Immigration Services, sugerează că această politică a fost rapid anulată de către persoane de rang superior din cadrul DHS și chiar de către președintele Trump însuși.33

Pe lângă modificarea practicilor de aplicare a legii privind imigrația, guvernul trebuie să facă mai mult pentru a-i proteja pe actualii și noii lucrători agricoli imigranți. Pentru lucrătorii care se află deja aici cu vize H-2A, Departamentul de Stat ar trebui să permită prelungiri automate și să faciliteze transferul vizelor către un nou angajator.

În viitor, guvernul federal ar trebui să solicite angajatorilor H-2A să ia măsuri specifice pentru a-și proteja lucrătorii de coronavirus. Angajatorii H-2A trebuie să demonstreze că au luat măsurile descrise în acest memoriu pentru a menține un loc de muncă curat și sigur. În plus, având în vedere că mulți lucrători migranți locuiesc în locuințe de grup puse la dispoziție de angajator, angajatorii trebuie să garanteze că locuințele sunt ventilate corespunzător, respectă limitele de capacitate și sunt dezinfectate temeinic în conformitate cu orientările CDC. De asemenea, angajatorii trebuie să garanteze un transport care să fie dezinfectat în mod regulat și care să le permită lucrătorilor să respecte orientările privind distanțarea socială. Congresul ar trebui să se asigure că exploatațiile agricole sunt rambursate pentru orice costuri suplimentare pe care le suportă ca urmare a luării de măsuri preventive pentru a-și proteja lucrătorii în timpul pandemiei. Aceste condiții trebuie să fie certificate și puse în aplicare de Serviciile de cetățenie și imigrație ale SUA, agenția federală din cadrul DHS însărcinată cu aprobarea tuturor cererilor de viză, de Departamentul Muncii și de USDA. Pentru a se asigura că reformele permanente sunt puse în aplicare pentru a proteja unul dintre cele mai esențiale segmente ale forței de muncă din SUA, Congresul ar trebui să depună eforturi pentru adoptarea cu succes a Farm Workforce Modernization Act.

Concluzie

Chiar și înainte de pandemia de coronavirus, lucrătorii agricoli au fost coloana vertebrală a securității alimentare a națiunii, asigurând hrana pentru sute de milioane de americani în fiecare zi. Dar, în timpul actualei crize de sănătate publică, munca lor este mai importantă ca niciodată, deoarece lucrătorii agricoli continuă să meargă la muncă – cu mari riscuri personale pentru ei înșiși – pentru a menține alimentele în magazine și în farfurii. Neprotejarea acestor lucrători esențiali pune în pericol securitatea aprovizionării cu alimente a națiunii. Prin urmare, Statele Unite trebuie să se asigure că acești lucrători dispun de mijloace ample pentru a se proteja de virus și că dispun de locuri de muncă sigure și curate, de securitate economică și de posibilitatea de a-și lua concediu plătit dacă este necesar. Aceste măsuri trebuie să fie în vigoare pentru toți lucrătorii agricoli, indiferent de statutul de imigrare, pentru a se asigura că li se oferă posibilitatea de a munci în condiții de siguranță pentru a pune mâncare pe mesele americanilor.

Zoe Willingham este cercetător asociat pentru echipa de politică economică de la Center for American Progress. Silva Mathema este director asociat de politici în cadrul echipei de politici de imigrare a Centrului.

Pentru a găsi cele mai recente resurse ale CAP privind coronavirusul, vizitați pagina noastră de resurse privind coronavirusul.

Notele finale