Răceala vântului, numită și factor de răcire a vântului, o măsură a ratei de pierdere a căldurii de pe pielea expusă la aer. Se bazează pe faptul că, odată cu creșterea vitezei vântului, crește și pierderea de căldură, ceea ce face ca aerul să se „simtă” mai rece. Răceala produsă de vânt este de obicei raportată ca „temperatura de răcire a vântului” sau „echivalentul răcirii vântului” – adică temperatura în condiții de aer calm la care pierderea de căldură ar fi egală cu pierderea care se înregistrează în realitate din cauza vitezelor mai mari ale vântului. De exemplu, o temperatură de -25 °C (-13 °F) în aer calm ar avea o temperatură de răcire a vântului egală cu temperatura reală a aerului. În aceste condiții, pielea expusă ar îngheța în 30 de minute. Cu toate acestea, la o viteză a vântului de 40 km (25 mile) pe oră, temperatura de răcire a vântului ar fi de -41 °C (-42 °F), iar pielea ar îngheța în mai puțin de 10 minute.

Indicii de răcire a vântului, formulele și ipotezele folosite pentru a calcula temperaturile de răcire a vântului, au variat de-a lungul anilor. Pentru a doua jumătate a secolului al XX-lea, prognozele meteorologice din America de Nord au folosit în mod obișnuit indicele Siple-Passel, bazat pe vitezele vântului măsurate de un anemometru aflat la 10 metri (33 de picioare) deasupra solului. În timpul iernii 2001-2002, Serviciul Național de Meteorologie din SUA (a se vedea, de asemenea, biroul meteorologic) și Serviciul Meteorologic al Canadei au introdus un nou indice bazat pe căldura pierdută de pe fețele expuse a 12 voluntari într-un tunel de vânt răcit. Se consideră că aerul liniștit are vânturi de 5 km (3 mile) pe oră sau mai puțin. Se presupun condiții de cer senin pe timp de noapte, eliminând orice efect de încălzire al Soarelui.