Când Mexicul a obținut independența față de Spania în 1821, Texasul făcea parte din Mexic. Americanii și alți coloniști au venit în Texas atunci când Mexicul a permis coloniștilor care nu erau spanioli să se stabilească acolo.
După ce mulți coloniști au venit în Texas, disputele au dus la Revoluția Texasului din 1836, când Texasul a devenit independent. Mexicul a refuzat să recunoască Republica Texas, ca țară independentă. Texasul a cerut în curând să se alăture Statelor Unite.
Statele Unite au acționat rapid pentru a anexa Texasul după alegerea lui James K. Polk în 1844. În campania sa, Polk ceruse „reanexarea” Texasului și „reocuparea” Teritoriului Oregon. Polk dorea, de asemenea, California și restul a ceea ce este acum sud-vestul Statelor Unite.
În 1845, Statele Unite au anexat Texasul. Cu toate acestea, Mexicul încă nu și-a recunoscut independența și nici nu a recunoscut anexarea. Statele Unite s-au oferit să cumpere de la Mexic terenul care se întindea din Texas până la Oceanul Pacific, dar Mexicul dorea să păstreze această zonă vastă.
În 1846, o dispută privind granița dintre Texas și Mexic a dus la un conflict armat și a început Războiul mexicano-american. După ce s-a oferit să cumpere teritoriul, Polk a mutat trupe americane într-un loc despre care Mexicul spunea că nu se află în Texas, ci în statul mexican Coahuila. Armata mexicană i-a atacat.
Cauza principală a războiului a fost expansiunea spre vest a Statelor Unite. În secolul al XIX-lea americanii credeau că este dreptul lor să se extindă spre vest. Ei credeau că pot prelua oamenii care trăiau deja pe pământ și că îl pot avea pentru Statele Unite. Sudistii doreau să aibă mai multe state sclavagiste.
Antonio López de Santa Anna a devenit din nou președinte. Mulți mexicani îl urau și nu au vrut să-l urmeze în război. Mulți americani, inclusiv tânărul Abraham Lincoln, de asemenea, nu au apreciat războiul, deoarece credeau că acesta avea ca scop extinderea sclaviei.
.