ARN polimeraza (Pol) I (una dintre cele trei ARN polimeraze nucleare eucariote) este dedicată transcrierii genelor ADN-ului ribozomal, care se găsesc în mai multe copii aranjate în fiecare celulă eucariotă. Aceste gene codifică pentru precursorul ARN-ului ribozomal mare, care este apoi procesat în cele mai mari trei subunități ale ARN-ului ribozomal, ARN-urile 18S, 28S și 5,8S. În celulele umane, grupurile de gene ADNr sunt localizate pe brațul scurt al celor cinci perechi de cromozomi acrocentrici. Promotorul ARNr are două secvențe esențiale și special distanțate: un element CORE și un element de control în amonte (UCE, numit și UPE). Elementul CORE al promotorului uman se suprapune peste situsul de începere a transcrierii, extinzându-se de la 20 la 45, și este necesar pentru inițierea specifică a transcrierii.
Polimeraza este un complex multisubunitar, compus din două subunități mari (porțiunile cele mai conservate includ situsul catalitic care prezintă similitudini cu alte ARN polimeraze multisubunități eucariote și bacteriene) și un număr de subunități mai mici. Într-o serie de condiții experimentale, nucleul este competent să medieze sinteza acidului ribonucleic; in vivo, însă, are nevoie de factori suplimentari pentru a selecta șablonul adecvat. La om, transcriptul ARN (45S) are o lungime de aproximativ 13.000 de nucleotide. Înainte de a părăsi nucleul sub formă de particule ribozomiale asamblate, ARNr 45S este scindat pentru a da câte o copie a ARNr 28S, a ARNr 18S și a ARNr 5,8S. Cantități egale din cei trei ARNr sunt produse prin transcrierea inițială a acestora ca un singur transcript.

.