Au trecut 2 ani de când soția mea Sarah a murit. Ea lucra într-un centru de ajutor special pentru copii cu probleme. Copiii cu care a lucrat au crescut în mahalale, cu părinți care abuzau de droguri și în sărăcie extremă. Jumătate dintre ei au fost abuzați, fizic sau sexual, iar cei mai mulți dintre ei au crescut într-un mediu teribil, nesigur, legat de bande. Era o persoană atât de bună, care îi ajuta mereu pe ceilalți. Acei copii erau totul pentru ea. Chiar dacă ei nu și-ar fi exprimat niciodată recunoștința, era sigură că, într-un fel sau altul, putea să le facă viața un pic mai bună, indiferent dacă își doreau sau nu. Dar unii dintre acești copii erau pur și simplu prea departe.

Unul dintre copii, Miguel, ai cărui părinți erau amândoi dependenți de droguri, a crescut ca membru al unei bande hispanice într-un oraș din apropiere. Când poliția l-a arestat pentru că vindea cocaină la doar 13 ani, a fost trimis la instituția la care lucra soția mea. Sarah îl adora pe puști. Spunea că era inteligent și că avea o inimă bună. Ea a văzut în el ceva ce nimeni altcineva nu a văzut. L-a îndrumat în cadrul instituției, l-a ajutat cu temele și i-a oferit ceva ce el nu a avut niciodată: afecțiune. Dar cred că judecata ei a fost greșită și a fost orbită de ceea ce ar fi putut fi acest copil. Ea nu a văzut că era deja prea târziu pentru el.

În 18 aprilie 2017, el a înjunghiat-o în mod repetat în gât cu un creion ascuțit pe care îl folosise pentru temele de matematică la care ea îl ajuta. Nimeni nu știe ce l-a determinat să facă acest lucru, dar în momentul în care medicii au ajuns de urgență la fața locului, ea era deja moartă. Frumoasa mea soție nu mai era, a sângerat până la moarte. Puștiul avea 17 ani la momentul respectiv și a fost condamnat ca un adult.

Eu însumi sunt un om de știință. Când am construit casa noastră, am dedicat întregul subsol cercetărilor mele experimentale. Subsolul era izolat fonic, iar temperatura și umiditatea de acolo erau reglementate, pentru a reduce variabilele deranjante. De când Sarah a murit, am fost obsedat de realitățile alternative. Dacă ar fi existat un univers în care ea ar fi fost încă în viață și bine, unde am fi putut fi din nou împreună. Doar dacă aș putea să o mai văd o dată zâmbind și să-i simt buzele pe ale mele. Poate că asta mi-ar aduce o concluzie. Ieri seară mi-am dat seama. După doi ani de experimente și studii constante, mi-am dat seama în sfârșit cum să călătoresc între dimensiuni. E greu de explicat cum funcționează dimensiunile alternative astfel încât toată lumea să înțeleagă, dar voi încerca oricum.

Dimensiunile alternative nu sunt atât de diferite de dimensiunea noastră, vezi tu. Este ca un drum pe care îl urmăm și la fiecare secțiune transversală, la fiecare decizie pe care o luăm, facem un viraj. În dimensiunile alternative, pur și simplu, am ales o cale diferită la un moment dat în viața noastră. Pe măsură ce facem alegeri infinite, la fel de mici ca alegerea unei cărți diferite pe care să o citim înainte de a merge la culcare, există infinite realități alternative. Fiecare mică alegere pe care o facem poate avea efecte majore asupra restului vieții noastre. Se numește efectul fluture, cred că majoritatea dintre voi sunteți familiarizați cu el. Acum, iată partea complicată: atunci când călătorești într-o realitate diferită, vei ajunge în același moment și loc în timp în care te afli atunci când părăsești realitatea actuală în care trăiești. Pentru a fi sigur că îmi voi putea revedea soția, călătoria în timp ar fi fost o opțiune, dar nu am cum să aștept să îmi dau seama și de asta. Personal, nici măcar nu cred că este posibil. Nu, tot ce puteam face era să sar și să sper că voi ajunge într-o realitate în care soția mea era încă în viață. Știam că nu pot sări decât o singură dată (cel puțin din câte știam eu) și că aceasta era singura șansă pe care o aveam. Nu mai aveam pentru ce să trăiesc fără Sarah, așa că am pornit dispozitivul pe care îl creasem și am făcut saltul.

Saltul în sine s-a simțit ceva de genul unei călătorii xtc proaste în timp ce eram beat, urmată de o durere de cap nebună, ca și cum m-aș fi izbit de un zid cu toată viteza de sprint. Nu este un sentiment uimitor, așa cum unii dintre voi își pot imagina.

M-am trezit în subsolul meu acoperit în propria mea vomă. Mirosul era insuportabil, dar știam că saltul a funcționat. Acesta era cu siguranță subsolul meu, unde am studiat realitățile alternative în ultimii 2 ani, dar tot echipamentul meu dispăruse. Nu era nici măcar o masă, doar câteva cutii de carton vechi. Teoria mea trebuie să fi fost corectă, pentru că locația în care am inițiat saltul a fost aceeași în care am apărut în dimensiunea alternativă.

Privind în urmă, saltul în subsolul meu a fost un plan teribil. Vedeți, aparent, în această realitate, Sarah și cu mine am decis să sigilăm subsolul din cauza unei probleme de mucegai cauzată de un defect în sistemul de reglare a umidității. Scara dispăruse, iar gaura unde era ușa fusese umplută cu beton. Mi-e teamă că nimeni nu-mi va auzi țipetele. La urma urmei, am construit acest subsol pentru a fi izolat fonic.