(sau Plantae)
Principal toate celelalte viețuitoare depind de plante pentru a supraviețui. Prin fotosinteză, plantele convertesc energia din lumina solară în hrană stocată sub formă de carbohidrați. Deoarece animalele nu pot obține energie direct de la soare, ele trebuie să mănânce plante (sau alte animale care au avut o masă vegetariană) pentru a supraviețui. De asemenea, plantele furnizează oxigenul pe care oamenii și animalele îl respiră, deoarece plantele folosesc dioxidul de carbon pentru fotosinteză și eliberează oxigen în atmosferă.
Plantele se găsesc pe uscat, în oceane și în apa dulce. Ele se află pe Pământ de milioane de ani. Plantele au fost pe Pământ înaintea animalelor și în prezent numără aproximativ 260.000 de specii. Trei caracteristici deosebesc plantele de animale:
- Plantele au clorofilă, un pigment verde necesar pentru fotosinteză;
- Pereții lor celulari sunt făcuți rezistenți de un material numit celuloză; și
- Sunt fixate într-un singur loc (ele nu?nu se mișcă).
Clasificarea plantelor
Pentru a studia miliardele de organisme diferite care trăiesc pe Pământ, biologii le-au sortat și clasificat în funcție de asemănările și diferențele lor. Acest sistem de clasificare se mai numește și taxonomie și, de obicei, prezintă atât nume englezești, cât și latinești pentru diferitele diviziuni.
Toate plantele sunt incluse într-un așa-numit regn (Regatul Plantae), care este apoi împărțit în diviziuni din ce în ce mai mici, în funcție de mai multe caracteristici, printre care:
- Dacă pot face să circule fluide (cum ar fi apa de ploaie) prin corpul lor sau trebuie să le absoarbă din umiditatea care le înconjoară;
- Cum se reproduc (de ex, prin spori sau prin diferite tipuri de semințe); și
- Mărimea sau statura lor.
Majoritatea celor 260.000 de specii de plante sunt ierburi cu flori. Pentru a descrie toate speciile de plante, următoarele diviziuni (sau phyla) sunt cel mai frecvent utilizate pentru a le sorta. Prima grupare este alcătuită din plantele care nu sunt vasculare; acestea nu pot face să circule apa de ploaie prin tulpini și frunze, ci trebuie să o absoarbă din mediul care le înconjoară. Celelalte specii de plante sunt toate vasculare (au un sistem de circulație a fluidelor). Acest grup mai mare se împarte apoi în două grupe: una care se reproduce din spori mai degrabă decât din semințe, iar cealaltă care se reproduce din semințe.
Plante nevasculare
Mușchi și „aliați” sau specii înrudite (Bryophyta și aliați)
Mușchii sau briofitele sunt nevasculare. Ei sunt o plantă de bază importantă pentru ecosistemul forestier și ajută la prevenirea eroziunii prin acoperirea solului pădurii. Toate speciile de briofite se reproduc prin spori și nu prin semințe, nu au niciodată flori și se găsesc crescând pe sol, pe pietre și pe alte plante.
Original grupate ca o singură diviziune sau phylum, cele 24.000 de specii de briofite sunt acum grupate în trei diviziuni: Mușchi (Bryophyta), Liverworts (Hepatophyta) și Hornworts (Anthocerotophyta). De asemenea, printre plantele nevasculare este inclusă și Chlorophyta, un fel de alge de apă dulce.
Plante vasculare cu spori
Ferigi și aliați (Pteridophyta și aliați)
În comparație cu mușchii, ferigile și speciile înrudite au un sistem vascular, dar, la fel ca mușchii, se reproduc mai degrabă din spori decât din semințe. Ferigile sunt cea mai abundentă diviziune vegetală din acest grup, cu 12.000 de specii. Alte diviziuni (aliații ferigilor) includ mușchii Club sau Lycopodele (Lycopodiophyta), cu 1.000 de specii, coada-calului (Equisetophyta), cu 40 de specii, și ferigile Whisk (Psilophyta), cu 3 specii.
Plante vasculare cu semințe
Conifere și aliați (Coniferophyta și aliați)
Conifere și aliați (Coniferophyta și aliați)
Conifere și aliați (Coniferophyta și aliați) Coniferele se reproduc din semințe, dar, spre deosebire de plante precum arbuștii de afine sau florile în care fructul sau floarea înconjoară sămânța, semințele coniferelor (de obicei conurile) sunt „goale”. Pe lângă faptul că au conuri, coniferele sunt arbori sau arbuști care nu au niciodată flori și care au frunze asemănătoare unor ace. Printre conifere se numără aproximativ 600 de specii, inclusiv pini, brazi, molizi, cedri, ienuperi și tisă. Aliații coniferelor includ trei diviziuni mici, cu mai puțin de 200 de specii la un loc: Ginko (Ginkophyta) alcătuită dintr-o singură specie, arborele de păr de fecioară; Cycadele asemănătoare palmierilor (Cycadophyta) și plantele asemănătoare ierburilor care poartă conuri (Gnetophyta), cum ar fi ceaiul Mormon.
Plantele cu flori (Magnoliophyta)
Marea majoritate a plantelor (aproximativ 230.000) fac parte din această categorie, incluzând majoritatea arborilor, arbuștilor, vițelor, florilor, fructelor, legumelor și leguminoaselor. Plantele din această categorie se mai numesc și angiosperme. Ele diferă de conifere pentru că își cresc semințele în interiorul unui ovar, care este încorporat într-o floare sau fruct.
Dinosaur Hall of Fame Smelliest Plant
.